第 4 章 章三 鬼魘

那股氣息極惡極速，兩個少年都是一凜。一抬頭，就見兩點冷綠幽光竟是輕飄飄藉著風力涉河而來，悄無聲息便踏上了村口這邊的河堤。

另邊廂朱大布着他那名字威風又拗口的陣漸漸走得遠了，一時間好似還未發覺這邊的異樣。小越和伏九皆是心裏有盤算的，膽子又大，倒也沒想着當真喊上他一聲。一時間，那綠光驅近，趁着冷霜霜的大好月色，瞧清楚了，竟是頭雙眼幽綠，足有半人高的野狼。

要說村外又有曠野，又有荒山，虎豹熊羆這般的猛獸雖沒有，野狼野豬倒也不算稀罕。只是又有河道擋着，村裡又常年防備，才不大多見，更勿論這般個頭的。然而那惡狼雖說乍看身高體壯，卻通體繞裹在一層淡淡黑煙中，不時有絲絲黑霧隨着行動扯長扯短、吞吐飄動。更那樣龐大的身軀，點在河面上不見半點水花漣漪，渾如無物。小越和伏九將這些異狀看在眼裏，心內都是通透。這絲縷的黑霧，正是先前伏九所言邪物氣息，雖說不知這東西怎會無緣無故出現在此，但定不能放過了才是要緊。

只是尚未等兩人盤算好如何悄沒聲息的出手，惡狼踩過河堤，那冒着黑氣的爪子剛踏在沙土地上，憑空忽的響起了一串清脆的鈴聲。聲音不算太大，但在萬籟俱寂的夜裏足夠傳出多遠。然後就聽得朱大遙遙大喝了一聲：「當真有妖物，現形來！」

小越和伏九同時扭頭，就見他遠遠甩開兩條腿飛奔過來，速度竟也不慢。那鈴聲響過，地面上隱隱的顯出幾道淡淡紅光，橫縱交織，一時絆住了惡狼步伐。就這片刻功夫，朱大已衝到了近前，待看清狼形，狠狠倒抽了口冷氣，顯見也是嚇了一跳。但又立刻大聲道：「小越你們快躲開！」一邊把手一揚，一把還帶着雄黃粉末的豆米劈頭向惡狼砸了過去。

小越忙扯着伏九退後幾步，瞧向朱大的目光帶了點意外。雖說看輕朱大的本事在先，但腳下鈴鐺是何時佈下的，竟也疏於發覺。這時瞧着朱大凜凜然要發威的樣子，心中覺得他說不定當真有什麼壓箱底的絕活，便扯着伏九依言退開了幾步。

那邊朱大已是顧不上他們，喊過之後，雙手連拋，拚命的潑出雄黃豆米。大把的豆米撒出去，不需什麼準頭，便砸足了黑狼一身。這幾樣物件是盡人皆知的辟邪之物，沾上狼軀，黑氣縈繞的皮毛頓時「滋啦」作響，激起大片坑窪豆印。黑狼似也知疼痛，身體瑟縮一下，包裹全身的茫茫黑氣眼見收縮了幾分。

見驅邪豆米當真奏效，朱大心中似是有了底氣。他這番出門，那背簍中半數皆是此物，用之不盡，立刻一手拋出剩下的豆米，一手探到身後，又拽出一包，扯開了，大叫一聲壯膽，搶上幾步，劈頭蓋臉全數朝着黑狼兜頭潑下。這一大包染過雄黃的豆米，足有兩升不止，盡砸在黑狼身上，頓時聽得一聲厲嚎，黑狼龐大的身軀好似都眼見縮小了兩圈。只是那邪獸吃了這樣的大虧，反倒被激起凶性，猛一甩頭，利爪勾地，不退反進，頂着豆雨向朱大撲咬上來。

獠牙還沒咬到，朱大機靈，慘叫一聲，抱頭就地一個打滾，驚險萬分避過了狼口。毫釐之間，先前所站的位置已經被纏繞着黑氣的利爪踏上。非但朱大，就連小越和伏九也驚出了一身冷汗，眼看就要衝上去救人。

