暴雨

盛則寧的馬車在南門大街停下。

蘇氏給她練手的幾間鋪子都在這條街上，方便她一起視察。

門口招攬客人的夥計眼尖，看見竹喜后馬上意識到是三姑娘來了，忙不迭迎了上前，殷切地問安。

盛則寧邊問了幾句，夥計十分機靈，一一解答，甚至還主動把最近重要的事說明，可見十分熟悉鋪子的運轉。

“三姑娘，掌柜的正在忙端午的物件，您來了正好可以把把關。”

臨近端午，不同的鋪子都有各種準備，小吃店會預備各家‘獨創’的粽子，布料鋪會準備五彩繩的線，燈籠鋪忙着上新花樣……

每逢佳節，上京城裏都會熱鬧一把，不拘男女老幼，都要逛街市。在節日的氛圍里，不由自主地就會掏錢買上許多平日裏捨不得亂買的東西。

盛則寧當然也不會錯過這個可以進賬的好時機，早在一個月前就安排了掌柜們準備端午要用的東西。

她的這家布料店名字叫霓裳坊，裏面有布料、有成衣，還賣一些針線。

掌柜的是一位十分精明能幹的婦人，包着花布頭巾，手裏時常端着個繃子，沒事的時候就綉上幾下，店裏展示的花樣幾乎都是出自她的手筆。

“這些綵線都是從餘杭進的，但是品質很是一般，不好賣啊。”掌柜很誠實，拿出了一些線給盛則寧看。

品質不好，只能壓低價錢，這樣的話只能賣給窮人，但是窮人很少有人願意花這個錢買專門供給端午節的綵線，直接用平日縫補的細線也差不多。

盛則寧皺了下眉心。

秀娘子就又抽出了另一排線軸，細聲道：“這裏倒是還有一批品質好的，但是價格又遠高於其他……還是上次姑娘與那外地商人定下的……”

盛則寧聽出掌柜話外的意思，她年紀輕，又是個不常露面的小娘子，做生意沒有男子方便，容易遭人蒙蔽。

要不是進的太差，要不然就是價格太高。

蘇氏早就告訴過她，管家和管鋪子一樣都不輕鬆，讓她暫不要計較得失，二房又並非虧不起這幾個錢，主要還是要人她學會如何管人、管事。

因為盛則寧年輕、經驗少，很難讓人信服。

盛則寧知道對方心裏的想法，是希望自己知難而退，繼續放權給她們自行運作下去，反正賺一點是一點，不會虧得面上無光。

但是盛則寧不想這麼做，她捻了捻絲線，沉思了須臾道：“你讓坊里的織女把這些劣質的線全都扭成五彩繩，十五天後交給珍食鋪，這些上等的線先做出三個來，交給琳琅館，我自有辦法。”

掌柜娘子不知道她有什麼打算，也不好多問。

“是，妾一定會按時辦好。”

盛則寧安排好，轉身又步行到隔着四五個鋪面的珍食鋪、琳琅館以及百聞筆墨一一交代了一番，才乘坐馬車回去。

前後沒花到一個時辰。

*

一回府，盛則寧就換了衣裳趕去老夫人住的霜英堂。

今天老夫人高興，讓孫子、孫女都一起吃飯。

盛則寧到的晚了，四房的盛則娟就摟着老夫人笑眯眯道：“看三姐姐早出晚歸的，竟比大哥哥回來的還晚，不知道的還以為是給大哥哥在外面擺慶功宴呢！”

她口裏說的大哥哥，是盛家長房的長子，盛彥庚。

盛則寧微怔，她是知道盛彥庚今天也要去丹苑圍場，只不過他跟的那群郎君她都不太熟悉，所以也沒有放在心上。

她沒有料到，這次封硯他們那隊會輸掉。

盛則娟的話其實帶着諷刺，她也知道盛則寧去看擊鞠賽也只會關注五殿下，如今五殿下輸了，她幸災樂禍呢！

“是啊，今天大郎擊鞠贏了，值得嘉獎。”老夫人覺得自己孫兒有能耐，很是高興，但是一想起盛則寧的心思，她又不得不多說一句：“勝敗乃兵家常事，也不能太驕狂，說不定下一次又打回原形了。”

