第三章 初來乍到
楝亭曹宅雙秀樓大秀閣田鳳華臨時住房，李敦英和曹大秀各拿兩塊綢布來看曹雪芹。
正在讀書的田鳳華放下書，起身親切迎接：“娘，姐。”
李敦英：“鳳華啊，娘給你選了幾塊面料，也不知你喜歡不喜歡。”
田鳳華接過綢布：“娘給的，我都喜歡。”
李敦英：“織造府里有大清國最好的裁縫，給皇上和皇后做衣裳的，過幾天讓裁縫到咱家來，給你裁剪幾件。”
田鳳華：“好的娘，托娘的福。”
曹大秀抱起曹雪芹，左看右看，對田鳳華：“走吧，咱爹咱娘安排你和芹兒住他那個樓里。”
田鳳華：“啊？娘，這裏就挺好。”
李敦英：“搬過去吧，我和你爹能隨時看孫子。讓下人們把你們娘兒倆的東西全給搬過去。”
田鳳華感激地看着李敦英：“俺娘真好。”
李敦英：“你姐陪你搬房子，我去顒兒那兒，讓他替你爹出去拜年。”
田鳳華：“娘去吧。娘走慢點兒。”
李敦英開心地：“好孩子。”
雪硯樓曹顒住室，馬玉蓮迎接李敦英到院門：“娘。”
李敦英：“顒兒起了嗎？”
曹顒迎到門口：“娘，您這麼早來，一定有事。”
李敦英：“屋裏說。”
曹顒和馬玉蓮將李敦英迎進屋裏，坐在火盆前。
曹顒：“娘，啥事兒？”
李敦英：“顒兒，娘說事以前，要先說個理兒。”
曹顒：“娘，您說。”
李敦英：“昨天接你嫂，全家人都歡天喜地，就你，皺着那個小眉頭，像是誰偷了你的房契。”
曹顒：“沒有啊，娘。”
李敦英：“咋沒有？我都在現場。”
馬玉蓮：“娘你說。”
李敦英：“我明白你那點小九九，無非是怕你侄子分了家產。”
曹顒：“沒沒沒，娘，沒。”
李敦英：“聽我說。”
曹顒：“聽聽聽。”
李敦英：“對你哥曹順，從我這兒說，他不是我生的，我和他不親，對吧，可是，我和你爹是夫妻，順兒是你爹的兒子，那當然就是我的兒子。你是我親生的，我怎麼待你，就怎麼待順兒。這是理，是天理，也是人心人情。”
曹顒：“是是是。”
李敦英：“就為我對你哥你姐好，你看，你哥你姐你嫂對我就好。”
曹顒和馬玉蓮點頭：“那是。”
李敦英：“那要是我對你哥你姐不仁義，他們恐怕就不會真心對我好。就是說，我用善心對人，人用善心對我。”
馬玉蓮：“娘說的是。”
曹顒：“娘說的很是。”
李敦英：“那就說到你。你和你哥是一個爹的，你們是親弟兄，對吧？”
曹顒點頭。
李敦英：“你哥不在了，你哥的媳婦帶着孩子不遠幾千里回家來了，你該不該早接遠迎?”
