第八章 意外的陰謀
“你是個孤兒，應該很清楚失去摯愛的感受。如果你還愛着凱撒，從今天起就離開他，越遠越好，否則……”科涅莉亞沒有再說下去，但她的語氣、她的眉眼、她的所有，無不彰顯着她的惡毒與冰冷。
突然，我的腦海中隆隆作響，如同悶雷一般炸過每一條神經，科涅莉亞明明沒有張嘴，但她的聲音一遍又一遍反覆在我的耳邊響起。
“我詛咒你。”
“我詛咒你，終會與他分離。”
“我詛咒你，在他心裏一文不值。”
“除非那個人為你而死，否則這詛咒永遠不會消失……”
我的眼前一片朦朧，我開始不住地搖頭，並用雙手拚命捂住耳朵，但那聲音依然清晰地回蕩在腦海。我的身體不由自主地向後栽倒，好在婆婆不顧一切地跑來，在身後將我抱住。
我看到科涅莉亞在臨走前，口中念念有詞，那彷彿是一段咒語，還有那邪魅的一笑，都令我不寒而慄。
果不其然，厄運很快就來到了我的家中。只不過，它降臨在了最疼愛我的婆婆身上。當晚婆婆開始不斷地咳嗽，到後來竟大口地咳血。
身體一向硬朗的婆婆，就這樣一病不起了。
這些天，我一直守在婆婆身旁，即便我找到最好的醫生，用了最昂貴的藥材，可婆婆的病情依舊不見好轉。婆婆還是會時常昏迷，但在清醒時，又總是看起來憂心忡忡的。我知道，她不是在顧慮自己的身體，而是放心不下我，擔心科涅莉亞會對我不利。
我左思右想，認為這樣下去太過被動，如果不是科涅莉亞派人調查我，又怎會知道我是孤兒，所以我決定一定要查出她的醜聞，用來反擊。
凱撒剿滅海盜的提案已經被議會審議通過了，他出發也有半月之久了，這些日子以來，婆婆的身體一日不如一日。這天，我終於查出了科涅莉亞的尾巴，沒想到這竟是一個天大的醜聞！如果傳出去必然會影響凱撒家族的聲譽。
那就是在與凱撒成婚前，科涅莉亞已與其他男人有染。
被我知曉了這個消息，科涅莉亞顯得無比震驚，她居然跪在地上懇求我不要說出去。我本就天性善良，不忍見她如此，便將她扶起。我的條件是要她解除對婆婆的詛咒，還她健康的身體。
聽了這話，科涅莉亞竟然感動得抱着我失聲痛哭，對於我的要求，她滿口答應下來。可惜我沒有注意到科涅莉亞在抱住我之後，那驟然變得冷酷的雙眼。
從那以後，科涅莉亞對我的態度發生了一百八十度的改變。表面上，她對我溫和體貼，甚至提出要以姐妹相稱。我幾乎要被她那精湛的演技所矇騙了。
不要忘了，科涅莉亞終究是一個邪巫師！她沒有立即對我下毒手，或許是顧慮凱撒會對她有所猜忌，怕不能全身而退。最終惡毒的科涅莉亞還是對我的婆婆下了毒咒。
身體剛剛有所好轉的婆婆，卻突然再次病危……
記得婆婆走的那天，天空下起了濛濛細雨。婆婆對我說的最後一句話是“對不起，小公主，婆婆再也無法照顧你了……”她在生命的最後時刻仍在挂念着我。十多年裏，她對我的照顧無微不至，且不求回報，甚至甘心放棄自己的幸福。婆婆沒有愛情，更沒有孩子，她就把我當成親生女兒一樣去呵護。
據說人死後都會變成茫茫星海中的一顆，守護着他們的親人，也許婆婆就在天空中看着我，為我照亮前路呢。
婆婆的離世，我猜到是科涅莉亞所為，但這一切的根源，難道不是因凱撒而起嗎？他既然明知逃不掉家族為他安排的政治聯姻，又為何要與我許下諾言。現在科涅莉亞才是他名正言順的妻子，而我，又算是什麼？！
想要報復他的，仇人的女兒？
凱撒，我真不知道我對你的感情，是愛佔據了主導，還是恨更充盈內心。
太陽從東方漸漸升起來了，由紅轉金，再由金轉為富有活力的刺眼白色，照射在無邊無垠的海平面上。潮熱的海風載着腥鹹的味道，輕輕地來到他的身邊，柔和地舞動他的衣襟。
凱撒站在甲板之上，舉起望遠鏡向遠瞭望。在海上航行已經快一個月了，但始終不見海盜的蹤影。