忽聽朱大灰頭土臉中「嘿嘿」笑了兩聲，口中念念有詞道：「就提防着你呢！」手往袖中一收，也不知摸了個什麼物件出來，只見到火星一閃，他早連滾帶爬的起身逃命，邊將那東西反手朝着身後一丟。

火星正落在他與黑狼之間，沾地一瞬，「轟」的一聲，平地竟起了一道火浪，沿着剛剛朱大一路佈陣走出來的路線，曲曲折折燒起。火焰赤紅，內中不知加了何物，雖說焰頭不過一尺多高，但蛇行電走，頃刻勾連成片，阻在了黑狼之前。

小越低低叫了一聲，有點驚訝的拉了拉伏九，小聲道：「北斗驅邪符？」訝聲未落，黑狼顯見對這火符頗有忌憚，收住撲勢，弓腰低吼了幾聲。

朱大這才算是當真換過氣來，拍了拍身上的土屑，站直了身子笑道：「狼兄，此路不通了！莫再入村，回頭離去吧！離去吧！」

他腳下橫亘驅邪之火，左有紅鈴，右鎮乾陽石。法器粗劣卻手法巧妙的將三者一氣勾連，當真密不透風鎖住了黑狼入村之徑，只留來路容它退卻。只是那黑狼也不知是不通人語，還是不甘回頭，雖說難越雷池，也無退意，雙方隔着熊熊烈火，一時竟入僵持。

這一來，心中暗暗叫苦的倒成了看似暫佔上風的朱大。他阻住黑狼，全靠陣勢勾連，火符更是陣中關鍵所在。一旦火勢燃盡，再無什麼克制的手段，登時就要成了砧板上的魚肉。若靠拳打腳蹬，斷然不是黑狼對手。這樣一想，愁上心頭，又退了幾步，來到小越和伏九身邊，小聲道：「你們兩個快跑，我再想想有沒有別的辦法驅趕這妖物！」

小越深深吸了口氣，見朱大滿臉緊張關切，全無作偽，心頭難免覺得幾分熱乎。只是他不說逃跑，倒是伸手輕輕把朱大向旁一推，含笑道：「朱大哥，這一陣，讓我來吧！」

朱大愣了愣神，像是不明白他的意思，小越也沒多做解釋，邁步上前，下垂的右手指尖已隱約可見精光流轉，半抬起斜指黑狼：「妖孽，伏誅！」

一點精芒，轉瞬自小越指端拉伸綻放，分明就是一把利刃。朱大反被他扯在身後，此刻正端着險些掉了的下巴，瞪大眼睛看看小越，再看看伏九。嘎巴了兩下嘴巴，硬是沒能說出話。

只是場中一時也沒人顧及給他解釋什麼，利刃一出，黑狼頓生危機之感。與先前和朱大對峙時不同，低吼一聲，身形收縮，竟現退意。小越卻是不肯放它退走，他先前在旁看得清楚，這黑狼非是肉軀，更早已不是活物。通體黑氣，乃是惡怨聚集而來。雖說不清楚一隻畜生的魂體上為何纏繞了這般深重的怨氣邪氛，但若不除去，難免禍及周遭村鎮。那些百姓既無防身的術法，又有難捨的家業，一旦縱它去了，說不得有多少生靈性命要被禍害。因此早就拿定了主意，並指在刃背上一抹，放大了膽子，把那早背的爛熟，卻是第一遭上陣的法訣加附其上，再行催動。便見一道寒光，白閃一般，隨着小越撲上前的身形，更快一步繞上了黑狼頭頸，一閃沒入。由黑氣凝成的碩大狼頭，便如滾湯潑雪，眨眼消融飛散。只剩下龐大的身軀，也失了動彈之力，僵立原地，眼看着黑霧撕扯，即將土崩瓦解。

朱大這時才換過嗓子裏的一口氣，同手同腳過去，想拉小越一把，又訕訕縮了，只抻着脖子張大了嘴：「這……這是什麼仙法？小越，這……這狼是被你斬了？」他說著話，好似尚不能相信，伸了手要去黑狼還未化盡的皮毛上摸一把。

