第1章 旅途的開始
赫爾坐在賜福旁，認真地整理起了當前的情報。
他的目的是覲見女神，覲見律法之環，而目前唯一的線索是眼前這個名為“賜福”的東西，上面發散的光線似乎會指引他去往使命之地——只是“似乎”，沒有證據，只是下意識里赫爾這麼覺得。被多肢怪物襲擊的經歷讓他明白，前方的路將會無比險惡，眼下當務之急是獲取一些旅行需要的裝備，顯然僅靠一根殘破的木棍是無法前行的。
“這樣不行，我需要更多的情報”，赫爾這樣想，他抬起了頭，看見遠處一個還留有些教堂模樣的廢墟里冒出了陣陣煙塵——似乎有人的樣子，赫爾決定先去那裏碰碰運氣。
赫爾跳下小土坡，在旁邊的灌木里抓了一些紅色的果實隨意地塞進嘴裏，徑直向教堂走去。
風呼嘯着馳過長野，襯的四周靜得可怕。
忽而一聲凶馬長嘶，從教堂一側衝出一拿着巨大黃金重戟和黃金巨盾的金鎧戰騎，快速近身後對着赫爾裸露的脖頸就是一擊橫揮，好在赫爾時刻保持着警惕，一個側滾躲掉了這致命的攻擊。
金鎧戰馬上的騎士身材驚人的高大。他身着黃金色的重甲，胸前斑駁奢華的勳章下，有如同樹根樹枝般的紋樣向鎧甲的各處伸展，身後的披風就直接印着金色巨樹的根部，頭盔上則有一盞黃金樹冠的頂飾——一切都好像在昭告，他就是黃金樹的守衛。
守衛舉起巨戟指向赫爾，用不知名的語言向赫爾警示着什麼，聲音低沉而儼肅。赫爾雖不明白他說了些什麼，但他知道這場戰鬥無法避免，他舉起了手中的棍棒，以戰士的身份應下了這場戰鬥。
金甲守衛用戟柄敲擊了一下地面，隨後拉起韁繩，高高舉起重戟，伴隨着戰馬又一聲長嘶，黃金色的光匯聚在了重戟上，隨後光芒散開附在了騎士重鎧之上。赫爾先是一驚，“這就是黃金樹的賜福嗎？”，然後迅速地冷靜了下來，揮起棍棒用戰吼釋放了自己的力量，正面朝著殺來的騎兵衝去。
赫爾自成為一名戰士以來，除了繼承了王的戰士一貫而之的勇猛無畏外，他在戰鬥中總是能表現出超越常人的冷靜。在戰士們大多憑着熟悉的技能或者純粹的力量依靠本能戰鬥時，他傾向於博學廣納，再通過分析敵人的弱點和行為習慣，靠龐大的信息差毫無懸念的擊敗對手——一次的勝利是小聰明，而無數次的勝利則是絕對的強大。後來，當赫爾被問到為何當初面對接肢貴族，差點因慌亂命喪黃泉時，他總會避而不答，面露苦澀。
赫爾的目標非常明確，靠棍棒想要透過這重甲巨盾擊敗眼前的敵人幾乎不現實，而戰馬帶來的行動能力差距，在體力和速度上都會給他帶來極大的不利。在情報不足的情況下，最好的方案是先奪取敵人馬匹的機動性，轉入地面戰之後，找機會剝脫敵人的裝甲。
雖然守衛穿戴着沉重的裝備，但重戟的揮舞動作並沒有因此而變得遲鈍，招招有力而致命，但巨大的體型差距仍讓攻擊難以擊中靈活的赫爾。赫爾不斷掄擊着戰馬沒有馬鎧附着的膝蓋，還企圖用身體破壞馬的平衡。黃金樹的守衛很快就看出了赫爾的意圖，即刻用另一隻手的巨盾轟砸附近的地面，赫爾只能暫時規避攻擊，而守衛利用此機會迅速地拉開了距離——他不會再讓赫爾輕易靠近戰馬了。
戰況陷入了長時間的拉鋸戰。
就在赫爾還在為接下來的戰鬥思考策略之時，一個白色的影子出現在了戰鬥中。
“孩子，乾的不錯。”一個醫師裝扮，戴着古怪白色面具的人向赫爾丟來了一個瓶子，一個內部泛着藍紅色光芒的金色紋樣的瓶子，“那是露滴聖杯瓶，專門為你們這些褪色之人準備的東西，我用不上，你拿去療傷吧，這大塊頭就交給我。”
