第1章 瓜步沉渡 第1節 暴風雨

這一年是元朝至正二十六年。

此時的大元王朝已是一片風雨飄搖，舉國上下哀鴻遍野，民不聊生。各地義軍揭竿而起，本來以朱元璋、張士誠、陳友諒三支隊伍最為強大。三年前，陳友諒在鄱陽湖大戰中不敵朱元璋，被亂箭射死，三足鼎立變成兩分天下。朱元璋又率部大肆進攻張士誠，張士誠節節敗退，部將失了七八成，最後退守在姑蘇城內，依仗太湖之險，勉強支撐，已不足為患。明教教主張無忌被朱元璋設計所騙，一時之間心灰意冷，遂將教主之位傳於光明左使楊逍，然後攜趙敏遠去，不知所蹤。朱元璋大有一統天下之勢。

這一日正值七月下旬，應天的空中烏雲密佈，電閃雷鳴，正醞釀著一場傾盆大雨。應天以北長江北岸的瓜步渡口上，並排泊着三艘大船，中間一艘塗成金黃色，船身雕有龍鳳圖案，船高丈許，桅杆高聳，頂上掛一黃旗，旗上綉着“龍鳳”二字，在江風中獵獵作響。其餘二艘分在兩側，桅杆頂上都掛着一面黑旗，旗上綉着一個“廖”字，船身皆以黑鐵包裹，船舷甲板兩側各八門火炮一字排開，火炮后又各站了一排軍士，軍士披甲執矛，肅然而立。左邊大船最上層船艙里，一條長桌居中而放，長桌上鋪着一張地圖，桌旁站着一位將軍，那將軍一身戎裝，身形微胖，圓臉無須，正凝神望着桌上那地圖。過得片刻，將軍道：“來人啊，去請崔卓遠，史明松二位百戶前來與我議事！”門外一軍士應聲而去。又過得片刻，兩位披甲將士走進船艙，一人三十歲左右年紀，滿臉鬍鬚，身材魁梧，此人叫做崔卓遠，本是四川青城派無塵道長門下弟子，江湖人稱“奪命劍”，他奉掌門之命下山協助中原義士抗擊元軍，便投身朱元璋麾下，做了一名百戶。另一人身材高大瘦削，叫做史明松，明教中人。那將軍便是廖永忠。此次廖永忠奉朱元璋之命，前去滁州迎龍鳳皇帝小明王韓林兒回應天，此時返回應天途中，即將渡過長江。

廖永忠指了指地圖，對二人道：“兩位兄弟，咱們距應天只一江之隔，渡船都已齊備，命將士們渡江吧，過了長江，這趟差事便算是完成了。”

崔卓遠沉吟道：“將軍，依屬下之見，此舉不妥。今日恐有大風雨，倘若強行渡江，怕是會有兇險，若陛下有半點差池，我等萬死難辭其咎。只是不知這大雨一下幾日，若是連天的大雨，擺在我們眼前的只有兩條路，其一是在此停泊待到雨停，再就是另尋渡口，屬下以為，最穩妥的法子，便是在岸邊紮營，待到雨停再行渡江。”

廖永忠點點頭，微微一笑道：“史兄弟意下如何啊？”

史明松拱手道：“想必將軍已有良策，一切謹遵將軍之命行事！”

廖永忠道：“崔兄弟所說確是萬全之策。只是這大雨下將起來，卻不知何時能停，況且我得到消息，這瓜州左近便有一夥惡匪，倘若惡匪不知天高地厚前來驚擾了陛下，在此等待渡江倒不如另尋渡口比較穩妥。”

崔卓遠略一思忖，又道：“若是另尋渡口，怕是要繞路至鎮江，路程遠了一半有餘。且那裏已近張士誠的地盤，倘若張士誠發兵來攻，陛下豈不是更危險？”

不待廖永忠回答，史明松便道：“卓遠兄過慮了，那張士誠無勇無謀，優柔寡斷，如今吳王率部攻城略池，勢如破竹，他自保都不足，怎敢主動來觸這霉頭？他若真敢來，咱們定教他有來無回。”

廖永忠眉頭微皺，對史明松道：“崔兄弟所言不無道理，

史兄弟萬萬不可輕敵！”

史明松訕訕一笑，點頭連稱是。

廖永忠旋即正色道：“但史兄弟的話也不是全無道理，張士誠生性多疑，身邊又無甚謀士，他如今只求自保，斷不敢輕易出兵！不過雖是如此，我等也不敢拿龍鳳皇帝的安危兒戲？還是待到明日，再做打算吧！”說罷對門外軍士道：“速傳我軍令，在岸邊紮寨!”門外軍士得令而去。

