第1章 異鄉
“吁……”
約翰坐在書桌前，深深的吸了口氣。
隨着氣流的變化，面前蠟燭上的火焰也在輕輕曳動，
光芒映射在昏暗房間裏的牆壁上，也跟着一起抖動了起來。
“呼……”
他靜靜的等了五秒左右，待到空氣在肺里完全過了一遍后，又將它們緩緩吐出。
“該死……”
他用力的抓了抓頭髮，
頭屑如雪花般落下，與蠟燭的光混在了一起，空氣肉眼可見的渾濁起來，
隨着頭屑一同落下的，還有一縷縷乾枯的頭髮。
“該死……”
他忍不住又咒罵了一聲，
打開面前殘破的筆記本，
對着空無一字的頁面愣了會神，
下意識的舔了舔已經起皮的嘴唇，伸手抓起了一旁筆書寫了起來。
【尊敬的馬克·霍恩斯教授……】
他的筆尖頓了頓，似乎在思考着什麼。
“撕拉……”
良久，他用筆在紙上劃了幾道，然後將這一頁撕了下來，揉成一團，隨手往身後一扔。
【尊敬的M教授，這可能是我最後一次給您寫信了，我就要死了……】
“沙……沙……”
四周一片寂靜，只有筆與紙之間摩擦的聲音。
【您對我的忠告是對的，我不該拿走那本書，更不該去試圖......破解並閱讀它......】
【可惜遲了，已經遲了！】
筆尖再次停止。
此時，他的淚水與涕水止不住的涌了出來，嘴唇哆嗦，握着筆的手也開始微微顫抖。
【他們已經盯上我了，我能感覺到他們的目光......不，他們的目光無處不在，逃不掉的，我逃不掉的！】
“踏......踏......踏......”
猛然間，門外出現了一些聲響，
那聲音聽起來像是有人穿着高跟鞋在來回走動，一聲一聲的，彷彿撞擊在了他的心上。
“該死……”
他再次低聲咒罵，
‘快來不及了，要趕快！’
心中想着，握緊了手中的筆，再次書寫了起來。
【我錯了，那本用古亞述文所書寫的書……並不是如我所想的那樣，記錄如何進入那個世界的知識……】
【那是一本禁忌之書！】
【書里記載的東西是如此詭異瘋狂……那是我愚昧大腦所無法理解的真理……】
【閱讀它的那一瞬間，我的理智如同殘破的碎片一般被拖入那無垠的宇宙中……我聽到了！我聽到了群星間的囈語、異響、震顫與轟鳴……】
【我看到了那永恆的瘋狂……看到了那無盡的混亂……還有……還有……】
“滴答……滴答……”
有什麼液體滴落到了筆記上，
嘴唇上方突然傳來一陣涼意，
他用手摸了摸，發現粘稠而腥臭的血液此時正順着鼻腔不斷往外湧出。
“踏踏踏……”
門外的腳步聲漸漸急促了起來。
他隨手用袖子在臉上胡亂地抹了抹，不顧臉上那怪異的粘稠感，繼續寫了下去。
【還有……那不可名狀的偉大存在……那是用我貧瘠的知識和語言永遠無法拼湊出外貌與存在方式的混沌……看到祂的那一瞬間，我全身的細胞都在瘋狂尖叫……】
【那是……那是……那是銘刻在人類基因深處的渴望……它們呼喚着我、催促着我去接近、去頌唱祂……】
“哇！”
胃部開始翻湧，
那痛苦使得他蜷縮起身體，對着地面開始乾嘔起來。
門外的腳步聲不知何時已經消失不見了，
四周再一次陷入了詭異的寂靜中。
【從打開書的那天開始，我開始陷入了永無止境的幻覺中，耳邊徘徊着永遠無法停息的囈語……】
【我開始無法安睡，每日每夜都在承受着這無盡的折磨……】
他的視線開始模糊了起來，抓着筆的手也有些使不上勁了。
【從那些我無法理解的信息中……我想我找到了某種方法……可以讓我……讓我掙脫這種地獄的方法！】
“咳咳咳！”
肺部突然傳來了不適感，他禁不住開始劇烈的咳嗽起來，
咳的聲嘶力竭，感覺像是有什麼東西在用力的刮著他的肺部一般。
【我用盡積蓄去購買了儀軌所需要的物品與材料......我將全部的希望都寄於其上......】
【但是讓我無法理解的是......我失敗了......】
【為什麼！我明明是按照步驟一步一步的完成的！沒有犯任何哪怕是一丁點的錯誤！為什麼會失敗！】
不甘，絕望湧上心頭，
可惜的是，此時他就連握緊拳頭的動作都已經做不到了。
“咚......咚......咚......”