話音剛落，戴着面具的人就拿出一個花束般的武器，向守衛的馬刺去。那看起來堅不可摧的裝甲好似不存在一般，馬身即刻就噴湧出了大量的鮮血。隨着一聲慘叫馬應聲倒地，身着重甲的守衛也被甩了出去。白面具並未停歇，他舉起花束嘴裏好像在念叨什麼，花束中隨後出現了一大群裹着血液的蠅蟲，飛向黃金樹的守衛。剛才還威嚴無比的守衛，現在發出了無比痛苦的慘叫，而白面具走進那巨大的身軀，拿出了一柄短劍，展開雙臂高呼：“願慈悲降臨，願蒙格溫王朝永垂不朽！”隨後他將短劍刺入了守衛的頭顱，降下了他作為醫者的慈悲。
死亡的黃金樹守衛屍體揮散出了一簇簇黃金色的光點，那光點很快就凝成一股，鑽入了赫爾的身體。
正當赫爾對眼前發生的事還保有一絲震驚的時刻，白面具好像早就預料到了這一切：“所以，你看的見盧恩和賜福的指引？”面具下的臉似乎和面具一樣，閃爍着詭異的笑意。
“嗯.......你就是......褪色之人吧？來到這狹間之地，為了覲見無上的律法之環，嗯？當然，我知道你的目的......但不幸的是，你沒有女巫陪伴，你不知道指引引向何方，無法將盧恩轉化成力量，更無法受邀到達圓桌廳堂......估計會死的默默無名吧。”
正在收拾守衛裝備的赫爾抬起頭看了看這醫師模樣的人，顯然面具人的話語有些讓他不悅。白面具搓着雙手，他狡黠的笑聲，白色面具和白色衣物上的血污，一切的一切都讓這個人的身份和目的變得更加詭異和莫測。
“即使沒有女巫，你也還有希望——我，你遇到了我，梵雷。”他繼續說道，“你知道賜福吧？就是讓你們褪色之人能稍作休息的金光。那簇金光會產生光芒，指望某個方向——那就是賜福的指引，也就是你們褪色之人該前進的方向......或是該葬身何處。
“我想你現在所看到的賜福的方向，肯定指向那斷崖上的城——那意為風暴面紗的城——史東薇爾。那座城裏居住着又老又丑的半神，‘接肢’葛瑞克。”
赫爾沒有說話，-他並不信任眼前這個男人，但赫爾一直以來對於賜福指引的看法是與這個男人一致的，再加上他確實幫助他解決了這一場有些棘手的戰鬥。這讓赫爾放下了敵意，他僅僅是對其的說法保持着一些應有的懷疑。
“還在等什麼，快動身吧。”梵雷絲毫不斂笑意，像是趕羊般催促着眼前的年輕人，“去往指引的方向，奪取半神的大盧恩，這樣你就會受到圓桌廳堂的邀請。這是沒有女巫也想追尋律法之環的褪色之人唯一的出路。”
白面具輕謔的語氣又讓赫爾有些惱火，但赫爾想到無論此人有何不可告人的目的，他畢竟着實地幫助了他，他也就不再計較了。“感謝您的幫助，後會有期。”赫爾向白面具深深鞠了一躬表示感謝后，就繼續向那教堂的廢墟奔去——而白面具則站在原地，比起像是在給狹間之地的訪客指引方向，更像是在尋找着新的獵物。
赫爾穿着大樹守衛厚重的裝甲，背着黃金戟繼續前進，而剛才因為戰鬥身上留下的傷，已經通過神奇的露滴聖杯瓶裏面的藥水恢復了過來。“這重甲還是有些不方便了，得再換套防具。武器倒是出乎意料的順手，得找個地方安置一下這些雜物”，赫爾想道。
夜色慢慢垂了下來，遠處巨大的黃金樹仍然在發出耀眼無比的光芒，讓漆黑的夜也變得沒那麼幽邃且危險。映着這一切的教堂里的火光旁，一時傳出了悠揚舒緩的樂音，讓這一切都變得更加寧靜而安詳......
“今天，就這樣吧。”赫爾走進了那如廢墟一般的教堂。