第四章
安統十四年
三月初十，洛都大大小小的貨行都收到了一張邀帖，上書：“十日後巳時初刻，南市碼頭，南北通貨行誠邀洛都河、漕十二行共聚，定碼插旗”，署名為“通北關家敬上”。
這一帖如滴水進熱油之中，讓看似平靜的油麵綻騰起來。不僅十二家河漕運行在震驚之下着手準備應對，連洛都大大小小的商號也在關注此事。一些好事之徒趁機在洛都開庄聚賭，賭這南北通貨行能不能順利插旗。一時間，十日後的插旗之事竟傳遍了洛都的市井裏坊，可謂是無人不知。南市碼頭沿岸的酒肆茶寮更是受益匪淺，十日後的食位在下帖后的第二天就被搶定一光。
食來樓，洛都最大的酒肆，在昭陽門外永橋邊上，因不在內城宵禁範圍內，每日都經營到深夜。洛都人皆知“日望凌雲台，夜攬食來樓”，這日依然賓客滿座。
一寬服男子問同桌：“那定碼插旗的關家是什麼來頭？”
同桌淺酌一口：“這你都不知？通北關家掌着北方的轉行，北到遼東，西通西域，手下分行遍佈大晉西北。”
“小弟的確不知這關家之事”，寬服男子連忙給同桌斟酒，“這插旗有甚難的？小弟看到連這食來樓都有開庄押賭之局，也想湊一份熱鬧。”
同桌男子捋捋鬍鬚，頗為受用：“這定碼插旗本是河漕運行自己定的規矩。安統前幾年，還能看到，這十年間，竟是沒有貨行再敢做了。插旗，實則為入門。只有過了插旗這一關，被河、漕十二行認可，才能做南北的河運和漕運。”
“張兄是否親眼觀之”，寬服男子興緻勃勃，“為何這河運、漕運的生意還需要十二行認可？”
“河面、漕面就那麼寬，船多了，誰先過？碼頭就那麼大，誰的船先下貨？誰的船先調頭？”鬍鬚男子屈指輕敲桌面，“這十二行背後都是有人的。“寧”字旗背後是趙王；“永”字旗背後是蜀王；“齊”字旗背後是河間王……明白了吧？原先就沒有這些規矩，差點打起來。後來趙、齊、永、寧、杭、楚、順七家最大的運行一起定下了規矩。到現在也才有十二行之說。”
“這麼說來，插旗不是很難？”
“何止是難！關家是以一己之力對上了十二行啊”，鬍鬚男子搖搖頭，似乎很不看好，“關家之前都在西北，做的是貨轉，多是馬隊人力。這和十二行比水上活……我看，可謂是以卵擊石啊！”
樓上的雅廂里，坐着四位華服男子。
“不悔，幾日後，你可一定要來啊”，一位穿着竹青色寬衣的年輕男子得意洋洋地說道，“就在這個廂房。如何？推窗便是洛水，永橋上的景色看得一清二楚。我可是花了五百兩銀，才搶到的。”
一旁的華服男子打趣道：“堂堂安平王的小王爺還搶不到一個廂房，元閔是在說笑嗎？”
司馬胥表字元閔，打開摺扇，扇了一下：“那倒是！可不是只有食邑了么？”
程不悔睨了那人一眼：“這裏是洛都！”
司馬胥收起摺扇，笑着說：“無事！”
“我倒是想見識這關家的手段”，程不悔拿起酒杯，“南有趙清渠，北有梧桐嬌。我只聽聞，從未見過。這次插旗，想必能有機會領略這二人的風采。”
“噗嗤！”司馬胥一口酒噴了出來，“趙清渠，我見過。此人善機變，談吐過人，見識不凡，外表謙謙，風采翩翩。可關家……我聽父王言，關家的當家人關海山，十幾年前還是匪民，立山為堡，身邊是一群極惡兇徒，且滿臉鬍鬚，五大三粗，聲如洪鐘。這兩年，他女兒掌過通北貨行，據說胡地西域哪兒都去過，定是粗魯不堪，哪有我大晉女子的翩鴻之美！有甚風采可言？”
