第10章 挫折

讀到法師的專註是同樣的啟發和惱人的。它填補了卡勒姆對魔法的使用感到的巨大空白，但並沒有真正表達出來。這也解釋了他聽到和感覺到的一些關於魔術工具的事情，比如他找到的緊湊型或他看到的懷錶。

似乎法師們使用焦點來施放他們的大部分咒語，而不是手動操縱他們的視覺。它們介於物理工具和電腦程式之間，儘管他讀的書沒有使用這個術語，而是依靠行話。大量的法術，儘管卡勒姆對這個詞很謹慎，但它是如此的複雜，以至於從零開始形成它們被認為是一種乏味的浪費時間。相反，他們的基本結構被刻在材料中，這樣法師就可以簡單地推動法力或維斯通過它，並擁有一個幾乎完整的法術模式，只需要方向。通常，這種材料是來自門戶世界之一的金屬，因為平凡的材料不能永久地保持魔法。

在他看來，這聽起來像是它填充了除了幾個變量之外的所有東西，但考慮到這些變量是像目標和寬度這樣的東西，它不是可以輕易地被焦點的剛性結構填充的東西。他也不是編程專家，能夠輕鬆地將這些概念翻譯成任何特定的語言，無論是基本的還是高級的。他的一部分懷疑是否有類似神奇電腦的東西，但考慮到焦點需要物理的法力的結構，聽起來這將是一個困難的前景。

不幸的是，對他來說，第一焦點書只有一個咒語的模式。那個咒語是所有法師劇目中最基本的咒語：心靈感應，它使用原始的法力而不是任何特定的方面。這甚至不是心靈感應的廣義版本，因為書中解釋說，它最多可以舉起8磅，而且距離非常有限。這聽起來很可疑，很可能是它的起源。雖然他不得不承認，有心靈感應的要求會是有用的。

這本書還讓他對他使用的漩渦法力清潔器有了深入的了解。它基本上是一個可怕但更強烈的法力接受者版本，無法保持法力，並隨着時間的推移將其消散到環境中。他的版本有一些嚴重的障礙正常迷人的使用，因為它只會拉他的維斯，但這是好的。如果有什麼不同的話，他寧願有一些方法來更快地分散回到法力，但文本沒有涵蓋類似的東西。

雖然這本書展示了魔法，但它沒有展示魔法的結構使當他給它添加能量的時候。即便如此，他還是會認為他在書店看到的法師使用的鏈狀魔法是它的一個版本。第一焦點提到大多數法師最終購買了更複雜的焦點板，甚至自己製作。它們是在哪裏購買的，或者是如何製作的，並沒有包括在內，儘管它非常清楚地指出，一個人必須是一個完整的法師才能用它們做任何事情。學徒或像他這樣的無字母類型不需要申請。

這就像讀一本關於用電腦可以做什麼的書，但手邊沒有電腦，也沒有任何地方可以買到電腦。很誘人，但遙不可及。這至少解釋了他在威努特發現的魔法補給是什麼，他們做了什麼。法師為病房製作了自己的焦點，這意味着就他的理解而言，她不必太注意結構。不幸的是，他沒有帶那些東西，所以他不能實驗。

的百科全書和門戶世界入門這兩個都被證明是對事實的枯燥背誦，這些事實並不特別有趣或相關，除了告訴他，一些法師之家一直在一個長的時間和有一個地段的力量。的底漆考慮到這些描述與森的故事不一致，顯然是宣傳。它還指出，第六個門戶世界只是空的，這真的讓卡勒姆想知道他們在隱瞞什麼。

唯一真正值得注意的信息是上述門戶世界的實際入口位置，

其中四個在歐洲和亞洲。第五個在澳大利亞海岸外，第六個在南美洲。他不打算去找他們中的任何一個，但至少他知道。他也很有趣的是，北美、中國或南極洲都沒有。至少，就任何人所知。

只留下了論文，這很迷人，也很難理解。它假設了比卡勒姆實際擁有的更多的知識，但圖表和他能困惑的部分暗示，大多數法師實際上幾乎不斷地攜帶了一定程度的屏蔽，而一個好的屏蔽可能是反應的。所有他喜歡的奇妙想法，但不知道如何實施。特別是由於這些例子是元素—空氣、火、水和土。

