第2章 楔子 霧月突襲之前·王庭會議（其2）
在餐廳外的長廊拐角處，埃文公正在對女兒說明情況：“幾分種前，你也看到了：克萊爾進入鐘塔尋找阿加莎殿下。就在剛剛，克萊爾領着阿加莎殿下前往這裏。你覺得，殿下會來這裏嗎？”
“依據阿加莎殿下的性格，她一定不會前來參與午餐會。更何況，這裏還有韋伯斯特議長，她就更加不可能出現在這裏了。而現在，除了教廷事務之外，沒有任何事情可以讓殿下改變行程，除非……”少女向父親陳述自己的想法。
她想到了一種可能性，但是，很快她就否定了自己的想法，“不可能，因為西里亞王國每次都會對信件進行審查，所以，艾爾弗雷德殿下的來信，每次如同例行公事一般，實在沒有什麼有價值的信息。況且，在十天前，殿下的信件才送抵王都，現在不可能有新的信件寄來。”
埃文公對女兒的情報收集能力表達了肯定，但他推翻了女兒的結論：“確實，如果是審查后的信件，是不可能驚動阿加莎殿下的，也不可能讓陛下特意派阿爾傑，前來召集我們，那麼……”埃文公鼓勵女兒從新的角度，得出完全不同的結論。
“每次，艾爾弗雷德殿下都會寄出一份內容完全不同的信件。而且，這封信完全繞過了，西里亞王國的官方審核寄送渠道，所以才會讓我們有所行動。”布蘭達順着父親給的思路說了下去。
可是在說完這番話之後，她自己都覺得不可置信，“可是，這怎麼可能？每次都能繞過去？殿下在西里亞只是孤身一人，他是怎麼做到這件事情的？”
“之後，你可以去問殿下。”“殿下會來斯凱城嗎？”“在上一封信中，殿下表達了，自己回國后希望前往開拓領的想法。而這件事，陛下和我們商議之後，也同意了。”
“那麼父親，我們現在是在？”“等人。”
只等了一會，一名穿着軍禮服的中年男子、一名穿着軍禮服的青年男子、和一名穿着裝飾有法師元素的禮服，卻看上去不怎麼注重個人形象的中年男子從餐廳中走出，走向了埃文父女所在的地方。這三位正是安德魯公、勞倫斯公和玖蘭侯。
“看來洛斯侯是直接去陛下的書房了，他確實不喜歡在這種無聊的場合浪費時間。”埃文隨意地聊着一名不在場的人。布蘭達的心中知道父親所說的人是誰，但由於與那位老者相見次數不多，她並不是特別了解那位人士，也就不敢隨意接話了。
聽到埃文的話，勞倫斯苦笑了起來：“老爺子的性格你也清楚，除了我們，現在參與午餐會的人中，都沒有幾個在這幾年見過他的人了。”
“雖然我很想說，洛斯侯的性格應該不會這麼孤僻，但是這幾年，他都沒有怎麼離開洛斯城，大概真的和你說的一樣了。”埃文隨意地回了一句，隨後看向了玖蘭“聽說你最近又在沉迷研究了，可別又把自己關在塔里不出門。”
“最近，在指揮法師軍團進行道路維護工作的時候，我突然有了一個關於土魔法的新想法，所以天天在實驗法術。過不了多久，應該就有結果了吧。”玖蘭笑了笑。
“那你自己要注意身體的健康，可不要又像前幾年那樣，被你夫人抬出塔了。最近，大家的事務都多，別讓我又幫你分擔一些工作啊。”埃文隨意地叮囑了對方几句。
“放心，我有讓學院的教授和孩子們幫忙，莎洛姆她也一直在盯着我，沒問題的。”
等到三人走到父女面前的時候，
布蘭達向三人行禮：“日安，三位閣下。”
三人也隨即向布蘭達回禮：“日安，埃文小姐，願你笑容永駐。”
勞倫斯看到穿着軍禮服的布蘭達，不由得有些感慨：“你父親總算允許你來這種場合了，看來你也出師了。”
知道對方是在開玩笑，布蘭達也隨意地應酬着：“我還有很多需要向父親、和各位閣下學習的事情，還請您屆時不要嫌棄我的笨拙。”
