第九章 絞肉煉獄
起初，同盟國在凡爾登以東不停增兵。巴黎高層收到前線的報告，開始警覺。但是這些高層做什麼都得一絲不苟地按章辦事。
如果某個哨卡或要塞的物資即將耗盡，首先得由軍需官向調配部報告，然後調配部向軍部報告，軍部又向國防部報告並獲得國防部長和秘書長的審批；如果調配部長、軍長、國防部長或秘書長遇到周末休假則無法辦理，就是戰爭吃緊也不能影響他們的休假。好了，一周過去后，那些高高在上的部長們、秘書長們回來工作了，不管積壓的工作有多少，也不管哪兒的物資需求是最緊急的，他們都得按流程和先後順序辦事，並且對您說：“請耐心等待，我們正在處理。請您克服克服。”或者告訴您：“具體我們也不清楚。您有什麼訴求請告訴我們，我們會為你轉達。什麼？需要答覆?抱歉，我們無法答覆您，總之請耐心等待。”終於，高層們繞了一圈，又繞回起點。過了兩周，那些比較緊急的前線報告終於被審批了，還要請統帥部和總統審批。大人物審批完后又從國防部一道一道地傳回調配部，才開始召集人手進行長達數日的物資調配。在這個時代，前方吃緊後方緊吃是屢見不鮮的事。事實上，即便是二十一世紀，尸位素餐、墮官冗員也是稀鬆平常。然而，這就是人性的醜陋之處，它們總是站在金字塔頂端，假惺惺地勸導無權無勢、善良的人們一定要忍耐。
德里安等待高層的援軍等得吹鬍子瞪眼。同盟國那邊的兵力又增加了，轉眼就集結了三十多萬人，二十七個師。他們的進攻來得如此之快，超出了德里安的預料，同時也打亂了這位大師長的秘密盯梢計劃。
等到巴黎高層反應過來，勢態如此嚴重，急忙向凡爾登地區增援了三個師。即使這樣，四個師對二十七個師也是杯水車薪。
同盟國的統帥威廉王子雄心赳赳，他那一千多門大炮，飛機轟炸，坦克鋪路，毒氣攻擊和火焰噴射器，各種戰術都用上了。使得協約國的前線凡爾登幾十公里的防線一觸即潰。同盟國只花了幾小時就朝凡爾登推進了六公里，打得f國的部隊傷亡慘重。如果不是e國軍隊及時增援，那麼他們估計得退守到巴黎。
戰報如片片雪花飛進了巴黎高層的辦公室，統帥部終於慌了。他們如沒頭蒼蠅亂飛亂撞，到處調撥援軍，可軍隊從各省趕來需要一定時間。因此他們只能給駐守凡爾登的四個師下死命令：堅守凡爾登要塞，待援；堅守凡爾登戰線，待援；否則，軍法從事。
三十三團很不走運，沒能去凡爾登要塞，要知道，那兒可是出了名的固若金湯、銅牆鐵壁，只要能在那兒狙擊瘋狂進攻的同盟國軍隊，傷亡率都能降低一半。於是，三十三團被那位師長大人留在科雷斯，幫助他看守他和尼古拉·特斯拉的秘密花園。
這天，戴高樂團在防禦工事裏打退了敵人的第二次衝鋒，終於能夠坐下來，抽一口煙。此時，他們都知道了，他們在此防守的目的，就是不讓敵人進入科雷斯森林，不讓敵人獲得那些巨大的、近乎無限的能源：甲烷。士兵們大都很沮喪，如果不是平日裏戴高樂愛兵如子，那麼他的團隊早就出現逃兵了。時近正午，他們躲在戰壕里啃着麵包。突然，敵軍的空襲說來就來，幾十架轟炸機從東北邊飛來，丟下一枚枚炸彈。他們只能把吃了一半的麵包揣進懷裏，用僅有的幾挺機關槍向天空掃射，而其他手持步槍的士兵只能躲進掩體，期盼掩體不要被炸得塌方。敵人的轟炸機群幾乎每架都攜帶了兩千公斤的炸彈，它們的目標很明顯，就是從北向南，沿着科雷斯一直向南轟炸至凡爾登要塞。雖說戴高樂的三十三團在科雷斯的防守目的是甲烷坑洞，但實際上也算得上是凡爾登戰線的左翼的一部分，他們和四十二師的其他步兵團一樣，充當著兼顧左翼的任務。