二十 魔女的缺憾
在這個酒館裏悠閑地喝甘蔗酒。
酒有明顯的甘蔗味，但不是蔗糖味。
酒香濃烈，可以算是烈酒。
這可和啤酒不一樣，這玩意又甜又烈，和蘋果酒一樣是烈性甜酒。
哦，喝起來扎嘴，嗓子有點辣。
不過也不算很烈，總感覺是摻了點水...不然就沒法喝了。
我喝過蒸餾酒，非常非常難喝，太辣了，但是有些貴族就很喜歡喝，因為很貴。
蒸餾酒在以前屬於煉金技術，是煉金師才會煉製的東西，因為太有市場，所以有個煉金師偷偷把配方賣給酒坊，平民也學會了製作蒸餾酒。
也許內在魔力對釀酒也會有幫助，不過事實證明，在沸騰的銅鍋面前，不管有怎樣強大的內在魔力都是無用的。
“好好喝酒，發什麼呆。”“我在看風景。”
嗯，看風景。
從這三樓往窗外看，除了廣場上的噴泉外，風景也沒什麼不同，就是普通的鎮子而已。
遠處有一片豪宅，好像還是王室成員的地盤，因為有一尊高約四萊米的獅子雕像，底座有一萊米高。
一萊米的長度大概是一步多一點，兩步少一點。
解釋不了，得拿捲尺去量才行。
“好好喝酒，看什麼風景。”“我剛剛看你看暈了，要透氣。”“太動聽了。”
德莉奇咧下嘴就不理我了。
“啊呀！話說喝酒的時候不都要聊聊天嗎？不聊點什麼嗎？德莉奇親？”“聊什麼啊，異性之間可沒有共同語言。”“虧你也說得出來...”
終於是很爽快地吐槽了一句。
瑟萊尼一直在喝酒，就是不說話，喝了快有半扎。
那我想好該怎麼辦了。
“酒喝多了自然就有共同語言了...德莉奇，干！”“要比喝酒吧？要比酒量吧？”“比比看！”“瑟萊尼也來！”
酒會麻痹我們的心智，這正是我們想要的。
各喝了一紮，瑟萊尼的臉從額頭紅到下巴，我和德莉奇沒什麼感覺。
“唔呼呼...這喝的可都是你的錢，你最好趕緊醉倒...”“讓我告訴你男人喝酒的訣竅...那就是看着美女喝...”“天哪，你這罪人...酗酒可不好！”
雙方僵持不下，不分勝負。
你最好趕緊給我醉...我要去下棋。
“再...再來一紮...咕...”瑟萊尼仰頭看着天花板，一副要死要活的樣子。
“呃...蘭斯，你的酒量...練過？”“嗯哼？”“你是不是偷偷吃了解酒藥...”“那還不如喝水。”
第二扎，也就是第二回合。
瑟萊尼還沒開始喝就認輸了，臉貼着桌子。
直到第二扎喝完，我們三個也沒聊什麼。
不知道為什麼，我提出了很多話題，德莉奇都選擇不回答。
“話說這附近有商業區嗎？”“好好喝酒，別說話。”
“我覺得這酒應該熱點喝會好些。”“什麼啊...還沒醉嗎？”
“酒溫着喝不容易醉，也不會很刺激，雖然口感會變。”“啰里吧嗦。”
“你們店裏無論是前台還是接待或者是員工都是煉金師嗎？”“......”
哎，為什麼氣氛就這麼奇怪...