曹顒：“該，該，真該。”
李敦英：“可是，你看你，這樣給你爹彆扭，那樣給你爹彆扭，你是傻呢？還是咋的呢？”
曹顒：“不不不。”
李敦英：“你算一算，我和你爹還能陪你們多少年？你數一數，你總計有幾個親人？你嫂子你侄子是不是你的親人？”
曹顒點頭：“娘，是是是。”
李敦英：“家產算個啥？生沒帶來，死不能帶去。你大嫂昨晚說，再大的房子也只睡一張床。你看人家一個婦道人，那心懷是多坦蕩多明亮。你呢？你讓娘失望，你讓娘臉上起火，你忒沒出息了。”
曹顒：“娘，我昨天錯了，你看我以後。”
李敦英：“玉蓮和你嫂子是那樣親近，你呢，連個招呼都不和你嫂子打，反倒是人家先和你打招呼，你好意思？”
曹顒：“娘，我插不上話。”
李敦英：“你和你爹糾纏你哥過繼給你叔的舊事，你真能說出口？你爹為啥把你哥送你叔家去？那當初是怕我面對你哥不開心，你爹就提前把你哥送你叔家去了，並表示以後替你叔養一個孩子，這才有了曹頫由咱家養大的緣由。你哥病死以後，你爹深深自責，他說，他不把你哥寄養在你叔家，你哥就死不了。你想想你爹內心的滋味，把自己的親生骨肉送出去，又不得不給別人養一個孩子，自己的兒子卻因為生病救治不及時死了。你爹的這種自責，叫我萬分內疚，我愧對你哥，愧對你嫂，愧對你爹。你有什麼仗恃對你嫂怠慢呢？”
曹顒：“娘，沒有沒有。”
李敦英：“咱接來的還有一個男孩子，你知道這個男孩子對你爹你娘是多重要嗎？”
曹顒：“知知知。”
李敦英：“有這個孫子，你爹你娘在人前是昂着頭的；沒這個孫子，你爹你娘在人前是低着頭的。”
曹顒：“是的，是的。”
李敦英：“再說你曹顒，有這個侄子，你今生今世有個指靠；沒這個侄子，你心裏虛不虛？我是你娘，我把話給你說透了。我和你爹有兒子，活着不愁，死了不憂。可是，你沒有，要是沒有芹兒，你倆死後的墓盆沒人摔，那就是東院曹頫家的孩子給你們摔，咱這整個院子加園子加四外的田產加揚州蘇州的別業都歸東院了。有了芹兒，那首先絕了外人的念想。”
曹顒瞪大眼睛：“是這樣啊?”
李敦英：“芹兒沒爹，有你這個叔；你沒兒子，有芹兒這個侄兒。你要是不缺心眼兒，你就把芹兒當兒子罩着，芹兒長大就會把你當爹。”
曹顒：“噢。”
李敦英：“事在人為，你自己看着辦吧。”
馬玉蓮抹淚。
曹顒：“娘，您老說的都在理，看我以後。”
李敦英：“下面說事兒。”
曹顒：“娘您說。”
李敦英：“過年了，各個衙門，各方親戚到家裏來拜年，順便給小孩子留點壓歲錢，前邊當然只給雁兒，今年怎麼辦?我聽聽你的想法，你爹說你是個有想法的孩子。”
曹顒：“這個，只能是爹娘說了算。”
馬玉蓮爽快地：“娘，芹兒剛來到家，恰好趕上過年，理應由芹兒收壓歲錢，也讓親戚們知道，咱家有男孩子了。”
李敦英看着曹顒：“能行嗎?顒兒。”
曹顒：“玉蓮說了，那就這樣辦吧。”
李敦英：“芹兒百日，我讓你大姐開了一個請客的單子，特別重要的和特別親近的，比如在江寧的都督、巡撫、御史，此外加上你堂舅，你表叔，你妹家，都由你派妥當的人拿着紅帖去請。”
曹顒：“娘你放心，我一定辦好。蘇州我舅家，杭州我表叔家，我親自去請。”
李敦英：“先給曹頫說說咱的安排，別讓他有想法，他能幫你去請客更好。”
曹顒：“晚上我去東院，當面和他細說。”
李敦英：“這樣好。我覺着也該這樣辦。你去貼春聯吧。”
曹顒陰陽怪氣：“我的娘啊，你說，你孫子來了，還要你兒子貼春聯?”
李敦英：“快去。”
曹顒走出。
李敦英對曹顒：“回來，顒兒，還有事呢。”
曹顒回到室內：“娘接著說。”
李敦英：“你住這個雪硯樓，你嫂住哪裏比較合適?”
曹顒：“既是接回家來了，那就得住下。住哪裏我都沒說的，我嫂為大，只能住的比我好，不能住的比我差。”
李敦英：“這還是一句人話。誰說俺顒兒不懂事理?你去貼春聯吧，玉蓮帶着雁兒幫你嫂照看屋子。”
馬玉蓮關切地：“娘，俺嫂住哪兒?”