猛然間，房門傳來了一陣敲門聲，
那聲音不緊不慢，維持着一定的節奏，彷彿只是在單純的重複着敲門的這個動作。
【他們發現我了！來不及了！】
他用盡全身的力氣，將寫滿字的紙張撕下，
環顧着四周，試圖找到可以藏匿的地方。
“咔嚓……”
門把手開始緩緩轉動。
‘來不及了！’
這時，他的目光瞥見了放在一旁的手杖，
那是他用畢業后第一筆薪水所購買的，曾經每天下班回來，都要用棉布挾裹橄欖油去擦拭，然後放在專用的、墊着軟布的盒子中，
可惜現在被隨手放在那裏，上面佈滿灰塵，顯然已經很久沒有使用過了。
他扭了扭手杖的把手處，
不知道是因為長時間不使用，還是已經沒了力氣，把手紋絲不動。
他咬了咬牙，卻發現牙齒已經出現鬆動了，一顆牙齒居然就那麼掉落在了嘴裏，
舌頭下意識的舔了舔掉落的牙根，
嘴裏立刻充斥起彷彿鐵鏽一般的、粘稠的腥味，夾雜着乾嘔帶來的酸澀，他感覺自己又想吐了。
門把手已經被轉動到了盡頭，
門開始緩緩開啟，
可惜，剛剛被推開一絲縫隙，突然又被迫停了下來。
“呸！”
將嘴裏的血液連同掉落的牙齒一起狠狠地吐出，他有些得意的看向抵着門的櫥子。
緊接着，他思考了一下，
抓起手杖塞入腋下固定好，側着身體，用盡全身的力氣，扭動起手杖把手，
幾次失敗的嘗試后，
終於，隨着一聲細微的“咔”聲，他成功了。
把手被轉開，露出了一個小小的黑色洞口，
他捲動着寫着文字的紙，小心翼翼的塞了進去，
紙張硬度不錯，沒費什麼力氣，
將把手按了回去，手臂的力量已經虛弱至極了，如此簡單的動作，居然嘗試了好幾遍才完成。
“吱吱......”
門又開始緩慢而堅定的開啟了，抵着的櫥子在地板上發出刺耳的摩擦聲。
輕輕的吹滅蠟燭。
黑暗中，他屏住了呼吸，只能聽到自己的心跳，
以及櫥子移動的聲音。
他知道，門快開了。
“該死......”
他喃喃的咒罵著，意識已經接近模糊。
他哆嗦着將手杖尖端抵住腹部，
雙腳鉤住椅子下方的橫撐，
緩緩地壓下身體，連帶着椅子一起，抵在了桌子上。
手杖把手已經抵在地面，感受着腹部那尖銳的觸感，
他的眼淚又一次涌了出來，發出了輕輕的抽泣聲，
嘴唇哆嗦着，卻又說不出話來。
良久，隨着一聲嘆息，黑暗中傳來了桌子被推動的聲響，隨後一連串的聲音出現，
“哐啷......”
“噗......”
“......”
很快，屋內平靜了下來。
“嘭！”
隨着櫥子撞在牆上發出了聲響，門終於被推開了。
“踏......踏......”