“如果連你都算笨拙的話，那王國中應該就沒有幾個人是聰明人了，”勞倫斯無奈地攤了下手，隨後轉向埃文，“老大你是不是太打擊小姐了？在我看來，小姐的智慧應該是不遜於黛娜小姐的。”
“布蘭達對自己要求嚴格是一件好事，我對她很滿意。不過黛娜的聰明，普通人也很難追趕，你別太過恭維她了。”
“是是是，我的錯。”勞倫斯無奈地擺了擺手，“不過，看不出來，老大你還真是能使壞啊，錫德和韋伯斯特兩個人，因為增防問題吵了那麼長的時間，你就真的和小姐看了半天的鐘塔，沒有任何的表示啊。”
“呵！你能看不出來，韋伯斯特從一開始就想找錫德吵一架？”埃文毫不猶豫地回了一句，“他又不敢找我的麻煩；你一臉笑容的，他又吵不起來；找卡特的麻煩，恐怕連他自己手下的法師都不同意。最後不就只能找錫德的麻煩嗎？不吵一架，那幫守舊貴族就只會打更多的口水仗。”
“布萊恩，我就這麼像好欺負的樣子嗎？”安德魯對剛剛的爭論顯然也不在意。
“不，只不過你的影響力，更多的在南方的邊界上而已。”埃文顯然也知道安德魯的意思，“這對沉迷於國內鬥爭的人來說，不是一個非常好的靶子嗎？”
“從現在的他身上，真的一點也看不到他以前的模樣了。”安德魯對於韋伯斯特，似乎還有些惋惜。
“那就說明我們的改革成功了，他們這些守舊貴族，現在已經完全沒有能力翻盤了，只有嘴上說說的本事了。”埃文很隨意地評論着“對手”。
“只是還不夠，我們的改革還遠沒有到完全成功的那一步，王國境內的力量也沒有完全的整合。陛下和我們的目標，距離實現還有一段不小的距離，你們也不要有任何的大意。”
“明白。”三人嚴肅的回應道。
“不過艾爾弗雷德殿下那邊應該也有一些重要的進展了吧。”埃文喃喃自語。
一行人走上樓梯之後，遠遠地就看到了阿爾傑，侍立在國王的書房門口。“阿爾傑沒有放鬆自己的訓練啊。”埃文對這位青年的表現似乎非常滿意。
“看他的情況，離高等劍士不遠了。”安德魯對自己兒子的表現也很滿意，“這也要感謝布萊恩你的栽培。”他對埃文很感激。
“那只是因為他對自己要求嚴格，才能夠取得現在的成果。我只是稍微的訓練了他一些基礎的本領而已。”
幾人隨意的談論着一些王國最近發生的事情，穿過了灑滿了深秋獨有的、清冷卻帶有一絲暖意的陽光的長廊，走向書房的門口。
阿爾傑敲響了房間的門：“陛下，幾位閣下和小姐已到達。”
“進來吧。”一個低沉的聲音從門後傳來。
高大卻沉重的門被打開了。正對書房的門后，有一張寬大的書桌，後面坐着一位高大的、穿着禮服、並且面容十分精神的中年男性，他就是國王阿道夫·霍華德。而在書桌的對面，坐着一名穿着質樸禮服的精瘦幹練的老人，是洛斯侯。
在門口行禮后，斯凱邊境公率領眾人進入書房，阿爾傑隨後關上了書房的門。
落座后，埃文環顧四周，發現在座的只有阿道夫王、自己、安德魯公、勞倫斯公、洛斯侯、玖蘭侯和女兒布蘭達。看來亞當、亞德里恩和奧斯頓三位殿下，正在處理由於皮留士人的原因，而突然增加的政務和軍務。
參與這場會議的王室成員，應該只有阿加莎殿下了。或許，連阿加莎殿下也不會出現。艾倫王子應該是被徹底排除在核心決策層之外了，埃文隨意地思考着。
“艾爾弗雷德的信件在今天上午送達了，”阿道夫示意了一下桌上的一件信封，信封上除了繪製有一朵鳶尾花外，沒有任何的標記。
“剛剛我還在和陛下討論這封信呢，”洛斯隨意地從桌上拿起了那封信，遞給埃文：“你們也閱讀一下吧。”
