第5章 005
穆兆星又主殿拜見了穆貴妃,然後甘露殿,門口便遇了從外面回的溫誼。
溫誼見,連忙拱手行禮:“見公子。”
穆兆星輕輕點頭:“蔣萬那邊了消息?”
溫誼無奈地說:“曾,仆寺那些骨頭硬得很,怎麼都肯招!”
穆兆星意外,若查了真兇,理寺刑部早派邀功了。面無表情地說:“幾日勞煩好生照顧三殿,一趟虎頭崖,能需六七日才能回。”
溫誼駭了一跳,贊同地說:“公子尋越影?虎頭崖林深葉茂,地勢奇險,刑部理寺試着派,但都無功而返,公子慎重!”
虎頭崖一條很長的峽谷,兩邊地勢險峻,而且因為峽谷內煙稀少的緣故,裏面多密林,即便能夠,想找到越影的位置也很容易。
穆兆星顯然備而,淡淡地說:“刑部理寺從崖往攀爬?”
溫誼點頭:“確實如此。”
穆兆星:“繞路從峽谷入口進入。”
溫誼錯愕:“公子法子倒挺好,只,峽谷入口距玉泉行宮一百多里,進后還找到虎頭崖越影墜落的位置,少則需三五日,多則……如此長間,越影的屍體恐早已腐爛或被林野獸給吞了!”
穆兆星看了一眼甘露殿偏殿的方向:“三殿重情重義,忍越影暴屍荒野。便只尋到了它的屍骨,能讓它體面葬,也算全了它與三殿的場緣分。”
溫誼說反對的話了,躊躇片刻:“既如此,若……讓代公子吧。公子乃千金之軀,切冒險!”
穆兆星輕輕翕了翕眼:“用,安生照顧好三殿便,盡量早些日回。”
說罷就帶着自己的離開了。
了行宮,其親隨穆安解地問:“公子,溫公子也嫌疑,您怎麼告訴了?萬一,的就說萬一啊,就對越影動手的打草驚蛇了嗎?”
穆兆星瞥了一記:“的就打草驚蛇。溫誼句話說的沒錯,等找到越影,即便什麼線索也早被林的動物給糟蹋了。”
穆安更疑惑了,聲問:“那,公子,咱還虎頭崖找馬嗎?”
穆兆星一絲苟地說:“既已答應了三殿幫找回越影,就能言而無信,走吧!”
萬一線索呢?試試怎麼知就一定沒,而且做樣子也做得像,以假亂真,才能騙。
***
同一間,溫誼進了寢宮,先向周嘉榮彙報了刑部理寺那邊的進展。
周嘉榮一搭沒一搭地聽着,看溫誼反應也知沒什麼好消息。
彙報完此事,溫誼猶豫了片刻:“殿,臣回殿外碰到了公子,說虎頭崖尋越影屍骨。虎頭崖密林叢生,毒蛇猛獸沒,公子僅僅只帶了十餘,進入峽谷,還裏面夜,未免危險了。臣知殿宅心仁厚,越影從那麼高摔,絕無生還的能。依臣之見,讓公子為此冒險,若閃失,國公爺該多難受!”
字字珠璣,發自肺腑,一派忠心為主的樣子。周嘉榮半分都領情,反而發雷霆,猛地一拍床板:“怎麼,教做事?”
溫誼驚,連忙跪:“臣敢,殿息怒,臣也怕公子閃失,好向國公府交代,……畢竟國公爺的嫡長孫!”未國公府的當家。
周嘉榮輕飄飄地瞥了一記:“此事自決斷,無需多言,替盯着刑部理寺,告訴那兩老頭子,再給三,若還查任何線索,親自的衙,什麼候消息了,什麼候回甘露宮!”
溫誼敢提任何反對意見了,連忙應。
等了寢宮,滿頭汗,連忙拿帕子擦拭。守門口的柴順見了,聲說:“溫公子,明知殿因為越影的事心情好,您又何必呢,非惹殿生氣,吃了一頓排頭吧?”