廖永忠又道：“今日渡江不得，又左右無事，不如我兄弟三人喝上一杯。”說罷命士兵置辦酒菜。

崔卓遠點點頭，轉過身去，望望窗外的鉛雲密佈，若有所思。

史明松本是嗜酒如命之人，酒癮早就已經穿腸蝕骨，奈何軍中嚴令禁酒，他便是整日思酒卻不得。如今主將主動提出喝酒，頓時求之不得，欣喜若狂，大聲叫好。

不多久，酒菜齊備，三人推杯換盞，觥籌交錯。酒過三巡，漸漸話多起來。

廖永忠舉杯向崔卓遠道：“崔兄弟。你常在江湖行走，對江湖之事最是熟悉不過，你可知當今武林武功第一者乃是何人？”

崔卓遠道：“要說當今武林的泰山北斗，武當掌門張三丰張真人可謂是當仁不讓，不過張真人武功修為雖無人能及，但畢竟已是百餘歲年紀，若是真刀真槍地比起來，他老人家不一定比得上他的徒孫，咱們的張教主。”

廖永忠又道：“那是，咱們張教主武功獨步天下，六大門派無一人不服。那你又知當今亂世，誰的勢力最強？”

崔卓遠飲盡一杯酒，道：“將軍又何須問我，這當今實力最強者，自然非吳王莫屬。兵鋒所指，所向披靡，無人能敵，不過……”

話未說完，門外一軍士來報，道：“稟報將軍，岸上已紮起營帳！”廖永忠抬頭道：“你命人去陛下龍船，迎陛下前去營帳安歇，並奏之陛下，就說今日恐有大雨，渡江多有不便，一切明日再說！”那軍士得令而去。廖永忠轉頭又對崔卓遠道：“待會還要勞煩崔兄弟隨陛下同去營寨歇息，以保護陛下周全。”崔卓遠領命。

史明松端起酒杯道：“崔大哥剛才的話真有道理，武功嘛，雖是張教主天下第一，但一人武功再高，終究抵不過千軍萬馬。如今吳王兵多將廣，這天下遲早是他囊中之物。這杯酒，就祝吳王早取天下，榮登大寶！”

崔卓遠臉色一變，道：“史兄，休得再說這大逆不道之言。當今陛下乃是我大宋龍鳳皇帝，吳王再稱九五，豈不是成了亂臣賊子，逆謀篡位？”廖永忠也是臉有慍色，卻不言語。

史明松將杯中酒一飲而盡，復而斟滿，對崔卓遠笑道：“崔兄弟此言差矣，自古天無二日，民無二主，吳王擁兵百萬，又德高望重，那韓……那龍鳳皇帝若是識相，就乖乖把皇位雙手奉與吳王，還能保得一世富貴，否則……”

“否則怎樣？”崔卓遠怒目而視，道：“史明松，當今龍鳳皇帝乃是大宋徽宗嫡傳九世孫，只因避禍才改姓韓。等趕走蒙古韃子，自然還要擁他做皇帝。閣下此話，不知是吳王之意，還是你盼着吳王登基之後，好謀個一官半職，享盡榮華富貴？哼哼，閣下的如意算盤打得好不精明？”

史明松憋紅了臉，說不出話來。

廖永忠見狀，忙端起酒杯，道：“二位兄弟，今日我們只喝酒不談政事。無論誰做皇帝，也須得趕走了韃子才行，現如今為此事爭個你死我活，又有何意義？來來，喝酒喝酒！”

崔卓遠聽得廖永忠言語中頗有回護史明松之意，心中大是惱怒，他本是性烈如火之人，猛地起身，道：“話不投機半句多，這酒我喝着不舒服，還望將軍見諒，告辭了！”說罷轉身離去。

廖永忠心中更是大為惱怒，皺皺眉，卻忌憚崔卓遠武藝高強，一時不便發作，只是臉色鐵青。

史明松指着門口，氣急敗壞道：“姓崔的！廖將軍好心請你喝酒，你擺什麼臭架子？敬酒不吃吃罰酒，不就是仗着一把破劍么？”又轉頭對廖永忠道：“將軍息怒，這人不識好歹，竟敢對將軍如此不敬。來來來，小的敬將軍一杯，別敗了興緻。”說罷又自飲一杯。

廖永忠把酒杯往桌上重重一放，沉臉道：“你也去吧！”史明松指指桌上的酒，道：“這酒才喝了幾杯……”未待他說完，廖永忠一拍桌子，吼道：“滾！”

史明松驚得急忙跳起，行個禮，落荒而去。

崔卓遠來到營寨，只覺心中壓抑，便盤坐在榻上，將青城內功心訣修習一遍。過得許久，天色暗了下來，雨卻還未落下，依舊電閃雷鳴，映的船艙內一片蒼白。他暗暗思忖道：“朱元璋此人一向陰險狡詐，行事狠毒，想來早有稱帝之心。當初各路英雄義士均是以反元為號，大舉義旗，如今蒙古韃子氣數已盡，眾人卻各起篡位之意，絲毫不將大宋皇帝嫡系子孫放在眼裏。龍鳳皇帝此去應天可謂剛離虎口，又入狼窩，怕是凶多吉少。不過我崔卓遠便是賠上這條性命，也須得保護陛下周全，才不愧韓先公對我的一片大恩。事不宜遲，我現在就去知會陛下，讓他有些提防才是。”