他已經知道空間魔法並不像那些那樣工作，如果標準的射彈演習是任何指導，標準的盾牌也同樣無用。總之，他花了兩千多美元，收效甚微。卡勒姆在房車的方向盤上無用地打了一會兒鼓，克服了煩惱后，停下來買了一台一次性手機和筆記本電腦，並計劃在二手書店進行一次公路旅行。

他們中的大多數不會是超自然的，但任何一個都是無聊的調查，也許他甚至可以問到哪裏可以得到迷人的材料。甚至是預先準備好的焦點，讓他做魅力。如果他是真的幸運的是他能在空間法師身上找到一些東西，任何東西。令人討厭的是，大多數筆記都提到了杜瓦爾大法師，他似乎是空間魔法的唯一權威，但這裏和那裏都有一些暗示。就他而言，它們是極其罕見的，而且與標準元素類型有很大的分歧。當然了。

***

約翰·威爾頓仔細地在商店的內部嗅了嗅。他的目標氣味很微弱，但在那裏，他和他的兄弟羅伊交換了點頭。他們之間可以找到任何人，或者至少，這就是他們的想法。他們走出了商店，約翰是野獸的樣子，羅伊是兩條腿，追蹤氣味，並不容易發現。

無論這個人使用了什麼魔法，都沒有留下任何殘留物讓他們跟隨，但它確實沖走了他的足跡，迫使他們繞圈子，用蠻力再次撿起它。至少，他基本上保持了一條直線，而不是在城市中蜿蜒而過，也不是在自己身上繞圈子。任何較小的追蹤者可能根本找不到這條線索，幾乎一整天後都找不到，但超自然的感官使它成為可能。

即使有了這種優勢，這也是一個漫長而乏味的過程，小徑最終在一個巨大停車場的盡頭結束。約翰嗅了嗅瀝青，發現了柴油、化學藥品和橡膠的味道，這在任何停車場都會預料到，但他集中了感官，並在探索這名男子停在哪裏時，與氣味的年齡相匹配。

令人驚訝的是，它不是一輛普通的汽車。它是交叉停車的，佔用了許多停車位，甚至比皮卡要大得多。約翰打了個噴嚏，又回到了人類身上，魔法在他身上流動，因為它調整了肉、骨頭和肌肉，然後終於改變了他周圍的衣服。

“某種貨車，”他報告說，環顧停車場。沒過多久，他就發現了監控攝像頭，這些攝像頭幾乎是平凡的眼睛看不見的，但足夠清晰，可以改變視力。“我們得拿到錄像。”

“我會打電話給露西。”露西爾·哈珀只是狼群的半官方成員，他們在處理世俗世界時的技術支持。雖然她並不像虛構的黑客那樣熟練，但她有資格訪問Gar的數據庫，而且加當然可以得到它想要的任何東西。神奇的是從加爾那裏得到它，而不會有人懷疑。

約翰和羅伊不是只是氣味追蹤器在過去，他們曾是私人偵探，可以在追蹤一個人和超自然者的過程中發揮平凡的一面。不可否認，他們的目標並沒有讓他們容易。即使他們能清楚地看到他開的是什麼，這並不意味着他們能知道他要去哪裏。

即使是露西也無法讓他們在一天的旅行中接觸到每個地點的每一個交通攝像頭，更不用說為特定車輛拖網大量的錄像了。他們必須用更老式的調查方法，找出他要去哪裏，為什麼。

如果他們幸運的話，他們會找到他去的別的地方，而不是黃金交易所。如果他們更幸運的話，他們會從監控攝像頭上得到可用的圖像。不過，阿爾法切斯特強調要謹慎。考慮到這個人的能力，輕率地問問題很可能會造成他們無法處理的麻煩。

***

在主要城市和像威努特這樣的變形城鎮之外，超自然現象在地面上似乎相當薄。這是有道理的，因為吸血鬼需要人們來捕食，法師有自己的社會，而變形人似乎實際上有狼群。但他不知道為什麼他沒有發現更多的異種和龍血，如果Gar有像他在家鄉看到的那樣的傳送圈，那就沒有理由使用城市了。