瑟萊尼已經醉倒好久了。
——
“再來一紮。”“這麼能喝啊？”
我都想上廁所了。
侍者立馬呈上酒來，他身後堆滿了這樣的酒。
“少喝點好。”“有紳士在，才敢多喝啊。”
大概是看我一臉尷尬，德莉奇終於恭維我一句。
不過我總感覺是德莉奇醉得差不多，頭昏說不出話了。
“我總感覺這個甘蔗酒是拿麥酒兌的。”“不然哪裏來的氣泡。”
她說著好像理所當然的事情。
...直接拿蜂蜜兌不是更好嗎。
“再要一紮。”我向侍者說，他立馬下去拿酒。
“酒量真不錯啊，沒看見你臉紅。”“怎麼說呢...有女士在所以我不能臉紅...？”“解釋不通啦。”
又一紮甘蔗酒上桌。
“嗯——刺激口腔，和着甘蔗的甜香，不得不說，和蜜酒差不多。”“蜂蜜吃多了可是會膩味的。”“的確是這樣，不太想多喝那種酒。”
我看着德莉奇。
“唉，你說說看，我說什麼你才能給個答案呢？”“那就試着不要提問，稍微說點誰都感興趣的話題。”“比如說呢？”“說說你跟米茵唄。”
臉拉了下來。
“我當然知道是有人誤會了，所以你說說情況，好給你澄清啊。”“那些人都不信米茵說的，能信我說的嗎？就連你也不會信吧？”“這種時候就不要這麼聰明了好吧？”
她雙手握住杯子就仰着頭喝。
內在魔力的豐富使得我們煉金師擁有超過常人的力量與體力，這讓煉金師能夠更加適應高強度的煉金工作。
各種身體素質，無論平衡感還是所謂五感，就連酒量也更大，這是與生俱來的體質，不過後天的訓練也必不可少。
水桶是因為實在太重，跟這個沒關係。
“我跟米茵每天也就那麼幾句話而已，我個人覺得她很有意思，但也只是覺得有意思罷了。”
她整理一下衣服，揪一下頭髮。
“我看啊，諾亞塔平時可沒少費工夫管你們。”“諾亞塔？感覺好熟悉的樣子...誰來着...那個紅髮肌肉男嗎？還蠻精壯的...”“別在這個時候賣獃啊。”
她又思考了一會兒。
“啊，我懂了！你跟米茵熟悉所以直接說名字，跟艾琳不熟所以說姓氏！”“你怎麼可以這麼聰明啊！”
德莉奇側過臉去，不讓我看正臉。
“提到艾琳了...那你覺得艾琳怎麼樣？”“我跟她相處也不過半天時間。”“沒人要你談性格...長相怎麼樣？”
你是媒婆嗎？！
“長相...她芳齡多少啊？”“你就光說長相就得了。”“呃...她應該比我年長...”“你這跟沒說有什麼區別？”
那你還想咋樣嘛。
“怎麼評價嘛，好看就是好看，可愛就是可愛，我要是成天讚美女性的相貌，每個人都是人間的女神。”“就是說你有沒有那種心動的感覺？”“有一點。”“米茵呢？”“有。”“我呢？”“嗯...有。”
她咧着嘴笑了，就是眼神不太對。
“今天跟你們來這裏可不能一直坐着，這個什麼鎮還有什麼好地方嗎...”“本來是想藉著酒勁來點刺激的，結果你根本醉不了。”“哪有，你看我可醉了，杯子都快握不住了。”
握着杯子猛灌一口。
“艾琳就不一樣，她一碰酒就醉。”“而且還會發酒瘋。”“沒錯...嗯？你們之間發生過什麼？”“也沒什麼...”
把那天的事情給德莉奇說了。
“...艾琳就是這樣，老是禁不住勸誘。”“不過那兩瓶酒還真不錯，睡覺喝一杯，很棒！”“是啊，艾琳的助眠葯。”“她還失眠嗎？”
“曾經是這樣...”
“那個魔女讓艾琳很為難呢。”
——
那是送艾琳·諾亞塔回王城的時候。
“在你現在的店面附近，住着一個魔女，你應該...知道吧？”“為什麼突然提起她？”
諾亞塔像是在試探我一樣，略微往我這邊傾斜了一下身子。
如果是因為不舒服的話，千萬別吐在我身上。
酒和胃液，哪個味道大我還是清楚的。
“那個——梅姬就拜託你了...！”“別搞得像是在說遺言一樣啊！”
諾亞塔這麼激動，搞得我也激動起來。
“梅姬平時話比較少，看起來神神秘秘的，其實是個很熱心，很溫柔的女孩...”“你們倆是朋友嗎？”“我們曾經是很好的夥伴...”