李敦英：“我那樓下。”
馬玉蓮：“這還差不多。大秀閣忒小。”
楝亭樓一層西側田鳳華卧室，冬天的早晨，田鳳華給曹雪芹穿紅綢襖、綠綢褲，紅綢鞋。
曹雪芹興奮得手舞足蹈啊呀連聲。
趙嫫嫫給窗下的壁爐添柴。
趙嫫嫫對田鳳華：“少奶奶，早飯如何安排？”
田鳳華：“我一碗米粥，加點鹹菜，給芹兒蒸一個雞蛋羹。”
趙嫫嫫：“好的。”
曹頫提着一紅一藍兩塊綢布來到門口：“俊大嫂，早安。”
田鳳華：“頫弟你早啊。快進來，外面冷。”
曹頫進來，禮貌地站在田鳳華近前，將綢布放在田鳳華梳妝枱前的椅子上：“曹頫聊表心意，請俊嫂子笑納。”
田鳳華本能地：“頫弟的心意領了，但綢布不能要。我從不要別人的東西。請頫弟見諒。”
曹頫：“嫂，我曹頫在大嫂面前怎能是‘別人’呢，俊嫂子一定要收下。”
田鳳華：“頫弟，不能收就是不能收，請原諒我不會禮尚往還。”
田鳳華拿起綢布推給曹頫。
曹頫把綢布放在椅子上：“嫂，我從樓上下來的，老太太看到我給侄兒準備的綢布很開心。嫂若不收，豈不是我騙了老太太？”
田鳳華猶豫：“娘給了我那麼多綢布，怎麼會讓我再收你的綢布呢？還是帶回去吧，心意我領了。”
曹頫：“俊嫂子，有個朋友約我談一單生意，我走了。”
曹頫抽身便走。
田鳳華：“哪……，慢走啊，頫弟。”
楝亭樓前假山下的人工湖南側，曹頫和領着曹雪雁的馬玉蓮相遇。
曹頫得意地：“早安。”
馬玉蓮：“早安。你給老爺和老太太請安去了？”
曹頫：“沒，沒，給俊嫂子送了兩塊布料。”
馬玉蓮笑：“我家裏守着織造府，還用你送布料？”
曹頫：“心意，心意。”
曹頫快步向外走：“代我向老爺和老太太問安。”
馬玉蓮：“我不上樓，我帶雁兒看芹兒。”
曹頫：“好的。回見。”
馬玉蓮帶着曹雪雁走進楝亭樓一層西廳田鳳華房間。
田鳳華用手帕給橫睡在床上的曹雪芹擦臉。
馬玉蓮進來：“嫂，早安。”
田鳳華：“玉蓮妹，早安。來，坐。雁兒真俊。”
曹雪雁神情燦爛地看着田鳳華：“大娘。”
田鳳華：“哎。雁兒真乖。”
馬玉蓮：“嫂，雁兒醒來就纏着要看芹兒。”
田鳳華：“好啊。”
馬玉蓮瞟一眼椅子上的綢布。
田鳳華把綢布挪到椅子旁邊的書篋上，示意馬玉蓮：“坐下說話。”
馬玉蓮坐在椅子上。
田鳳華：“剛才曹頫弟送來兩塊綢布，我不收，他說咱娘知道，說咱娘很開心。我不好再推讓。你幫我拿個主意。”
馬玉蓮：“別信他的話，他沒上樓就直接來了你這裏，他沒見咱娘。”
田鳳華驚愕：“啊？這人怎麼這樣啊？怎麼能說假話呢？何況是在家裏。”
馬玉蓮：“那個人，你慢慢就會知道的。”
田鳳華：“我怎麼給他退回去呢？挺為難的。退回去，就得罪了曹頫弟；不退回去，無功受祿也挺不開心。”
馬玉蓮：“問題是嫂喜歡不喜歡這兩塊綢布。”
田鳳華：“我對這些東西沒一點興趣，也沒一點常識。我不知道什麼樣的綢布才好，反正這個顏色過於鮮艷，我不喜歡。你穿還可以。”
馬玉蓮站起：“可這質地比咱家的綢布差多了。嫂你看着雁兒，我回去拿點東西。”
田鳳華：“好的。你放心。”
馬玉蓮走出。
田鳳華看着兩塊綢布出神。
趙嫫嫫進來：“少奶奶，米粥加糖嗎？”
田鳳華：“加一點吧。”
趙嫫嫫：“嗯。”
田鳳華：“趙嫫嫫，我箱子裏有沒有適合男人用的東西?”
