第9章 反應

“謝謝你抽出時間，霍爾特小姐，”雷禮貌地說，門在他臉上關上了，得到了回報。

“就這樣了？”費利西亞問。

“根據蘭利的名單，這就是鎮上所有的異種。”這是一個簡短的名單。“我們開車到處跑的時候，我什麼都沒感覺到。”雷皺着眉頭。“GAR也沒有任何法師住在這裏的記錄。或者是龍血，很明顯。“

“所以我們沒有線索了。除了那個蔡斯怪人，”費利西亞指出。“他不可能是平凡的和對我的建議免疫。

雷警告說：“僅僅因為他很平凡並不意味着他沒有保護。”。“尤其是在一個變形人的小鎮上。他可能甚至不知道。”確實發生了。代代相傳的傳家寶有時會從超自然的手中掉出來，如果它只是一些小的魔法物體，沒有人會在乎去尋找它。

“但他是我們遇到過的最可疑的角色，”費利西亞抗議道。“我的意思是，我實際上試過他就不理我了而且他就住在吸血鬼的平凡之處。這不可能是巧合。我是說，如果吸血鬼嘗試他先是遇到了他的保護者？

“嗯。”雷想。這很牽強，尤其是他根本沒有感覺到他附近的任何能量。如果他有一個人積極地看着他，一個超自然的親戚或另一個，應該有一些痕迹。這留下了某種魔法物品，這就是為什麼雷沒有真正尋找，因為他坦白說沒有想到它。“嗯，我們沒有其他線索了。除非我們找人在這裏對鎮上的每個人做真相強迫，如果我們這麼做，阿爾法切斯特會殺了我的頭。

這實際上是非常令人沮喪的。也很奇怪，沒有留下魔法痕迹。或者平凡的痕迹，在那裏。通常情況下，費利西亞感知最近死者發生了什麼事的能力足以讓他們找到有用的線索，但在這種情況下，她得到的最好的是有人開了槍。他們已經從屍體上知道了。

“我們會這麼做的，然後回去看看掃描剩下的死者，”雷決定。“如果不是誰殺了他們，那旅館裏發生了什麼事。一定有一些為什麼有人決定殺了所有人。”這仍然是最令人困惑的部分。吸血鬼堅持說那個巢穴沒有什麼特別的，但雷對此持懷疑態度。包括徽章特別讓他確定還有別的事情發生。就像他們惹惱了一個人跟着吸血鬼去了威努特。

他們兩個回到卡車上，穿過小鎮，回到蔡斯·霍爾家所在的樹林裏。雷並沒有真正期望得到太多，當他看到車不見了，他知道他什麼都不能指望。霍爾可能進城是為了什麼，但雷有一種預感，事實並非如此。

“沒人在家，”費利西亞說。“我們窺探一下。”

“是的，”雷同意了。他推出了他的空氣感官，發現房子和院子裏都沒有人，所以他跳下卡車，扶費利西亞下來，朝前門走去。他在精神上翻閱了他的焦點，直到他找到了標準的鎖鎬咒語，並將法力通過它，同時指着門。它打開了，他們兩個走進去。

它是空的。很乾凈。事實上，它太乾淨了，太空虛了。沒有任何紀念品或圖片，甚至沒有足夠的隨機垃圾和丟棄的書。也沒有電子產品。雷不得不承認，他可能應該聽費利西亞的，因為蔡斯·霍爾肯定有什麼古怪的地方。

“哇，就像他從來沒有搬進來一樣。”費利西亞徘徊在廚房裏，看着，但什麼也沒碰。她知道要等他，以確保沒有陷阱，魔法或平凡。

“是的，”雷同意了。“等一下。”他閉上眼睛，最大限度地推出空氣感官，從上到下梳理着房子。

它完全是空的。那裏有電器、鍋碗瓢盆和一些住在那裏的人的遺物，但僅此而已。除了一件事。

雷伸出手，一陣風在沙發下鞭打，在硬木地板上滾動着一個小金屬珠子。他伸手把它撿起來，一點也不擔心他能感覺到的最小的能量暗示。即使它是令人難以置信的致命，所涉及的Vis量也無法穿過他的盾牌，從他能感覺到的東西來看，它幾乎完全腐爛了。

