第3章 七葉一枝花

到阿沐爺爺的住處還有一小段距離。柳兒沿着古潭邊石板路一路小跑着過去。不遠處，一顆參天大樹下，一間木屋內燈光搖曳。阿沐爺爺肯定還沒睡，柳兒半喜。

“阿沐爺爺……阿沐爺爺。”柳兒喊道。

“怎麼了？柳兒，這丫頭跑得氣喘吁吁的！”燈光下正在作圖的滿頭白髮的阿沐爺爺突然停了下來說道。地上散落着幾張草圖。

“阿沐爺爺，你隨我去救一個人吧？”柳兒央求道。

“是誰怎麼了？”阿沐爺爺摸着絡腮鬍子吃驚道。

“一個……一個外族人，他身受重傷，似乎還中了毒。”柳兒犯錯似的答道。

“外族人！我古潭寨多年未曾有外族人人進入，今日怎會有外族人？是你帶進來的嗎？你可知對方身份？”阿沐爺爺道。

“不是我帶來的。我也不知道他的身份，這個少年仍然在昏迷之中。我在古潭中發現他的，就在水車附近。”柳兒道。

“哦？還有這事兒！還有發現其他人嗎？”阿沐爺爺道。

“沒了，未曾發現其他什麼人。”柳兒道，“爺爺，你快和我去救人吧，再晚恐怕就……”

柳兒見阿沐爺爺仍未放下筆，又道，“爺爺，你發發慈悲吧。你編撰的葯書的配圖我可以幫你代勞。”

“甚好！甚好！”阿沐爺爺放下筆哈哈大笑道，“帶我去看看。”柳兒拉着阿沐爺爺的衣袖往門口拽。

“丫頭，把我藥箱馬上。”

“好。”

過了一會，阿嬸聽見屋外有聲，忙出門相迎道：“你們可算來了，剛才我在這裏看着，這孩子昏迷之中還說著胡話，好像叫着娘呢。我摸過他額頭還是燙的跟火似的。阿沐族長你來瞧瞧。”

阿沐爺爺檢查完葉鳴胸前和手臂的傷口，摸着白鬍子略做沉思道：“這個少年胸前的刀傷倒不致命，反而是他手臂的傷才最為要命，是一種奇毒，若無解藥，這毒七日之內必定取他性命。”

“爺爺，這是什麼毒啊？”柳兒好奇地望着阿沐爺爺。但阿沐爺爺彷彿被拉回到一段過往之中。

“逐魂鴞！”阿沐爺爺緩緩轉過頭道，“此物已沉寂多年，今日一出，江湖上又將有一場腥風血雨！”

“逐魂鴞！”阿嬸、柳兒二人吃驚道。

“沒錯！可能你們未曾聽過。原本鴞作為猛禽的一種本無毒，而是這馴養的人在它爪子上淬的毒。”

“何人竟如此歹毒啊？”柳兒問。

“還能有誰！世上會使用如此手段的人就只有那逐魂洞洞主葉飛虹了！當年各大門派為了爭奪一本據傳隱藏寶藏的劍譜，真是無所不用其極。我當年行醫在外，可算是見識到了。”阿沐爺爺道，“說來話長，回頭有空我再給你們講講。現在當務之急是救人。丫頭，你可真願意救他？”

“我願意一試。他年齡和我相仿，肯定也想做好多好多事情呢！爺爺和阿嬸也教導我要懲惡揚善，助人為樂。”柳兒道：“爺爺你有何法子嗎？”

阿沐爺爺由衷地感慨，雖江湖險惡，但難能可貴的是依然有願意給予陌生人幫助的人！他認為柳兒長大了。

“辦法倒是有一個，只是要找到一味葯，方能配齊解藥的方子。”阿沐爺爺看着柳兒道，“可能得經過一番艱難，我已多年未曾遇到過此葯，而且時間緊迫。”

“爺爺，是什麼草藥？何處可以尋得？”

“這味葯叫七葉一枝花，又名重樓。此葯可解百毒，還可以增強體魄。猶如仙草，但不易尋得。你定未聽過。我待會把葯書上的圖給你看，你按着圖去找。這味葯我多年前曾在古潭旁邊的那座高山的懸崖峭壁上見到過。當年可望而不可及便我沒有去采。我把大致地點說與你。看能否有緣再碰到。”

“爺爺，那我明早就上山去尋找此葯。”

“嗯，今日天色已晚，不便行事，待明日一早。雖然你經常上山採藥，你一人前去，懸崖峭壁，還是要當心。”

“柳兒明白。”

“現在還有一事，這個少年中毒太深，這樣躺着恐怕不行。你們趕緊把他帶我哪裏，我把他放在我研製的百葯池裏泡着，或能續他半條性命。待你找到葯來，我便能立即施治。”

“我這就和阿嬸把他抬到你那裏去。”柳兒道，“對了，爺爺，你方才提到的劍譜可是這本。這個少年身上一直隨身攜帶的，叫《葉氏心法》。”

“你拿來我瞧瞧。這名字倒是令人訝異。真本我也並未見過。我推想既然這葉飛虹都動手了，肯定和劍譜脫不了干係。傳聞這劍譜一般人不可亂練，當心走火入魔。你把它放好吧，待這少年醒來再說。”

柳兒和阿嬸抬着葉鳴，和阿沐爺爺一道回到了他的住處。三人合力將葉鳴放進了百葯池。阿沐爺爺在池子下生以微火加熱，以便藥效可以行至葉鳴全身上下。完畢后，阿沐爺爺把先前發現七葉一枝花的地方告訴柳兒，又對她叮囑了一番，把採藥工具都給了柳兒，才讓柳兒阿嬸二人回去休息了。

第二天一早，天剛剛亮，柳兒便背上背簍拿上採藥工具就出發了。古潭四周全是茂密的樹林，和旁邊的高山渾然一體。從遠處看根本無法察覺此處竟然有人煙。這裏便成了古潭寨難得的聚集地。

上山採藥的路崎嶇不平，加上樹木荊棘叢生。柳兒一路曲折向山上攀登。不知不覺，天就快黑了，但距離阿沐爺爺說的發現七葉一枝花的山腰位置還差得老遠。平日裏她採藥未及山腰便可尋得。如今這味葯卻得大費周折。天黑不便行事，柳兒原地生火休息。翌日，天一亮柳兒又繼續往山腰前進。有着昨日的經驗，柳兒感覺今日爬起山來比昨日快了許多。翌日的下午她總算是來到山腰了。這裏地勢變得陡峭起來，植被也越來越少。立腳之處也越來越窄，稍有不慎便會掉下去。她不得不打起十二分精神來。阿沐爺爺說這葯長於山腰峭壁的濕潤處。柳兒放慢速度上下找尋。終於她前面不遠處發現了這一奇特的植物。慢慢靠攏后，她發現這株葯在她腳下右下方，她俯身去采，極力去夠，快要觸及時，她突然掉了下去。千鈞一髮之際，她迅速抓住身旁的一小株柏樹才沒有跌落懸崖。柳兒穩住后，又用藥鋤一點點協助自己往這株藥材旁邊爬。費了好大勁總算採到這味葯了。柳兒滿心歡喜地把藥材放好，接着往來時下腳的地方爬去。一切順利。下山的路就容易多了，在第四日中午她終於帶着藥材返回了古潭寨。