趙嫫嫫思考：“記得有個青玉扳指兒。”
田鳳華：“那個扳指兒能值這兩塊綢布嗎?”
趙嫫嫫：“值，三塊也值。”
田鳳華：“你拿了那個扳指兒，瞅着院子裏沒人的時候，交給樓門東邊的周姨娘，就說我道兒不熟，勞累周姨娘為我辛苦，把這個扳指兒送給東院的曹頫弟，就說我謝謝曹頫弟的綢布，送他個扳指兒閑來解悶。”
趙嫫嫫：“明白。我就去拿。”
趙嫫嫫走向隔壁房間。
田鳳華托着下巴出神。
趙嫫嫫來到田鳳華近前，將扳指兒拿給田鳳華看：“大少奶奶，你看。”
田鳳華：“我不看了，快送過去吧，有來無往非禮也。”
趙嫫嫫：“嗯，我就去。”
趙嫫嫫拿着玉扳指兒走出房門。
田鳳華站起，走到床前，坐在床沿上，看着曹雪雁和曹雪芹玩耍。
趙嫫嫫回來：“少奶奶，送去了。周姨娘分外高興，她說她會親手交給東院的曹頫，不讓樓上的老爺太太知道。她還說，你送她的禮物她分外喜歡。”
田鳳華：“老爺太太知道也無妨，人家送來綢布，咱不能沒有回敬。人情往還無非就是人情往還。”
趙嫫嫫：“嗯。我去做飯。”
田鳳華：“去吧。”
趙嫫嫫退下。
馬玉蓮拿着兩塊綢布回來，一塊暗紅色，一塊藏青色：“嫂，你看，我這兩塊綢布顏色可好?”
田鳳華邊看邊說：“好，好。這顏色莊重些。”
馬玉蓮不容商量，將兩塊綢布往田鳳華床上一撂：“嫂，這兩塊歸你，你的那兩塊歸我。”
田鳳華茫然不知如何應對：“啊，噢，行，好。”
馬玉蓮拿起曹頫送給田鳳華的兩塊綢布：“嫂，你看着雁兒，我把綢布送回去。”
田鳳華：“去吧。雁兒在我這兒你儘管放心。”
馬玉蓮走出房門。
馬玉蓮回到雪硯樓，對她的貼身丫環譚嫫嫫：“去漢府街曹頫家，只說給他這兩塊綢布，多一個字不要說。”
譚嫫嫫：“下人記住了，二少奶奶放心。”
馬玉蓮高興地回到田鳳華房間來：“嫂，雁兒沒鬧吧?”
田鳳華：“沒，乖的很。”
馬玉蓮：“嫂，你剛來，家裏的人和事還不太清楚，曹頫給嫂送綢布的事，以後再給咱娘稟報，眼下不要說。”
田鳳華：“噢?好的。謝謝玉蓮妹。”
馬玉蓮：“嫂，不客氣。我看出來了，嫂是好人，我高興幫你。”
田鳳華：“好，好。”
曹雪雁開心地看着曹雪芹：“弟弟，弟弟。”
曹雪芹醒來，看着曹雪雁，一陣手舞足蹈。
曹雪雁踩着床前的腳踏凳爬上床，坐在曹雪芹身邊觀察曹雪芹。
曹雪雁輕撓曹雪芹的腳心。曹雪芹啊呀叫着亂蹬。
曹頫家茶几旁的一把坐椅上放着曹頫送給田鳳華的兩塊綢布。
陶秀清坐在茶几旁的椅子上吃零食。
曹頫從院外走來，看到那兩塊綢布，詫異地問陶秀清：“怎麼又送回來了?”