“你發現了什麼？”

“我不確定，”雷承認。“這是在一塊鋼鐵上的一種奇怪而粗糙的魔法。它幾乎不見了。我會儘力的，但我想我不能從它得到簽名。但這絕對說明霍爾先生認識一個法師。或者是法師認識他。大約一天後，鋼就會退化，所以這是最近發生的事情。”

“聽起來他不像是要回家了，”費利西亞說。

“沒有。有人讓他消失了，幾乎完美地清理了他們的行蹤。”他對着鋼珠冷冷地笑了。“差不多了。我們會把這個寫出來，然後發給其他探員。看看有沒有人知道這可能是什麼，或者以前是否見過。”或者，如果它是新的，他們會知道在未來尋找它。它是如此的奇怪，幾乎必須是唯一的誰參與。

“我去停車搜查車子“費利西亞說，打開她的手機。他們第一次和他談話時，她一定是拍到了照片。她真的我不喜歡一個世俗的人忽視了她的魅力建議。

“然後我們去和阿爾法蘭利談談霍爾先生的事。看看這個新的發展會不會讓他鬆口氣。”

***

卡勒姆不確定開車多久是安全的。在某個時候，人們會注意到他走了，在某個時候，他們會發出公告來密切注意。這就是為什麼他在第一個小時后離開州際公路，堅持在較小的道路上。他們也沒有不那麼直。

把他的空間感推到極限，他可以開得像他想的那樣快，因為他總是可以在經過另一輛車或接近在路上徘徊的動物之前減速。所以他實際上設法推動了80大部分的方式，這大約是他信任的二手轎跑車。卡勒姆從來都不是速度惡魔，所以這是他所信任的他自己.

他在看到一輛卡車在一所看起來並不太糟糕的房子前出售後，最終放棄了這輛車。他付了現金買了皮卡，把行李轉過來，然後查閱了地圖，開車去了全州眾多湖泊中的一個。僅僅放棄它就更容易了，但這可能會引起人們的注意，他不想讓任何人跟蹤他。

卡勒姆的想法只是把它懸浮在裏面。他以前從來沒有做過這麼大的事，而且壓力隨着體積的增加而增加。這不是質量，因為他實際上並沒有把物質移動到空間氣泡中，但一輛汽車的體積是掃帚和木板等東西的數千倍。實際上，嘗試一下，感覺就像他在從湖岸到水中央的幾秒鐘內差點扭傷了什麼東西。

他不得不坐下來深呼吸，而汽車沉入湖中時，水泡着，嗡嗡作響。在真正擊沉它之前，他已經檢查過它是否足夠深，可以把車藏起來，因為如果付出所有的努力，最終得到比一輛簡單的廢棄汽車更明顯的東西，那將是尷尬的。當它從視線中消失時，他已經開始分階段傳送回來，在湖地和他最後一次傳送離卡車最近的地方扔下了一個虹吸軸承。

所有這些都只是暫時的偽裝。他需要得到另一個新的身份證，一輛更永久的車輛，並制定一些計劃，而不是逃到另一個城市，保持安靜。在被掠奪的現金和黃金之間，他被設定了很長時間，如果他決定去阿拉斯加的家園，甚至可能是終身的，但他想了解更多關於魔法的知識。

事實上，他需要來了解更多關於魔法的知識。他仍然不知道為什麼他沒有看到魅力，也不知道他如何學會要麼關閉那部分，要麼從他們的魔法中找出它們。這意味着他平凡的行為的效用有限，除非他發誓完全不與魔法和超自然現象互動，並隱藏起來。

但他沒準備好這麼做。雖然有些人，比如森，相當糟糕，但蘭利一家一直都是好人，克拉拉看起來就像任何正常的青少年。除非他想成為隱士，否則他很可能會在某個時候遇到超自然現象，而這並不吸引他。

有些是因為他真的想知道更多關於他能做什麼，但有些是卡勒姆一起長大的人所謂的純粹詛咒。他越了解超自然世界和事物是如何運作的，無論他想做什麼，他都能為自己建立的基礎就越牢固。他不會讓魔法當局控制他的生活。