程不悔聽了皺眉：“如那些豪族貴女一般，把自己餓得走不動路，走幾步還要侍女攙扶？矯揉不堪！”
“這大晉貴女都這樣”，司馬胥打趣說，“就你程不悔偏愛那粗俗的？”
樓下大堂中，那寬服男子喚來小二：“我以十兩銀押十二行勝”。
小二高聲回應：“好勒！客官押十二行勝，銀十兩。”
“貳百金”，一個清脆的聲音響起，“押關家必勝”。
整個大堂瞬間鴉鵲無聲，所有人的視線都彙集在一位年輕男子身上。
“怎麼？”男子看向店小二，“貴肆不敢接？”
小二回神地說：“敢！敢！只是無人押關家如此多銀錢。”
男子絲毫不在意，轉動手中酒杯：“如今有了！”
三月二十這日，春光明媚，是個出遊的好天氣。南市碼頭今日特地休市一日，圍出一片空地，一旁擺放了幾排桌椅。
洛水兩岸已是人頭攢動，都等着看熱鬧。有那挑攤的小販穿梭其中，叫嚷着買賣。
食來樓，仍是那間廂房，仍是那幾位華服男子。
“我怎不知洛都有如此多人呢？”司馬胥站在窗口嘖嘖稱奇，“是不是全洛都的人都來這兒了？”
岱士誠端起茶杯，點頭贊同：“可不是？我來的時候還遇到擁堵，馬車都擠一堆了。”
吳雄嗤笑一聲：“先不說這插旗新鮮，十年難遇。就說十二行的名頭，掌握了大晉南北的河運漕運，簡直是富可敵國。誰不想看看十二行到底有多厲害？唉，你們看，那兩輛車是都水使和水部郎的吧？”
程不悔往樓下看了看：“的確。是要開始了嗎？”
南市碼頭來了一群人，為首是十二行的管事之人，後跟着隨從若干。
碼頭東側豎立着十二支旗杆，上掛着七面黃色三角旗，依次為“永、寧、順、趙、齊、杭、楚”。黃色旗幟兩旁分列二、三面藍色三角旗“裕、常、建、閩、襄”。十二面旗幟隨風展揚，氣勢非凡。
十二行管事之人相互見禮。
“我說趙管事”，仇大富看了眼碼旗對正中的趙棟說道，“這麼大的事，怎的不見趙當家。難道趙當家的沒把這關家放在眼裏，懶得理睬？”
趙棟不急不慢地向眾掌事行了一禮：“家主有急事羈絆，尚未趕到。特讓我向各位告罪，言之後必請各位一聚。”
“客氣了。趙家生意興隆，趙當家要務纏身，我等羨慕還來不及啊！”
“是啊！”
眾人寒暄間，一對禁軍進入碼頭站定。兩位大人隨後步入。
眾人迎上前，對兩人躬身行禮：“見過李都使！見過胡大人！”
“請起！”都水使李維虛扶眾人，“今日本官同胡大人一道前來主持公正。”
一行人行至碼頭桌椅處落座。兩位大人被眾人迎上主位。
“關家是何人主事”，李維落座不見關家之人，“關家還未到？”
“可不是”，順字旗掌家安丙為笑道，“這關家好大的臉面。我們十二行都到了。連二位大人也來了。這關家連個家丁都不見。是何道理？莫不是戲弄我等？”
其餘在座之人臉色各異，有附和其言的，也有默不作聲的。
圍觀的人群也鬧哄起來。
“哎，不會是關家不敢前來了吧？”
“我看是！”
“十二行加起來人多勢眾。關家就算來了，也贏不了。還不如不來也！”
“我看未必。不敢來，下帖作何？關家在北邊也是有名望的人家，怎會不戰而逃？”
“巳時已到，為何不見人影？”
“這……”
此時，洛河上遠遠駛來了一支船隊。為首是一艘三層樓船，船頭高掛帆旗，正是“關”字。首船后，還有四艘樓船、五艘貨船相隨其後，皆掛有“關”字帆旗。
“來了！你看那旗上寫的是‘關’字？”
“還真是‘關’字！”