陶秀清：“送回來了。人家不收。哼！”
曹頫惱羞成怒：“誰送來的?！”
陶秀清：“馬玉蓮屋裏的一個嫫嫫。”
曹頫氣急敗壞：“啊?她們聯起伙兒來給我難堪?！哼！那就別怪我了！”
陶秀清：“你能奈她們何?”
曹頫咬牙切齒。
田鳳華抱着曹雪芹在楝亭前的楝樹下曬太陽。
田鳳華觀察楝樹，觀察“楝亭”的匾額。
李敦英從樓里緩緩走來。
田鳳華迎着李敦英：“娘，您把這麼好這麼大的房子給俺娘兒倆，都浪費了。”
李敦英高興：“這孩子說傻話。咱家要有金屋銀屋，你爹准說給你和芹兒住。”
田鳳華：“爹娘真好。”
李敦英：“芹兒冷不冷？”
田鳳華：“不冷，讓他晒晒日光，見見風，這樣康強。”
李敦英：“那就好。”
田鳳華看看楝樹，看看“楝亭”的匾額，轉向李敦英：“娘，這棵樹，是咱家人栽的嗎？”
李敦英：“是啊，你爺爺栽的。”
田鳳華：“我爺爺栽的？”
李敦英：“你爺爺來做江寧織造的第一年就栽了這棵樹，搭了旁邊這個亭子，建了這座樓，這座樓取名‘楝亭樓’，樓門上方這仨字就是你爺爺寫的。”
田鳳華感嘆：“我爺爺在官署衙門前栽一棵楝樹，定是高人雅士。”
李敦英驚喜：“鳳華，你懂？”
田鳳華：“《莊子》上說，南方有鳥，其名為鵷鶵，鵷鶵發於南海，而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。娘，《莊子》說的‘練食’，有學者詮釋為‘楝食’，就是楝樹上的那種小圓果兒。我爺爺在官衙前栽這棵樹，說明老人家心志高潔，不染流俗。”
李敦英高興：“對對對對對！你爺爺就是這樣給你爹講的！咱家終於又有了一個能看明白這棵樹的人！”
田鳳華微笑：“娘又誇我。”
李敦英感慨地：“我給你說啊，鳳華，咱家你弟弟你堂弟，你姐姐你妹妹，加上玉蓮，都不明白，你爹也不給他們講，說讓他們自己悟，但到眼前也沒一個人悟出來。沒想到，鳳華一看便知。”
田鳳華：“娘，我崇敬爺爺的情懷。”
晚上，楝亭戲樓演出崑曲《精忠記》。
曹寅和李敦英偕全家老小看戲。曹寅抱着曹雪芹坐觀看席第一排中間，向右是攬着曹雪雁的李敦英、曹大秀、田鳳華、曹二秀，向左是周姨娘、曹顒、馬玉蓮。
生唱：
一片丹心如鐵石。盡忠報國有誰知。
楝亭樓前的楝樹下，日，外
田鳳華抱着曹雪芹曬太陽。
周秋麗緩步走向田鳳華。
田鳳華親切地向周秋麗：“姨娘安好。”
周秋麗感動：“鳳華好。”
曹雪芹向著周秋麗笑。
周秋麗開心：“這孩子，一看見我就笑。”
田鳳華：“孩子知道和周奶奶親。”
周秋麗雙手接過曹雪芹，輕輕抱在懷裏，用嘴親曹雪芹的小臉蛋兒。
初春日傍晚，江寧漢府街南小樹林一棵大槐樹下，一輛騾車，曹頫和周秋麗坐在騾車裏。
曹頫：“姨，那個小崽子的百日宴就在西院辦?”
周秋麗稍有猶豫：“西院，加上園子。”
曹頫：“園子裏也安排宴席?”
周秋麗：“好像是。”
曹頫：“小崽子也要去園子噢?”
周秋麗：“不清楚。”
曹頫：“不清楚?”
周秋麗：“頫兒，人間冤各有頭，債各有主，這麼一個吃奶的孩子，和你無冤無仇，你葬害了他，算不算壞良心?”