那熟悉的高跟鞋聲又響了起來，此時已經出現在了屋內。
“踏......踏......”
沒有重新燃起蠟燭，只是在黑暗寂靜的房間內到處走動着，似乎在尋找什麼。
過了許久，腳步聲停了下來，
房間內響起了悉悉索索的翻動聲。
“踏......踏......”
又過了一會，腳步聲再次響起，
不過這次卻是朝着房門外走去。
“吱......”
門再次被緩緩合上。
“呵......”
在門完全合上前，一聲輕笑傳來。
隨後，
“咔嚓！”
門被合上，
腳步聲離去，
四下又陷入死寂中。
......
“唔......”
不知過了多久，
突然間，黑暗中傳來了一些動靜。
......
“噝，好疼......”
疼痛，
劇烈的疼痛。
賀傑只感覺自己就跟要散架了一樣，全身上下哪裏都疼，
眼皮像是黏在一起了一樣，用了好大勁才勉強睜開，
入目一片黑暗。
“什麼……什麼情況？”
感受着自己目前的姿勢，他有些愣神。
頭似乎是抵在地面上，他能很明顯的感受到自己額頭那個碩大的包，
雙腳好像是勾在了一條橫杠上，
他試着動了動，發現不太容易移動它們。
雙手也是自然的搭在地上，
這姿勢像是連人帶椅子一起翻倒在地了？
“我不是……在睡覺么……”
自己明明應該是在睡覺啊，怎麼醒來就變成這種姿勢了？
是夢遊了？
可我房間也沒有這種椅子啊？
一時間賀傑有些摸不着頭腦，
困惑了一小會，覺得當務之急還是先起身的賀傑，雙手在地上摸了摸，正準備用力掰正身體。
“噝......啊疼疼疼......”
隨着吸氣時渾身的肌肉震動，他深刻地感受到了腰子處傳來的疼痛，
僵住幾秒后，賀傑無奈的接受了這個事實，
這腰子怕是涼透了。
帶着悲憤，賀傑小心翼翼的用雙手撐住地面，
一點一點的往上移動着，
充斥着全身的疼痛感絲毫沒有消退。
不會是地震了吧？
他想到，
但這個想法很快就被否決了，因為地面上沒有任何碎塊或灰塵。
“啪！”
隨着最後一用力，賀傑終於把自己的身子、連同身下的椅子給一起掰直了。
單手扶着腰間插着的未知物體，賀傑慢慢的從椅子上站起來。
“！”
剛邁出一步，他臉上一變，
雙腳感受到了一股莫名的虛弱感，腿一發軟差點讓他跌倒在地上。
這種無力的感覺讓他覺得有些不真實，
自己可是天天在健身房擼鐵的新世紀青年啊！
怎麼會變成現在這樣？
蹣跚着步伐，賀傑向著記憶中燈開關所在的牆面走去，
出乎他的意料，
手摸索了很久，除了摸到略帶粗糙的牆面以外，什麼也沒有摸到。
“......”
