第24章 勇闖匪窩
龍震山堅持要留下戚長河，一是報答救命之恩，二是因為戚長河武功高。有這樣一個厲害的人在卧虎鎮，土匪就不敢來鎮上搶劫。戚長河留下后，白虎嶺的土匪果然不敢來卧虎鎮。由於有龍家的關照，加上戚長河的木匠手藝不錯，他很快在鎮上站穩了腳。不久后，戚長河成了家，他妻子就是孫奎的姑姑孫芳。幾年後，孫芳生下了兒子戚秋武和女兒戚秋容。不久，孫奎他爹因病去世，孫奎他娘一個人帶着孫奎和他妹妹孫梅艱難度日。
這時的戚家日子過得去，孫芳就儘力幫助娘家，孫家總算度過難關。孫芳把孫奎和孫梅視如己出，逼着戚長河打破武功不外傳的規矩，從小教孫奎和孫梅功夫。在孫芳的支持下，孫奎、孫梅和秋武、秋容一起在私塾讀書。戚長河為人正直，對龍家也比較反感，一直和龍家保持距離。龍震山見始終拉攏不了戚長河，慢慢失去耐心，不再過多關照戚長河。戚長河的木匠鋪雖然生意還不錯，但要養活兩家人，自然也不容易。
孫奎非常懂事，知道戚家也不容易。孫奎不願意拖累了戚家，就在十三歲主動輟學，堅持進木匠當學徒。戚長河和孫芳夫婦拗不過他，只好同意。於是孫奎跟着戚長河一邊學手藝，一邊學功夫。幾年後，孫奎成了卧虎鎮小有名氣的木匠。有一天，四五個鎮上的地痞當街調戲一個姑娘。孫奎剛好路過，頓時大怒，三拳兩腳就把幾個地痞，打得頭破血流、哭爹喊娘。此後，孫奎能打的名聲遠揚，連附近山上的土匪都知道了他。
去年，鎮上的炮仗店老闆龍震林去上海進購材料，路過白虎山，結果他被白虎嶺的土匪抓去。土匪頭子白克龍和龍震山有仇，也認識龍震林，知道龍震林的身份，就向龍家索要五千銀元為贖金。龍震林雖然是龍震山的族弟，關係卻非常疏遠。龍震林家境一般，翻箱倒櫃、東借西湊才湊夠一千銀元。
龍震林的兒子龍遠聲無奈之下，只得去求龍震山。龍震山不管龍遠聲如何哀求，卻一口拒絕，他既不肯派鎮衛隊上山解救，也不肯借錢贖人。龍遠聲無法可施，只能準備拿着一千銀元上山，想憑他不錯的口才說服白克龍放了自己父親。孫奎得知之後，就表示他陪龍遠聲一起去贖人。龍遠聲和孫奎從小玩到大，龍遠聲比孫奎小一歲，一直叫孫奎為大哥，兩人關係極好。
孫奎知道龍遠聲雖然很聰明、主意多、口才好，但卻未必能說服白克龍。卧虎鎮上的人都知道，白克龍和龍震山有不解之仇。白克龍對龍家的人恨之入骨，就算拿到贖金也未必會放人。龍震山心知肚明，因此才不肯借錢給龍遠聲。龍遠聲也明白自己這一趟凶多吉少，可他不能眼看父親被白克龍撕票了，只能捨命上山。龍遠聲不同意孫奎跟去，怕白白搭上了孫奎性命。
孫奎卻根本不管龍遠聲的勸阻，堅持要陪他同去。龍遠聲拗不過他，只能同意。兩人上山後，白克龍果然嫌錢少，不肯放人。龍遠聲百般求情，苦苦哀求，白克龍卻無動於衷。孫奎忍無可忍，怒斥里白克龍一番，還罵白克龍是膽小鬼，不是真男人。孫奎當著土匪們的面，向白克龍挑戰。孫奎說如果白虎嶺上有人憑功夫打贏了他，他孫奎和龍遠聲就留在白虎嶺當土匪，聽從白克龍的話。如果白虎嶺無人能打贏他孫奎，白克龍就要放了龍震林父子和自己。
白克龍被孫奎激怒，一怒之下，居然答應了孫奎。白克龍比孫奎大了七八歲，也常年習武，身手了得。他雖然聽說過孫奎的名頭，卻自信能打贏孫奎。當然白克龍也被孫奎開出的條件所吸引，如果能把孫奎留在山上，無疑可以增強白虎嶺的實力和名聲，他白克龍就多了一個悍將。兩人約定好后，當即打鬥起來。一番惡戰之後，孫奎最終稍勝一籌，把白克龍制伏。
白克龍雖然為人兇悍，卻也認賭服輸，答應放孫奎三人下山。只是龍遠聲帶來的一千銀元必須留下，當放人的贖金。孫奎不肯答應，說他們言而無信。白克龍卻冷笑一聲，突然掏出駁殼槍，朝天空連開三槍。不一會，從空中就掉下三隻小鳥。白克龍對孫奎說，只要他也能三槍打下三隻小鳥，一千銀元可以帶回去。
孫奎雖然功夫好，卻從來沒有摸過槍。他見白克龍槍法如此高明，心中極為佩服。龍遠聲連忙稱讚白克龍槍法如神，表示那一千銀元本來就是送給白克龍的，自然不可能再帶回去，並答應以後如果自己有錢了，一定會補齊剩下的四千銀元。白克龍這才臉色緩和下來，放孫奎三人下了山。回家的路上，孫奎不免埋怨龍遠聲，不該多事，答應補齊剩餘銀元。龍遠聲卻微微一笑，說以後孫奎自然明白。經此一事，孫奎更加名聲大噪，遠近聞名。
岳風聽完，說道：“看來孫奎確實是一個人才。他這次又主動提出接受訓練，說明他很有見識。我倒希望能招他入伍，不知你認為他會答應嗎？”丹香微微一笑，說道：“風大哥，孫奎非常孝順，只要他母親健在，他就不可能離遠離家鄉，他肯定不會答應你的。再說他想參加訓練，主要還是他想學打槍。上次他從白虎嶺上回來后，經常提起白克龍的槍法，非常羨慕。”岳風好奇地問道：“你怎麼對他的這麼了解？你們是不是交情特別好？”
丹香知道岳風問這話的意思，連忙說道：“你可不要亂想，我和他只是談得來一些而已。因為他母親體弱多病，經常來我的藥鋪看病買葯。一來二去，自然知道多些，並沒有什麼特別關係。”岳風見丹香說的非常認真，也就不便繼續說下去，就問道：“那個吳大壯又是怎樣的人呢？”
丹香接着告訴岳風，吳大壯是鎮上鐵匠吳鐵漢的兒子，比孫奎小兩歲。由於鐵匠鋪和木匠鋪相隔不遠，又有一些生意往來，兩家關係一直不錯。孫奎、龍遠聲和吳大壯都是從小玩到大的夥伴，關係非常親密。吳大壯從小跟着父親打鐵，力氣極大，只是有點頭腦簡單，性格又比較衝動，容易得罪人。大壯出了事，大多都是孫奎出面替他擺平，因此他非常聽孫奎的話。