第九章 江湖 吳在綱尋敵樹林中 秦文思夜…
吳在綱雙手持劍快速的在原地轉了兩圈，確定了敵人只能躲在一邊的樹林裏，便面向樹林雙腿微曲，身體下壓，用劍擋住自己身體的前方，兩眼不斷掃視着前面陰暗的樹林。
早春的樹枝剛剛長出新葉，雖然還有一部分老葉依舊不捨得從樹枝上落下，但稀鬆的樹梢根本不適合藏人。躲在樹榦後面的確是個不錯的選擇，但搜尋了一圈也沒有發現哪顆樹榦後面有人的氣息。
吳在綱額頭微微冒出汗珠。這不是普通的劫匪強盜，他們不可能隱藏的這麼好，如果真有什麼人躲在樹榦後面，自己在走到斷臂之前就會有察覺。
“難道在上面？”
吳在綱看到在自己位置偏左側有一顆樹明顯粗於周邊的樹，它的樹梢也密集一些。
“難道藏在樹梢的枝幹後面？”吳在綱將身子微微往左偏轉一點：“那個位置不利於撤退啊。”
“還是他就沒想過要退？”
吳在綱鬆開右手，摸向身後的皮革方盒內，掄圓了胳膊甩出一顆鵝暖石，鵝暖石飛進了樹梢中傳來擊中樹葉的“噼啪”聲。
吳在綱眉頭一皺：“不對！沒有掉落的聲音，被接住了！”
念頭剛起，吳在綱左腳同時用力，整個身體迅速飛入離自己最近的一顆樹的樹榦邊。
“在樹林裏，所有人躲到車後面！”
秦文思等人聽了，立即跑到車到另一邊讓大小福還有車夫緊貼着大車蹲下，三人則將長劍插在面前，單腿下蹲，注視着前方樹林的動靜。
吳在綱又摸出一顆鵝暖石，耳朵聽着那顆樹梢上的動靜。偏偏在這個時候起來一陣風，滿林的樹葉摩挲聲干擾了吳在綱的神識。
無法，只能在探。
一顆鵝暖石再次飛入樹梢，不待結果吳在綱就衝出樹榦，和那棵大樹保持着兩三米的距離，雙目快速搜尋着可以承擔一個人重量的樹枝。
“只有那一根！沒有看到人？”
吳在綱原地轉了一圈，確定周圍沒有任何威脅，向前沖了兩步，一個縱身越上枝頭，一手抓住枝幹穩住身體，一手提劍隨時準備前刺。但在自己眼前沒有任何目標。
吳在綱一直保持這個姿勢不敢有絲毫的動作，雖然他瞥見了旁邊的樹榦上插着一把匕首，但現在這並不是要緊的，他必須保證沒有任何多餘的動作干擾自己耳朵的搜尋。
輕柔的微風吹落了幾片已經堅持不住的老葉，落地的聲音驚擾到了幾隻正在林地里覓食的麻雀，從樹林外的田地里隱隱傳來野兔啃食菜莖的清脆聲……
可在這片林子裏就是找不出任何——人的氣息。
吳在綱慢慢地收回神識，眼睛也已適應了暗處的光線。旁邊的匕首下插着一張布條，上面有幾個深色的大字：留下東西。取下匕首和布條，一股未散盡的腥味刺進吳在綱的鼻腔。
吳在綱看了看下面那隻斷臂，知道這幾個字是用血寫的，他一邊疊着布條一邊望着躲在大車後面的兩個家丁，暗自思忖着。
“你們見過這把匕首嗎？”吳在綱把匕首遞到家丁和車夫面前。
“沒有，我們不用匕首。”大福連連搖頭否認道。
吳在綱看着大福。大福抬起手搓了下鼻翼躲開了吳在綱的目光。
“我們快走吧，耽擱太久晚上找不到住處了。”趕車的瘦老頭用竹竿敲了下車軲轆。
吳在綱收起匕首轉身對剛剛回來的小福問道：“埋好了？”
“嗯。”小福點點頭，沒再說話。
眾人在次上路，許久無話。
“哎，秦文思。”李絨兒壓低聲音說，“剛剛那真的是人的手臂嗎？你怕不怕？”
秦文思想到自己剛剛的樣子，臉上一陣發燙，不知道怎麼回答。
“反正我怕死了。”李絨兒低聲的說道。
秦文思一怔，這一句話把他說的心裏鬆鬆的。
