第 4 章 峻陟樞庭貴

鳳鸞無話可答，臉色陰沉下來。

大堂燭光明亮，他一身錦衣玉冠，襯得整個人英姿挺拔，一雙善睞鳳眼攝人心魄，不僅是妙齡女子見了喜歡，就是長輩們看了也是愛不釋手。

蔡霖敏越看越歡喜，眼中漸漸泛出慈愛之色，微笑：“你母親真是把你寵壞了，如今驕矜自傲，半句重話都說不得。”

鳳鸞看他一眼，笑起來，“外公是長輩，外公教訓孫兒，是孫兒福氣，絕不敢有絲毫不滿。”

蔡霖敏輕哼一聲，“最好如此。”

鳳鸞緩聲：“外公有事可叫孫兒到您府上去，怎麼今日親自前來？”

蔡霖敏道：“眼下有樁大事，正是你嶄露頭角的好機會，所以親自前來。”

鳳鸞吃驚：“何事？”

蔡霖敏輕捋髭鬚，“太子班師后，曼相爺大兒子留守，乃蠻國又來犯，曼崇嗣帶領騎兵出擊，打了大勝戰，正準備擇日班師回朝。但前線接來奏報，西涼國突然從西進入乃蠻國境內，列陣二十萬於洹河之岸，與我軍決戰。曼崇嗣修書上表朝廷請求增援，從後方直插敵軍，來個兩面夾擊，大破西涼。”

這意思再明顯不過，他是要鳳鸞緊緊將這功勞攥進手中，日後就是為冊封太子運籌，也有底氣。

鳳鸞緩聲：“外公意思是叫我去前線接應曼崇嗣，跟西涼決戰？”

蔡霖敏點頭：“不錯。”

鳳鸞緊鎖眉頭，斟酌：“可孫兒從未上前線打過仗，萬一有個閃失，損兵折將，父皇一旦怪罪下來，不是搬石頭砸自己的腳嗎？”

蔡霖敏抬手止住他話，眼中精光暴漲，“你放心，外公會安排一員得力幹將做你副手，你儘管前去，一切聽從他調遣。你只管從中學習治軍調軍經驗，也為將來爭奪皇儲做準備。”

鳳鸞詫異：“此人是誰？”

蔡霖敏微笑：“倪德佑。”

鳳鸞恍然，臉上綻放如嫣笑意，“是啊，我居然忘了他，他可是有名的戰將，曾參與過幾十場戰役，打了不少大勝仗。”

蔡霖敏笑道：“有他輔佐，幾乎已成功一半。這次你要好好表現，只許成功不許失敗。你雖為戰時行軍元帥，但一切要聽從倪德佑安排，只要擊潰西涼軍隊，外公自有辦法讓你登上太子寶座。”

鳳鸞遲疑：“外公，如果我做太子，那皇兄他……會有怎樣後果？”

蔡霖敏眸光犀利，冷哼一聲，“自古成者王敗者寇，天無二日、國無二君，太子雖不比帝王，但也是勢敗如山倒，就算我們不動手，等着落井下石的人，也多得是。”

鳳鸞臉色陰沉，“太子仁厚，倒是繼承帝位的上佳人選，孫兒覺着帝王肩四海，這擔子未免太沉重，不一定適合孫兒。”

他話已說得很委婉，但蔡霖敏眼色如刀，狠狠盯在他身上，冷哼：“沒出息！他若做了皇上，還有我們蔡家活路？你母親常年受皇后打壓排擠，就算為你母親，你也得爭氣！”

鳳鸞低眉，蔡霖敏一向說一不二，一旦認定之事很少會作出更改，他知再說也是無用，便沉默不言。

蔡霖敏語氣放緩，“太子今日在軍營跟你說了什麼？”

鳳鸞道：“沒說什麼。”

蔡霖敏冷笑：“太子為人狡詐，並非表面看起來那般忠義仁厚，你可當心，別中他奸計。”

鳳鸞頷首：“是。”

*

夜中起風，大堂燭光劇烈搖晃，鳳鸞只覺身上泛起微微涼意，瞟一眼外公，卻並沒要走之意。

蔡霖敏輕捋髭鬚，似在思索什麼，忽然又道：“你問出來了么？太子是否知道曼妃嫣和曼姝嫣偷梁換柱一事？”

鳳鸞心中一凜，今日明明聽到太子口喚“妃嫣”，自然是知道的，一旦這事傳到皇上耳中，欺君可是殺頭大罪，縱然皇上心軟，太子因此得以保全，只怕曼相爺一家便要做那替罪羔羊，遭受滅頂之災，那麼妃嫣她？

他又不由想起今日軍中太子那番話，一時心中震動，竟不那麼憎恨太子。

他也是鬚眉男兒，文韜武略，胸襟廣闊，都不輸太子，同樣身為皇子，自然應以天下事為先。

蔡霖敏見他眼色深沉，冷哼：“孫兒今日是丟了魂兒嗎？外公問你太子是否知道曼妃嫣調包一事？”

鳳鸞抬起一雙鎮定眼眸直視蔡霖敏，淡定道：“他不知道，我聽他一直口喚‘姝嫣"。”

蔡霖敏眼神銳利，冷笑：“可惜，若數罪併罰，太子之位定然不保。不過，外公有辦法，讓他就算不知道，也得知道！”

鳳鸞詫異，穩住聲音，“外公你別亂來！此事一旦敗露，曼相府一家也難辭其咎！何況曼相爺和外祖您還是多年知交好友！”

