第5章:今夜偏知春氣暖
南棹晚悄然疾步，小心翼翼地行至中軍大帳邊，心下詫異如此醒目緋紅身影緣何未驚動兵營崗哨。南棹晚心懷此念，小心翼翼地伏身在環繞護衛着中軍大帳的巨大木製將車旁，舉目四顧，卻依然未能再見那道緋紅身影，亦訝然驚覺身畔竟無任何崗哨。此時此刻，那中軍大帳內暗淡無光寂然無聲，南棹晚難以知曉其中狀況，遂稍稍猶豫片刻，決定冒着極可能會被當做襲營者而被捕的風險繼續尋覓追蹤那道緋紅身影。
而當南棹晚繼續悄然向南而行時，在遠處那暗淡搖曳的火焰映照下，方遠遠地望見那在兵營邊緣高樹的木柵欄圍牆處如釘子般寂然而立的諸多崗哨。南棹晚遂愈為小心謹慎地緩步而行，不時利用身畔營帳、火盆等物隱藏影蹤，漸漸靠近兵營邊緣處。此時此刻，南棹晚驀然發現，此處僅設置鹿角以為屏障。而與此同時，南棹晚亦方終遠遠發現那道醒目緋紅身影正隱隱於兵營外那片梧桐樹林中緩緩而行，遂越過鹿角，繼續追蹤而去。
自兵營至那片梧桐樹林，其間距離其實並不遙遠，但對此刻南棹晚而言，卻又如此漫長。而此時此刻，南棹晚卻驀然發現，原來眼前那道愈來愈近的緋紅身影竟是身着緋紅長裙外罩淡綠色披肩的窈窕女子，不禁心下大為詫異：此地為兩軍廝殺疆場，且臨近山林，緣何會有如此女子出沒？心念至此，南棹晚面上疑色愈甚，依着地勢繼續向下走去。在星光照耀的夜色下，南棹晚目光如炬，靈敏地避開橫亘在前進道路上那些於黑暗中看上去竟似有些獰猙的大塊岩石，緊接着就聽到有潺潺水流聲自身前不遠處傳來。
原來此處竟是道溪流，依山勢緩緩向東流去。南棹晚隨手自身畔撿起枯樹枝，以此稍加試探溪流寬度，確認毫無危險性后緊接着飛身躍過，同時攀住溪畔梧桐樹以穩住身軀，手腳並用向著身前那道緩坡攀登。好容易攀上坡頂，南棹晚屏氣凝神，緊隨那緋衣女子，將自身悄然沒入到這片梧桐樹林中。
而此時此刻，那緋衣女子依然前行不止，步履亦愈來愈匆忙。南棹晚觀其動向，目標似為眼前那近在咫尺的大山腳下，遂不禁愈為詫異：倘若此女子確然對楚天闊大將軍意欲不軌，無論得手與否皆定會快速隱匿行蹤遠走高飛，又怎會身着如此醒目緋紅長裙流連此地？南棹晚正如此想着，卻見那緋衣女子於大山腳下梧桐樹林間陰影間陡然止住腳步。南棹晚忙定睛細觀，驀然發現那緋衣女子身前竟孤零零地靜靜立着小小墳塋！
此處怎會有座孤單墳塋？
南棹晚正驚詫間，林間晚風如鬼哭般驟然吹起，其聲嗚咽，捲起片片枯葉，拂過面頰，南棹晚頓覺有股徹骨寒意流遍全身。然而眼前那緋衣女子卻似毫無畏懼，而是輕輕跪在那座墳塋前，雙手掩面，看上去略顯瘦削的雙肩不住顫抖，似在哭泣。南棹晚遂以身上黑衣為隱蔽，悄然踱近，藏身在墓側梧桐樹后，卻見那緋衣女子不過十五歲左右年齡，滴滴淚珠自青蔥玉指間滑落下來，黑色秀髮有些凌亂，垂至腮邊，襯着於暗夜裏顯得愈加蒼白的美麗面容，竟似有些凄美，正是我見猶憐。南棹晚默然凝望着正凄然祭奠的緋衣少女那梨花帶雨的清麗容顏，眼前卻不覺浮現出小妹秦樓月那白衣勝雪的婀娜倩影，並漸漸與緋衣少女身影相重疊，心想倘若自身躺在這墳塋中，小妹秦樓月是否會同樣如此凄然祭奠？南棹晚如此想着，竟不覺痴醉。待他回過神來，墓前卻已然杳無人影。
南棹晚忙收斂心神，在暗夜間舉目四望，卻是芳蹤難覓。此時此刻，南棹晚雖依然並不知曉那緋衣少女與墓中亡者身份及其間關係如何，但他心下確定，此女出沒於中軍大帳旁，絕非要對楚天闊大將軍意欲不軌。然而倘若確然如此，此女究竟緣何會現身於此？南棹晚不再理會那座緊依山腳近在咫尺的小小墳塋，心懷着萬千疑慮，開始依原路返回營帳，幸而路途中亦未驚動崗哨。