不管是什麼原因，他沿着舊書店向南行駛的路線幾乎沒有發現超自然活動或祭品。在一個偏僻的地方有一家商店，迎合異種，有水晶和草藥和其他類似的東西，但他們沒有什麼適合法師的。在那裏是一種微弱的魔法光環，他無法完全確定貨架上的物品，顯然都是直接來自門戶世界3，也被稱為仙女。這很有趣，對他來說也很奇怪，他們有一種與人類法師完全不同的魔法，但不是他能追求的。

卡勒姆至少對前面的中型小鎮寄予了更高的希望，因為他可以感覺到道路上的一些神奇的痕迹。從小徑的位置來看，這些小徑很可能是開車的人做的，一想到要在當地的法力場留下如此明顯的小徑，他就不寒而慄。他的一部分想去清理它與他的虹吸軸承，但由於他們只清理了他自己的維斯，它是行不通的。更別提這很明顯，甚至可能很粗魯。他只知道展覽上有一點領土標記。

他開車去了房車露營地，這是他特別決定那個小鎮的原因之一，在騎自行車進城之前，他注意了必需品。雖然他確實喜歡騎自行車，但實際上把騎自行車作為他的主要交通方式來遊覽城市會很痛苦，所以他很高興自己能傳送。當然，他必須確保每一個傳送都不被觀察到，因為他缺乏任何魅力，他保留了大量的螺絲和滾珠軸承，以形成從一個點到另一個點的安全路徑。

即使在魔法普遍的地方，他也不想被稱為空間法師。

有一段時間，他很想跟着神奇的簽名，看看它們要去哪裏，而不是去書店，但經過一分鐘的思考，他決定不知道他要走多遠，也不知道簽名有多老。追蹤一個法師到他們的家可能是一個非常壞的主意，即使他們確實留下了一個刺眼的箭頭指向它。

他沿着街道流離失所，把自行車從一個方便的教堂庭院裏推出來，踩着腳踏車走了接下來的幾個街區到商店。當它在他的感知範圍內時，他不得不從突然的焦慮顛簸中停下來片刻，因為那裏不僅有一個法師，一些老闆或另一個，還有三個法師。其中一條可能和他以前見過的一條小徑匹配，儘管他不能發誓。

當他的心跳再次穩定下來時，他繼續說下去。他只需要記住，沒有人指望他是個流氓法師，表現得好像他只是來拜訪。即使他表現得有點奇怪，這也很正常。根據《法師之家》的書，五六百年前的法師還在四處走動，所以古怪肯定是常見的。

他懶得鎖上自行車，只是把自行車靠在商店的前面，但他確實希望自己有那種隱藏魅力的焦點。不太可能有人會偷他的自行車，如果他們偷了，他總是可以把它傳送回原地，但這只是另一件事要跟蹤。卡勒姆抑制了一聲嘆息，走進了商店。

只有淺淺的臨街對公眾來說是可見的，那堵魅力的牆隱藏了它的其餘部分。當他進入超自然區域時，沒有一個法師做出反應，就像他們一開始就沒有對他的感知做出反應一樣。他開始覺得這是很被動的，比如看或聽，只要他不花任何時間在上面，就沒有人會注意到。並不是說他願意在這上面下注任何大筆的錢。

一眼看進去，其中兩位法師是一對夫妻，都顯得老了，滿臉皺紋，手牽手，在遠處的角落看書。第三個是一個大學年齡的女孩，或者是一個剛畢業的女孩，在一個隱蔽的角落裏，多虧了書架，他實際上看不到。他脫下帽子，向前走時把帽子塞進口袋裏，拐杖輕輕敲打地板。實際上，如果這些書沒有魅力的話，這似乎是一家比上一家友好得多的商店，這對男女中的一半在後面抬起頭來，舉手打招呼，證實了這一印象。

卡勒姆向他點點頭，走向書架，找到了許多熟悉的書名。最後，他走到了商店的盡頭和書房的角落，發現那個女人對着她打開的書怒目而視。他花了一會兒時間看了看書名，然後笑了。那是奧術防禦書，他很清楚她的感受。

