第三十二章 火樹銀花
梅哲許也打起了精神，注意到這個不起眼的矮胖宮女。
如意臉一僵，頓住步子尷尬地笑了聲：「主子們不知，奴婢剛從冷宮調出來，還未分配到職位。姜公公看奴婢勤快，派奴婢先來幫忙籌備慶國宴會。」
蘇婉凝若有所思，如意的聲音低沉，同一般女子的相比是要粗獷些，莫名讓她聯想到發現火光珠那夜抱怨的女人。
畢竟那伙兒預謀大鬧慶國大典的人身懷絕技，變音這種技法，還是能輕易上手的。
「原來如此，這位姑姑看起來身形矯健，姜公公目光真是毒辣，一眼便能看到姑姑的不同之處。」蘇婉凝的言下之意，是在詢問如意的擅長之處。
如意走在前面帶路，背對着蘇婉凝二人皺起眉頭：「奴婢也無甚出彩之處，就是任勞任怨，平日裏會一些投壺的把戲，逗主子們一樂。」
梅哲許抬起眼皮，正眼瞥了如意：「不錯，投壺能夠幫助聚起精氣神，宮裏的女官若平日裏多加練習，也能在服飾主子時更加妥帖。」
「你叫什麼？下次記得在宮服上貼好布牌。」蘇婉凝考慮到，她和梅哲許對宮中不甚熟悉，便想出在籌備宴會的宮女太監衣服上貼上自己的名字，好一一辨認。
「奴婢如意。」如意心下不滿，攥了攥拳頭。
梅哲許注意到這個細節，對如意轉而不滿：「雖說我們二人不是宮裏的主子，但你這樣不服管教，可讓我這個番地的世子難辦啊。」
蘇婉凝聽梅哲許在一本正經的拿喬，轉頭沖他挑了挑眉，示意做的不錯。
如意本就矮小，寬厚的肩膀還向胸腔內縮緊，吐出的話就更像是捏緊了嗓子，情緒不明：「世子爺，蘇小姐，如意記下了。下次萬萬不會再犯這種錯誤。表演火樹銀花的三人就在河邊候着，還請兩位主子消消氣，莫要因為奴婢的過錯耽誤了正事。」
梅哲許隨意「哼」了聲，心中不快仍未完全消解。
蘇婉凝蹭到梅哲許的衣袖邊，舉起自己的手，用右指在左手手心寫下「火、叛」二字。
梅哲許很有默契的換上嚴肅的神色，交代如意：「你先下去吧，我們到處看一看，火樹銀花的位置我們知道了，遠遠看着也不過如此。」
如意蜷着背，低着頭瓮聲道：「是，世子爺。」
等如意走遠，梅哲許才恢復往常的表情。
「梅表哥，如意確實有問題。之前我為了快速記住每個宮婢的名姓，特意囑咐守門的太監給每個人分發一張布條，上面綉着各自的名字，進門便能領到。而如意卻沒有。你說這？」蘇婉凝並未下更多的結論，以免隔牆有耳。
梅哲許斂起眼眸，深深看了眼正在演練火樹銀花的三人，在半空中炸出一串串光彩奪目的火星。
「表妹，看來我們真的是在趟渾水。」
蘇婉凝順着梅哲許的視線，隔着水岸看向異族裝束打扮的兩男一女。
「不管是與不是，我們且上前探探口風。太後娘娘身邊絕對有一位能言善辯的得力人，將這火樹銀花鼓吹得天花亂墜。」
火光珠的顏色不正和火樹銀花的亮光相似？
賽睿，古拉是一對剛成親的夫婦，塞北老家遭了旱災，從小跟隨父親走南闖北賣藝謀生，好在學了門手藝活。
艾奇則是半年前加入二人，因為在懸崖上幫忙找回墜落的木箱，讓二人留住討生活的打鐵花鞭。
「所以，我們夫婦二人留下艾奇，巧的是他也是同鄉人，三人走走停停，配合得很默契，回回賣藝都能拿到不低的報酬！」賽睿面孔黝黑，裂開牙齒笑的開心。
古拉是女子，對於宮裏主子們的盤問，多少表現出驚恐和擔憂。
蘇婉凝看着艾奇，體型高大，眼珠泛着柔軟棕色的光芒，第一眼看去，是個溫和的男子。
「火樹銀花當真震撼。只不過在火花飛濺的瞬間，我還真擔心被火光濺到呢，梅表哥。」蘇婉凝將話題引導到安全上面。
賽睿聽話里有婉拒的苗頭，連忙解釋：「蘇小姐，您請放一百個心。因為入宮匆忙，花棚還沒搭建起來，到時候周圍多放些柳條遮擋，周圍再擺四個水缸，保准萬無一失！」
蘇婉凝心不在焉地點點頭：「太後娘娘最中意你們這個節目，我這個做小輩的也不好拂了她的心愿。只是到時在場的官員，都是大燕國最得力的幹將。為了對他們負責，我也該好好對你們的表演器具查驗一番。你說是不是，梅表哥？」
「嗯，表妹說的不錯。今日要定好五個民間曲目，你們正好是最後一個，如果不能立刻查驗的話，恐怕過了今夜就要被請出宮去。」梅哲許怎能不配合蘇婉凝，更何況幾人身上明顯還有疑點。