他們這裏一旦崩潰，或者三十三師某一個團出現潰退，那麼左翼必然動搖，甚至會影響整個凡爾登戰線。那些轟炸機一邊飛一邊轟炸，企圖在這條幾十公里的戰線上撕開一個突破口。然而，就算飛機轟炸沒能撕開口子，敵人那邊還有下一輪進攻。當敵人的飛機轟炸過後，緊接而來的是一千多門榴彈炮。炮火轟鳴，戰鼓震天，整個大地都在燃燒。同盟國第二十四炮兵團，在科雷斯的西南面的杜奧蒙要塞發起了一輪又一輪的炮擊。這個要塞就是三十三師的指揮部。我們那位德里安師長早上還愜意地坐在椅子上喝着咖啡，欣賞着要塞外一望無垠的平原和自個兒的銅牆鐵壁。要知道，這個五邊形的要塞十分巨大，足有四百平方米；堅固程度也不言而喻，是由混凝土鋼筋鑄就。可是到了正午，敵軍炮火傾泄了一個小時，就把這座號稱堅不可摧的要塞的正前方轟開了一個口子。德里安嚇得帶上直屬警衛隊後撤了十公里，只留下一個旅繼續防守。後來，這個旅全軍覆沒，不是被要塞塌方壓死，就是死於敵人的第三輪進攻。敵人在第三輪用上了坦克和毒氣攻擊，緊跟着第四輪又是火焰噴射兵和步兵衝鋒。
師部指揮所杜奧蒙要塞淪陷的消息在兩天後終於傳到三十三團。三十三團慶幸有一個優秀的指揮官，戴高樂。戴高樂在這幾天裏盡了最大努力去鎮定指揮，層層阻擊敵人，總算是保住了科雷斯。但是三十三團已經傷亡過半，一連、二連、三連都打光了，四連打得只剩下一個小隊的人數，新一連和新二連也被打得建制不全，就連戴高樂本人也負傷了。
這天晚上，三個連長找到戴高樂，彙報戰損。弗拉向戴高樂提出建議，希望大傢伙能撤退，至少撤退到森林裏，和敵人慢慢周旋。
“不行，師長的命令是堅守科雷斯戰壕！”四連連長托馬斯大叫道。
“你可真是個有勇無謀的人，你自己看一看，我們團在這兒打了幾天的阻擊，一連、二連、三連都打光了。你再撥着指頭數數你自己的連，還剩多少人？”弗拉大怒道。
“約瑟夫，你的意見呢？”戴高樂問新一連的連長。
“聽說那個瘋子科學家尼古拉還在他那棟別墅里。師長給我們的命令是保護尼古拉的秘密研究。但是現在的情況很糟糕。我的連隊死傷過半，士兵們都產生了厭戰情緒，一點鬥志也沒有。”約瑟夫說，“要我說，我們撤到森林裏，必要的時候，把那個瘋子科學家綁了，繼續往後撤，只要他還活着，師長的秘密研究就還有希望。”
“你這個懦夫！你們f國人難道都是不帶種的嗎？哦，小姑娘怕得要命，要逃回巴黎媽媽的懷裏。”托馬斯羞辱着約瑟夫，甚至手腳並用做出了不太友好的、侮辱人的姿勢。
“見鬼！你再敢出言不遜我就給你好看！。”約瑟夫擰住托馬斯的領子警告他，然後又對戴高樂說，“少校閣下，師長的兩個炮兵團和兩個步兵團都被敵軍吃掉了，師長本人都早已在杜奧蒙要塞失陷前撤退了。現在我們孤立無援。”
“如果我們在這裏全軍覆沒，就沒有任何意義了。”弗拉對戴高樂說，“我們退到森林和敵人周旋，如果軍部的增援及時到來，我們還可以配合他們在北方搞出點動靜，奪回失去的土地；就算戰況不理想，我們也可以綁了尼古拉撤向凡爾登要塞方向。而且，尼古拉是巴黎皇家首席科學家，我們不能把他留給敵人。”
“弗拉說得沒錯，少校閣下。”約瑟夫說，“尼古拉·特斯拉的價值遠遠大於師長的秘密研究。如果我們在這裏全軍覆沒，那麼尼古拉肯定會被敵人俘虜，我不敢保證尼古拉會不會為敵人製造可怕的武器。”