“是的，我發現那個也是無法穿透的，”他告訴她。他可以假裝很多事情，但粗魯不是其中之一。在他的家鄉，如果人們能幫忙，他們不會只是經過這樣的人，她似乎被這本書冒犯了，他只需要大聲疾呼。“我不確定觀眾是誰，但我很確定他們編造了一半的話。”當他開始說話時，她對他眨了眨眼，但在他第二句話結束時，她已經笑了。

“我以為是我！”她笑了。“我一整天都在想這本愚蠢的書。”

“我希望我能幫上忙，”卡勒姆同情地說。“我一直在尋找適合初學法師的文學作品，讓我告訴你。這不是它。”女孩更仔細地看着他，帶着他灰白的鬍子、眼鏡、手杖和昂貴的西裝。

“你在招學徒嗎？”她猜得很好，也是他試圖引出的那種猜測。

“不完全是，”他說。“但足夠接近了。我猜你都是學徒？

“不。”她怒目而視。“我想跳過學徒生涯。法恩大法師一直想抓我，我不喜歡他。”

“你能做到嗎？”他揚起眉毛問道。“跳過學徒？”

“如果你完成了你的草稿，”她說，舉起手炫耀法師紋身和一個珍珠白的圓點來代表她的魔法類型。“這對治療師來說更容易，但我們仍然需要基本的東西，比如盾牌。”

卡勒姆同意：“你不知道對於一個沒有學徒資源的人來說，要發現像合適的盾牌這樣的事情有多難。”。“也許你知道。”他考慮着那個女人，以及她悶悶不樂地在屏蔽書上翻頁的方式。“丹佛·布朗教授，”他說，向她伸出手。自我介紹為教授，使事情變得不個人化。

“哦，蓋爾·哈格雷夫，”她說，用他不認為是標準握手的東西緊握着它。儘管這個小鎮相當偏僻，但這個女孩顯然有某種上流社會的法師教養。“你也是來看拉爾森一家的嗎？”

“不，我一直在四處打聽，看看有什麼文獻。”卡勒姆沉思着，用手杖敲打地板。蓋爾看起來很無害，她可能比他知道的更多的事情。再說了，他們都想要一些相同的信息。

“也許我們可以合作一些？我在我的時間裏做了一些研究工作，把東西寫出來。我不知道你還有多少時間。”

“哦，年齡和年齡。沒有人會讓一個治療師做任何事情，”蓋爾說，他不屑一顧整個糟糕的建築和它的草稿。不過，她可能是對的。規則不適用於真正有權勢的人。

“我確實找到了一些東西。如果您有他們希望您學習的內容清單，我可以查看我的參考資料。”

“哦，嗯。”她在桌子上的一疊文件和書里推來推去，直到她拿出一張顯然是三次影印的清單。卡勒姆有點驚訝，她沒有在手機應用程式上標記它，但由於法師的壽命如此之長，他們中的一些人在技術方面仍然落後於時代是有道理的。

“太好了，我馬上回來。”他只是拍了一張照片，回到他的自行車上，自行車一直沒有受到騷擾。即使他只有那份名單，也值得和蓋爾進行一次談話。她在尋找和他一樣的信息似乎是一個巨大的運氣，但他可能最終找到了某種研究員，去了法師書店。

這份名單部分是專門為治療師準備的，因為顯然不是每個法師都會有各種治療的味道，但它有許多支柱：心靈感應，魅力，簡單的魔法，運動法術，盾牌，攻擊，光和溝通。卡勒姆把他能做的那些勾掉，這實際上是相當多的。

沒過多久，他就從汽車房裏拿起焦點書，回到蓋爾放棄了的書店奧術防禦還在做其他事情的筆記。卡勒姆放置您的第一個關注點在她面前拉了一個座位。

“我和你交易，”他建議。“如果你有一個地方可以得到迷人的東西，你至少可以做一個運動焦點。”

“嗯，”她說，放下書，她不得不選他提供的那本。“我只有我的魅力。我不知道什麼是迷人的。我去問拉爾森小姐。”她站起來，大步朝這對夫妻的方向走去，卡勒姆則飄回書架上，一邊聽一邊瀏覽。