曹頫冷冷一笑：“姨啊，良心，多少銀子一斤?”
周秋麗：“總不能無冤無仇害人性命。”
曹頫：“姨，我是有冤有仇。俺爹託大內總管給我提親，提的就是田鳳華，曹大秀橫插一杠子，曹順娶走了田鳳華。這是奪妻之恨吧?”
周秋麗：“我問過你娘。侈娘說，大秀給你爹提念田鳳華的用心，就是求你爹出面託人給順子說媒。是你爹私心重，攔過來就說給你提親。這時候，大秀才提示你爹，說順子比你大，應該先給順子提親。你爹才說把你和順子的生辰八字都交給大內總管，誰的八字和田家閨女契合就是誰。結果是順子合，你不合。頫兒，這就是你說的奪妻之恨?”
曹頫：“這當然就是奪妻之恨。沒有曹大秀和順子，田鳳華就嫁給我了。”
周秋麗：“沒有曹大秀，你爹知道人世間有田鳳華嗎?”
曹頫：“那些都不提，眼下順子死了，我娶田鳳華沒錯吧?”
周秋麗：“順子死了，你娶田風華沒錯，可你存心葬害一個吃奶的孩子，天理不容啊，頫兒。”
曹頫：“姨啊，不除掉那個小崽子，我娶不了田鳳華，也得不到西院的家產。”
周秋麗沉默。
周秋麗：“頫兒，你是我的親外甥，我能成全你的都盡全力成全你，可就是對那個小娃娃，姨不能依你。”
曹頫：“姨，那為啥?你不是恨曹子清和李敦英么?”
周秋麗：“我親手殺了李敦英都不解恨。”
曹頫：“曹子清呢?”
周秋麗：“想到曹子清誤了我一輩子，我恨他，這是心底的話，但我不會殺他，因為是他給了我十幾年的恩愛，是他給了我一輩子衣食無憂。就這兩條，我從不想殺他，也不想戳他一個指頭，他畢竟是我的生死夢中人，他畢竟是我這輩子依皈的男人，我知道我恨着他，我還知道我念着他。我沒給他生一男半女，這是他冷落我的緣由，我咎有應得。順子給他留下這棵根苗，我也感激順子，感激上天。我想讓曹子清活得好一些，我不忍看到他斷子絕孫。這就是我為啥不贊成你傷害小娃娃，何況小娃娃沒傷害你。每次那小娃娃看着我笑，我的心都發顫，都想勸你放過這個可愛又可憐的孩子。當我把那小娃娃抱在懷裏的時候，我就想，誰傷害這孩子，我就和誰拚命。”
曹頫冷冷地：“姨，那後邊的事，我就不勞累你了。行了吧?”
周秋麗表情凝重：“曹頫啊，我快四十歲了，該享的福都享了，天下好吃的我跟着子清吃了，天下好穿的我跟着子清穿了，今天死或是明天死，我都值得，都沒遺憾。你能明白嗎?”
曹頫：“二姨，你轉過頭去對付我?”
周秋麗從袖筒里取出一個小紙包，交給曹頫：“我不對付你，我只護住那個娃娃。你非要傷害那個娃娃，那就不能不對付你。”
沉默。
曹頫：“沒想到。”
周秋麗：“你沒想到，我才一五一十全說給你。”
曹頫：“我真不想讓我的親姨受了委屈。”
周秋麗：“你多殺我一個也不算多大的麻煩，但官府不是你曹頫一人一家經營的。”
曹頫：“說什麼也不會殺我姨。”
周秋麗：“那就感恩戴德了。但只要那小娃娃有了閃失，我就去報官。”
曹頫：“那我曹四……頫還須準備和我的親姨打官司。”
周秋麗：“只願沒有那一天為最好。”
曹頫：“只願，只願。”
周秋麗從袖筒里取出一個小巧的荷包，從荷包中取出一枚玉扳指兒交給曹頫：“順子媳婦讓給你的，說是你給她兩塊綢布，她不能有來無往。”
曹頫驚異：“田鳳華給我的?”