盛則寧聽出祖母話里的意思，像是怕她不高興，於是轉頭對着盛彥庚笑了一下，很誠懇地道：“恭喜大哥哥，大哥哥贏了，我們姐妹面上都有光。”

尤其是盛彥庚的胞妹，盛則柔。

盛則寧也對她笑了一下，但是盛二姑娘天性膽怯，含羞地低下了腦袋。

盛彥庚十分謙虛，“是今日五殿下狀態不佳，讓我僥倖進了幾球。”

“五殿下怎麼狀態不佳了？”盛則娟好奇地問，旁邊盛則惜拉了拉她的袖子。

自從三房出事後，三房的姑娘就和四房的姑娘走得近了。

盛則娟微笑道：“我就問問，三姐姐不會介意嗎？”

盛則寧分明什麼也沒說，坐下吃起了菜，並沒有回答她。

“可能殿下頻頻出神，看向看台，確實是心不在焉的……像是在找什麼人。”盛彥庚看着三妹妹笑。

盛則寧知道他的意思，但是並不相信。

她去看擊鞠賽也有幾十次，就沒見着封硯哪一次會在賽場上分神去尋她，所以這次，八成是在看別的小娘子吧！

盛則寧咔擦一下，咬開一顆蟹黃炸蠶豆，清脆的聲音像是咬斷了一根脆骨，帶着惡狠狠的勁。

她想不到封硯若是喜歡上一個人，會是什麼樣的。

但現在的她，還是不能輕易去想這個問題。

心裏還是有一點點揪。

尤其是下午被封硯那般質疑過後，她覺得自己並沒有想像中那麼洒脫。

但她會努力一點點拔出這份強求不來的感情。

用完飯，正喝着消食的茶，門外隔着氈幕，有個嬤嬤送來一張紙封。

“老夫人，太史局的蔡監侯派人給府上送來近日天氣的預報。”

“哦，這可奇了，往常也沒得專門送來的。”盛老夫人放下茶盞，讓婆子拿進來。

上京城有報曉人，每日四更時會沿着主要街道，報曉與天氣。

是晴是雨，不必睜眼就能知曉。

婆子把信交給離得最近的盛則寧，老夫人眼睛不好，看不得字。

盛則寧打開蓋着太史局泥印的信紙，看見裏面新墨書着一行字。

“月有蒼白暈，北有大風起，黑氣欲壓城，乃狂雷浪雨之象，實數五十年未見之異象也。”①

“祖母，這是說近日會下大雨。”

“那你們祖父的祭辰怎麼辦？”老夫人一聽近期大雨，頓時擔心起這個。

每年端午前，她都要去寶相寺做場法事，給仙去的盛老太爺捐香油錢、點天燈。

七、八年來都未曾斷過，夫妻二人相濡以沫幾十年的感情，讓老夫人深感擔憂。

幾個年紀小點的姐妹都默不作聲，她們對盛老太爺感情不深。

唯有盛則寧。

那時候盛二爺正值考核，蘇氏又生了大病自顧無暇，盛則寧是孫子輩唯一在老太爺膝下養過的。

盛老太爺是難得豁達的人，且沒有區別對待孫子、孫女，不認為小娘子就應該拘於后宅，所以時常帶着則寧出門，彼時她年紀還小，抱在臂彎里就能帶走。

盛二爺與蘇氏雖然擔憂此舉會‘帶壞’盛則寧，但是為人子，總不好公然頂撞爹，只能等盛則寧回來時再耳提面命，姑娘家不能隨便拋頭露面。

不過至於聽沒聽進去，也只有盛則寧自己知道。

現在盛則寧這氣性可以說，有一半都是已故的盛老太爺給的。

在一干孫子、孫女勸解老夫人不要冒險的時候，盛則寧脆聲道：

“祖母別急，我去。”