小越忙一把扯住他，連帶着自己也退後了幾步：「邪穢之氣，莫碰……」

話音未落，忽有悠悠一聲凄厲長啼自對岸傳來。那聲音縹緲難聽猶如鬼哭，入了耳朵，連人的肝腸心肺都一起翻騰着不爽快起來。隨着聲音，黑狼殘軀上突又生了變數，本已漸漸化消四散的黑氣開始劇烈的大吞大吐，若非是只無頭惡狼的模樣，倒像個人在大口喘着粗氣。吞吐片刻，黑氣猛然內收成團，隨後「砰」的一聲爆裂開來。內心中一點青黑光芒，飄然升起，只在空中一頓，就如同生了耳目，滴溜溜一轉，衝著河對岸飆沖而去。

小越一見登時急了，大叫一聲：「還有後手，快追！」當先一個縱過還沒熄滅的火符，身形快的只見利刃白芒，緊隨而去。他這句話自然不是喊給朱大，那邊伏九早也動彈起來，小小的個子，幾大步跨出去，也不知怎麼就過了幾丈寬的河面，一聲不吭，追到了小越後頭。

轉眼只剩下一個朱大，抱着些雜七雜八的物件，呆愣愣站在河邊。他用力拍了拍胸口，像是才回過神，再看兩個少年，若不是小越身攜的白刃，連所在都要望不清楚了。他咬了咬牙，也大叫了一聲：「你們等等我！」踢了兩隻鞋子掖在腰間，「噗通」一聲下了河，甩開膀子拚命往對岸游過去。

朱大的水性算不得精熟，他本也是個後到三里村落戶的，幾年下來，勉強折騰得不算了只旱鴨子。這秋夜河水冰涼刺骨，他後頭又馱了個不小的背簍，好容易才撲騰到對岸。因河那一邊沒有村落人家，自然也不似三里村這一頭有砌了麻石墊了沙土的堤岸，一腳踩上去，連泥帶水，秋草梗子恨不得直戳到腿根，朱大踉踉蹌蹌的，手腳並用才鑽出了那一片野葦子灘，小越和伏九兩個早追着妖光不知哪裏去了。

好在一片荒地，放眼無遺，朱大站穩身子，有點頭痛的揉了揉太陽穴，眯着眼睛往前直望。兩三里地開外，天生天長着大片的雜樹林子。他目光轉處，似是覷准了什麼，忙彎腰套上鞋，擰了擰大胯，又放開嗓子喊了一聲：「小越，莫冒進，等等在下啊！」撒開了兩條腿，埋頭又是一通好跑。

待朱大氣喘吁吁的一頭扎進雜樹林，耳邊鬼哭狼嚎之聲更甚，陰風颯颯，吹出一身的冷汗裹着濕衣，噹噹真真好個透心涼。

朱大咬着牙齒打着哆嗦，腳底下卻沒見停頓，直往林子中心扎過去。那一片樹木深處，都不需細看，便有白光縱橫，叱喝交加，混戰得好一團熱鬧。朱大摸到近前，一手擱在胸口安着心肝，一邊運足了目力張望。這短短片刻功夫，林子當中草折樹摧，硬生生被掃蕩出了一大塊空地。白光起落矯健，正是小越，手持利刃吞吐着三尺長短的劍芒，將一道奇形怪狀似人非人的影子纏住，那邊先前消散了的黑狼不知為何竟又現了形，正與伏九斗在一處。兩個小孩子對陣這般邪物，卻是沒個瑟縮害怕的，反倒是朱大瞧着兩個怪物身上散逸出的濃黑惡氣，生了眼睛般鑽縫撩隙衝著他們兩人身上糾纏，暗暗捏了一把冷汗，忍不住叫了一嗓子：「留心些，我來助你！」

他撥開雜草跳身出來，離着戰團還有點距離。小越卻先急了，抽了空子大喊道：「這是鬼魘，別過來！」一邊縮頭一滾，閃開了鬼影襲來的一道陰風。

朱大愣了愣，像是不明白「鬼魘」又是個什麼東西。但戰團局面，他卻看得清楚。也不知黑狼是不是因有那妖異鬼影在旁，雖說身軀不似先前龐大，卻更為凝實，縱撲撕咬，靈動非常。伏九的身手更是讓他意外，這黑面丑童小小年紀，動起手來的路數卻是個穩紮穩打的風範。雖說赤手空拳，招式之中隱有劍意，似從高手劍法之中化生而來。更天生一身好膂力，拳風激蕩過處，黑狼身上邪穢之氣頓時迸裂破碎。若非詭術在身生生不息，早就分了高下。