溫誼無奈地笑了笑:“無能,沒能勸住殿。罷了,殿還給安排了差事,得再一趟理寺刑部那邊。殿裏好生伺候着。”
柴順機靈地說:“奴才曉得,還貴妃娘娘呢,公子次又從咱府帶了幾伺候殿,您就放心吧。”
兩說了幾句悄悄話就各自忙各自的了。
到了晚就寢的,穆兆星帶的幾派了用場,因為幫周嘉榮沐浴更衣。
等遣退了左右,周嘉榮坐浴房裏,旁邊一輕輕舀水,一瓢一瓢潑到地,嘩嘩地掩蓋了說話聲。
三皇子府的侍衛長劉青恭敬地立於周嘉榮身邊,低語:“殿,二今日並無異常,也未私單獨見任何。”
才一,着急。周嘉榮輕輕頷首:“繼續派盯着二。將每日與誰接觸,哪怕擦身而,也務必記。”
未單獨見,代表就沒向外傳遞信息。
行宮到底府,里生面孔多,多眼雜,候擦肩而,交換一眼神,一張紙條就足以。將些記錄,但凡二哪異動,或露了馬腳,再挨查跟交際的說定便能順藤摸瓜,揪魚。
劉青悄聲:“臣謹記!”
***
接兩日,風平浪靜。理寺刑部還沒尋到任何線索。
周嘉榮躺床都快發霉了。
起初,三兄弟每日還陪解解悶,說說話。
到了第四日,興德帝帶領群臣三位皇子狩獵,全行宮的都動了,就連穆貴妃見兒子沒什麼礙,也換了艷麗的新裙子,跟着湊熱鬧了。畢竟對於些常年關後宮的妃嬪說,難得的放風機會,玩玩,就至少又等一年了。
周嘉榮百無聊賴,本身就好動的性格,醒躺三已經的極限了。
“柴順,叫劉青準備一頂轎子,門!”
柴順嚇了一跳,結結巴巴地說:“殿,您的傷還沒好呢!鄒院使說了,還床養一些日。”
周嘉榮斜眼看:“傷到的腦子,又腿,趕緊的,備轎!”
柴順無奈,只得通知劉青。
多,轎子就準備好了,周嘉榮柴順的攙扶,了甘露殿,了轎子,然後吩咐劉青:“理寺刑部。”
理寺刑部的臨辦公地點安排了行宮西側的廣元殿偏殿,殿內另一側戶部禮部等隨行的官員辦公地點。因為行宮住房比較緊張的緣故,幾衙門並了一處辦事。
日,其部門的官員都參加秋獵了,只案未破的理寺卿蔣鈺刑部尚書萬永淳還留廣元殿辦案。
事發至今已五日,還沒查什麼用的線索。皇帝三皇子那邊每日都差詢問案子的進展,兩的壓力很,加雙方本就對付,互相看順眼,常為了一些事吵起,導致雙方的關係越發的緊張。
周嘉榮進門就聽到兩對罵。
萬永淳指着蔣鈺的鼻子:“老匹夫,該查的全都查了,沒對三皇子的馬動手腳,最的能就那匹馬得了病,突然發狂,非犟,那倒查一二啊!”
蔣鈺坐案牘後面,急徐:“本官已經仔細盤查仆寺照料越影的官員、僕役,越影正值壯年,從未無端發狂,若真病,事能沒徵兆。萬想草草結案,考慮涉案員嗎?還,知曉其某些為知的內情?”
“蔣老頭,少血口噴。”萬永淳氣急,脫鞋子,用力拍桌子。
雅觀了,柴順抬袖捂住鼻子,陰陽怪氣地說:“兩位,您作甚?”
二才發現了站門口的周嘉榮,登老臉一紅。平兩怎麼吵,場的都自己,被三皇子逮了正着,丟。
萬永淳手忙腳亂地抓起鞋子穿,連忙行禮:“微臣失儀,請殿恕罪!”
蔣鈺也忙起身行禮。
周嘉榮慢吞吞地越二,坐到首的位置,擺了擺手:“坐吧,您二位倒挺閑啊!”
蔣鈺作聲,萬永淳尷尬地撓了撓頭:“三殿身傷,什麼事差吩咐微臣便,怎麼勞煩三殿親自跑一趟?”