還能再堅定點嗎。
“我不是個稱職的姐姐。”“你喝醉了，開始說胡話了。”“我知道...”
這都開始批判她自己了...沒這個必要。
“你和梅姬之間有什麼故事嗎？我實在是不理解，為什麼你要這樣批評自己？”
——
“我不知道，那時候我才剛被雇傭。”
德莉奇對我張開右手，表示不知道。
諾亞塔當時不肯告訴我，只和我說梅姬是友善的人，知道太多，太關心她，只會傷害到她。
“艾琳對王城煉金店做出許多改變，人員編製等都有涉及，我就是那個時候的新員工。”“稍微也有幾年吧？”“嗯，我在王城煉金店工作了五年，而那個魔女的事情發生在六年前。”
“那你們有沒有知道這些事情的...”“你以為女生的茶話會就是天天講笑話啊？”
魔女...平民之所以會害怕魔女，是因為魔女可以製造“魔素”。
魔素無色無味，可以任意劑量加入藥劑中，在人體中積攢到一定程度后，人體就會發生“異化”，朝着魔物方向發生變異。
對普通人來說極不穩定。
據說哥布林一開始是補充魔素的劣等精靈，而哥布林再補充魔素就會變成粗皮地精。
也就有種說法，精靈和哥布林是親戚...精靈和哥布林均對此說法持否認態度。
但地精很樂觀地認為它們是精靈的一支。
魔素豐富的人能夠青春永駐，延長壽命，這也是魔女長壽的原因。
然而自身會更加“異化”，會產生魔素依賴，而魔素又需要用魔力合成，故所有魔女都對魔力有無休止的渴望。
狩魔者狩獵魔女的標配道具是空虛結晶粉末，本身沒有魔力卻能以假亂真的空虛結晶粉末，可以讓魔女暫時休克，比狩獵巫師時使用的吸能紙好用數倍。
總之，人類異化的最終結果就是——男人變為魔力容器“魔體”或無自我意識的“魔仆”，女人變為“魔體”或者是“異化派魔女”。
如果沒有足夠的魔力去維持狀態，會發生更糟糕的事情。
“我看無非也就是員工有魔女身份被無端指責，諾亞塔感覺愧疚，也可憐梅姬，所以就萬分關照她，就這樣？”“差不多吧。”
“梅姬沒幹什麼壞事吧？”“有的說有，有的說沒有，主要還是看她是魔女，怕她真的幹了壞事。”“畢竟是個不穩定因素。”
讓魔女證明自己的清白，比天塌都難。
“那你可以說說魔女被發現的時候發生了些什麼嗎？”“這個我還是知道的。”
德莉奇漫不經心，喝了口酒。
“魔女在王城煉金店幹了幾年活，是整個煉金店裏最能幹的那個，艾琳當時還想給她在那裏開個煉金店分部呢。”“哪裏？”“魔女的屋子啊，你知道的。”
她的屋子...？那個時候就有那棟屋子？
“魔女當時還很小嘛，畢竟是七年前的事兒。所以就特別留在艾琳身邊，住在艾琳的家裏。”“那諾亞塔對她關心也有感情基礎了。”
別人都會覺得是諾亞塔在包庇梅姬。
“可不是嘛，成天梅姬這裏好，梅姬那裏好。”“然後就被發現了。”
德莉奇看上去很不願意被我插話。
“原則上來說，狩魔者是不允許進入艾諾澤亞的，但有一隊狩魔者奉命進入王城下水道，獵殺‘四季魔女’之一的‘冬之魔女’舒芙蕾。”“聖王居然同意狩魔者進入艾諾澤亞？”
“是同意了，‘冬之魔女’抓走了王城裏很多富人的孩子，王城的人找不到她的行蹤，拿她沒辦法，但是王城下水道的黑市隔三岔五就會多出一個金髮的小孩子。”“然後就...？”
就算舒芙蕾不住在下水道里，下水道的黑市裡也一定會有舒芙蕾的蹤跡。