“神秘主義者拉爾森，你有迷人的材料嗎？”蓋爾問道，帶着他無法完全理解的口音。

“你知道規矩的，親愛的，”拉爾森小姐心不在焉地說。“僅限法師。”卡勒姆確實回憶起類似的事情，但他不確定它的執行有多嚴格，他不想推動它。就像給未成年的人買啤酒，你可以逍遙法外，也許但肯定不是在蓋爾問了之後它確實提供了一個很好的22條規則，學徒無法獲得選擇退出學徒的材料，這一點也不讓他感到驚訝

“做一個臨時的怎麼樣？”在蓋爾回來報告后，卡勒姆建議說。“這不會持續很長時間，但我已經能把它粘在鋼鐵里了。”

“你可以做臨時的？”蓋爾對他眨了眨眼睛。

“當然，”他高興地說。“他們很糟糕，不能處理太多，但如果沒有其他的，那就是真正的事情的練習。”

“嗯。”她眯起眼睛看着他。“你不是金屬法師什麼的吧？“因為如果是這樣，那對我來說就沒用了。”他回答說，他舉起手，炫耀那裏藍黑色的虛假顏色。

“不，重力，”他告訴她。

“哦，真漂亮！你幾乎和我一樣稀罕！”蓋爾高興地說。“但這意味着你已經可以做運動學了。我猜“

“當然，但你可以用法力做到這一點。我不知道你能不能這樣治療。”

“我想不是。”蓋爾聳聳肩。“所以，怎麼，你只要拿一個鐵板，然後把法力推到它身上？”

“我相信有更好的材料，但是，”當她再次跳起來問神秘主義者拉爾森時，他停下來。

神秘主義者拉爾森說黃銅是最好的平凡材料。“我不認為這是黃銅？”蓋爾擺弄着她的手鐲。卡勒姆把他的感官掃了一遍，發現上面的一個盤子對他的感官來說大多是不透明的，除了法力輸入。

卡勒姆說：“這可能都是由門戶世界的材料製成的。”。“介意我看看嗎？”

“好吧，小心點，我父母給我的，”蓋爾警告說，把手鐲滑下來。

“我什麼都不會做，除了看，”他承諾，舉起手鐲，通過他的雙焦點窺視它。魅力的焦點模式真的很複雜，考慮到魔法通道是多麼的薄和精確，他毫不懷疑手鐲是昂貴的。考慮到盤子本身是一種明顯非平凡的材料，它必須是一種門戶世界的金屬，但他無法猜到除此之外還有什麼。

這也太複雜了，無法記住。如果蓋爾要留下來，他得稍後再試着複製它。仔細看了幾秒鐘后，他把它交還了。

“是啊，我們絕對做不到這樣的東西，但無論如何都值得一試。”他瞥了一眼清單。“那攻擊法術呢？我沒有任何魔法，但治療肯定有一些非常強大的攻擊。”

“什麼？”蓋爾怒目而視。“這是治癒，不是傷害！”

“但那要看你怎麼應用了，不是嗎？我想你上的大學是醫學科的？”卡勒姆問，蓋爾看了他一眼。

“大學？不，我接受過魔法教育，而不是平凡的教育。”卡勒姆幾乎不翻白眼，蓋爾的表情變成了滿嘴的撅嘴。“我的父母讓我讀完了最好的學院！我知道這是老式的，但所有重要的家庭都會參加。”

卡勒姆可以很容易地翻譯這個。蓋爾上了一所為富人和名人開設的魔法預科學校，學習人際交往，而不是有用的話題。也許她能處理學徒，因為他想像治療將是非常高的需求。他不知道每法師愚蠢到拋棄科學知識，否則就不會有超自然的互聯網或魔法友好的手機或電腦了。

“我們暫時跳過這個，”他說。“但下次，給自己買一台筆記本電腦，看看凝血級聯和神經化學物質。顯然，我不知道你的魔法是如何運作的，但如果你能瞄準一件事並增強它，你就會使其他一切失去平衡。”

“嗯。“我相信你的話。”蓋爾把這句話寫在她的刮刮板上。“接下來呢？”