只是黑狼撲殺伏九雖然占不了上風，卻也將他牢牢牽制在旁，另一邊小越對戰那怪異的妖邪鬼物，倒有幾分支拙。月色清朗，透過大片摧折樹木灑落，照徹頭尾分毫。小越口中的「鬼魘」彷彿人形，但通身上下又好似附生着無數零碎肢體，似虛似實，猙獰可怖。它那一身黑氣，與黑狼截然不同，有的放矢，侵襲之處，草木登時灰敗凋零。或有一二掃上小越衣角，錦繡衣料上也疊了累累腐蝕痕迹。小越手中利刃非凡，但對上這虛實不定的黑氣也難免有力不從心之感。且那惡穢之氣沖身，熏染五內，僵持一久，連身形步法都在不知不覺中漸漸滯礙。

小越初次當面對敵，本在一心一意酣戰，一時拿不下鬼影，倒也不曾膽怯。但纏鬥之中，漸覺身疲力澀，更有兩次險險閃避不及，叫那鬼爪與要害擦身而過。少年驚出了一身冷汗，腦中一個激靈，這才發覺到周遭被黑氣蠶食后的不妙。他到底稚嫩些，學了一身的武藝法術，對陣經驗卻少得可憐，一時竟是有些慌亂。張了張嘴，又無法叫伏九援手，心思一散，惡鬥之中，登時屢屢失利，落了下風。

忽聽得身後不遠處一聲憋着嗓子的叫喚：「這邊！這邊！」

小越抽眼一瞥，就見朱大白着一臉張，似還有些驚魂未定，手上卻提了個葫蘆，正十分利索的一邊挪步一邊向地上倒着雄黃符水。難為他過河追人，還帶着這般分量的東西。在荒草地面上潑灑出來的，隱約就是之前布在河邊的火符。這一道北斗驅邪符雖說入不得鍊氣界真人之眼，但畢竟也是真修正統的符術，自有其用處。那鬼魘兇猛，一時拿它不下，若能引入陣之中，借雄黃符水克邪之力，也能困得片刻，好容人重新思量殺除的手段。小越心思一點就通，立刻配合步法，且戰且退，將鬼魘有意無意引向符水陣。

鬼魘兇惡難纏，但卻無智，全憑一股憤怨陰邪的本能行事，只知殺戮吞噬。小越賣了破綻退卻，它登時便緊追上去，且戰且行，哪須多少力氣，便入了朱大之穀。朱大這時甚是機靈，遠遠避讓開了，甚至還扯了一塊濕漉漉的衣角掩住口鼻，盡量不顯生人氣息。候着小越引了鬼魘深入陣中，這才擎着葫蘆衝過去，揚手就潑，將符陣陣口封住。順手掏出萬分珍愛的乾元石，「啪」的一聲，牢牢拍在符膽之位。

周遭氣息微微一震，似有漣漪在虛空中一圈圈蕩漾鋪開，肅陽之力，北斗之殺，透符陣而生，雖說眼見無形，陣中鬼魘行動卻明顯一滯，似被這股力量裹縛，氣焰頓矮。

此消彼長，鬼魘勢弱，小越透過這口氣，精神登時振奮了。他本是個聰慧的性子，借了朱大畫符陣的點醒，福至心靈，也悟了個絞殺鬼魘的法子。手上利刃一抖，劍芒頓斂，顯出本來面目，原是一把一尺長短，刃透如冰的懷劍。小越握了那劍，目光四轉，已看定了周圍幾棵老樹，縱身過去，便用劍尖在樹榦上刻畫起來。