“我不說你也懂了，算是一次偶遇，因為是秘密行動，沒有通報任何人，魔女也不知道他們要來。”“那我懂了。”
狩魔者在偵察過程中，在王城煉金店裏發現了梅姬，就這麼簡單。
“之後，艾琳被聖王親衛押去問話，整個王城的人都知道這件事。”“梅姬呢？”“當然是逃走了，狩魔者沒有先斬後奏的權力，似乎是艾琳教她逃跑的。”
“儘管人們說不出魔女幹了什麼壞事，她依然被趕走，怕她和‘冬之魔女’勾肩搭背也只是原因之一。”“當時那個情況還挺特殊的，正好是‘冬之魔女’作惡的時期。”“是啊，雖然到最後也沒抓住。”
冬魔女...我記得是...這個鎮子原本的主人。
“等等...那個‘冬之魔女’就是...？”“活了接近千年的魔女，現在這個鎮子就是她打造的，‘冬之魔女’舒芙蕾。”
...然後就跑去王城下水道幹壞事了。
我原以為這樣的偉人就算被狩魔者追殺，也不會去干這些事情，何況依提烏斯聖王是歡迎四季魔女的。
雖說流亡是被逼無奈，但也不至於把自己的痛苦擴散到無辜者的身上。
說不定她建鎮子的時候就這麼干...
“艾琳被關了一天，無罪釋放了，她被許多人指責包庇魔女——因為一般的魔女身上都有印記，大家都認為艾琳在照顧梅姬這一年時間裏肯定看到過魔女的印記——實際上只有狩魔者能看見。”“而且她平常對梅姬百般關照吧？”“這也是原因之一。”
“回到店裏的第一件事，所有人都在看，都在看她和店員們把那些煉金材料和煉金成品扔進王城下水道里。”“......”“倒掉了所有的藥劑，有的連藥劑瓶也一起扔了。”
當初幸好沒有追問她這些事情。
能做出這種決定，絕對是多方面的壓力。
“我也是那時候才決定加入王城煉金店的，我是真的想幫助艾琳。”“喂——諾亞塔！你的員工在這曠工呢！”
“啥？！艾琳？！”瑟萊尼突然就把頭仰起，來回看。
德莉奇也回頭看，什麼都沒。
有夠滑稽。
“你給我繼續睡！”
德莉奇一把摁着瑟萊尼的頭往桌子上貼，然後一臉生氣地看着我。
“是我錯啦，別生氣了。”“你可得知道我們出來一趟要挨幾天罵...”
說得好像你們在乎似的。
“艾琳...從那以後就成天鬱鬱寡歡的，直到現在，每周日的晚上都到喬克萊的酒館逮我們，聽煉金館食堂里工作的桂叔說，魔女在的時候本來不是這樣的。”“她變得嚴格了？”“呃...”
“如果不是每次都被我們扶回煉金館的話...”
德莉奇不好意思地小聲說。
“我們也是為了艾琳好，成天跟她小打小鬧的，就為了她能愉快點。”“你們成天缺勤不給她添亂？”“有些話在心裏想想就得了。”
她努努嘴，不開心的樣子。
瑟萊尼突然打起鼾來。
也許是我口味獨特，我居然還覺得挺可愛的。
“這丫吵到你了嗎？”“無妨。”
德莉奇揪了瑟萊尼的左臉兩下，壓根沒用。
“瑟萊尼是個樂天派，我的個性和瑟萊尼根本沒得比，我自己也清楚。”“然後你就把她帶壞了。”“還記得我說過什麼嗎？”
我笑笑，不予作答。
“瑟萊尼跟你走得很近啊。”“是啊，畢竟都是沒有結婚的那種。”“哪種？”“還用你問啊？”“好好好，不生氣不生氣。”
突然有個八卦點的疑惑。
“煉金店是全天工作吧？”“是啊，晚上才歇班，吃晚飯都趕不上回家。”“那你們有幾個人結婚了？”“...這和你沒關係吧？”“有啊！”“什麼關係...”“大家都是煉金師要互相了解的嘛。”“沒有關聯！”“求你了——”“問這個幹嘛...”