埃文打開了信件：
“致敬愛的父親、母親和親愛的兄長、姐姐
“今年的歐石楠依舊十分美麗。只是十分可惜，今年的身旁亦鮮有同胞賞花。我拜託黛西王後殿下，教導我製作了幾張歐石楠的書籤，並隨信一同寄往家鄉，希望可以和家人、朋友一同欣賞我所見到的美景。
“勃艮第公爵閣下封地上的葡萄十分的多汁美味，而且據公爵所說，在他的莊園中的葡萄產量也很高。我有幸品嘗了公爵閣下酒庄中，所釀造的葡萄酒，其具有十分獨特的風味，我個人十分喜愛。
“在同公爵閣下締結了一番友誼之後，公爵閣下贈送了我一批優質的葡萄種子；同時公爵閣下慷慨地，同封地上的農夫和酒莊裏的釀造工，教導了我葡萄的種植方法和葡萄酒的釀造方法。
“這些方法和我在家鄉學習到的方法相比，有所不同，所以我將它們記錄在冊。我已經拜託了溫斯頓·巴納德閣下將這本手冊和葡萄種子一起帶回家鄉，應當會和信件一起送達。
“迦薩邊境公閣下起初對我頗有敵意，但在黛西王後殿下的幫助下，迦南公閣下了解到了我的善意，也和我建立了一番友誼。
“只是可惜，由於西里亞王國的規定，我只能前往迦南城做客，無法應迦南公閣下的邀請，前往巴約城參觀，頗為可惜。幸好迦南公閣下理解了我的苦衷，並沒有責怪於我，這是我的幸運。迦南公不愧是朋友的典範。
“只是，由於歷史原因，本底亞侯閣下對於我的敵意比較深刻，迄今為止，我也嘗試過幾次，想化解本底亞侯閣下對我的敵意，但卻沒有能夠如願，這令我比較惋惜。
“一段時間之前，在黛西王後殿下的引薦下，我有幸參與了聖里亞大聖堂祝聖教區的聖事。同時，很幸運的是，我與祝聖主教阿爾芒·林奇閣下結識並締結了友誼。
“我的阿基拉朋友告訴了我一個不幸的消息：阿基拉王國和亞平寧王國締結了盟約。現在，阿基拉王國正在重新集結軍隊，準備進攻西里亞王國。雖然亞平寧王國的國王承諾，不會出兵進攻西里亞王國，但是亞平寧國內的諸侯，似乎有非常大的意願，從對西里亞王國的戰爭中獲得利益。
“所以我悲觀地估計，在不久的將來，在西里亞王國的東方和東南方的邊境上，不僅會出現阿基拉的大軍，同時會出現亞平寧王國的雇傭兵。
“我將這個不幸的消息轉達給了黛西王後殿下和西塞流國王陛下，西里亞王國對於這一消息非常重視。在確保這一消息的準確性后，西里亞王國已經開始動員國內的軍隊，前往王國的東方和東南方邊境。
“只是，西里亞王國東方的貴族們對於這一信息的認識不足，並沒有提高重視。所以，我對於西里亞王國東方邊境的未來十分擔憂。
“隨着西里亞王國將她的注意力，更多的轉向了王國的東方和東南方后，王國的金幣也會更多地向這一側轉移，這讓王國西方的本底亞防線修繕工作的進度。不得不向後推遲。
“這一事實也讓本底亞侯閣下懷疑，我是出於某些陰險的企圖才將這一消息傳遞給王國高層，這種誤會讓我感到非常的沮喪。可能這種誤會，會導致我在未來很長的一段時間中，都無法消除本底亞侯閣下與我的隔閡。我對這種現狀感到悲傷。
“由於篇幅的原因，許多有趣的事情都無法向家人和朋友描述。但請放心，我對各位的愛並沒有消失或者減少；相反，隨着時間的流逝，我對各位的思念不斷地增加。父親、母親、姐姐和各位兄長，請原諒我道別時的倉促。
“永遠愛着你們的：艾爾弗雷德·達西亞·霍華德”
“這怎麼可能？”埃文看着手中的信件，心中十分震撼。雖然他十分信任艾爾弗雷德的能力，但是信件上的信息還是超出了他的預期。