懷劍非是凡品，刃尖劃下，樹榦上顯出的痕迹隱透光芒。小越運劍如飛，片刻刻下一道符篆，就勢頭也不抬向前一竄，避開了身後窮追而至的黑氣。

黑氣撲空，余勢掃在樹上，霹靂一聲，樹身符籙竟炸出雷火金光，一小截的黑氣退之不及，登時被劈得四散，鬼魘也嗚咽一聲，形態瑟縮了一下，首見怯意。

小越聽得背後動靜，倒是胸有成竹，看也沒多看上一眼，繼續尋了下一棵樹刻符。鬼魘本是幽魂游魄凝了極大冤屈不甘，憤懣中化生而來。幽恨不消，魂形便無法徹底消滅。眼下既無高僧大德以大法力將其超度，也就只能狠下心腸，引天雷紫霆之力將其徹底打散。這一套符籙以金借木生雷，乃是厲害之極的滅魔手段。符籙按八卦方位成陣，殺陰滅邪，正是鬼魘的剋星。小越功力雖有差，但掌中那把懷劍「清纏」卻是件鍊氣界中排得上品秩的神兵，再輔以符籙強橫，已是穩操勝券。只是鬼魘雖無靈智，也知生死存亡，它觸不得樹上金符，更拼了命的要將小越在陣成前拿下，才可有生機。因此嚎嘯幾聲，一身陰氣陡然大盛，甚至可見許多虛無散碎魂影在身畔進出盤旋。整個身軀也陡然膨脹起來，黑氣揮舞如爪如鞭，掏向小越背後。

旁邊朱大似是受不住那幾聲凄厲鬼號，雙手掩了耳朵，連忙後退。他前腳退出符水陣，一股凜冽陰風如刀，掀翻了整一塊地皮，草飛石裂中，「砰」、「砰」兩聲，勾勒陣符的雄黃水跡上爆起兩團火焰，焰色燃透，頃刻轉為青綠，那股磅礴暴走的陰氣竟是硬生生撕裂了符水陣的禁制。符膽之位，乾元石也是重重一彈，幾道細細裂縫綻出，好在並未四分五裂，一時勉強仍能維持陣法。

朱大倒吸着涼氣，連忙大喊：「小越，留神啊，這妖物要發瘋了！」

小越身在陣中，兀需他提醒，也覺壓力臨身。鬼魘盯緊了他不死不休，小越又要閃避逃命，又要兼顧在選定方位的樹上鐫下符籙，一時左右支拙，狼狽萬分。八道符籙，勉強刻下六道，眼見雷霆之勢隱隱將成，卻偏偏只能醞而不發，缺不成形。鬼魘似也記得先前吃過雷火霹靂的虧，數條黑氣揮舞如鞭，上下前後鎖緊了小越，遠遠迫他避開樹榦。小越被逼得無奈，鬼魘不滅，那一邊黑狼生生不息，糾纏住伏九，也無法抽身來助，只得抖腕又將清纏劍氣放出，再與鬼魘戰做一團。

這一番惡鬥，當真有了你死我活的意味，鬼魘不通人性，小越卻頭皮發炸，生死存亡一般。他又不敢有片刻的分心走神，黑惡邪氣如附骨之疽，無孔不入，稍有疏忽，就是雪上加霜。既無法待人來援手，更不願也不肯墮了身家折在這荒山野村之中，氣性張闔，一時催得小越咬緊了牙，額角兩太陽上青筋鼓跳，大喝了一聲，清纏劍光又漲，橫劈豎削，皆是剛烈之極的招數，連環七劍，金風激蕩，反倒將鬼魘迫得退卻了幾分。

微緩過一口氣，小越顧不得乘勝追擊，身法靈動，閃到樹旁，急急刻下第七道符籙。劍痕划落，雜樹林上空烏雲驟凝，隱隱雷聲，似已可聽聞，正在那團團黑鐵般的雲層上方滾動。只待靈籙一催，劈落九霄。

比那凝結的雷霆更快的是鬼魘黑氣，長長兩道揮出，宛如長鞭，破空竟有呼嘯之聲，當頭攔腰抽到。小越忙折腰躲避，這關節也顧不得好看與否，屈膝抱頭，團身滾開數尺外。方一長腰要起，眼前一暗，又有第三道黑氣出其不意揮至。這一記很是陰狠，待察覺時，距離面門也不過一臂長短。小越倒抽一口氣，匆忙中只得抬劍一迎。清纏劍氣不及放出，與忽而軟淡無形，忽而堅愈金石的黑氣一觸，「噹啷」一聲，竟被震飛脫手，遠遠落入了草叢中。