蔡霖敏起身走到他跟前，身形雖比這孫兒略矮，可氣勢卻一點不輸，冷哼：“這朝堂上何來知心好友，不過是互相利用關係！孫兒你何時變得這般婦人之仁！”

鳳鸞垂下眼帘，“曼妃嫣，我不能讓她受到一絲一毫的傷害。”

蔡霖敏冷笑：“她欺君在先，你若娶她，有心之人一旦拿此事做文章，到時遭殃的可是你、你母親、和我蔡家！”

鳳鸞眼中露出驚慌之色，一把拉住蔡霖敏衣袖，“可孫兒是真心喜歡她！”

蔡霖敏眼眸銳利，“這世上貌美女子千千萬，你何苦為她一人搭上自身性命和錦繡前程，有朝一日你登基為帝，身邊美女如雲，一旦看上其他女子，只怕會覺得今日的決定甚是荒唐。”

鳳鸞咬牙，“不會！我只愛她一人！都六年了，我又怎會突然變心！”

蔡霖敏道：“這便是你一直不願婚娶的原因？”

鳳鸞咬牙，“是！”

蔡霖敏一甩衣袖，轉身走至主座坐下，重重冷哼：“明日老夫就進宮求聖上給你賜婚！”

鳳鸞吃驚，忙雙膝着地，憤然：“外公你不能這樣逼我！你這麼做會讓孫兒生不如死！孫兒實難從命！”

“過去你一直說寸功未建，何以為家？原來……竟是騙人的胡話！”蔡霖敏搖頭嘆息，起身走過他身邊，快步離開大堂。

一直守在大堂外的倪德佑及部下，見太師負氣而出，都是吃驚，回望一眼大堂上久久跪立的鳳鸞，也未來得打招呼，忙跟隨太師離開六皇子府邸。

苗晉卿跑進大堂扶住鳳鸞，訝異：“殿下，發生何事？”

鳳鸞搖頭，回眸凝視他，“查到妃嫣的未婚夫了嗎？”

苗晉卿皺眉，“沒有，這人好像憑空從京城蒸發一般，我前日去過朋來客棧，客棧長時間找不到老闆結貨款，都已倒閉散夥了。”

鳳鸞眸色加深，垂目沉思片刻，也無暇多想，“你先扶我起來。”

兩人並肩走出大堂，走到抄手游廊下，一排宮燈在夜風中搖晃，在青石板上投出一圈圈迷離凄涼的光影。

深秋已至，人心漸涼。

鳳鸞下意識拉緊身上披風，淡淡道：“明早我要去曼相府一趟，你來安排。”

“嗯。”苗晉卿頷首，臉上現出喜色，“那天去草原怎樣？”

鳳鸞回視他，一絲譏誚爬上唇角，悠然，“果然被你猜中，她果真一直只當我是自小一起長大的玩伴，並未在那上面想過。”

苗晉卿笑：“我就說吧，凡事還得靠自己爭取。”

鳳鸞想起適才外公說的話，忍不住苦笑，“可外公不准我和她在一起。”

苗晉卿訝異：“為何？”

鳳鸞盯住他眼，“因為之前太子冊封太子妃之事。”

苗晉卿恍然記起，“其實當初殿下與我說時，我也覺得納悶，外界都當嫁進太子府的是曼家大小姐，怎麼眼下大小姐又要跟姓高的成婚，原來她二人已調包。”

鳳鸞道：“外界一直以為太子娶的太子妃是曼妃嫣，實際上娶的是曼姝嫣，有朝一日一旦知道真相，定然頗感震驚。”

“說起來，這可是欺君大罪，這曼妃嫣已不要命，太子明明知道此事，卻跟着胡鬧，他……”苗晉卿臉色難堪，忙咬住舌頭截住話頭，不敢再說下去。

一絲陰冷之氣自鳳鸞周身散發，他道：“太子居然對妃嫣已溺愛到如此地步。”

苗晉卿緊鎖眉頭，“曼妃嫣已如燙手山芋般，殿下你還要……”

鳳鸞打斷他話，“你是在質疑我對她的愛？情不知所起，一往而深！連太子都能將自己性命置之度外來愛她，我又怎能輸給太子，冷了妃嫣的心。”

苗晉卿難為道：“可……”

“外公一心想扳倒太子，要扶我做太子，必然會找個恰當時機揭發此事，那到時妃嫣……”鳳鸞嘆息一聲，越想越心驚，“我不能讓她有事！”

苗晉卿也覺額上冷汗直冒，“殿下若真愛妃嫣姑娘，必然不會坐視不理，一旦她有個三長兩短，以我對殿下了解，一定會後悔。”

鳳鸞眸色憂鬱，“我何嘗不知，得想個萬全之策才對。”

兩人並肩步入抄手游廊盡頭，秋風掃過，一樹梧桐樹葉沙沙作響，灌木叢中幾朵尚未凋零的清澀小花，染了珠露的花瓣正在瑟瑟發抖。

苗晉卿蹙眉沉思，出於摯友關懷，還是勸說：“殿下你前程似錦，冒這麼大的險，值得么？”

滿天星辰忽明忽暗，天狼星異發明亮，高遠的穹廬頂如墨黑的瀑布一瀉千里。

鳳鸞仰天長嘆一聲，“許多時侯，我已不再考慮是否值得，總之我得想個辦法才行，我不能眼睜睜看她陷入險境而不顧！”