他繼續他的旅程在皮卡，花時間用防水布覆蓋各種行李袋和袋子，因為風暴滾滾而來。大燈是如此的貧血，他加倍高興自己有空間感，否則就需要停下來過夜了，尤其是當雨越來越大，擋風玻璃雨刷變得不夠用的時候。

幾個小時后，天還在下雨，但他可以從城市路燈的眩光中再次看到。他找到了一家便宜的汽車旅館，用現金支付，看了看房間后，睡在他的卡車裏。然後，他又一次去調查假身份證，利用他的空間感官使搜索更容易。

帶着他的神奇感覺在一個城市裏穿梭，與在鄉下大不相同，這不僅僅是因為周圍的物質環境。到處都是魔法的痕迹和痕迹，整棟建築周圍都有魔法網，甚至還有活躍的魔法使用者，儘管這些人不多。他開車的整個過程中，他只抓到了一個，這幾乎讓他從路上打飛機。

很明顯，他被威努特的和平和安靜寵壞了，至少在吸血鬼事件之前是這樣。所有神奇的混亂意味着他可以躲在一個城市的顯而易見的地方，僅僅因為有足夠的環境噪音來掩蓋他的用途，但他討厭城市，所以這是不可能的。不過，如果每個人都到處留下神奇的痕迹，這確實讓他感覺不那麼暴露。這也使迎合超自然現象的企業很容易找到。

考慮到他最後的經歷，他把自己限制在超自然經營的當鋪和金柵欄店，只是在紋身上的地方塗上顏色，在那裏他應該用筆來表演他的魔法。與那次經歷不同的是，他實際上想登記為超自然的業主。這意味着他不得不把虹吸滾珠軸承留在卡車裏，坦白說，沒有它們，他覺得自己赤身裸體。

他也不知道該怎麼做才能投射出魔法的味道，除了傳送一堆，這將是太明顯了。他想隱藏他確切的施法者類型，即使他承認自己是個法師。他的解決辦法是在自己周圍製造一個巨大的空間氣泡，但不使用它做任何事情。這實際上已經足夠緊張了，他做了一個筆記，把它添加到他的練習中。

他的即興魔法投影似乎效果很好，買黃金店的人居然給了他一張漂亮的問卷，換了一張新身份證。這似乎比食人魔更高檔，價格也有相應的上漲，但這對他來說是沒問題的。希望這個能持續更久。

從那裏，他去了幾家二手店，為他的新角色丹佛·布朗（DenverBrown）準備偽裝，他是退休的幾何學教授。他扔掉了假髮，但給他的胡茬弄了一些灰色的染料，最終會是鬍子。斜紋軟呢西裝和一頂皺巴巴的帽子強調了這一外觀，一些零處方雙焦完成了這一外觀。他保留了拐杖，因為他發現他喜歡這個道具，但他換了一個更明顯的虛榮心的新拐杖。

沒有考慮到具體的目的地，他決定放棄目的地的整個想法，買了一輛溫尼貝戈。它出奇的貴，比維努特的房子貴得多，但有了吸血鬼的慷慨，他可以買得起它。不過，如果他也想繼續吃東西，有足夠的燃料，他必須在下一個城市交換一些金盤。

皮卡被簡單的權宜之計丟棄了，把它開進了鎮上的壞地方，讓它沒鎖。他擴大了他的感官，以確保沒有人看着他拐過一個角落，一次傳送幾百碼，直到他回到他的汽車房。然後他又開車離開了，前往另一個城市。這可能是過於謹慎了，但他不想把所有的東西都放在一個地方。

他又一次去了一家超自然擁有的商店把生意辦好。部分原因是黃金的來源是超自然的，一家平凡的商店可能會讓他感到悲傷，部分原因是他希望他們能擁有不僅僅是超自然兼容的筆記本電腦和手機。

“如果我想找一些關於魔法的書，給學徒，你會推薦哪裏嗎？”卡勒姆問，那個人數錢，當場想出了一個封面故事。他很確定這傢伙是個變形人，因為他看起來完全是人類。

“你可以試試皮爾森的舊書，在第五和主要的，”店主懷疑地說。“但我沒聽說過外面有很多。”這並不讓卡勒姆感到驚訝。很明顯，超自然社會並不相信信息自由，即使他們確實有自己版本的互聯網。

