第274章 引導
玖蘭侯卡特敲了敲門，還沒有等房間中人的回應，他便逕自推門而入，顯得相當不拘小節。
“你就隨便找個座位落座吧，茶是侍從新添的，還是溫的；酒在柜子裏，你自便即可。”
布萊恩一臉疲憊地捏着鼻樑，只是長嘆了一口：“阿道夫的情況怎麼樣了？”
“唉，陛下的身體狀況，算是當前難得的好消息了。”
卡特打開柜子，順手拿了一瓶葡萄酒，並沒有特意進行挑選：
“我還是喝酒吧，難得可以麻痹一下自己的精神。更何況，侍從給你準備的茶，味道濃厚得都能吃了，應該沒有人會喜歡吧——你也來一杯？”
“不了，接下來還有和阿爾傑的會面、需要確認禁衛軍的部署情況，暫時還不能放鬆。”
布萊恩坐到卡特面前，給自己添了杯茶：“先說說阿道夫的狀況吧。”
厚重的茶香飄來，即使是與布萊恩有一段距離的卡特，都不自覺地精神了一些：
“自從一周前的那次高燒后，陛下的身體就再也沒有發熱了，呼吸也穩定了下來。這幾天來，我使用了各種方法，都探查不到那股異質法則的存在——就在這幾天內，陛下應該就能醒來。”
“確實是好消息，阿道夫早一天醒來，我就能早一天把本土的事務交還給他：塞西亞那邊也堆了不少事務，我們的王子殿下又想到了一個大計劃，我確實需要回去主持大局了。”
“你是擔心殿下遭遇失敗嗎？”布萊恩說了這麼多，但身為多年至交，卡特自然知道，對方真正擔心的並不是塞西亞事務，而是那位艾爾弗雷德殿下。
“一兩次的成功與否，並不能決定一個人的成就，這麼多年過去了，這種例子還少嗎？”
布萊恩只是擺了擺手，並不是很在意艾爾弗雷德計劃的成敗結果。
位置不同，資歷不同，人與人之間的眼界自然也是有差別的——
艾爾弗雷德能否成功、是否受挫，布蘭達和阿加莎倒是頗為擔心；但對於一時得失，布萊恩卻不怎麼在意，他更關心的還是長遠的影響：
“謀劃成功了，自然是好事一樁，更能助長殿下的銳氣；失敗了也無妨，吸取教訓、內斂鋒芒，只會讓他的下一步走得更順利。我最擔心的，還是殿下把握不好分寸、收不了場。”
卡特搖搖頭，顯然不想繼續這個話題了：“我們這代人基本都是你教出來的，怎麼輔佐殿下，老大你心中有數，還不至於輪到我在這裏胡說八道。”
半杯酒液下肚，卡特還是問出了自己最在意的問題：
“雖然事後再問有些不妥，但我還是想說——為什麼要採用那麼冒險的措施呢？在這個時間點，不是更應該採取保守的舉措，平穩度過老爺子國葬的這段時間嗎？”
“沒什麼原因，單純的只是因為時候到了，我應該要走這一步棋了。”
“你真的是這麼認為的？”卡特也不是什麼十幾歲的年輕人了，倒是不至於還像艾爾弗雷德他們那樣，多嘴地在“為什麼”的基礎上繼續追問那些細枝末節。
如果論及王國改革，對於艾爾弗雷德和布蘭達這樣的年輕一代來說，這是一個崇高的百年大計，關乎榮耀、財富、以及王國民眾的生活，是一個絕對正面的詞彙、是一項志業。
當然，維羅妮卡可能是一個例外。
但對於布萊恩和卡特這樣的“老人”來說，“改革”從來都不是什麼正面的詞彙——
改革確實造福了無數王國平民，
這點不假，但這也不過是改革所帶來的一個“微不足道”的“副產物”：改革的本質，從來都是維護六位大貴族的權力。
