第1章 楔子
長平四年,春,萬象回生。
——
昌東伯夫人在嫁給昌東伯第十年,終於生下了一個嫡子,昌東伯大喜,在嫡子滿月時設下筵席,大請親朋。
親朋自然也包括住在昌東伯家對面的文遠侯府。
身為文遠侯府庶女,六歲的折邵衣跟着嫡母去吃流水席。
她坐在末端,梳雙丫髻,穿緋色上衣,下身着白色襦裙,通身綉桃花枝葉,蔓延至衣襟,袖口。此時胖乎乎的小爪子捏着塊棗糕,正認真吃糕點,低頭垂眸,讓人一看便覺得此女乖巧。
她身邊坐着文遠侯其他八個姑娘——文遠侯家九個女兒,她排最末。跟她同年的只有七姑娘和八姑娘,其他的姑娘們都到了找夫婿的年歲。
於是,京都哪裏有筵席,便有文遠侯家姑娘的身影。
折邵衣每次都不願意跟這幾個適婚的姐姐們坐在一處。
比如現在,大姐也不知道為何,好似吃了火藥一般,暗諷二姐前兒個在詩會做的詩句過於淺顯,丟了同行之人——也就是大姐的臉,二姐脾氣爆,就要發怒,被三姐和四姐從桌底按住了手,但三姐四姐也不是好心,只是怕二姐不管不顧,丟了她們的臉面。
五姐六姐坐在一邊看笑話,笑盈盈的喝茶,眼底盡顯輕蔑和譏諷。
這一番鬥氣,不過轉瞬,眾人表面相安無事,唯獨折邵衣做了此事殃及的池魚。
二姐因憋着氣,起身想出去透透風,路過她身邊時,衣裙不小心帶倒了桌子上面的茶杯,砸了她一身。
好在茶水不燙,只是髒了下裙。折邵衣低頭抿唇,倒是也不生氣——二姐回去肯定要受罰了。
果然,見嫡母那雙冷漠的眼睛看過來,二姐臉色嚇得慘白,站在一邊動也不敢動。
她們這邊的動靜太大,引得人紛紛看過來。
昌東伯夫人今日高興,也不在意這些姑娘們的小動作,只道:「只要沒燙着就好,去換一身衣裳吧。」
文遠侯家的姑娘們出門做客,例來都會在馬車裏面備着衣裳。但今日是來昌東伯家,因住得近,沒有用馬車,準備得不周,倒沒了衣裳換。
文遠侯夫人就讓人回去取,左右不費事。昌東伯夫人攔了,笑着道:「我家三姑娘跟你家九姑娘身量一般,不如就用她的吧。」
文遠侯夫人點頭,昌東伯夫人便讓小丫鬟帶着折邵衣去後院的客房換衣裳,這一小岔曲就過了。
……
昌東伯家佔地算不得廣,跟文遠侯家一般,慢慢的沒落了。從宴客的地方去後院,只需要經過一處不大的桃林。
只還沒走完桃林前的路,領路的丫鬟肚子痛起來,額頭上冒了汗,已然不能行走。又因今日昌東伯府大宴賓客,所有人都在前院忙,於是四處張望,卻沒見着有人能替她一替。
小丫鬟便求着折邵衣和她的隨身丫鬟在此處等一等,她先去一趟茅房。
折邵衣乖巧點頭,坐在丫鬟用帕子掃過的石頭上,微微抬頭去看不遠處的桃林。
如今三月,桃花開得艷,春光撒在樹梢,連着桃花枝葉倒縈在地上,點點光隙延展到她的上衣處,跟她今日的衣裳正好相交輝映。她就想起姨娘教她正在繡的桃花瓣帕子,想着等她粗苯的十根手指綉完帕子,這裏的桃子怕是能吃了。
正坐着等,卻聽見前頭竹林里傳來幾聲痛苦的悶哼。而後,就是幾個人對一個人的拳打腳踢聲。
她瞬間站了起來,悄悄豎起了耳朵。
折邵衣長得乖巧,但骨子裏卻有一股天生的「俠義」。小小年紀,雖被教導得也懂在外人面前裝一裝「嫻靜少言」。但到底年紀小,還沒有明白少管閑事保平安的道理,於是路遇不平,很想拔刀相助。