“謝謝，”卡勒姆拿着捆綁的錢對他說。他打算晚點再來，但快速看了看手機，發現已經關門了，只能等第二天了。

在他完全離開之前，他有了一個想法，花了一會兒時間一邊嚼着，一邊尋找洞。他對連一句話都沒和蘭利一家說就離開感到有點難過，蘭利一家一直都很隨和。儘管亞瑟·蘭利從一開始就明顯懷疑了什麼，但他並沒有催促。傑西卡和克拉拉也沒有，卡勒姆真的很後悔他不得不離開威努特。這讓他想起了坦納，那裏的人尊重私隱。

他抽出時間出去吃飯，等到黃金買家關門了，當老闆鎖起來走出去時，他的感覺就出來了。卡勒姆在附近做了一個小傳送門，把它連接到老闆後面的一個傳送門上，然後說話。

“你能給中西部阿爾法嗎？阿爾法切斯特?“

那個人轉來轉去，立刻變成了野獸人的形式，卡勒姆很高興他離得很遠。他把傳送門傾斜了，這樣他就看不見了，與他所在的餐廳的磚頭齊平，而另一邊也同樣隱藏在老闆商店的外面。

野獸人嗅了嗅，耳朵旋轉着，盯着傳送門的方向，好像他可以嚇唬它，讓它給他答案。不過，過了一會兒，他簡短地點點頭。

“請告訴他克拉拉的朋友很安全。”卡勒姆判斷這一點是足夠謹慎的。它沒有說明卡勒姆的舊身份，也沒有讓變形人瞥見卡勒姆的臉，不管偽裝與否。唯一更好的辦法是使用不同的變形人，但卡勒姆不會在城市裏拖網尋找能做這項工作的人。一旦他有了神奇的閱讀材料，他就要離開了。

***

“這就是他讓我說的，阿爾法，”基思報道。切斯特對着他的手機皺起了眉頭，但沒有讓任何手機悄悄地進入他的聲音或沿着背包債券。有些變形人比其他人更敏感，如果切斯特不小心，他們就會知道他是否感到沮喪。

“謝謝你，”他告訴基思。“不，別去找他。他是個非常危險的人。甚至對一個變形人來說。”

“是的，阿爾法，”基思說，語氣暗示他一開始就沒有這樣的想法。切斯特更清楚。他可以感覺到基思的狩獵本能在狼群債券中唱歌，儘管他不是基思的直接阿爾法。他關閉了連接，撥了亞瑟·蘭利。

“Alpha?”

“你好，亞瑟。我剛從阿爾法·馬丁的一個下屬那裏收到了一條有趣的信息。有人告訴他們克拉拉的朋友很安全。我猜是這位朋友自己，因為他的聲音顯然是從牆上傳來的。”

“這是個好消息！”亞瑟的聲音很愉快。“我並沒有想到會發生什麼事，但這些該死的特工一直在喋喋不休地說他被綁架了，我們告訴了他們我們知道的。”幸運的是，布萊克無法從屍體上了解克拉拉在那裏的情況，儘管她知道某人是囚犯。猜猜他們目前的理論是什麼。

“他們讓克拉拉的朋友在那裏，一個不知名的恩人反對?“

“我鼓勵了它，”亞瑟同意了。“他們現在回到了加，顯然在做更多的研究。”

“那你自己的研究呢？”切斯特問道。那個神秘的朋友被證明是個很奇怪的野獸。大多數人在面對加特特工時不會簡單地消失，不管有罪與否，而那些這樣做的人也不會逍遙法外。法師們留下了他們的鑄造遺迹，變形者有包紮，異種有他們奇怪的小王國。

“嗯，他給我起的名字完全沒有任何關係。這並不奇怪，真的。我唯一能找到的真正歷史是他的車的所有權轉讓，那是在他到達之前。”

“不多，”他說，儘管他並不太驚訝。“有什麼有用的嗎？”