或許是因為改革太過宏大、已經涉及了王國的方方面面，也可能是因為事務太多、分散了他們的精力，導致艾爾弗雷德他們很少有心思坐下來，好好思考一個問題：
改革將所有的貴族推向了王國的對立面，讓無數平民進入政務系統、成為能夠獨當一面的高級別官員，進一步激化了平民與貴族之間的矛盾——
但領導改革派幾大派系的領袖，無數官員、民眾擁護的王國高層，就是王國最大的貴族！
而這些王國高層，就是挑起七王之戰的大貴族，是曾經反對哈文德王室改革的、最為保守的貴族勢力！
“理當如此。”布萊恩強忍着喝下了杯中的茶水，化不開的苦澀味在口腔中炸開：
“說實話，我們和保守派之間的矛盾，已經壓製得太久了；王室議會的那些傢伙做的小動作實在太多了，而且處理得很不體面，讓不少平民出身的執政官很不滿意。
“我確實可以讓月報如實報道，把老爺子的這件事壓下去，短期內緩和一下矛盾。可那樣又如何呢？矛盾消失了嗎？人們心中的不滿被消解了嗎？”
卡特愣了一下：“那又如何……我們現在最缺少的，不正是時間嗎？矛盾越晚爆發，我們準備得也就越充分，現在應該不是剷除保留地的時候吧？”
“你說得對，確實不是時候。”茶水實在是太苦、太濃了，雖然確實讓人精神了一些，可即使是布萊恩，也不由自主地皺起了眉頭：
“但如果每個人都認為，我應該保守處理、壓下這件事；甚至連你都是這麼想的。
“那就毫無疑問地證明了，我的舉措是正確的——
“當保守處理成為人們默認的共識時，不滿就會在一次次的‘保守處理’中積壓。最終，一粒小小的火星就可以引爆眾人的不滿。到了那個時候，我們才真的控制不住局勢了。
“當年在處理貴族叛亂時，我就教過你，作為上位者，你要時刻將局面控制住。
“卡特，你只有這點不好——千萬不要懼怕情緒，要理解它、適當地引導它，並在最為適宜的時機，引爆它。”
埃文公教導玖蘭侯，這在外人看來，着實是一件不可思議的事情。
但對於卡特來說，布萊恩的身份更像是一個兄長，這種相處模式才是最適合他們的。
思考片刻，卡特莫名地產生了一種感覺：“老大，有沒有人曾說過，現在的你，越來越像是一個獨裁者了。”
“當然有，就是阿道夫啊。”布萊恩微微點頭，表現得理所當然：
“作為‘血王’，我就應該作為一個暴君、一個獨裁者，甚至是一個瘋子，這是我的立場和定位。如果我去做了王國的聖主明君，又把阿道夫的立場擺在哪裏了？”
“那麼，老大你的情緒，又該在哪裏引爆呢？”
話說到了這個份上，卡特反而聽出了更多的意味，他側過身子，看向沙發后的牆壁：
牆上沒有多餘的裝飾，只有一幅栩栩如生的畫作，一位神色恬然的女子端坐在畫框中，柔和的眸光望着房間裏的人——
“關於當年的那場意外，即使是我，都不曾有一天釋懷，老大你又怎麼可能會放下呢？”
“那不是意外，卡特，那是我的過錯，錯在我的大意。”
布萊恩看着亡妻的畫像，語氣淡然：“對於我們這個級別的人物而言，必須要時刻保持最大限度的警惕之心，一時不察，就會蒙受永遠無法彌補的疏失。
“我的父親曾經如此，我當年自然也是如此，一切都只怪自己失去了戒備之心。這從來都不是什麼‘意外’，這是我的過錯，是我害死了她。”
布萊恩淺淺地嘆了口氣，放下手中的茶杯、站起身來：
“至於我的情緒？我自然會讓它在最為合適的時機爆發，給王室議會的那些傢伙以致命一擊。”