太空敢死隊: 為空間生命科學出征

20世紀中期的宇航理論認為，在失重的太空，人類可能無法存活很長時間。於是各種動物首先進入太空，代替人類進行太空環境、航天醫學、生命體征和生命保障等各種試驗。這些動物實驗是空間生命科學的重要組成部分，意義重大。

太空敢死隊的成員，有老鼠、狗、猴子、黑猩猩等。它們都經過精心挑選，過程幾乎與挑選太空人一樣複雜，但有蹄有角類動物和猛獸不能參加太空敢死隊，而靈長類動物都經過與太空人一樣的特殊訓練。太空敢死隊能為設計衛星、飛船、空間站和穿梭機等航天器，以及太空人訓練、太空航行提供最真實、最詳盡的科學依據。

狗屬於哺乳動物，是太空飛行的首選實驗動物，稱為太空狗。

太空狗的飛行試驗分為高空飛行試驗、亞軌道飛行試驗和軌道飛行試驗。太空狗搭乘火箭發射到太空，然後自由落體返回的叫亞軌道飛行;太空狗發射到太空，圍繞地球飛行一圈以上的叫軌道飛行。通常，太空狗躲在密封壓力艙(又稱太空艙)里。

1951年7月22日，世界上首次太空狗亞軌道飛行開始了。蘇聯太空狗德茲科搭乘火箭到達110千米高度，但沒有存活。1951年9月，太空狗麗莎搭乘火箭完成亞軌道飛行，並在高空從火箭中彈出，乘降落傘安全返回。

1957年11月3日，蘇聯太空狗萊伊卡在拜科努爾發射場搭乘“衛星-2”號發射升空，成為第一個環繞地球軌道飛行的生物。雖然萊伊卡沒能活着返回地球，但它仍創造了宇航奇迹，成為世界上最有名的太空狗。

1960年7月28日，蘇聯太空狗雪豹和小狐狸執行第一次飛行任務時，運載火箭在發射后28.5秒發生爆炸，它們的殘體以烈士的規格安葬。

1960年12月22日,蘇聯太空狗小婦人和小美搭乘火箭發射升空，到達遠地點214千米的亞軌道。在返回地面時，***出太空狗乘坐的太空艙，第-天被厚厚的積雪掩埋了，第二天太空艙里傳出狗叫，小婦人和小美才有驚無險地獲救。

同年7月28日，蘇聯太空狗貝爾卡及其未婚妻斯特熱爾卡，率領2隻灰兔、42隻小鼠、蒼蠅、植物和一些真菌，進行了生物和航天醫學試驗。其中，小鼠在太空營造安樂窩，生兒育女，一些小鼠成為第一批進人地球軌道出生、活着返回地球的動物，它們檢驗了飛船的安全性能和返回系統。8月18日，所有乘客從太空平安返回地球。

1961年3月25日，太空狗小星星乘坐飛船升空，在加加林之前進行最後一次飛行試驗。它搭乘運載火箭發射、升空、飛行，與載人飛船完全一致，為加加林的歷史性飛行開闢了航線。據說小星星安全回到地面，當人們打開返回艙，它好像很委屈，角匐嗚咽，好像在說:這麼危險的劇烈活動，怎麼也不事先通知一下?加加林撫摸着小星星，感嘆道:我有你這麼好的運氣就好了!