原來十六年前，韓林兒之父韓山童在阜陽救過崔卓遠的性命，那年崔卓遠家鄉有一支義軍起義，不久便被官府鎮壓，崔卓遠一家被當地官府抓住，扣上個叛亂通匪之罪，父母及兩個哥哥未及問斬，便在獄中病死，崔卓遠當時也是奄奄一息，幸得韓山童半夜劫獄，前來相救抗元義士，崔卓遠也被一併救出，這才逃過一死。後來韓山童見他機靈，便送他去青城山，拜入好友無塵道長門下。他在青城山勤學苦練十三年，青城劍法使得爐火純青，且嫉惡如仇，凡是歹人，必定劍劍奪命，因此得了個“奪命劍”的外號，在江湖上也是小有名氣。後來無塵道長命他下山助天下義士反元，其時韓山童早已離世，他便投了韓林兒，被封為百戶，指派到朱元璋手下。

崔卓遠迴轉真氣，剛想起身出去，忽聽外面噪聲大作，接着是幾聲慘叫，有人大喊道：“有刺客！有刺客！”崔卓遠忙縱身躍出，電閃雷鳴間，只見四道黑影倏地奔向中軍大帳，那帳中所居之人正是龍鳳皇帝韓林兒。大帳前站了十幾個軍士，搭箭欲射，誰料刺客來勢甚快，其中一人在地上一滾，順勢擲出一把暗器，前排幾個軍士紛紛慘叫，立時倒地，雙眼翻白，口吐白沫，昏死過去，料來是那暗器之上餵了劇毒。其他幾個刺客如法炮製，片刻間，帳前軍士死傷大半，餘下之人已不足為慮，四人越過軍士，欲待沖入帳中，崔卓遠暗運真氣，使上青城派輕功凌雲步，搶在刺客之前到得中軍帳前，回身長劍平掃，登時封住四人去路，四個刺客也絕非庸手，竟生生止住了身形，四人同時擲出暗器，借一擲之力反身向後退去，崔卓遠使出一招滿城風雨，將暗器盡數盪開，隨後長劍一揮，劍指四人，這才看清，那四人皆着黑衣，黑布蒙臉，一人高大，一人矮小，一人肥胖，一人瘦弱，高矮胖瘦，相映成趣。

崔卓遠冷笑道：“雕蟲小技！暗箭傷人，算什麼英雄好漢？”

那胖刺客道：“閣下可是青城派弟子？”

崔卓遠略微一驚，道：“眼光倒是不錯，區區一招便能瞧出門派。請問閣下怎麼稱呼？受何人指使，膽敢前來軍營行刺？”

瘦刺客對那胖刺客耳語幾句，那胖刺客哼一聲道：“我等四人，江湖上的無名之輩，不說也罷。倒是閣下，鼎鼎大名的“奪命劍”，竟甘做狗賊爪牙。今日我四人縱然死在閣下的劍下，也要進這帳中尋得龍鳳皇帝。”

崔卓遠橫眉冷目，冷笑一聲，-道：“廢話少說，動手吧！”說罷劍尖輕顫，直刺向那胖刺客，乃是青城劍法中的一招氣貫長虹。胖刺客的兵器是一對流星錘，眼見長劍刺來，忙用一招力拔千鈞，盪開長劍，高刺客用的是單刀，自一邊對崔卓遠迎頭砍下，崔卓遠不慌不忙，腳尖輕點地面，乃是一招在水浮萍，向前滑出，反手一劍，那劍猶如長了眼睛一般刺向高刺客手腕，這招是青城劍法中的驚雷萬里。瘦刺客用判官筆，向下斜插，堪堪替高刺客擋住長劍，崔卓遠長劍一收，繼而轉身一躍而起，越過三人頭頂，以劍為刀，又是一招橫掃山門，砍向矮刺客頭頂，矮刺客手握一根熟銅棍，舉手擋住。電光火石間，崔卓遠瞬發四招，四個刺客都是勉強抵擋，四人彼此對望一眼，心中均道，這人武功實在是高深莫測，我四人縱然聯手也是萬不能敵。那矮刺客哼了一聲，低喝道：“拼了！”熟銅棍一棍揮下，崔卓遠心中不悅，暗道不識好歹，側身避開熟銅棍，一劍刺向對方大腿，然後伸出腳，重重的踢在矮刺客胸口，將他踢出兩丈遠，隨即又衝出，以同樣招式將餘下三人分別踢飛，四人皆被軍士擒住，用繩捆了，押到崔卓遠面前。

崔卓遠道：“快快說出指使之人，還可少吃些苦頭。”

那矮刺客叫了一聲，怒道：“狗賊，廢話少說！有種就將爺爺一刀殺了！”說罷呸一聲對崔卓遠吐出一口濃痰，饒是崔卓遠反應的快，堪堪避開。

崔卓遠暴怒：“敬酒不吃吃罰酒，好！既然你想尋死，就遂了你的心愿！”說罷舉劍朝矮刺客胸口刺去。