第2章 畢業任務
奧格斯特對着地下的枯木輕聲說道：“【火焰】！”
成堆堆積的枯木在話音落下的瞬間便冒起了火星，隨即便燃燒起來了。沒過多久，銀碗裏面的水便被燒開了，本來硬邦邦的肉乾也在熱水的浸泡下變得鬆軟。
在這個荒山野嶺中，奧格斯特對飲食並沒有太大的苛刻要求，這位甚至連人影都看不到一個。自半個月前，奧格斯特就離開了皇都，一直朝着這個山旮旯裏面跑。
如果沒有必要的話，他當然不會來到這裏，但很顯然奧格斯特無法拒絕這一次委託，因為這是導師交給他的畢業任務。
皇家學院規定學生在成年（14歲）之後必須離開學校，至於是否畢業就以畢業任務的結果作為評判依據，而畢業任務的難易程度也充滿了隨機性。當然了，如果和導師的關係親密的話，導師或許也會幫你篩選一遍，但是任務的難易程度本身並沒有太大差距。
畢竟皇家學院只是為了給可以獨當一面的學生頒發畢業證書，並不是在為難自己的學生，讓學生們知道社會險惡就夠了，沒必要親自毒打一遍。
“所以，黛西女士到底是怎麼想的才會把我安排到這裏？”
奧格斯特自覺自己是個尊敬老人的年輕人，對自己的導師黛西女士十分敬佩，那可是到了80歲高齡依然孜孜不倦地教育學生的學者，在皇家學院中就連院長也對她畢恭畢敬。
在尊老愛幼這件事情上從來沒有半分遲疑，奧格斯特在黛西女士面前就從來沒有失禮，所以他到底是不是在不知道的情況下得罪了黛西女士呢？
想一想，奧格斯特就把這個可能甩到一邊去了，慈祥和藹的黛西女士不是那麼小心眼的人。
不過，要在這個偏僻的小鎮中尋找一個甚至沒有名字的村莊，這並非一件簡單的事情，奧格斯特還是花了將近兩天才找到正確的方向。
大概在半個月前，皇家學院接到了一份委託：飛馬鎮靠近原始森林的小村莊突然就失去了聯繫。前往村莊的稅務官接二連三消失，飛馬鎮沒有人再次進入村莊，鎮長把這件事上告皇室，希望皇室可以派人過來調查解決，而皇室也就將這件小事交給了皇家學院，這份委託最後就變成了奧格斯特的畢業任務了。
不過，稅務官接二連三神秘消失這種事本身就不是一件小事，只是讓奧格斯特過來調查是不是太小看它了。
奧格斯特打開地圖，找到了自己所在的位置。因為小村莊幾乎是與世隔絕，沒什麼事情幾乎沒有人進出，所以也找不到明顯的道路痕迹，只能憑藉著地圖尋找方向。
從地圖上看，他在今晚就可以直接到達村莊，但是他這一次只是過來調查，而且任務也有一定的危險性，所以奧格斯特寧願在外面繼續露宿一晚也不會繼續進入小鎮，並且，他也逐漸偏離了本來最容易通往村莊的那條路。
他需要找到一個高地，這樣可以讓他更加清晰地了解那個村莊到底發生了什麼事。
……
……
明亮的月亮懸挂在夜空上，群星彷彿畏懼於圓月的光輝而消失，天空顯得十分孤獨。
周圍已經寂寥無聲，這在偏遠的山村裡是極為不正常的。就算是夜深人靜的時刻，蟲鳴聲、風聲……都應該圍繞着這個村莊，而不是像此時此刻，這個村子彷彿被凍結了一樣。
如果還有活着的人的話，他在遠遠地就會嗅到了強烈的血腥味，靠近的時候必然會因為過於強烈血腥味作嘔。
但是——沒有。活着的蟲豸已經逃離，野獸被血腥味吸引，卻又被強烈的危機感驅使它們離開這裏，這個村莊已經成了活物的禁區。
除了……
咔嚓咔嚓的聲音響起。咀嚼聲、磨牙聲突兀地響起來，一隻猛獸從村子裏的一個房子裏鑽出來，它的嘴裏叼着一個人，準確的說是一具屍體。成人的屍體在猛獸的口中顯得那麼渺小，竟然堪堪有它的頭顱那麼高。它的出現讓凍結了的村莊恢復了流動，冰涼的晚風彷彿在這個時候才能夠吹起。
這是類似於老虎的猛獸。之所以會說“類似”，是因為這隻猛獸只能用老虎來形容。它的皮毛是十分稀有的白色，而更重要的是它還有一對修長的肉翼伏於身後。
有翼之虎出來的那個房間傳來了聲響，一個人影從房間的門口走出來，這是一個消瘦的年輕男子，乾瘦的體型讓他看上去有些營養不良。他的一隻手握着一個透明的水晶管，水晶管大概有手臂那麼粗，裏面裝滿了紅色的液體。另一隻手拿着一本厚厚的書，男子的大拇指已經夾在了其中一頁。
男子轉頭對着有翼之虎說道：“泰格拉，不要再玩了，現在就吃了他吧。最近已經沒有新的稅務官過來了，這邊的異常已經被人發現，我們要去找新的村落。”
話雖這樣說，實際上男子在近段時間內不打算繼續獵殺村落。因為這條村的村民都是被泰格拉殺死的，在其他人看來不外乎野獸捕食。但是如果繼而連三出現這種事，很快就會被人推翻之前的猜測，到時候難免會被發現是他和泰格拉殺死村民，並且將這些村民拿來喂泰格拉當糧食。
被男子稱呼為“泰格拉”的猛獸竟然可以聽得懂他的話，它把叼在嘴裏的人類放在地面上。如果這個時候有人靠近的話就會發現，這個村莊最後一個村民其實還活着，只不過此時他已經氣若遊絲，隨時都有可能死掉。他的身體已經被自己的鮮血染成了紅色，然而再也沒有血滴落下，身體裏的鮮血彷彿已經全部流感。
他註定是活不了了，因為泰格拉在聽完男子的話之後，一口就把他的頭顱咬下來，鋒利的牙齒甚至沒有發出擠壓的聲音，人類的骨頭彷彿豆腐一樣被輕易切開，嚼爛，然後吞掉。一個成年的男人在泰格拉的嘴裏，竟然不到一刻鐘的時間就全部被吃掉了。