一種不好的預感湧現在了他的腦海，
他急忙扶着牆壁，順着牆壁開始走動，
不多時，
手碰到了一塊軟綿綿的布狀物品，他找到了自己想要尋找的東西——窗帘。
用力一拉，
皎潔的月光照映在了賀傑的身上，房間內變得稍微可視了一些。
當那幾乎佔據了整片天空的圓月展現在賀傑眼中的那一刻，
賀傑的猜測變成了現實——這不是他原來的世界！
藉著月光，賀傑轉過身，
茫然的看着自己身處的地方，
這是個不大的房間，
正對着窗戶的是一扇棕色的房門，
四周的牆壁上有着三根看起來有些古怪的青銅色的管道，
一根連接到了門外，
一根順着牆壁連接到了左側懸挂着的壁燈，
最後一根則是連接着窗外。
房間內此時就和進賊了一般，四周一片狼藉，
靠近門的地方，一個小小的實木柜子靜靜的斜放在那裏，柜子腿與地面的交接處有着一道比較明顯的弧形拖痕，一直延伸到了門處。
在門的右手側，那是賀傑剛剛坐着的椅子，椅子的正前方，倒着一張漆黑的木製書桌，
地面上散落着不少被墨水污染的紙張和書籍，那些紙張粗糙且有些泛黃，而書籍則全是由一種賀傑完全沒有見過的文字書寫。
“這是哪？”
賀傑驚惶莫名，下意識的後退了幾步，身體重重的撞在了窗框上。
劇烈的疼痛拉回了他的思緒，他這才想起自己的腰子上還插着什麼東西，
低頭一看，
自己的腰子上斜插了一根一米多長的、製作精美的手杖，
從材質和其上鐫刻的花紋來看，顯然價格不菲。
看着這插在腰子上的的手杖，賀傑一時間手足無措起來，
這麼重的傷我為什麼還活着？
現在該怎麼辦？
拔？
還是去醫院？
這世界有這種醫療技術嗎？
下意識的，賀傑伸出手搭在了手杖上。
隨後他突然愣住了，
他舉起眼前蒼老的、皮膚鬆弛、滿是褶皺和暗色斑塊的手，
緩緩地張開，
又緩緩地握緊。
賀傑摸了摸臉，感受着那同樣鬆弛且粗糙的皮膚，
深吸了口氣，心頭一時間湧出了無數無助與凌亂。
自己該不會是穿越了吧？
而且不會這麼倒霉吧，這是穿越到了老年人的身體裏？
冷靜，一定要冷靜下來！
賀傑一點一點的挪動到椅子前，慢慢的坐下，努力試圖使自己混亂的心情平靜下來。
隨着呼吸逐漸平穩，一道道記憶碎片突兀的跳出，在他的腦海中一點點的展現。
約翰·巴洛斯，南大陸塔拉王國恩斯省拉德市人，於前年畢業於拉德大學歷史學系......
父親是一名探險家，但是在一次前往北大陸的探險中失蹤，從此了無音訊......
母親在生下他后就去世了......
有個當軍官的哥哥，此刻正身處與鄰國之間的戰場上......
身為歷史學系的畢業生，約翰除了南大陸特有的巴哈斯語外，還掌握了第三紀廣為流傳的古樞密特語，以及部分第二紀陵墓中常出現的、據說是記載古老而神秘的隱秘知識所使用的古亞述語。目前在一所國立考古隊裏擔任古文字與古語言翻譯......
想到這裏，賀傑心中一動，
此時他再次低頭看向地面上那些散落的書籍與紙張時，發現那些文字逐漸變得可以解讀了：
《第三紀大陸勢力分佈》；《恩斯帝國——第二紀璀璨的明珠》；《祭祀：古老的神秘之力》；《超凡力量真實存在的論證》......
一部分應該是歷史學的書籍，
另一部分則是一些看起來有些神神叨叨的詭異書籍。
看到那本《超凡力量真實存在的論證》時，賀傑腦海中一段記憶如同應激反應一般湧現了出來：
在不久前的參與發掘的一座第二紀貴族墓中，約翰在陪葬品中，偷偷帶回了一本用古亞述文記載的、他認為描述如何踏足超凡之路的書籍......
不過很可惜，這本書與其所想的大相逕庭，它所記載的內容給約翰帶來了滅頂之災，
在約翰翻譯並試圖解讀這本書的那一刻開始，這本書就如同夢魘一般折磨着他，
先是出現越來越頻繁的詭譎幻覺與喃喃不休、令人瘋狂的囈語，
再然後，身體開始出現急劇衰老的現象，就彷彿是有什麼東西在時時刻刻啃食自己的生命與時間一般，
同時，約翰還感到自己的身邊彷彿出現了幾雙眼睛，時時刻刻都在冷冷的、充滿惡意的盯着他，令他毛骨悚然。
回憶呈現到這裏，賀傑彷彿感受到了那些視線一般，渾身都起了雞皮疙瘩。
究竟是什麼樣的東西，能讓一個20出頭的年輕小夥子，變成現在這樣、單看皮膚就像是耄耋老者一般的狀態？
自己究竟是怎麼來到這個世界的？還能不能回到原本的世界？如果回不去的話，自己現在這蒼老的模樣是否還能恢復？
無數的問題纏繞在賀傑的心頭，
而此時，回憶還在慢慢呈現，他看到了那頁筆記、聽到了那雙高跟鞋般的腳步聲、以及那黑暗中充滿絕望的自殺......