周秋麗點點頭。
周秋麗下騾車。
晚上，曹頫和妻子陶秀清在樓房一層廳堂里閑談。廳堂的門虛掩着。三個孩子都在樓上卧室安睡。
曹頫：“去年夏天有個托我買孩子的，可惜沒記住那人的姓名住址。”
陶秀清：“這事可要小心。”
曹頫：“放心好了。我是誰？曹四爺在江湖上什麼時候失過手？”
陶秀清：“老織造不是凡人，你別不當心。”
曹顒推開曹頫家的外門進來。院門發出吱吜聲。
門房的齊老頭見是曹顒，打躬作揖：“老爺好，容小的去稟報。”
曹顒：“不用。我來，你也稟報？”
齊老頭躬身打着手勢：“老爺請，老爺請。”
曹顒走向亮着燈的樓房門。
樓房一層居室的房門虛掩着，有燈光從門縫射出。
曹顒走到房門近前，正要拍門，聽見曹頫在門裏說：“那寡婦和那崽子都好擺弄。我略施小計，就讓西院雞犬不寧。只須把小崽子除掉，不獨西院的金銀財寶非我莫屬，那寡婦，哼，也須物歸原主。”
陶秀清：“別讓他們察覺了，察覺了就成仇人了。”
曹頫：“不會，我有我的招數。”
陶秀清：“這倒是。”
曹頫：“西院本來是曹顒自己的，曹順的媳婦一來，壞了，曹顒轉眼間失了半壁家業。”
陶秀清傻傻地看着曹頫：“你扯哪去了?”
曹頫故意：“我打心裏同情曹顒，半壁家業哪！要是我，我就不準那寡婦和那小崽子進楝亭院門。”
曹顒輕輕拍門。
曹頫驚愕：“誰？！”
曹顒輕聲和氣：“是我。”
曹頫開門：“曹顒？聽着是你。”
曹顒：“天晚了，孩子都睡了吧，我不進屋了，你出來一下，有幾句話給你說。”
曹頫：“孩子都在樓上睡呢。我和秀清都沒睡呢，屋裏喝茶，外面冷。”
曹顒：“你出來吧，院子裏說話隨便。”
曹頫：“好的好的。”
曹顒往院子裏退兩步。
曹頫開門，出門，走近曹顒：“什麼事兒？”
曹顒迎上曹頫，甩開巴掌，朝着曹頫臉上痛打一巴掌：“誰是寡婦？誰是小崽子？！寡婦該你說的？小崽子該你說的？”
曹頫：“我是給你抱不平啊。”
曹顒和曹頫扭打在一起。
曹頫躲開曹顒，從袖筒里取出一個像桃子大小的綠綢錦囊，在曹顒面前晃一晃：“你給我打啥呢?知道我和大嫂的交情么?這是大嫂送我的玉扳指兒，你有么?回家哭去吧。”
曹顒回到雪硯樓，進了卧室，脫了外衣掛在衣帽架上。馬玉蓮坐在被窩裏，得意地對曹顒：“今兒做一件開心事。”
曹顒：“啥事?這麼得意?”
馬玉蓮：“曹頫給咱嫂送了兩塊綢布，咱嫂猶豫着不知當收不當收，我拿兩塊綢布換得了曹頫給咱嫂的那兩塊，讓譚嫫嫫給東院送去了。”
曹顒：“曹頫給咱嫂送了兩塊綢布，你拿兩塊綢布給咱嫂換了，你把曹頫的兩塊又讓譚嫫嫫送給曹頫了，對吧?”
馬玉蓮得意地：“就是。”
曹顒犯急：“里拐外拐，是你搭進去兩塊綢布，曹頫凈落了人情，你有啥得意的?你吃虧了呀。”
馬玉蓮：“你這也不明白?你看，曹頫給咱嫂的綢布，又給曹頫退回去了，曹頫啥感覺?窩心吧?他窩心，就他那德行，他必定要給咱嫂甩臉子；就咱嫂那性格，誰給她甩臉子她就不和誰來往。咱嫂不給東院來往，那就成了我的好搭檔。你說是不是?”