次日上午，南棹晚始終心勞意穰，無論做何事處何地皆看上去如同木雕泥塑般，眼前總是再次浮現出昨夜那名於無名墓前梨花帶雨凄然祭奠的緋衣少女窈窕身影。雖然此刻依然身處苦寒塞外，但不知為何，南棹晚每次想到那緋衣少女，心中總會感覺到有些許溫暖。南棹晚想着，既然那緋衣少女在中軍大帳旁現身，想來其必定依然存身這座兵營里，遂細加留意，卻始終難尋，不由得悵然若失。
然而此時，兄長秦朝卻早將南棹晚那反常神態皆看在眼裏，遂不斷詢問。南棹晚思忖片刻，終將昨夜情事詳細告知，兄長秦朝聽后亦覺訝然。
“但你昨夜為何未讓我同去？”兄長秦朝同時亦不禁責問道，看上去確然有些憤憤然。
“事起突然，不及細想。”南棹晚低聲回應道，“其時要務，當在查清楚那緋衣女子身份，且是否對楚天闊大將軍意欲不軌。而正因如此，獨自潛行總比兩人同行愈為謹慎。”
然而饒是南棹晚如此說，秦朝卻依然看上去有些面帶怨色，表示很想親眼目睹那傳說中緋衣女子的清麗容顏，並要求南棹晚再次發現那緋衣女子影蹤時務必告知。南棹晚方欲說些什麼，卻聽身後驀然傳來伍長那略顯粗啞的豪爽聲音：
“你們在談論誰啊？”
南棹晚與秦朝兩人急回頭看去，卻見那蓄着滿面絡腮鬍須的伍長現身營帳前，緊接着分開兩人肩膀坐到中間。看着身畔伍長那詢問眼神，南棹晚卻有些猶豫：眼前這位性情直爽的伍長作為上級雖其人尚可，在他們這些新兵面前亦無頤指氣使的老兵作風，但作為新兵向其告知昨夜情事終似有些不妥；然則，伍長身為多年老兵，定然對軍中秘事知道多些，也許可以從他身上得到些訊息。思忖片刻，南棹晚終將昨夜見聞道出，但並未提及那緋衣少女凄然祭拜的林間墳塋。
“你們所言昨夜所見女子定是楚將軍千金楚江秋小姐。”伍長神情輕鬆言道。
“楚江秋小姐？”南棹晚與秦朝兩人皆不禁訝然。
“是啊……”伍長言道，緊接着卻嘆息着搖搖頭，“楚將軍此生鎮守邊疆，威名赫赫，膝下卻始終無子，年逾四十唯有此女，自然疼愛有加。然而，楚將軍髮妻早逝，楚將軍自身則長期駐守邊疆，極少返回國都烈王城，令楚江秋小姐在都中家裏無人敢於管教，逐漸養成蠻橫性格，令楚將軍自身亦頗為無奈……”
蠻橫性格？
南棹晚聞言，不禁眉頭微皺：以昨夜所見緋衣少女那梨花帶雨的凄然神情來看，並不像那蠻橫女子，想來那楚江秋小姐身上依然有伍長亦不知曉的其它隱情。南棹晚正如此想着，卻聽伍長繼續言道：
“直至後來，僅為能夠親眼目睹其父楚將軍所言塞外風光，楚江秋小姐就帶着貼身丫鬟與少數僕人，連續兩次離開國都烈王城中的大將軍府邸，千里迢迢橫跨半個國家來到邊疆兵營，其任性令楚將軍也毫無辦法……”
南棹晚聞言，不禁愈加眉頭緊鎖。雖然那楚江秋小姐有着令人艷羨的清麗容顏，但倘若伍長所言為實，其性並非很討喜，南棹晚亦不像方才那般希望與其再見。然而，身畔兄長秦朝卻依然很想親眼目睹其芳容。
“好啦好啦，不談此事！”伍長似乎感覺如此背後議論大將軍千金終似不妥，遂直爽笑道，“午飯時間即到，咱們快去吧！”
南棹晚默然點頭，方欲動身，遽變驟生！卻見那西方天空中，片片厚重烏雲如海浪般驟然滾滾壓來，令原本極為難得地並未塵沙飛揚而是萬里無雲的湛藍色朗朗晴空於此刻瞬間變得昏暗。與此同時，陣陣陰風驀然吹拂而起，捲起漫漫塵沙。南棹晚沉穩立於營帳前，目光穿過那隨風飛舞的朦朧塵幕，卻見形容狼狽不堪的斥候馭馬自營門外疾馳而入，在顯然是被驚動而全副披掛步出中軍大帳的楚天闊大將軍面前迅速下馬單膝跪倒：
“報告大將軍，敵軍來犯！”