“你說那人還活着嗎？”
“怎麼可能還活着。”不待秦文思回答，朱啟明很不屑的說道。
秦文思清楚的看到李絨兒的眼睛迅速的暗淡了下去。
秦文思趕緊說：“不一定啊，又沒見到屍體。”
朱啟明壓了壓佩劍：“一個人斷了手臂本來就會因為失血過多而喪命，除非即時的到很好的醫治，你覺得劫匪會費心費力的救一個被自己砍斷手臂的人嗎？”
“而且還是在那人對他來說已經沒有價值的情況下。”朱啟明又補充道。
秦文思看着李絨兒的下巴已經快要戳到胸口了，整個人完全沒了先前的活力，心裏想安慰她，可又不知道說什麼，只恨自己嘴笨。
“相比這個，我們更應該擔心自己。”
“什麼意思？”秦文思問道。
“你自己想想啊。”秦文思感覺朱啟明看向自己的眼神很像媽媽對自己說教時的樣子：“吳老師進林子裏搜了一圈都沒有找到人，這人的水平絕對不比吳老師差，甚至在他之上。
“遇到這樣的高手，真要交起手來，我們之中只有吳老師能應付，咱們三個根本不夠看的。”
“不是說這一路很安全的嗎？怎麼還出來個高手？”
朱啟明沒有繼續回答秦文思的問題，而是回了一個意味深長的微笑。
秦文思很討厭他這個微笑。這讓秦文思想起媽媽每次被自己問煩之後都會瞪眼吼着說的一句話：“不知道！自己動腦子想！”
在影子被拖到真人兩倍長的時候，一行人終於來到了一個小鎮外面，向當地人打聽到在鎮子的另一頭有家旅店，大家挺起最後一口氣穿越小鎮。一路上秦文思聞着路兩邊不斷飄來的飯香味，肚子裏像是有隻小雞仔一樣一直咕咕地叫喚着。
這是個兩層小店，二樓是客房，一樓為飯堂，後院被改成了馬棚。店的兩邊都連着住戶。
進來店裏，吳在綱先要了份桃酥遞給三人。三人就着茶水很快就瓜分完了。
就在三人分食桃酥的時候，大小福哥倆已經把車上的箱子都搬進了自己房間。吳在綱要完飯菜、安排了住處后便出去繞着小店熟悉周圍環境去了。
李絨兒揭開袖口的扣子，把袖子拉到臂肘處，一隻胳膊拄在桌面上，單手托着臉頰，窗外殘存的夕陽把她細細的汗毛染成美麗的金黃色。秦文思看着發獃，手中下意識的反覆擺弄着桌面上的茶杯。朱啟明則雙手抱在胸前，閉目養神。
吳在綱回來后不久，堂倌端上了飯菜，兩盤葷菜秦文思和李絨兒一塊沒夾，朱啟明嚼了兩片豬肉后也沒再動過，三盤素菜倒是被吃得乾乾淨淨。吳在綱待三人吃完回房后要堂倌熱了壇糯米酒，繼續把兩盤葷菜消磨掉。
朱啟明剛到屋裏就拿出了一本小說趴在桌前點燈看了起來。秦文思打開窗戶看到下面正對着旅店的馬棚，棚里一匹馬沒有，只有三頭驢子還一頭水牛，小老頭正在給水槽里加水。
秦文思轉身看着正在看書的朱啟明：“我想下去轉轉，你去嗎？”
“不去。”朱啟明眼睛沒離開書本。
“好吧。”秦文思拿起佩劍出了房。
即將滿月的月亮剛剛爬出地平線，屋頂上一叢雜草搖着身子。棚檐下的燈籠像一團團漂浮的蒲公英，取代了太陽的功能。
小老頭不知道去了哪裏，只剩下水牛低着腦袋舔着清水。秦文思靠在木樁上饒有興緻地看着，聽着那“吧嗒吧嗒”節奏單一的聲音，感覺整個身體都鬆了下來。
“你來這幹什麼？”
秦文思身體一哆嗦，回頭看見老頭正抱着一捆草料站在自己身後。
“我沒事出來逛逛。”秦文思趕忙把路讓開。
老頭沒接話，把草料抖落進食槽里，拽着牛角把牛腦袋按在草料上。
“要幫忙嗎？”秦文思挺好奇牛是怎麼喂的。