*

翌日，天有點昏沉，盛二爺讓盛則寧不要出府。

第二天，薄霧帶着微弱的陽光，看不出有要下雨的跡象。

眾人翹首以盼這場被太史局預判五十年難遇的大雨，卻一連兩日連個雨星子都沒有看見。

都有些失望。

唯一高興地莫屬於那些不用再去私塾讀書的孩童，成日在家裏玩耍，只盼着這個雨假能再長几天。

等到第三日，天空依然與昨天一樣，盛則寧為了不耽誤法事，決定趁着天色尚早出發。

盛二爺與蘇氏擔憂，但看天色又不像是會有極端雷暴的天氣，還是讓盛則寧帶了四名護衛一同出門。

不想，就在盛則寧帶着四名護衛，坐着馬車離開主城區。

在去往外城，走上通往寶相寺的山道時，上京城裏八名插着旗幟的騎兵，走街訪巷，齊齊吆喝：

“大雨至，禁出門！——”

“大雨至！——禁出門！——”

上京城的泄水體系幾經修繕，已經有一定的成效，但是連發大雨還是容易造成水患。

為防範於未然，讓城中百姓留於屋宇之下，能減少事故，免於城中巡查衛的壓力。

封硯照常上職，並沒因為天氣原因而有懈怠，近日他都在辦一樁案子，線索找到這裏，旁邊的鄰居說，他要找的那位梅二娘去了寶相寺上香。

“莫不是聽到了風聲，想逃跑吧？”旁邊的差吏猜測。

“我們去寶相寺。”

插着旗幟的騎兵正好經過此地，對他們抱拳道：“瑭王殿下，大雨至，還請返回安全之地。”

“是太史局說的那場五十年不遇的大雨要到了嗎？”差吏抬頭看了看天，砸吧嘴道：“這天也不像是要下雨的樣子啊！”

一滴雨掉進他嘴裏，又有更多的雨紛紛落下。

“殿下，下雨了！真的下雨了！”

“寶相寺來回一個時辰，我們騎馬去，早點把人帶回來。”

封硯還是執意要去，差吏們只能返回刑部打了個招呼先借出了馬。

幾人穿着蓑衣帶上斗笠，正要出內城，就看見城門口聚着一群人，頂着漸大的雨水，爭執不休。

“什麼事。”

封硯驅馬往前，同時亮出當值的腰牌。

雨幕密集，看不清樣貌，那城防兵就以為是個不大的官，語氣不耐地道：“他們都說家裏有人在外面，要接回來，上頭已經通知了，不許出城！就是不許出城，到時候大雨來了，還不知道會不會引來泄洪。”

城防兵話音剛落，周圍的奴僕們就叫嚷起來。

一些說自家公子在外打獵還不知道情況，還有說小姐出城散心遊玩，還沒歸來的。

封硯在裏面看見幾個眼熟的面孔，是盛家的奴僕。

還沒等他問，就有個更大的聲音叫囂。

“我們姑娘即將是宸王妃，你們攔着我們接人，要是出了事，誰來擔這個責！”

“謝家的姑娘也出去了？”封硯開口詢問：“她去哪了？”

“寶相寺！”

封硯面上沒有表情，只是對身後的差吏道：“令一人回去通知宸王，其餘人跟我出城。”

城防兵大驚，正要再嚴詞拒絕，只聽見那個先前發聲的刑部小官，聲正詞嚴道：“我等出城皆為公事，你再耽擱一刻，雨就大一倍，便是斷送了他人生路。”

雨越下越急，腳邊都湧起小溪流。

幾個城防兵不敢擔這個責，咬牙重開了城門。

封硯手指纏着韁繩，微微往後拉了下，緩下馬蹄，轉頭對剛剛那幾個盛家奴僕叮囑道：

“留心水塘、河流漫水，快去尋你家的主子回來。”

幾人猛然抬起頭，還沒等他們仔細分辨出聲音的主人是哪位熱心的大人。

一隊官差首先駕馬衝出城門，馬蹄踏在水花中，如沉雷轟響而去。