第一章 改變一切的網頁
克里斯歷2021年馬羅列斯市
對於賽里斯廣大的北部地區來說，夏天對於大多數人來說都是最好的季節。坐落在盆地里的馬羅列斯小城挨過了白日烈陽的燥熱，夜風吹過，星星涼爽裹着沒褪去溫度的熱，讓川流如梭的人群得以吹去凝在身上每一處關節的勞累和植根於發底的疲倦。五顏六色的霓虹燈將城市變成了與白天截然不同的樣子，時不時有穿着熱褲露着大腿的女孩子三三兩兩的經過，噠噠噠地踩在水泥板地面上，讓小販禁不住努力扒開從鐵板上呲呲作響的魷魚下升起的油煙來瞥上一兩眼。
夏洛蒂·莫里亞蒂帶着耳機，走在市中心廣場的石子路上，她時不時抬起頭看看身邊時不時走過的人群，看着他們平常而不同的臉上洋溢的幸福的光。她絲毫不覺得觸動，她也對這北方一年中轉瞬即逝的初夏沒多大興趣。說真的，如果不是那個天殺的眼袋男用盡手機最後的十個電摁過來一個求救電話，她才不會拎着一個沉甸甸的充電寶從家裏出來，走上她並不熟悉的這個城市的每一條道路。畢竟，她也只是來這個城市上學而已。
想着如何應對班級嘰嘰喳喳又聒噪不停的女生和無聊冗雜莫名其妙就會跌入其中的高中社交的二三事，不知不覺，到了約定的地方了，她瞥了瞥周圍，很快鎖定了目標。在燈光難以觸及的一顆松樹的陰影底下，有一個背着身子低頭玩手機的少年，他身上套了一件薄款黑色長大衣，腳上踩了雙法國休閑皮鞋，這時也正好朝她的方向抬起頭，從捲曲的深棕色頭髮下探出一雙眼袋明顯的眼睛，淡綠色的銅仁似乎是要分辨出什麼似的轉個幾下。
“他媽的，你倒是過來接一把啊。”夏洛蒂撇了撇嘴，甩出一個無奈的神情，低下頭從兜里把那個她投以無限嫌棄的物件以最快的速度扔給這個被她施以無限嫌棄和把她用一個電話從電視劇里拽出來的人。
伊凡·卡列金·布羅戈諾夫斯基，她班上為數不多的男性同學，長着一頭硬得像鋼絲球一樣亂的像雜草堆一樣的頭髮的俄羅斯混血，正了八經的舊帝俄貴族之後，享有阿穆爾子爵的爵位，但到了今天也只剩一個稱號了。他五官最大的特徵就是兩個和眼皮一樣腫的眼袋和兩條毛毛蟲一樣粗的劍眉。也算是她為數不多的……知心朋友？
他眨了眨眼睛，自顧自地拍了拍衣服，在充電寶不至於落地的最後一秒安全時間慢悠悠的抬手接住。
“我說，你自己的東西也不怕摔壞嗎，我可沒錢賠你。”說著，他輕輕舔了一下總是起皮的下唇，不知道這動作中是嘲諷還是玩笑的成分更多。
“你還有臉說？”夏洛蒂瞪着眼睛，大步流星地走上前去伸出手指指着他的臉，“我為了你個眼袋怨種連頭都沒洗就過來，就因為你那天殺的手機要關機了，”她說著敏捷地一把抓起伊凡正偷偷往身後藏手機的手，“可你竟然還在打遊戲？”
“下次拿別人眼袋當稱呼的時候最好先照照鏡子，看看自己是什麼樣的眼睛。”伊凡把她的手拍下去，檢查了一下袖口的裝飾扣有沒有在剛才的暴力中殞命於夏洛蒂的虎口之下，“光看眼袋這一點的話或許我們是天生一對呢，”嘴角挑出一個讓人看了就厭惡的嘲諷弧度，然後又故作矯情地拉了長音，“親——愛——的——”。而一邊手上卻把手機翻了過來對着夏洛蒂的臉，屏幕亮起，“還有，我沒騙你，你看，還剩兩個電吧。幸虧親愛的來得及時呢。”
“……傻逼。”被藍色的螢屏光照成了阿凡達的夏洛蒂拖着無語的眼皮地如是說。
“我說，你不着急回去吧？”伊凡輕輕拍了拍夏洛蒂，用幾個指節在她肩膀輕輕捏了一把，操着一口譯制腔哼唧着，“走吧走吧，啊，天哪，這美好的滿洲利亞之夏，我迫不及待了。”他完全不介意夏洛蒂如小貓呲牙一樣的咒罵，轉過身踮腳做了幾個芭蕾舞的姿勢，黑色的長后擺像狐蝠一樣僵硬的追隨跳動，朝着霓虹燈映照下的人潮走去。
“……。”三秒鐘后，夏洛蒂跟着他的身形融進了人群。
盛世夜話，不醉笙歌。夏洛蒂在散步中逐漸溶於燈紅酒綠，沉浸在清平歡樂中。而另一邊，有肉有酒有美女，已經頰色微醺的伊凡更是玩的盡興。他們也成了解放自我人群中的一員。那時的天還純粹，夜空中的映成紫色的流雲輕風洗長空。他們兩個溶解在人流中，漫無目的地遊盪，正如日後被命運裹挾向前走去一樣。
“行了行了夠晚了，我開車把你送回去吧。”兩個小時后，不知道轉悠了多少圈的伊凡打了個哈欠，咽下最後一塊魷魚，擦了擦嘴，彎下腰一把拎起正在蹲着逗小貓一臉幸福的夏洛蒂，不管不顧她的拍打和抓撓一路把她抓到自己的摩托旁。
夏洛蒂聽着自己身後代表繁榮的人聲逐漸消弭，在最後用力把他的手推開以後也只好認命，狠狠地捏着他的肩膀坐上摩托後座。伊凡一起步就把油擰到底，而早就習慣了這一切的夏洛蒂眯起眼睛從被風吹到臉上的髮絲縫隙看着前面一路被他扭動車身超過的一切，一邊暗暗把手中的護手握得更緊。