回憶至此呈現完畢，
賀傑愣愣地看着自己腰子處插着的手杖，
他感同身受般的體會到了那如同陷入黑暗般的絕望。
輕輕轉動本就十分鬆動的手杖把手，賀傑抽出了卷在其中的那頁筆記，
看着那頁有着大塊不規則的暗紅色血漬的紙，閱讀着上面的內容，
良久，他嘆了口氣。
也許......約翰所嘗試的那個儀軌，並沒有失敗，
從某種意義上來說，現在的約翰，確實是掙脫了那個地獄......
以他沒想過的方式。
這一刻，賀傑知道自己是如何來到這個未知的世界了，
只要找到那個儀軌！了解那個儀軌的原理，自己就有可能回去！
賀傑推測，那個儀軌的來源，很可能是來源於那本書上所記載的內容，
可奇怪的是，關於那個儀軌的步驟，甚至是所有與那本書上記載的內容相關的一切，無論賀傑怎麼在腦海中回憶，都無法從約翰的記憶中回想起來，
就像是硬生生的被從記憶中挖走了一樣，空白一片。
賀傑的目光再次在散落地面的書籍與紙張中掃過，
那本用黑色不知名皮革製作封面的書，根據約翰的記憶，應該就躺在這堆書籍之中，
而此時，這本本該存在的書，不見了。
賀傑想到了那個詭異的腳步聲，他確信應該是那個人......或者說東西，拿走了那本書。
坐在椅子上，賀傑臉上陰晴不定，一時間對這個結果感到有些茫然，
書不見了，我該怎麼去找到那個儀軌？下一步該怎麼辦？
如果明天白天被那些人或者東西發現了本已死去的約翰還活着，我會不會再次陷入危險之中？
這時，他目光不經意間飄到了那頁筆記的開頭，
M教授，賀傑根據記憶，在腦海中找到了他的名字——馬克·霍恩斯教授，
那是約翰大學時期的導師，也是為他擔保工作的介紹人，是如同約翰父親一般的存在，也是唯一一個知曉那本書存在並勸阻約翰的人，
雖然對“唯一一個知曉”這個描述表示深切懷疑，但賀傑知道，此時最好的方法就是去尋求馬克·霍恩斯教授的幫助。
馬克·霍恩斯教授的住處距離約翰家只相隔了一個街道，
從地理位置來說，這應該是約翰記憶中最近的一個熟人所在了。
馬克·霍恩斯教授不僅精通歷史，同樣對那所謂的超凡世界深有研究，
更重要的是，他還是一位資深的醫學教授。
自己腰子上插着的這根手杖，還需要儘快處理，不然可能不單單是腰子廢了，時間一長，估計自己這剛穿越過來的身體也撐不住......
不過說起來，明明是這麼重的傷，按照他現在的身體狀態，不可能還能活着，
但是現在，如果不碰到手杖的話，賀傑甚至都感覺不到疼痛，這明顯有些古怪，
這難道是穿越者福利？
賀傑看着手杖，手指摩挲了一下，忍不住有些躍躍欲試，
要不......拔了試試？
躊躇了片刻，賀傑還是放棄了這個危險的想法，
他緩緩起身走出房間，沿着街道，順着記憶中馬克·霍恩斯教授的住處而去，
這種事還是交給專業人員吧......