第84章 蔡瑜終得良將 桓階北上江陵
霍峻聞言，面色大變，心知蔡瑜所言為實，卻又無法張口請求蔡瑜將仇敵放走。
蔡瑜施施然道：
“仲邈此次親身涉險，以命相報於劉表，縱是劉表對你兄弟有些恩義，也足可相抵，已是全了與劉表之義。
枝江城門外，這數百弟兄之義，仲邈又欲如何全之？”
霍峻緘默無言。
蔡瑜又道：
“我知仲邈不願與劉表為敵，若仲邈願降我，我可許諾，與劉表之戰事，絕不使仲邈與你麾下兵士出陣，如何？”
霍峻心中掙扎，猶豫許久，才道：“若明公肯饒恕我這數百弟兄之罪，我願降於明公。”
“此數百士卒又未曾傷我，談何饒恕？”
蔡瑜大喜，笑道：
“我命你為校尉，仍統率舊部，不必參與荊州戰事，待此戰罷時，再分撥兵士與你。
你且先去將舊部召回，以免有所誤會，自家相鬥，徒增損傷。”
霍峻領命，自去城門處與眾士卒分說投效之事。
待霍峻走後，法正上前拜倒，說道：
“我未曾想到有詐降之計，險些令主公身處險境，請主公治罪！”
蔡瑜扶起法正，對其言道：
“孝直，你年歲尚輕，未經戰事，有此疏漏在所難免，何罪之有？
我此次出征，叫你隨軍，便是為叫你知曉，兵事多詭詐，不可不防，當思慮周全，方能萬無一失。
今日之事，此後引以為鑒便是，不必歉疚。”
“我定當銘記，不敢再有此等疏失。”法正稱是，默默退下，董昭見其頗為沮喪，上前寬撫於其。
蔡瑜並未在意法正之失，孰能無過？更不必說，若不經挫折，又何談長進？
此時，蔡瑜心中只有喜意。
霍峻此人，蔡瑜怎會不知？
歷史上，劉表病故后，其於而立之年投效劉備，得封中郎將。
其後，劉備與劉璋爭奪益州時，其領數百部曲鎮守葭萌，先拒張魯之勸降，又於劉璋派萬餘兵士來攻時，以數百兵力，堅守一載，更是趁敵軍不備，伺機出擊，大破敵軍，陣斬敵將。
若非其英年早逝，所立戰功絕非僅此而已。
如此良將，蔡瑜只盼多多益善。
雖經歷稍許波折，枝江總算順利到手，蔡瑜便領軍屯於此地，靜待江陵處傳來消息，再行進軍。
且說，張羨已於長沙郡治所臨湘縣等候多日。
待蔡瑜攻佔夷陵之事傳至臨湘，張羨登時大喜，召桓階前來，說道：
“伯緒，如今蔡司空大軍已然攻下夷陵，我等可派兵前去江陵矣。”
原來，蔡瑜早前便與張羨、桓階有約定，待其出兵之事傳入長沙后，張羨才火速派兵前往江陵為內應。
畢竟，若去得太早，難免惹人生疑：若非於南郡設有探馬，或與蔡瑜勾結，張羨又怎知蔡瑜會領兵來攻？
前者會令人以為張羨別有居心，對其防備，後者則更不必多言。
桓階聽罷，亦是喜甚。
張羨又道：“不如便由伯緒領兵五千北上，如何？”
桓階聞言，說道：
“此去江陵為內應，只能成，不能敗。
而我于軍中素無威望，若是由我領兵，萬一打開城門之時，有兵士不遵將令，只恐壞了大事。”
張羨問道：“伯緒可有良策？”
“府君於郡中威望甚重，照理而言，該當由府君領兵，則可萬無一失。
只是，府君為太守，不可輕離長沙，攸縣又有劉磐、黃忠五千兵馬，若有變故，尚須府君坐鎮迎敵。
以我之見，不如由府君之子張懌來領軍，府君以為可否？”
張羨聞言，有些遲疑。
桓階知其憂慮所在，說道：
“我知此事有險，不過，以我看來，此去定能一舉建功。
公子只需發號施令，無需親身上陣，其險不大，又能以此作為進身之階，乃難得之立功良機。
況且，若事有不諧，劉表來攻，公子便是居於臨湘城中，又豈能得保萬全？”
張羨沉吟良久，說道：“便依伯緒之言。”
桓階見此，又道：
“此去江陵，我等乃不告自去，若領兵過多，反會惹龐季、韓純起疑。
不如由府君挑選一千五百名親信精兵，只要能於打開城門之時，阻攔一時片刻，便自有蔡司空之大軍前來接應，已然足用。”
張羨聽罷，深思熟慮之後，亦覺有理，不由贊道：“伯緒之膽量令我嘆服也！”
議定，張羨便以其子張懌領兵前往江陵，桓階隨軍同行。
一路星夜兼程，逾半月後，張懌等人行至江陵數裡外。
此時，桓階與行伍中一甲士悄聲言語幾句，不久，便見一人着素衣悄然離開，向東北而去。
其後，桓階又囑咐張懌，叫其領士卒遠遠停住，自去城中求見龐季、韓純。
江陵。
荊州別駕劉闔至此已有十餘日，其尚於途中之時，便聽聞枝江縣已被蔡瑜取下，待快馬加鞭抵至江陵，卻又見蔡瑜領兵屯於枝江，不再進軍，劉闔不由滿懷不解，不明其意。
龐季、韓純亦對此甚為困惑，遂令探馬勤加探查蔡瑜動向。
今日，劉闔募兵歸來，於龐季、韓純聚首於郡府，正自猜度蔡瑜之心思，忽聽有人來報，言道長沙郡太守張羨派其子張懌領千餘兵馬來此相助，正於城外相候，另有名士桓階與其同來，此刻先行入城求見。
劉闔滿心皆是奪回夷陵之念，見又能多得千餘兵馬，頓時頗為歡喜。
龐季卻有些疑慮：
“主公並未叫諸郡領兵來助，張羨為何不請自來？
我聽聞張羨曾對主公有非議之言，莫非另有所圖？”
劉闔說道：
“張羨為長沙太守，乃荊州之官，見江陵遇險，有心相助倒也是人之常情。
若說其有所圖，又能圖謀何事？莫非其有心以區區千餘兵馬搶奪江陵？”
說罷，劉闔開懷大笑，不以為然。
說者無心，聽者有意，韓純心中一動，暗起猜疑，卻又有些不解：
“張懌乃張羨獨子，若是張羨果真心懷不軌，又豈會令其子涉險，萬一有所差池，豈非絕後？”
想了半晌，龐季、韓純皆不敢有所斷言。
於是，韓純說道：“且先一聽桓階之言，再作決意便是。”