賽睿一臉難色，古拉害怕地扯住丈夫的衣袖。
艾奇這時開了口：「世子，實不相瞞，民間藝人販賣的就是些投機取巧的手藝活兒，如果被徹底公開背後的技法，那麼我們在這一行當便不再獨一無二，再過幾年，集市上都有了火樹銀花，那到時我們恐怕混口飽飯都成了問題。還請貴人們體諒，給我們這些手藝人留條活路。」
「艾奇你說的不無道理。」蘇婉凝就知道不會這麼簡單的打入內部，隨即自言自語道：「可是太後娘娘真心喜歡這個節目，況且到時在場的還有聖上……」
艾奇好像聽到了什麼感興趣的東西，眼珠轉了下：「貴人們要查看，自然是十分必要的。不過到場的人越少越好，擠到或者弄壞了什麼，修復起來費時費力，耽誤了慶國大典的演出就不好了。」
梅哲許聽完艾奇的幾句話，已經對此人產生厭惡的情緒，先不說還沒定下節目，就敢仗着有太后的點名，以為讓他們留下是板上釘釘的事。
「時間寶貴，快些帶路去。」
他冷冷地擺着臉，懶得多費口舌。
艾奇看了眼賽睿，賽睿陪着笑臉帶路。
「世子爺，這處偏殿荒僻，就算出事也不會牽連到主殿的房屋。」賽睿推開紅漆木雕門，跨進院落。
蘇婉凝嗅了嗅，潮濕的空氣里有股似有若無的火藥味。
艾奇眼尖，立馬解釋：「有時為了演出效果，在鐵水融化的不夠充分時，會在甩動的鐵鏈上沾染一層火藥粉。貴人們也請放心，屋內一天洒水三次，火藥桶密封嚴實，絕不會泄漏出來。」
蘇婉凝仔細地將桶蓋打開，湊近查看，裏面的火藥分量確實不多，還不足以瞬間爆炸。
梅哲許也沒看出不妥之處。
屋內簡單地放置三個大木箱，一箱放着衣物，另外兩箱是器物。
蘇婉凝掃了眼存放衣物的箱子，裏面有一個木盒色澤淳厚，一看便知價值非凡，不似走街串巷賣藝人該有的東西。
她伸手拿起盒子。
古拉猛地咽了下口水，把到嘴邊的話給吞了下去。
蘇婉凝一開盒子，裏面是十幾枚圓滾滾的紅色透亮珠子。
她壓制住自己的情緒，裝作不識：「這珠子好生奇特，看着倒是晶瑩剔透。」
說著，蘇婉凝就捏起一顆放在手心，故意想要用力攥緊。
艾奇笑着拎起一把摺扇，打在蘇婉凝的手腕處：「蘇小姐請手下留情，這珠子表皮脆薄，內里則是另有玄機。不信的話，你瞧。」
艾奇下一瞬便拿起兩顆珠子，擠在手心捏爆，紅色的汁液順勢流出，落在地面上滋滋冒泡。
古拉嚇得閃身躲到賽睿身後，被夫君安撫性地拍了拍後背。
蘇婉凝親眼看見艾奇被燙傷的手，傷口泛黑，燃起絲縷白煙，也是個狠人：「這是作何用處的？怎會如此傷人？」
梅哲許也跟了一句：「莫不是毒藥？」
艾奇隨便撿起一塊布，系在傷口處：「回貴人的話，這是治療傷口的藥物。」
蘇婉凝第一次見到這種新奇的說法，不過倒真和之前見到的火光珠有所不同，這珠子裏是液體，火光珠炸開后則會冒出火光。
梅哲許捏起一顆，舉到眼前：「火樹銀花是由融化的鐵水擊打而成，若有殘留的鐵渣不小心沾到人的身上，或許可以用此物來醫治。」
艾奇朝着梅哲許投以讚賞的目光：「世子說的不錯。鐵渣沾到皮膚上，是一剎那的事情。重傷后可以用這個珠子裏的液體清洗傷口，同時能將鐵渣洗出來，一舉兩得。」
蘇婉凝總覺得這樣的解釋有些牽強，因為她和梅哲許並非通曉此道之人，自然可以被人隨意應付。
「珠子太過危險，依照規矩，我們需收走保管。待慶典結束，再物歸原主。」蘇婉凝在幾人的注視下，合上蓋子，收在手心。
艾奇無所謂地站在原處。
蘇婉凝想了想：「火樹銀花節目可以留下，不過你們只能在偏殿和池水邊走動，並且不得攜帶表演的器具給其他生人參看，可能接受？」
賽睿最先回過神，驚喜道：「可以，當然可以，我們巴不得不被他人偷看學去技法。這樣一來自然最好不過了。」
古拉膽怯地看了眼艾奇，被蘇婉凝逮了個正着。
「那我們每日晚膳后回來看排演的效果，其他到時再說。」
蘇婉凝接着看了眼梅哲許，揶揄道：「表哥，我們走吧，天色不早了。怎麼說也得給艾奇兄弟留點兒處理傷疤的功夫，以免裏面的藥粉停滯過久，廢掉整隻手，不能給太後娘娘獻藝就不好了。」
艾奇的眸光瞬間陰沉下去。