“I‘mtheemperorofworld！”伊凡仰起頭對着天空含着風怪叫。
“……在外面別跟別人說我認識你。”夏洛蒂默默戴上了兜帽。伊凡卻唱起幾首情歌，在被風聲沖刷至失真的低吟中穿過一個又一個或紅或綠的紅綠燈。
“хорошо（俄語，好)！安全到達地點！goodbyelady……嘿，不來個吻手禮嗎？”伊凡自顧自地做了一個手勢，一看夏洛蒂根本沒回頭看他以後，趕緊趁她還能聽見甩出最後一句噁心她的話。而對方則是對着背後頭也不回地豎起中指。
伊凡咧嘴笑了笑，露出鯊魚一樣滿口的尖牙。他和來時一樣，起步加滿油，突突地消失在馬路盡頭的拐彎上。
夏洛蒂剛刷完牙，脫了衣服爬到床上，開始了每天晚上必須的刷手機時間。在充電器的微弱電流聲中，時間悄無聲息地溜走了半個小時。這時候在她正為之興奮的香艷屏幕上突然閃出一個網頁。一個不似她見過無數的垃圾廣告網站的簡潔白色網頁。
她眉頭輕輕皺起，這不請自來的破頁面已經讓她正燃起的春意一瞬間被驟然打斷。她想找到可能隱藏在角落中的退出鍵，好在興緻完全熄滅前繼續這個美好的夜晚。可卻怎麼也找不到。這時，她的目光被迫不經意間掃視了頁面。卻發現這並不是什麼廣告，而是一個不該在這裏出現的問卷調查。
在正中間的灰色測試按鈕下有一行小字。後世的偶然主義史學界廣泛認為如果沒有這一行小字，歷史的導向將截然不同。但也有駁斥的聲音認為這種無關緊要的因素不足以改變整個導向。但達成的共識是，如果沒有它，或許會產生一些無法猜想的變動。
“幫助我們完成問卷可獲得五十元獎勵。”
“填！”這是夏洛蒂腦海里不經思考直接冒出的念頭，等她回過神時，她的手指早已輕觸了灰色按鈕，頁面跳轉，開始浮現一道道題目，並沒有她想像中會出現的被她設定為底線的諸多證件號或者難得要死她根本答不上來的學術性難題，有的只是比如生日和一些最簡單不過的個人判斷類問題。對於這個小貪財的少女來說，五十元換幾道題無疑是穩賺不賠的好生意，至於為什麼有這種腦癱公司願意用一個又一個五十塊換這些雞毛蒜皮的小事，她才懶得想，或許是伊凡提過的飢餓營銷的什麼勞什子？
“這都什麼無聊問題啊……你的生日，你的性別，你的日常生活是什麼樣的，你希望什麼樣的生活…”，隨着她手指平均每隔五秒一次的點擊屏幕，她在不到兩分鐘內就把本就不算複雜的問卷輕鬆完成，在最後輸入了自己的微信賬號后，如釋重負地點擊了回車鍵提交。可她期待的五十塊到賬的聲音並沒有出現，頁面在她疑惑的眼光中輕輕地白屏了一下，然後加載出了一張圖片。
她強壓着最後一絲耐心仔細看了看，發現竟是一張——邀請函，詭異無比的邀請函。卷首是一個蛇纏繞劍的紋章，底紋是七葉花，最外端包納整個紋章的是噬咬着對方尾巴形成一個圓的兩條蛇，在它下面是兩個外文單詞，憑藉平時伊凡隨手寫在她書上的家鄉話大抵能判斷出是俄文。在它下面則是這樣一段文字。
祝賀您！
尊敬的朋友:
我們榮幸地通知您，
您已擁有了成為本司即將進行的重要項目的關鍵幹員的寶貴資格。
請許我們做簡單的自我介紹，我們是一家致力於遠洋冒險的開發公司。
我們並非什麼騙子或者傳銷組織。本司是一家註冊於俄羅斯的跨國多國合資公司，涉及多個領域的開發探索，這些領域非常重要，有些甚至難以暴露於公共視野下，但我們可以向您保證我們的工作將會非常有趣。
我們挑選幹員的標準奇怪而苛刻，這一切都是因為我們要進行的工作超乎了這世界上大多數人窮極想像力的極限。
您或許會驚訝，或許會不信，但我們確實向您保證。每次任務依據難易程度和實際情況，都將會提供不菲的報酬。而假如您忠實而出色的完成了任務，我們每次將為您提供一百萬盧布的報酬，並儘力解決您的可能遇見的一切問題。
全世界只有一個人能夠收到這樣的邀請，而您，藉由您忠實的回答，恰恰成為了我們選中的人。請您好好想想吧，我們可以確定的說，無論您之前的生活是什麼樣，如果接受我們的邀請，就一定意味着迎來波瀾壯闊的新人生。這是一次近乎於盛情款待的邀請，也是一次艱難的考驗。選擇開始新生活的人，將會成為開創新世界的第一人。如有需求請使用隨信附贈的資金調動傳訊碼解決路費問題，於明日前往賽里斯國南阿穆爾省馬羅列斯市中心大廈，出示本信給前台獲得詳細會面地點的指引接受最後的面試和簽訂雇傭協議。
如有疑問請置問www.snakecam.ru
祝您生活愉快。