周嘉榮頭雖然還裹了一圈白布包紮傷口,但一點都減的氣勢。
輕輕一笑,慢悠悠地掃二:“溫誼呢?”
萬永淳連忙派叫溫誼,又跟周嘉榮解釋:“溫公子審訊室旁聽。”
多,溫誼便了:“臣見三殿。”
周嘉榮笑看着:“怎麼,的話,沒帶給二位?”
聞言,溫誼的臉頓漲得通紅,垂眸:“臣,臣以為三殿說笑的。”
周嘉榮似笑非笑:“倒知如此主意,能替做主了。”
一句話說得溫誼臉色煞白,撲通跪地:“臣罪,請殿責罰!”
蔣鈺微微皺眉,贊同地說:“三殿何吩咐,但說無妨,微臣必赴湯蹈火!”
周嘉榮沒理會跪地的溫誼,抬頭看着:“蔣話愛聽。既然未將的話帶到,那就當著二位的面再說一遍,二位什麼候查了真相,給一交代,就回甘露殿,然,從即日起就歇廣元殿了。”
賴里走了?
蔣鈺萬永淳齊刷刷地變臉,兩都很頭。萬永淳試着勸周嘉榮:“殿,廣元殿裏多嘈雜,恐擾了殿養傷。若殿先回,等案子了進展,微臣跟蔣親自向殿請罪,請殿再寬限微臣一些日。”
周嘉榮抬起腿,柴順連忙將的鞋子脫了。隨即,躺倒了榻,閉眼睛,一副準備睡覺,願多談的樣子。
見打定主意賴着走了,萬永淳沒轍,無聲地嘆了口氣,跟蔣鈺使了一記眼色,然後:“三殿,臣等就查,打擾殿休息了,殿若吩咐,差喚微臣便。”
周嘉榮擺了擺手,懶腔懶調地說:“就勞煩二位了。”
***
門后,萬永淳臉笑容頓消,拉長着一張驢臉,沒好氣地抱怨:“蔣遲遲肯結案,現招位,高興了?”
蔣鈺慢吞吞地說:“那也能胡亂結論。萬,的一句話會決定無數的生死!”
如果馬本身的問題,那便仆寺一眾官員的責任。事未檢查清楚,及發現越影的反常,工作失職,害得三皇子殿墜馬,輕則丟掉烏紗帽,重則項頭保。
萬永淳嗤笑:“倒原則,那說吧,現如何跟三殿,陛交代?”
三殿身還傷,若里好歹,更難辭其咎。
蔣鈺顯然也想到了點,:“還派將此事稟告陛吧。”
勸動三皇子,陛面總行吧,管怎麼說,總得先將三皇子請回。
“只能如此了。”萬永淳難得沒跟蔣鈺唱反調。
***
溫誼沒誇張,從峽谷入口進尋找虎頭崖方的位置,極其困難。
因為山崖高了,好幾百丈,從望,只能看到陡峭的山崖,找到致的位置,很難精確到具體的墜崖地點。
而且峽谷底,樹木枝繁葉茂,林沒路,也無法騎馬,只能步行,還邊開路,邊往,導致行進的速度極慢。
穆兆星一行花了整整三間才到虎頭崖方。為了節省間,只稍作休息,吃了點乾糧,便趁着還沒黑,四處尋找越影的屍骨。
找了整整兩辰,都半午了,總算了發現。
“公子,里一灘血跡!”
穆兆星連忙,果然見到地一灘已經乾涸的血跡,抬頭往望,只見頭頂方的樹枝折斷了一根,看那痕迹,還挺新鮮,估計就幾日的事。
“應該就越影墜崖的地方,看看四周還沒其發現。”穆兆星連忙吩咐隨從。
一行趕緊四散開始尋找,而穆兆星則蹲,觀察攤血跡。
很奇怪,只血,卻見越影。照理說,哪怕被野獸給吃了,也應該會留一些骨頭、殘渣毛髮之類的,但里什麼都沒。
莫非之捷足先登了?