他們花了幾個小時來研究想法，搜索書籍，雖然這並不是完全浪費時間，但他們並沒有像他們中的任何一個希望的那樣完成很多工作。卡勒姆感興趣的大部分事情都是偶然的；比如黃銅是更好的平凡迷人的材料，或者是一個全新的法師應該能做的事情的清單。

蓋爾似乎很受鼓舞，她同意周五在拉爾森學院見他。他沒有要求，也沒有要求，電話號碼。這對他來說很好，因為即使他是在冒險，留下來和上流社會的法師聊天，如果她找不到他，這似乎也不會有太大的風險。或者叫別人來。

他記錄了他能記得的一切，包括勾勒出他能研究蓋爾魅力焦點的東西，早上他去購物。雖然他喜歡他的鋼渦，真的不想讓它們更好，但一些黃銅板和其他雜項金屬製品將作為迷人的試驗台。他真的，真的我想找到一本迷人的百科全書或類似的東西，因為焦點似乎是通往他想要的每一個罐子的門戶，而且更容易施咒。

之後，他繼續他的公路旅行。他可能會找到對他或蓋爾有用的書，他需要找到一個更大的城市來交換另一個金盤。雖然他的現金儲備仍然很好，但嚴格來說，他最近花了多少錢，這仍然有點令人不安，而通常他幾乎沒有花任何錢。

他的一部分真的錯過了他的建築生涯。這並不是一個令人難以置信的激情召喚，但他非常擅長這個，遇到了很多偉大的人。這也為他提供了比他需要的更多的錢，這很好。並不是說他會用他的魔法換任何東西，但這仍然激怒了他，他被迫放棄他的生意，因為一些超國家的超自然實體認為它對他來說相當於奴隸的要求。

他也從來沒有認真考慮過殺人的想法。並不是說他在這一點上自稱是殺人犯，當他的受害者不是無辜的時候，但義務警員可能不是一個太強烈的術語。雖然他並沒有任何重複這一行為的意圖，但如果他發現更多的超自然捕食，他也很難把目光移開。或者甚至是平凡的，現在他已經越界了一次，這也是遠離城市的另一個原因。

在他開車前行的過程中，他不斷地把自己的空間感推得越來越遠。如果它真的是被動的，那麼他希望它儘可能高的保真度和長的射程。他不太確定它是像肌肉一樣工作，還是他正在慢慢地適應一種總是存在的靜態感覺，就像眼球一樣，但不管怎樣，他都需要訓練它。如果他太緊張了，vis就開始參與其中，-這意味着它絕對是可以檢測到的，不再是被動的，他太努力了。

再一次，他去的大多數書店都是平凡的類型，儘管卡勒姆有一半的時間去看。部分原因是為了確保他的空間感沒有遺漏任何東西，部分原因是他只是喜歡瀏覽舊書。當他有時間讀它的時候，他是一個相當好的讀者，如果有一個致命的缺乏有用的法師書籍，他可能有時間讀它。

當他接近一個真正的超自然生意時，已經是周三晚上了，大樓里和周圍都有魔法殘留物，但裏面沒有法師。這樣就更容易通過了作為一個法師，因為任何魔法的感覺都會起作用，他可以適當地控制他的維斯，這樣他就不會留下任何痕迹。就他所知，沒有人懷疑他在附近，所以沒有人在找他，但安全總比後悔好。

他走進書店，向商店迷人的地方的那個人揮手，他看起來很像人，所以很可能是變形人，然後瀏覽了一下。他似乎已經接近用盡非小說類的標準選擇了，因為他不斷地看到同樣的標題一遍又一遍。另一方面，小說部分似乎從未重演過。

卡勒姆最後確實買了幾樣東西，收銀員幫他裝袋了，但她看他的眼神很奇怪。他急忙出去時感到不舒服，沒等多久就傳送離開了，以一個環形的方式回到了汽車房。雖然他知道自己可能過於偏執，但他在掏出書時，一直保持着對任何可疑活動的感官。在其中一張的頂部藏着一張名片，空白，但有三行。

阿爾法切斯特上面寫着，電話號碼只適用於超自然手機。給我打電話下面是用墨水手寫的。