“除了上次你見過的伊莎貝爾，還有一個女員工，斐佳...斐姬雅。”
她很彆扭地把話說完。
“這就是你們尊重伊莎貝爾的理由吧？”“給你猜中了還真是火大啊...！”
她哼了一聲，不理我了。
沉默許久，看我一直盯着她，正過臉來。
“王城煉金師協會聽說你雇了一個普通人當員工，認為你是真的走投無路了，所以才允許你開一個小店，不要觸犯他們的底線噢。”“桃有一定的煉金師血統...”“她的粉色頭髮更像巫師一點...我只是聽說。”
德莉奇還是不太放心，盯着我，敲敲桌子。
“這些是我喝醉的時候告訴你的，所以不算是我故意告訴你的。”“明白。”
——
休息時間到了，優莉坐在前廳的沙發上，目視對面什麼異樣都沒有的椅子。
每天的煉金工作都是那麼累，每天每天。
直到最近才有些事情發生改變。
桃在木櫃枱上放兩隻小瓷花茶杯，拿起茶壺，向杯子裏注入茶水。
“優莉，累了吧？請用茶...”“嗯，謝謝。”
桃的手，酸得有點抖，不過不妨礙優莉接過茶杯。
微熱。
桃坐在優莉身旁，她是真的累了，直接癱倒在沙發上。
“咕...要死了啊...”“很累嗎？”
“啊——也不知道店長這次能弄到多少那什麼水晶...”
優莉稍微想想就知道他沒去干正事。
至少在煉金室的窗戶里，無意中看到哥哥去花店買花，又折回來往勇者酒館方向走。
“小優莉，我可以看看你的手嗎？”
聽到桃的請求，優莉伸出自己的右手，藉著室內的光線仔細看了看，似乎是在確認什麼，然後才給桃看。
桃用雙手握住優莉的右手，摩挲了起來。
“優莉的手真的好光滑...好白...”
優莉只覺得痒痒的。
桃再看看自己的手，只是普通少女的手，可是和優莉的手一比，簡直就是一副飽經風霜的老手。
“呃誒誒...為什麼會有保養得這麼好的手...”“......”
如果有這麼一雙能夠保持光滑潔白的小手，參加宴會時就不需要戴手套了吧。
“優莉一定很受店長寵愛...就連我這種幾乎沒幹過粗活的人都...”
優莉只是笑笑。
中級活力藥劑做了一共做了二十三瓶，品質均在優秀級別以上。
她們的胳膊都很酸，只在貨架上放了五瓶，其餘都放到箱子裏了。
“可以做一些讓皮膚變光滑的藥劑。”“那要花很多錢吧...喬克萊賣的都很貴...”“不貴，很便宜，因為是煉金產品。”“那為什麼不賣那個呢？”“哥哥他比較死腦筋。”“誒——？”
這是優莉第一次在桃面前說“哥哥”這個詞，也是桃第一次聽到優莉評論艾。
作為獨生女的桃覺得，這才像是兄妹。
“優莉，你是不是...想起來什麼了？”
優莉略帶笑意，搖搖頭，“桃也這麼認為吧？”“的確是...我可沒有說店長壞話的意思哦！”“嗯，我知道。”
優莉站起來，把空瓷杯輕輕地放到櫃枱上。
“對哥哥的理解，只比桃多一點，所以就不要提了。”“我應該不善於發現別人的優點...總感覺店長是那種外熱內冷的人，一天到晚都神神秘秘的...”
