楔子
我是個公主，一個……沒用的公主，整個褚皇室里最蠢到離譜的人。
暗流翻湧，血雨腥風，我竟還把皇宮當成一個家？
原來權力先於親情，先於血脈相連，我才知道。
直到我親眼看見我三皇兄殺了我大皇兄，三皇只還能面不改色的對父皇說不是他，我才明白，拿着繡花針在這個慘無人道的皇家裏是多麼可笑，我該執劍。
……
長璽二十七年，八月十四
十四……明日是中秋，但闔家團圓恐怕難了，明日估摸着要忙國喪。
月色慘白，凝落在灰與白共築的褚皇宮，鐵牆反射的光打在倒地不起的男人臉上，眼睛裏又映照寒劍的模樣，還有一張近乎瘋魔的臉，沾滿了血色。
殺人。
皇宮裏兄弟相殘不是什麼稀罕事，不過也有人覺得稀罕，實在難得，比如躲在殺人者視線之外的乾淨姑娘。
褚念卿瑟瑟發抖，縮在牆根里，手裏緊握着一根被截斷的樹枝擋着自己，在大雨滂沱中，她從樹葉的縫隙望出去。
剛剛登上太子之位的大皇子顯然是發現了她，要向她求救，卻一絲聲音都發不出，他趴在地下，雨水澆過他的傷口，血水頓時漫過整個鐘華宮，伴隨着破敗的枯枝爛葉一起滲入地底。
太子，萬兩黃金養出來的血，這時候也和省吃省喝的平民百姓沒什麼區別，死，都是一樣的。
要死的那人是褚念卿的親皇兄，一直很疼愛她，也很疼愛大胤子民，全天下最適合做皇帝的人，而且定是仁君，而他向黑暗裏的褚念卿投過了無數個求救的眼神，褚念卿卻遲遲不敢相助。
褚念卿怕死嗎？
不怕，她死不了，因為如今在斬殺太子殿下的正是她相依為命一起長大的同胞兄長——三皇子褚瑾奕。
就連宮外，瓦舍伶人或戲子們整天忙的不可開交都知道，三皇子疼公主疼上了天，他說他就這一個妹妹。
褚念卿知道三皇兄疼自己到了什麼地步，他們間有個秘密，前些年，可藏可汗求娶公主，而大胤只有褚念卿這一個待嫁公主，只因褚念卿不願嫁，無論什麼生殺大罪的，褚瑾奕刻意挑起矛盾，冒着被褚皇，也就是冒着被他們父皇發現的風險暗斷了盟約，後來以褚瑾奕打斷了可藏可汗的腿告終。褚念卿知道這事，她信任他們兄妹的感情，她自是信三皇兄不會殺自己，但她亦不敢救。
救了太子，死的就是三皇子，話說的難聽些，得不償失啊。
同父同母和同父異母的選擇不必多說，縱使太子再疼褚念卿，她選的也只會是三皇兄。
太子好像沒什麼希望了，他的頭垂到地下去，但他仍在盯着褚念卿，目不轉睛，褚念卿不敢確定他是不是死了，同樣，褚瑾奕也不敢，所以他又刺了太子一劍。
“唔……”
褚念卿險些驚叫出聲，好在她及時捂住了自己的嘴，還有砸向地面的雨滴為她藏匿。
褚瑾奕做完這事，四下看看無人，竟笑出了聲，血粘在臉上，隨雨滴一起流到眼睛裏，眼睛變得猩紅猩紅，他連眨都不帶眨一下，似乎在最後欣賞自己的成果，戀戀不捨的再看最後一眼，隨後便一陣風似的逃跑。
他是三皇子，是褚皇除太子外最看重的兒子，是隨太子一同被封的昶王，太子死了，新太子就是他，傻子不殺兄奪位。
不過好妹妹褚念卿也是後來才悟清這個道理，當時只記得哭了，還有，在三皇子走後上前去抱着大皇兄，探探他還有沒有氣。
原本已經不動的大皇兄卻忽然鉗住了褚念卿的手腕。
“啊！”
褚念卿尖叫一聲，想掙扎卻掙扎不動，大皇兄死死的盯着她，眼珠子都快掉出來了，像在怨她，又一下，大皇兄伸起另一隻手，手輕輕的撫到她臉上去，血一滴一滴的刻在她身上，然後皇兄就又一垂頭，這下是徹底死去了。
而那一血掌的含義，褚念卿也是後來才明白。