“他什麼都沒帶，基本上也沒搬進房子。絕對沒有什麼能把他和過去聯繫起來。特工們很好地和我分享了他們的一些文件請求，也沒有什麼能完全匹配汽車旅館裏發生的事情。曾經有一些案例，幾個人從後面當場被殺，但這麼短的時間裏，這麼多人拿着槍？穿過寺廟？他一定是在一個傳送門世界上訓練過的。”

“這也是我的想法，”切斯特說。無知的確實是超自然的人，他們不知道門戶世界，考慮到它們是魔法和每一個超自然種族的源泉。即使是變形人，如果他們想變成人類，他們也需要去深荒野，因為他們沒有想像力地被Gar貼上了門戶世界第二號的標籤。

雖然Gar理論上保護地球免受門戶世界的危險，就像他們一樣，他們也在那裏保留了訓練設施。一些更致命的特工在官方不存在的地點接受訓練，那裏的魔法很密集，致命的戰術可以對地球上沒有人關心的人和東西實施。

如果其中一個特工叛變了，加肯定有問題。那是加的問題，不是他的。對切斯特來說，如果他對待得當，這很可能是個機會。這個人不是精神病患者，但他可能會很有效，所以他可能會有一些交易。他真的欠那個人的錢，因為他救了他的外甥女，但他已經拒絕了任何付款的提議。

“如果你發現了什麼，告訴我。雖然我懷疑你會這樣做“

“同意。”

切斯特再次掛斷電話，閉上眼睛，伸手通過他的狼群債券，輕輕拉扯狼群的兩名成員，他自己的私人執法者。很巧合的是，當那個人到達時，他們中的兩個人在場，這就是他現在想要的一對。沒過多久，他們就走進了狼群大院的巨大客廳，向他走去。

“羅伊，約翰，”他向他們打招呼。“你在地下室看到的那個人在處理亞瑟的吸血鬼問題之前?—你能認出他的氣味嗎?“

“當然，”約翰隆隆地說，幾乎被他的阿爾法質疑他的能力冒犯了。

“太好了。“他可能就在林肯的這個地址附近，”切斯特說，一邊把基思的生意發短訊給他們。“我要你儘快過去看看能不能找到他。如果你能找到他，就不要接近他。先打電話給我。”他盯着那對情侶。“我承認，我不確定這是否可能。我沒有比這更多的信息，但如果有人能追蹤到他，你們兩個就能追蹤到。”

“馬上，阿爾法，”羅伊說，他們兩個急忙出去了。

***

卡勒姆走近皮爾遜二手書時，他非常緊張。它是那些小的老店之一，僅僅是先到那裏，就在城市的一個更現代的部分的中央。它也是由一位法師經營的。

他無法分辨出什麼樣的法師，甚至無法用他的空間感遠程分辨，但他們周圍肯定有一個可見的氣泡。實際上，仔細研究泡沫是一種幫助，因為它不是卡勒姆試圖製造的一個結構化和包含的東西。只是局部飽和，不是很強烈，就像法師故意泄露法力一樣。

這對卡勒姆來說似乎很愚蠢，但可能是有原因的。甚至可能是個很好的理由。不管怎樣，他花了一段時間才用自己的法力得到同樣的效果，把一些法力推出來，然後有點緊張，不能把它拉回來。要想長時間保持它需要練習，但他不想太突出。

最後，他推開了門，走進了一個由古老而拋光的木材製成的封閉而擁擠的空間。前面是任何二手書店的正常票價，但後面的一個部分周圍有一點魔力，可能是一種魅力。幸好他大半輩子都呆在一個相對安靜、偏僻的小鎮上，否則他很可能會在一個明顯受限的地方徘徊而自首。

事實上，他毫不費力地走進了後面的部分，他感覺到法師坐在扶手椅上看書。他瞥了一眼卡勒姆，但什麼也沒說，只是翻了一頁。他正在讀的書的標題是門戶世界共振的研究這是很明顯的超自然現象所以至少卡勒姆來對地方了。

不幸的是，對卡勒姆來說，超過一半的書都是虛構的。超自然小說。他並不完全確定為什麼他們需要與世俗的幻想部分分開，但也許有太多的真相在那裏允許它在一般的流通。另一半似乎大多是歷史和政治著作，其實還不錯。這絕對是他應該讀的東西。這不是神奇的指導。