“你們兩個都是懦夫！我要把你們都告上軍事法庭！”托馬斯仍在堅持自己的立場，他深信他們只要在堅守兩天，巴黎高層會派援軍來這兒。
戴高樂看着這三人，抽起了雪茄，深深地陷入沉思。他的副團長和團參謀，就在昨天的戰鬥中犧牲了。一連和二連在兩天前抵抗着敵軍的飛機轟炸，抵抗着敵軍榴彈炮的猛烈炮擊，經過連番的戰鬥，連長們都犧牲了，就連副連長都重傷垂危，小隊長以上的指揮員十亡其九。副團長和參謀長臨危受命，分別前往兩個失去了主心骨的連隊指揮戰鬥。可敵人的坦克來勢洶洶，那些火焰噴射兵依仗着坦克作掩護，用噴射器把兩個連隊的戰壕都化為了焦土，副團長、參謀長和一連二連全體陣亡，那些戰壕亦淪陷了。當時如果不是弗拉帶領一支精銳的小隊打了敵人一個反突擊，那麼敵人當天就能順着戰壕經過交通壕，摸到新一連的陣地上，端掉新一連。約瑟夫一直記得，當時弗拉非常勇猛，他帶領幾十個人打了兩千多名敵軍一個措手不及，甚至親眼看到弗拉在槍林彈雨中掀翻了一輛敵軍坦克，他從沒見過這種離奇的事，但他更覺得欠了弗拉一個人情，是弗拉在危急關頭救了他的連隊。那些敵軍彷彿見到了地獄惡魔，子彈打不死弗拉，炮彈也炸不死弗拉，他們的坦克都被弗拉幹掉了，於是全都嚇得退回了自己的陣地，向他們的長官報告此事。
此時，戴高樂十分後悔讓他的副團長和參謀去一線指揮戰鬥，如今他痛失左膀右臂，連師部也被敵人端了，可以說是進退兩難。他滿心煩憂地對三個連長說：“還有完沒完，好了，都回各自的戰鬥崗位去，明早之前別來煩我，我得好好想想。”
弗拉回到新二連的陣地，和陳旺等人聚在一起，再次討論起他們的秘密計劃。但是，這個計劃不能讓別人知道，於是弗拉派凱奇給他們放哨，並嚴禁其他士兵走過來。
“原本，我想搞一量軍用卡車，去接梁甫寅他們。可是誰能想到同盟國這麼快就對凡爾登地區發動大規模進攻。如今卡車都被調往凡爾登要塞，統一用作物資調配。如今，我們這兒就像了斷了奶的孩子。”弗拉捏緊拳頭說，“也不知道梁甫寅和我妹妹怎麼樣了。不過我很慶幸他們躲進了山裡，至少，他們不用面對這煉獄似的地方，不用為生死擔憂。”
“放心吧，梁甫寅那臭小子雖然平時沒個正經，但關鍵時刻卻能審時度勢。”苗卓成說，“而且，我們之前不是給他們送過兩次食物了嗎？”
“對了，迪克呢？”弗拉問。
“他還在樹林裏監視尼古拉·特斯拉。”陳旺說，“現在值得高興的是，我們都達成一致，綁架這個瘋狂的科學家去美利國。可是現在兵危戰凶，到處都是同盟國的士兵。再者，我們如果突然之間脫離這支f國隊伍，會被他們當做逃兵格殺勿論的。”
“就算我們真的綁架了尼古拉，要用什麼交通工具離開這鬼地方?我們現在可沒有車吶，而且彈藥和食物都快見底嘍。”石洪開說。
“小寶，你平時話最多，怎麼現在卻一言不發?你好歹是第四小隊的小隊長了。”弗拉問古通寶。古通寶雖然和他們在一起聚集，但始終端着他那幾天前繳獲到手的mk狙擊步槍，爬在掩體邊緣，盯着任何敢靠近射程範圍的敵人。
“我可不想當什麼小隊長，你想讓我做下一個掛掉的小隊長嗎？”小寶專心地盯瞄着掩體兩百米開外，他果斷地拉動槍栓，幹掉了一個正在洗熱水澡的士兵，打穿了那人的頭顱。
“這不是沒辦法嗎？如果不是前兩天四小隊的隊長陣亡了，也不用你去頂替。而且你的軍事素養也是數一數二的，領導這個小隊是最佳人選。”弗拉勸慰道，他深深感受到這場不義的戰爭給所有士兵都帶來了反戰情緒，就連這些二十一世紀的出色傭兵都難以逃離這歷史的可悲的巨輪。