優莉看向桃的手，桃還很自卑地往回縮了下。
“下午沒有別的事情的話，做一些美白的珍珠膏吧。”“珍珠...果然好貴...”“用不了多好的，海邊隨便撿到的都可以。”“海邊...有珍珠嗎？”
桃這輩子都沒有見過海，必須要到艾諾澤亞的最東邊或最南邊，示珀巴涅達的最西邊或最南邊，又或者皮法斯的最西邊，最北邊，最東邊，那些地方才有海。
海真的好多啊...到底是什麼樣子的呢？
“嗯，有珍珠的。”“誒，優莉還記得？”“我也不知道失憶是什麼感覺，但總是有記得的東西。”“誒——那是什麼意思啊...”
桃大概明白了，優莉只失去了最重要的記憶。
和家人的記憶。
但這只是暫時的吧？優莉會恢復記憶的吧？
“那海是什麼樣的呢？”“是看不到盡頭的湖泊。”
桃眨巴眨巴眼睛。
“誒...湖泊是什麼樣子的？”“是看得到盡頭的海。”
優莉對着桃眨眨眼。
“誒——好神秘啊！”“親眼看到了，才會知道。”“雖然是那麼說啦...”
桃還是想知道海是什麼樣的。
“在畫裏只能看見黃色和藍色...說到底和溪流也沒什麼不同吧？”“嗯，沒有不同。”“但總感覺海的顏色更為深沉，一點也不清澈。”“有清澈的，也有渾濁的。”
“我還聽說，艾諾澤亞東邊的海有盡頭，盡頭是約雅蘭斯大陸，上面住着好多獸人！”“嗯，確實是這樣。”
“再想想店長的姓氏是‘蘭斯’，該不會，店長有獸人血統吧？”“我們的語言和自然語的發音相同，意義不一定相同。”
“啊，聽不懂呢——為什麼聖王要把他們趕出艾諾澤亞呢...聽說有兔子妖怪，貓妖怪，狼妖怪...好像就是略微有點動物特徵的人類誒！真的好想摸摸他們的耳朵，好像它們的耳朵長在頭頂...？”
有個年長點的冒險者站在煉金店的門外，好像剛剛在安靜地聽女孩子之間的對話。
他穿着一身鎖甲，鎖甲底下好像還有板甲，不得不說，這套裝備真是有夠怕受傷的...
“獸人嗎？呵呵...我小時候經常能見着，他們很有趣，很豪爽，獸人戰爭后...就再也見不到了。”“那我還真是不走運...”“聽說有錢人家裏還能藏一兩名獸人呢。”“誒誒？藏的話很危險吧？”“是啊，非常危險。”
男人吸一口涼氣，按住左手背上一塊正冒着火光的燒傷痕迹。
“還有賣解火毒的藥劑嗎？剛剛被灰燼淤泥襲擊了啊。”“啊啊...可能得現配。”“沒關係，我——”
男人還沒說完，一個披着黑色斗篷的人從他身旁沖了過去，嚇了他一跳。
——
這就快中午了啊...
“消費八紮，一共二十四銀，盛惠。”“金幣。”
我拿一個金幣給櫃枱結賬，這是我身上僅有的錢。
正好幫我換成銀幣。
這就是貴族的消費啊！隨便喝個酒都二十多塊銀幣！
看來有必要去弈場回回血了！
——
“你說說看，米茵除了長得可愛，做事圓滑，是個樂天派之外，還有什麼地方讓艾喜歡？”
“德莉奇親會吃別人的醋了？”
德莉奇從窗邊看着艾興緻沖沖地離開酒館。
艾就連頭都不回一下，歡樂地跳上一輛馬車。
哦，往三樓招了招手，儘管是錯誤的方向。
她眉目微張，凝視這鵝黃月季。
“他就在乎那個破弈場。”“哎呀，蘭斯先生有點小愛好不也挺好的。”
“但願他只花自己的錢吧，別像我那幾個小公子，成天找我要錢。”“明明是德莉奇一次性包養太多男人了。”
養了四個還是五個...很多麼...
德莉奇舉起那一大扎甘蔗酒，猛灌一口。
“不管了！喝酒等她們吧！”“嗚——瑟萊尼喝不動啦...”