老頭扶着柱子費力的蹲做在石墩上：“不用，它自己會吃。”
“哞～”水牛突然伸長脖子揚起頭長嘆一聲。
秦文思捂着耳朵，下意識的後退一步，這聲音就像有人在你耳邊撞鐘一般，讓腦瓜嗡嗡響。
老頭看着秦文思被嚇到的樣子笑了一聲：“你今天很害怕吧，還沒見過死人？”
秦文思怔怔的望着老頭，承認地“嗯”了一聲。
“這可不行啊。‘人有此身，先有此心。氣發於外，根之於心。’你的膽氣不足，練再多本事都發揮不出來的。臨陣對敵，你能發揮出平時七八分的水準就算高水平了。”
老頭用竹竿敲了敲地面，秦文思會意，抬腳走到老頭身邊。老頭繼續說道：“‘大勢所系在氣。’在真正的實戰中，決定成敗的關鍵不是技藝的高低，而是膽氣的大小。
“練膽氣才是練武之本。”
秦文思聽了如照明鏡，白天堵塞在胸口的一團亂麻似乎一下被解開了，趕忙後退一步躬身下拜：“敢問老先生，這膽氣要如何練得呢？”
老頭抬了抬手示意秦文思免禮：“我看你面相是個忠厚之人，今天我也閑着，就隨便和你聊兩句。這膽氣和你練功一樣，要天天培養，但它沒有具體的練習方式。
“孟子說‘我善養吾浩然之氣’。又說‘志一則動氣，氣一則動志’。你得在明確的知道自己每天的動作是為了什麼，每一次戰鬥是為什麼而戰。只有明‘志’了，你才能夠調動你身體裏全部的膽氣。就像千軍萬馬，如果沒有一個將令給他們統一的號令，只會是一團散沙，發不出一點力道來。
“你在學校不知道為什麼而學為什麼而努力，那你的成績必然不會優秀；你成親的時候不知道為什麼要娶對面的人，那你的婚姻生活必然不會快樂；今日你在臨敵時緊張到顫抖，就是你心中不知道自己為什麼要面臨這樣的危險。
“連這點意識都沒有，你當然會氣亂神迷，輕易被怕死的恐懼支配，毫無抵抗之力。”
秦文思聽罷細細回想白天的情景：“沒錯，今天在那情況下我真的感覺‘我要死了’，非常怕自己和那斷臂的主人一樣。全身上下都被恐懼撐滿，根本沒想過要保護車上的財物，也根本沒想過要如何應對眼前的危險。自打接到任務以來，我更沒有過要努力完成任務的意識。”
秦文思又想起很多往事：“這十幾年來，我的一切選擇都是聽從家裏的安排，從來沒有人問過我、在意我的意見。自己上靈山學院，都是因為家裏人覺得這裏畢業后好找工作。自己在學院裏的目標就是成績不要太差就行，優不優秀無關緊要。”
秦文思越像越興奮，越想又越羞愧，真是：
“九言勸醒迷途仕，一語驚醒夢中人”。
一直對人生迷茫的自己和今天被恐懼支配的樣子，不都是如這老者所說的“志不明而氣不足”嗎？
秦文思再次對老頭做了一個深深的揖：“多謝老先生指點，晚生受益匪淺。”
老頭扶着柱子想要起身，秦文思一步跨過去攙住老頭。老頭站起來后朝秦文思擺擺手道：“我也就和你瞎聊聊。對你能有多大的幫助，還得靠你自己日後領悟。”
秦文思連連答“是”。
秦文思還想要老頭多點撥點撥，卻被一陣翻過院牆傳過來的打罵聲打斷。
“秦文思！跟我來！”
秦文思順着聲音轉身望去，只見李絨兒的身影已經衝到了後門口，秦文思不知道出了什麼事，和老頭告別後趕忙提劍追了上去。
【作者題外話】：本章中小老頭對“膽氣”的解說來源於戚繼光的《紀效新書》。
吳在綱扔出的鵝暖石其時就是傳說中的“飛蝗石”，材質也可以是隨手撿的順手石子，是最方便易得且廉價的暗器。