這些書都沒有印記或序列號，每一本都有皮封面，而不是普通商業書籍上看到的任何東西。價格標籤也從三位數開始，這意味着儘管他想買，但他不能只買一疊。他在奧術防禦：關於屏蔽的論文然後把它拉出來，翻開到一個隨機的頁面上。行話相對密集，對面頁面的圖表沒有任何意義，但至少有行話和圖表。

“魅力不會讓你不付錢就讀出來的。”法師用無聊的語氣說。卡勒姆又瞥了一眼書頁，沒有看到什麼不同，就關上了書頁，把它塞在胳膊下。

“你有什麼適合初學法師的嗎？比如即將開始學徒的人？”卡勒姆認為這就是他所處的複雜性。他真的很想專門詢問空間魔法書，但這可能會泄露太多。

“你當學徒似乎有點老了。”法師回答，仍然用無聊的語調，但把書翻開，飄到邊桌上。卡勒姆發現，魔法並不是直接來自法師或他的泡泡，而是來自法師胸袋裏的懷錶。或者主要是至少從它。這並沒有持續足夠長的時間，他無法詳細地研究。

“我是，”卡勒姆同意。“這不是給我的。”

“嗯。”法師模糊地揮了揮手，更多的是從懷錶上跳了起來，懷錶是一條複雜的鏈子，在法師的指示下纏繞着各種書籍。這看起來是三部大部頭從書架上飄下來，交給卡勒姆，卡勒姆用普通的手拿走了它們。他不知道懸浮法術是什麼類型或方面，如果有的話，而且它和他所做的大不相同，他不想用它看起來很奇怪。

這三本書是您的第一個關注點，摩蘇斯法師之家百科全書，和門戶世界入門.第一個似乎是最有趣的，但他不會拒絕任何可能會讓他對發生的事情有更好的了解。雖然這三人加在一起超過1000美元，而屏蔽論文則翻了一番。

“謝謝你，”他說，繼續看標題。他們中的很多人看起來很有趣，但在費用和不想看起來太可疑之間，他只決定了另一個，一個詳細說明了Gar建立的歷史。這更多的是為了他自己的好奇心，而不是任何駕駛需求。

法師已經回去看書了，當卡勒姆拿出他的錢夾時，法師只是瞥了一眼書，拿走了卡勒姆為他剝下的數百張錢，沒有發表任何評論。也沒有試圖給卡勒姆任何改變。因為他不想大驚小怪，卡勒姆只是再次感謝他，然後離開了。

法師卡勒姆一離開感官範圍，就長呼吸，靠在牆上，把維斯的氣泡吸回來。現在他從那裏出來了，他的手幾乎因為鬆了一口氣而顫抖。他已經準備好了這麼多謊言，用合適的顏色墨水仔細地填充了他破碎的法師紋身，但另一個法師甚至都不在乎。

顯然，即使是超自然的，零售也很無聊。

卡勒姆一進入射程就傳送到了他的汽車房，儘管他渴望讀這些書，但他還是啟動了引擎，離開了。既然他能感覺到魔法，而且知道甚至還有魔法書店這樣的東西，那麼尋找不受限制的知識就更容易了。雖然從展出的東西來看，沒有什麼接近完整的課程。

他想離城市有一段距離，開始實驗。雖然魔法在一個城市裏比在一個偏僻的地方更容易迷失，但同時他在試圖學習東西的摸索也是顯而易見的。一個像他這個年紀的法師，在他的傳送門和傳送門之外，甚至連初學者級別的魔法都沒有表現出來，那就會引起懷疑。

如果書上有什麼有用的東西，他可以在旅途中訓練，下次他走近一個城市或另一個法師時，他就不會那麼明目張胆地無知了。每一次互動都是危險的，但如果書店裏的法師是可以參考的，就不是主要的了。只要他不表現出懷疑，他只是另一個贊助人。只要他付了現金，保持自己的角色，他就不了不起了。

最終他無法再躲起來了，但最終是未來。現在，他有工作要做。