大皇兄是要留證據，讓人順着褚念卿去查他的死囚。
若褚念卿那日逃回宮中時，沒有在半道碰上一個奇怪的公子，她恐怕就真成了證據。
那位公子給她灌了些湯，又叫人給她換衣裳，褚念卿迷迷糊糊里把什麼都說了，公子的眼中卻只有驚喜，貼耳告訴了褚念卿一些話：“想不想讓你三哥話？”
“想！”褚念卿毫不猶豫，她不想再失去任何一位兄長了。
公子笑了笑，“就算讓你殺人你也心甘情願，不害怕嗎？”
“殺……殺誰？”
褚念卿的心快跳出嗓子眼兒，雖說她是公主，可平時乖的跟個小白兔似的，別說殺人了，她連宮中犯了錯的下人都不敢打一下，一見血她就害怕。
“殺了且之。”
公子的眼比褚念卿臟多了。
“且之……且之！”
褚念卿原本模模糊糊喃喃自語，聽到這個名字一瞬間驚醒。
褚念卿認識且之，是大胤褚皇親封的公子。
所謂公子，在大胤也不是哪家少爺都稱得了，而是一人之下，萬人之上的聖人。
成了公子，舍了姓，只留名，自此一生輔佐一位皇子或只作皇帝臣，做皇帝臣的太少，所以幾千年延下來，便成了二十歲加冠時，與一位皇子結契，做皇帝認可的結黨，皇子成皇公子做王，皇子成王公子做相，君生我生，君亡我亡，君榮我榮，君敗我敗，我贏功造福舍姓母族，我犯錯與母族毫無關聯，這是多少人擠破了腦門也要做的，比什麼官位都尊榮。
做了公子，那是皇子公主也要行禮的，見了皇帝不用叩拜的。
而那位且之，原名秦且之，是數萬萬大胤子民里挑出的一位公子，全大胤與之比肩不過十人的公子，而眼前這位公子竟要褚念卿一個平時沒什麼存在感的公主殺他？
“我該怎麼辦？公子……”
褚念卿認了，那是她一生里最清醒的一刻，她清楚，眼前這位陌生的公子是現下唯一能抵過且之的計謀，救她與三皇兄命的人，雖說她連眼前之人是誰都不知道，可人嘛，該賭的時候還是要賭一把。
且之的反應太快了，恐怕他不一會兒就能篤定殺害太子的兇手，所以他一定要死，褚念卿清楚，陌生的公子也清楚。
“首先，別發抖，也別哭，平時怎麼樣就怎麼樣，眼淚留到一會兒陛下傳召你。”
公子笑着，令褚念卿害怕的笑着，他伸出兩隻手抹掉褚念卿的眼淚。
公子分明長得十分清秀俊朗，可褚念卿卻不知為何，看到公子的眼會害怕。
她一時間分不清公子眼裏究竟是萬千星辰還是十八層地獄。
“還有呢？”
“別害怕。”
“我做不到……”
公子冰冷的指間滑過褚念卿的脖頸。
一句做不到，公子沒有失望，反而笑的更加戲謔。
“也是，忘了公主只是個女人，一個……小女人。”
公子還笑，他一直是笑的，似乎除了笑他就沒有別的表情，只是這會兒又閉上了眼，口中喃喃着：“不敢殺人，那怎麼辦呢……”沒過多久忽而又睜開眼，將褚念卿壓到身下。
“你放肆……我是公主……”
褚念卿將手抵在那公子手上，做他們二人間最後一道屏障。
男女授受不親，如今這場面，分明就是在要褚念卿的命。
公子卻如沒聽見一般，手便要往上探，褚念卿緊閉了眼，緊咬着嘴唇，已經篤定好，一旦公子“作惡”，她便先咬舌自盡，但公子卻手一轉拿過一把匕首，起身坐正，拉過褚念卿的一條腿，在腳腕輕劃了一刀，疼痛讓褚念卿叫了一聲。
“起來。”
公子拉起褚念卿，就像方才的一切只是個幻覺，他兩手蓋在褚念卿肩上：
“從現在開始，我教你說的每一個字，你都要牢牢的記下來，一個字都不能漏，懂嗎？”
“我懂……”褚念卿強行按捺恐懼，重重的點了點頭。
公子很滿意，便與褚念卿貼耳……