穆兆星聲:“觀察一,周圍活動的痕迹。”
片地方都高的樹木,並無多少低矮的植物,深秋節,地鋪了一層厚厚的落葉,近日又曾雨,即便,也很難看。
檢查一周后,穆安回:“公子,沒發現。您懷疑咱之先一步拿走了越影的屍體嗎?應該會吧,咱一路走,並未看到什麼痕迹。”
么高的地方,能從面攀爬,刑部理寺的都試了,最後以失敗告終。那就只入谷的一條路,若也從那的,必定會留痕迹。
穆兆星沉思片刻,起身:“能想多了。找地方休息吧,明日再谷。”
一行往平坦的地方走。
走了約莫半辰,眼看黑了,忽然看到一背着柴的老從對面的斜坡。
穆安感意外:“峽谷還居住?”
穆兆星抬了抬巴:“問問村子哪裏,若遠,咱今夜村子暫借一宿。”
穆安連忙搭話:“位老伯,路此地,眼看色已晚,想貴庄借宿一宿,還請老伯行方便。”
說話間,穆安掏了一把銅錢塞給老。
老見一行氣度凡,又年輕力壯,還塞了錢,根本沒法拒絕,彎腰行了一禮:“寒舍簡陋,嫌棄就請跟老兒。”
跟隨老走了約莫五六里山地,陽的最後一絲光亮也消散,總算看了裊裊炊煙。
一村落坐落於矮坡,矮坡一條彎彎的河,零零散散的房子墜落山坡,雞鳴聲傳,一遍歲月靜好的模樣。走近卻聽到了哀樂,而且好幾家房子裏傳了哭泣聲。
見幾面露異色,老者苦笑着解釋:“最近村裡接連死了好幾,幾位若忌諱,老兒帶繞路走,家沒死。”
穆兆星意,只:“無妨!”
穆安好奇地問:“發現原因?”
就幾十戶的山村,一子死好幾,未免奇怪了點。最近氣溫還算冷,也至於凍死衰弱的老幼兒。
老苦笑着說:“曾,都好好的,忽然就死了。能咱里犯了邪,村長已經準備找做法驅邪了。”
對於種說法,穆兆星信的,但到底外者,也清楚狀況,好多言。
已經黑透了,跟着老了家,湊合著休息一晚后,次日剛蒙蒙亮,就離開了。
臨走,老指着村的河:“若急,妨從坐船,比山路好走。”
穆安遂問:“老伯,條河通向哪兒您知嗎?”
老笑着說:“到羅家渡,那邊集鎮,平日換什麼東西,咱都那兒。”
什麼緊的地方,便輿圖也沒標明。羅家渡既能換物,說明跟外界相通,若能那尋到馬或船隻,比原路返回還便捷一些。
打聽到羅家渡從坐船隻需一半辰后,便謝了老,坐村裡唯一一艘渡船,往了羅家渡。
船沿着河而,行到半路,穆兆星便知為何山裡會從里了。原里一條暗河,穿陰暗的山谷,河便寬闊起,沒行多遠就到達了一片開闊的地,聲鼎沸,往旅絡繹絕,四處都叫賣聲,些附近的山民換購食鹽、布匹、糧食等物。
了船,穆兆星一行踏陸地,頓些失望。
遠遠看,里熙熙攘攘,熱鬧得很,但實際多渡口,再往裏就僅僅只一條街了。
想儘快回木蘭圍場,最好的辦法就找一熟悉此地環境的做嚮導,租馬或借船。
穆安打聽,一會兒,回:“公子,里沒馬車行,倒一商戶家養了些馬,咱若向租借。”
穆兆星沒意見。
戶姓羅,羅家渡最商戶,家都叫羅掌柜。
聽完穆安的意后,見行穿着打扮同凡響,身還別著刀劍類兵器,喬掌柜知遇到了貴,一口答應,並親自將領到了院子後面的馬廄:“的馬都兒了,請目。”
穆兆星頷首,踏進馬廄,的目光就被掛牆那一副蹭亮的馬鞍吸引住了,該馬鞍乃精鐵所鑄,鏤空紋飾,工藝精細,跟旁邊那些陳舊破損的馬鞍簡直一一地,差距了,完全等地方能的。
為了驗證心裏的猜想,穆兆星步,一把取馬鞍,倒扣,馬鞍內側一龍飛鳳舞的“榮”字赫然現眼。
真踏破鐵鞋無覓處,得全費功夫!