她迅速轉身朝着桃林處走了幾步。她走的快,丫鬟沒反應過來,只好喊了一句九姑娘慢點,急急跟在後面,不過轉了一處彎,便見打人的不見了蹤影,想來是因為聽見她們來跑了。
打人的跑了,就只剩下被打的。盛開的桃花樹下,躺着個病弱的男童,混着地上的桃花瓣一起,臉上衣裳上都沾染了塵泥。
他大概五六歲的模樣,瘦瘦小小,面黃肌瘦,臉上和露出來的手腕處皆有傷痕,新的舊的,觸目驚心,明顯不是一日累積而成。
可見是常挨打的。
隨行的丫鬟低聲驚訝了一聲,便掏出帕子要去給他擦擦臉上的泥,誰知剛剛還緊閉雙眼的男童卻突然睜開了眼睛,趴在地上直直的看向了她家九姑娘。
那眼神過於瘮得慌,讓丫鬟一時間怔住,倒是忘記了說話。
而被他看着的折邵衣也被看得不自在,這種眼神好似她姨娘給送子娘娘燒香祈求能生一個兒子時的目光一般,虔誠,希冀,迫切,願意供奉所有的銀子。
着實古怪。
但人家都願意給你銀子了,倒是也不可怕。
她好奇的走過去,彎了彎腰,伸出手想拉他。因這一動作,便露出了胖乎乎的小手腕,手腕上戴了三四個銀鐲子,手一低,鐲子撞一塊叮噹響。
這一聲脆響,讓地上的人終於回過了神。然後,他的眼睛迅速紅了紅,掉了眼淚水,像是死了爹娘一般,止也止不住,還喃喃了一句:「皇天佑我——你還活着。」
折邵衣沒聽懂,也沒有想太多,還以為他是覺得自己還活着。她遞了一方手帕,嗓音清脆的問,「這麼點傷不會有事的。」
倒是可憐,哭成這般,想來是被打得狠了。
她問,「你是誰啊?」
看穿着,不是什麼奴僕,倒像是個主子。
但對方還沒說話,就聽剛剛去如廁的丫鬟蒼白着臉跑來,喊了一句:「九姑娘,您怎麼來這裏了。」
跑近了,看見地上的人,驚訝的喊了一句:「三少爺,您怎麼在這裏。」
她心裏發愁,三少爺這明顯又是被大少爺和二少爺帶頭打了。但三少爺生母是那勾欄地界的,聽說早死了,伯爺雖然接了三少爺回來,卻恨不得沒他這個兒子,只讓住在偏院,平日裏根本不見他。
夫人便也樂得不管,只給份例養着罷了。
於是,丫鬟也不敢管,只說一句待會去請大夫,便催着折邵衣走。
「九姑娘,耽誤了些時辰,還是快些走吧,免得耽誤了吃席。」
若是個奴才,折邵衣還能給點銀子。但對方是少爺,看起來情況很是複雜,如今對方也沒事了,她覺得自己的俠義風骨便只能維持這麼久,被春風一吹,軟綿綿散了去,風骨成了灰,隨風而逝。
於是轉身便走,絕情的很,不留一絲恩惠。換了衣裳,回到筵席上。嫡母招她過去,問了幾句,確定沒事,便讓她回去坐着繼續吃席。
此時,戲台上不知何時換了曲戲文。
戲台上的人唱:「手提三尺劍,敢為天下鳴——」
折邵衣聽了,覺得自己剛剛也算是行俠仗義,雖然仔細算來,她提的劍丟得快,也只鳴了一半,但到底還有一半在。
——做人,做事,對自己的要求不要太高嘛,一半就夠了。
於是小腰板挺直了,莫名驕傲。
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