曹顒：“你把我拐暈了。”
馬玉蓮：“你這還不明白?”
曹顒：“該明白的事，你可能還不明白。咱嫂給你送了什麼禮物?”
馬玉蓮開心地：“有，有我的禮物，還有雁兒的呢，我放柜子裏了。”
曹顒：“是金的，還是玉的?”
馬玉蓮：“那不是，我的是扇子，雁兒的是香囊。”
曹顒：“沒我的?”
馬玉蓮：“你大男人家，還要有禮物?”
曹顒：“不說了，睡。”
楝亭曹家，春節，嶄新的燈籠。
嶄新的春聯。
響亮的爆竹聲。
拜年的官員熙來攘往。
曹寅和李敦英迎來送往。
田鳳華按李敦英的安排，抱着曹雪芹坐在曹寅的書桌旁。
賓客們轟轟烈烈。
賓客們爭相給曹雪芹壓歲銀包，那些銀包製作考究，形狀精美，大的像拳頭，小的像鴨蛋。
楝亭樓田鳳華居室靠樓門第一間是她的小書房。
春晨，田鳳華抱着曹雪芹看書。曹雪芹抓田鳳華手中的書。
趙嫫嫫給田鳳華送茶。
趙嫫嫫：“大少奶奶，累了吧?”
田鳳華笑：“俺娘俺爹要拿他的胖孫子抓面子，還真行，芹兒見誰都笑，一天沒哭一聲。”
趙嫫嫫：“我看老爺太太都很高興。”
田鳳華：“是，高興。過年呢，只要能讓兩位老人高興，我累也值得。”
房門被李敦英推開。李敦英進來，滿面笑容。李敦英的丫環蘇巧兒和曹寅的書童曹泉跟在李敦英身後，抬着一個竹筐，滿滿一筐大大小小的銀包。
田鳳華抱着曹雪芹起迎：“娘，這是?”
李敦英：“俺孫子的壓歲錢。”
田鳳華：“噢，怎麼抬下來了呢?”
李敦英：“芹兒的，給芹兒。”
田鳳華一手抱着曹雪芹，一手拉過椅子給李敦英：“娘，你先坐下。”
李敦英接過曹雪芹，坐在椅子上，興高采烈地對田鳳華：“芹兒見誰都笑臉相迎，真讓我和你爹臉上光彩啊。”
田鳳華開心：“娘，你孫子嘛，能不給你爭面子?”
李敦英：“我孫子就是爭面子。”
田鳳華對蘇巧兒和曹泉：“你倆辛苦了，先回吧。”
蘇巧兒和曹泉：“謝謝大少奶奶。”
蘇巧兒和曹泉退出。
田鳳華斟一杯茶水給李敦英：“待客很累人。真心疼娘，但又不能替娘。”
李敦英高興：“值得，給俺孫子收了一千五百八十兩壓歲銀。”
田鳳華：“娘，您老人家不會把這一筐銀包交給我吧?”
李敦英：“芹兒的壓歲銀，不交給你交給誰?”
田鳳華微笑着：“娘，芹兒的壓歲銀就該交給他娘?”
李敦英：“那是啊。”
田鳳華：“我有了銀錢該不該交給俺娘?”
李敦英一時語塞：“那，這……”
田鳳華：“娘，咱家誰管銀錢?”
李敦英：“大錢你爹管，日常家用的錢我管。”
田鳳華：“娘，您忍心讓我和芹兒在這個家成為例外嗎?”
李敦英：“那咋能呢，例外了你和芹兒，我還有誰?”
田鳳華：“娘，這些銀包，您忍心放我這裏，讓我心慌?”
李敦英遲疑：“那……”
田鳳華微笑：“我和芹兒剛到家，娘不會就把俺娘兒倆分出去吧?我可不想分家。”
李敦英：“鳳華，照你的意思?”
田鳳華：“娘管錢。”
李敦英：“好吧，我給俺孫子保管。”
田鳳華：“娘，你看着芹兒。”
李敦英：“我看着俺孫子。”
田鳳華：“趙嫫嫫，來，幫我把這個筐送俺娘房間。”