“我猜呀，海盜們一定是得到了消息，夾着尾巴跑了，恐怕不會出現了，這次出海就當度假吧。”薩隆斯將軍漫不經心地說道。
“不能大意，這次要不惜任何代價找到他們。因為我和他們之間有一個小小的約定。”說著凱撒的嘴角露出一抹邪魅的笑意。
“哈？什麼約定？！”薩隆斯將軍微愣了一下。
“我同意凱撒的意見，現在還大意不得。因為，我預感到他們很快就會出現了，不過……”羅馬最年輕的先知柯德莉·夏萍也隨軍前來了，她非但是羅馬最優秀的先知，還是一位絕色佳人。
“不過什麼？”薩隆斯將軍顯得有些不耐煩了。
“他們的數量似乎遠超過我們的預估，此次圍剿海盜，恐怕沒有想像中那樣簡單……”赫本精美的面容上，展露一絲憂慮。
凱撒的眉頭也因此而緊鎖。唯獨撒隆斯顯得十分興奮，年僅十九歲的他出生在騎士世家，世代都立有赫赫戰功！他的祖父曾追隨先王征服了大片疆土，而父親此刻也正在帶兵剿滅色雷斯人的起義叛軍；年少的薩隆斯也想為家族爭得榮譽，他很期盼這次戰鬥儘快打響。
看着薩隆斯摩拳擦掌，迫不及待的樣子，凱撒和赫本默契地對視一眼，而後都笑了。其實這三人是青梅竹馬的摯友，薩隆斯和赫本聽說凱撒要征討曾經綁架過他的海盜，於是兩人向皇帝請命，決定前來助凱撒一臂之力。
赫本年幼時就聰明伶俐，顯示出過人的靈性與才智。凱撒與赫本在少年時就相互對彼此有好感，但誰都未曾表露。後來一次酒宴上，喝得酩酊大醉的薩隆斯悄悄對凱撒吐露了心聲，原來他也喜歡赫本。自那以後，凱撒便有了心結，把對赫本的心意深深埋藏在心底，因為他更加珍惜三人之間的友情。
“我要回房休息了，晚飯就不要叫我了，沒胃口。”赫本說完，緩步向船艙走去。
“哎，女人啊，就是麻煩。”薩隆斯喃喃自語道，但不巧被赫本聽了去，她轉過身來佯裝發怒，雙手掐腰，撅起櫻桃小嘴，怒視着薩隆斯。
凱撒見勢不妙，搶先一步攀上桅杆，只為避開兩人之間一觸即發的“大戰”。
備戰的鐘聲突然在此刻響起。
“有情況！敵人三點鐘方向，距離五海里！敵艦數量不詳！”傳令官急促地高聲喊道。
“數量不詳？怎麼回事？”凱撒，薩隆斯，赫本異口同聲，三人即刻舉起望遠鏡望去。
“天吶！”凱撒不禁發出驚嘆。望遠鏡中的敵艦上分明飄蕩着高盧軍的戰旗。而且戰艦數量驚人，隊伍的右翼正是三艘海盜船。
“看來海盜們是聯結了高盧的叛軍一同對抗我們嘍，這幫狡猾的海盜！”薩隆斯緊握着手中的寶劍。
“看來我的預見是對的，凶多吉少。現在以我們的五艘戰艦根本不可能與他們抗衡，我看我們還是應該先派人回羅馬求援，陸地在六點方向不遠了，先讓軍隊登陸再說。”赫本快速做出了正確的判斷，隨後向凱撒和薩隆斯提出了意見。
“恩，與我的想法是一致的。”凱撒說，“傳令艦隊迅速調轉船頭向六點方向，以最快速度登陸！”
然後他又安排了三隊士兵，分三路返回羅馬求援。
“大王，您看吶，他們調轉船頭，跑了！”海盜頭子胡克巴對躺在船艙里的高盧叛軍頭領猥瑣地說道。
“那還不快追！”船艙里傳來一聲雷鳴般的怒吼。
這一嗓子把胡克巴嚇得栽了一個跟頭。
“是！是！是！大王！”
“下令艦隊全速前進！不要讓他們跑了！”胡克巴扯着嗓門叫嚷道，最後幾個字喊得有點破兒音，逗得船艙里的叛軍頭領發出震耳的大笑。
胡克巴用手扶了扶帽子，衝著船艙點頭哈腰，諂媚地賠笑。待他回到自己的海盜船上時，就開始不斷地咒罵：“死肥豬杜爾克！等滅了凱撒，老子第一個要你的狗命！”
凱撒率領的艦隊飛快的航行在大西洋海面上。
“看啊！是陸地！咦？那是……”
負責瞭望的偵查兵指着不遠處的海灘，說到一半突然停了下來，眾人看到他的眼中滿是驚慌，便朝他手指的方向望去……
寬闊的海岸線反射着刺眼的寒光，那是……足足兩個軍團的士兵在開闊平坦的沙灘上擺開了陣勢，而他們的旗幟，赫然是高盧軍！