小越心中暗叫不好，間不容隙，也只得先躲避保命要緊，一連串閃躲下來，更與清纏間隔愈遠，難以觸及。

雖說失了清纏，小越尚有其他防身之法，但這一套雷符尚缺一角，卻沒了承啟道術的法器，眼看便是功虧一簣。小越急得火撞心頭，無法可施，忽的眼角瞥到一條人影，在鬼魘不顧及處，悄手躡腳的，往那片亂草叢中摸了過去。

那人正是朱大，他先早退出符水陣，兩邊戰團，皆插手不得。事到如今，縱再愚鈍之人，也知小越和伏九身負異術，來歷非凡，既然幫不上忙，索性遠遠避開，不給兩人做了絆手絆腳的負擔。然而他人躲遠了，心思卻縝密，伏九一方，雖說一時奈何不得彼此，上風頭已是穩穩握在了手中，反倒是小越，幾起幾落，看得人常捏了一把冷汗。他通巫方之術，自也明白小越以樹刻下符陣的打算。只是鬼魘氣盛，小越到底被迫得落了下風，自顧不暇，那落入草叢中的短劍法器，一時間也顧不得了。索性便趁着沒有誰顧得上自己，沉心靜氣，高抬腳輕落步的，往那片草中，去尋清纏。

大片月光明亮，清纏又是寶器，刃光剔透，土埃難掩。朱大覷得分明，矮身蹲到草叢中去，哪消片刻，便握了銀絲纏柄，將劍提出。寶劍入手，輕若鴻毛重擬千斤，別樣清靈仙氣自指接處，灌徹周身，好一片透體的清涼。朱大久無此感，一時竟是一凜，握着清纏愣在當地。好在不過片刻，又打了個激靈回了神，站起了身。

小越身陷苦戰，雖說瞥見朱大尋回了清纏，卻因鬼魘糾纏得密不透風，沒個法子弄回自己手中，只得寥以安慰好歹不曾將這自幼隨身的懷劍失落了。他正要再放開一嗓子，叫朱大退開得更遠些，忽見那身影魔障般持劍忡怔了片刻，竟是抬頭四顧，同時指上掐算，似有所尋。

這舉動太過意外，小越眨了眨眼，心中不知怎的突然泛起一個自己也不大相信的念頭。只這一分神，半幅衣袖便毀在了黑氣之下。他匆忙挪身換位，卻還忍不住又分眼角餘光張望過去，朱大已是測算罷，胸有成竹抬腳直奔十幾步外一株大樹。小越頓時險些叫出聲來，他心下通明，那樹正該是第八道符籙刻落之地，也是整座雷霆陣勢最末關鍵的收尾一筆。

如此一來，朱大的打算昭然若揭。他不在戰中，手上又有清纏寶劍，正是要替小越將最末一道符籙補齊，落下誅邪殺妖之雷，了結此戰。但這一套陣符在鍊氣一界雖不是什麼不傳之秘，要學其神髓也是艱難。或需積年修行，或有名師點化、絕妙根基，方才可行。朱大一介野村方者，不過通曉些粗淺巫術罷了，又如何行得。照貓畫虎，有形無實還是其次，一旦符籙中靈粹之力倒灌反噬，怕不是個當場神魂俱滅的下場。小越唬得魂都飛了，顧不得鬼魘，忙大喊道：「朱大哥，且慢，你不可冒失……」話音未落，自顧不暇，已被黑氣攔腰一記狠的，抽飛出七八步外。若非有寶護身，半條小命怕也去了。

倒是朱大咧嘴一笑，領他的情，大聲道：「小越兄弟，你放心，我打小算過命，乃是個絕處逢生遇難呈祥的好命數。你叫我一聲大哥，在下便斷無獨善其身的道理。」喊罷話，倒握清纏，抵在樹榦之上。略一閉眼，隨後猛撩開眼皮，下手如飛，依樣畫葫蘆，仿着小越先前七道雷符，以劍做筆刻劃起來。