“這種步槍是這個時代最早的狙擊步槍之一，可惜瞄準鏡只有三倍。如果是八倍鏡，我還能幹掉更多雜碎。”小寶說。
“誰問你這些了。說點對我們修復時空悖論有用的。只要修復了時空悖論，我們就能離開這個煉獄。”拉什·庫克說道。
“我不知道。但是能肯定的是，我們得儘快綁架尼古拉，越快越好，不然我們都得報銷在這兒。”小寶說。
“這一點，我贊同。”陳旺捋着他那凌亂的鬍子說。戰事倥傯，他已經將近二十天沒修剪鬍鬚了。
“站住！不然我就開槍了！”凱奇·庫克大聲叫喊，打斷了眾人的討論。
他們朝凱奇那頭走去，透過戰壕里昏暗的煤油燈，大夥看到了托馬斯帶着他的兩名手下要硬闖這兒。
“放下槍，凱奇。”弗拉制止住凱奇，然後問托馬斯，“你不好好守住你的陣地，來這兒幹嘛，想要找茬嗎？”
“我的醫療兵都死光了，來這兒跟你要一個。”托馬斯趾高氣昂地說。他看到陳旺和凱特的大衣外都掛着紅十字的袍子。
“就要那個女的。”他指着凱特說。
“你那兒的傷員有多少?”凱特問。
“她有任務在身，不能跟你去。”陳旺一反常態，替凱特拒絕了托馬斯。
“陳，怎麼了，出了什麼事?”弗拉轉過身，湊近陳旺低聲問。
“那傢伙想找個女的慰安，他不是來找醫療兵的。”陳旺剛才一看到托馬斯，把這個齷齪的大個子的內心那骯髒的想法讀得一覽無餘。
“嘿，弗拉，我們都是友軍不是嗎？拜託，讓她跟我去一會兒，看看我的那些傷兵，明早就還你。”托馬斯不懷好意地笑道。
“你聽到了，她有任務在身，無法離開這兒。你回去吧。”弗拉此刻對托馬斯厭惡至極。自從托馬斯和苗卓成的矛盾出現后，他挺反感此人，但畢竟是一個團里的，始終留些情面給他。可這時，通過陳教授對此人讀心，弗拉暗暗發誓再也不會給這個大個子一點面子。
“別這樣，兄弟。大不了下次見到團長，我給團長提議，支持你的撤退建議。”托馬斯陰陽怪氣地說。
“滾，我的人你一個也別想帶走。再不走，我就打得你滿地找牙！”
托馬斯被弗拉懟得啞口無言，他咧開牙齒笑得極不自然，然後突然臉色大變地沖弗拉揮了一個右勾拳。可惜，弗拉不是普通人。這拳的力道被弗拉吸收了。托馬斯看到他如此用力的一拳居然在正中弗拉的臉頰后，弗拉居然紋絲不動。弗拉似是被小奶娃打到一樣，毫無疼痛感。弗拉怒目圓睜，前額猛地磕向托馬斯的鼻樑骨，然後閃電般伸出手臂，攫住托馬斯的脖子，把他舉得老高。托馬斯那倒霉的鼻樑骨先是被苗卓成的膝蓋踢爛了，好了沒多久又被弗拉磕歪了，果然是個好了傷疤忘了疼的傢伙。他的兩名手下想上前幫忙，卻被他們擋住。凱奇用步槍杆子勒住了左邊那個，石洪開摔翻了右邊那個。托馬斯自詡力氣世界第一，殊不知弗拉的力氣比他更大更強。任憑他使盡渾身解數也沒法掙脫弗拉那充沛力量的虎口。弗拉本想擰斷這個畜生的脖子，但不想在這個節骨眼上挑起不必要的事端，於是把托馬斯用力拋在地上，說：“滾，再不滾，老子就做掉你。”
托馬斯心懷恐懼地帶着兩個手下逃離弗拉的陣地后，弗拉等人又繼續商議起來。後來，他們聽從了弗拉的決定：弗拉明天再去團部勸說戴高樂撤退到森林裏，這樣他們更加有機會綁架尼古拉·特斯拉，然後去找梁甫寅，想辦法在同盟國和協約國的運輸線上搞輛卡車；但是，如果戴高樂仍要一意孤行留在這裏堅守，那麼他們就脫離這個團，哪怕會被協約國當成逃兵也沒關係。正所謂，義之所向，誓入刀山。
【作者題外話】：開頭借用了莫言老師的話，請莫言老師和各位讀者多多包涵。