第17章 黑色晶核
“解決盤踞在山洞裏的魘獸群可以得到18亞元的懸賞金額，如果平分的話我就可以得到3亞元，努力點接個三單低級懸賞差不多得到10亞元左右，這日子是越來越有盼頭了。”
林墨將手中的二星級懸賞單揣進了兜里，哼着小曲走在隊伍的最前方，心情相當愉悅。
“山洞就在那裏！”
身後一名獵人朝具有一定坡度的山崖上指去，一個顯眼的天然洞穴赫然出現在眾人眼前，悚人的苦鳴聲不時地回蕩在風中。
林墨扭動着臂膀，關節處傳來一陣沉悶的響聲，他肆意地揚起了嘴角。
“好戲開場了。”
林墨驅動靈力，三步並一步地在山崖之間飛奔跳躍，身後獵人也不敢懈怠，勉強跟在林墨身後一同朝着洞穴的方向行進。
洞穴更深處的漆黑之中傳來的哭鳴聲開始起伏變化，似乎已經察覺到了林墨等人的到來。
細微的紅色光點在黑暗中漂浮顯現，林墨與身後的獵人紛紛提高了警覺，將火把朝光點遊動的方向伸去，洞穴的盡頭在火光的照耀下一覽無遺，眼前的情景讓林墨感到相當意外。
洞穴之中根本沒有什麼魘獸群，而哭鳴聲的源頭竟只是一頭不足半米高的小型魘獸。
人偶模樣的魘獸體態彆扭的朝林墨等人走來，似乎是由畫筆繪製出的簡不斷的顫動着，和出現在獵殺夜當中各類巨型魘獸相比，它看上去就像是個笑話。
“我…會…聽話的….”
清晰的男孩聲音從魘獸處傳來，林墨身體微微一震，在他的印象里，魘獸發出的聲音總是相當嘶啞銳利，而且只能勉強地聽懂幾個字的意思，這還是他第一次清楚地聽明白魘獸所說的話語。
林墨晃了晃有些出神的腦袋，會說人話又怎樣？模仿的再像人也不過是頭魘獸罷了，留在世上只會禍害人間。
沒等獵人們出手，林墨率先衝上前去，雙拳在衝刺的瞬間緊握，充盈的靈力浮現在手臂之上，他暴呵一聲，攜有靈力的沖拳將眼前由破銅爛鐵拼湊出的人偶魘獸打成了碎片。
可能是洞穴中傳出的哭鳴聲太過唬人，讓治安署錯以為此處盤踞着一批魘獸群，實際上洞穴內的這頭小型魘獸根本不足以對常人造成威脅，林墨只能說這次的運氣不錯。
林墨剛停下腳步，正準備轉身朝身後的隊友感慨這次懸賞任務完成的相當輕鬆時，背部突然遭到一記沉重滾燙的重擊，林墨被打了個措手不及，整具身體被擊飛至數米開外。
林墨迅速起身調整姿勢朝後望去，一柄紅熱滾燙的鋼製巨錘緩緩冒着熱氣，而握持巨錘的人，正是他身後的隊友，他隊友紛紛舉起了手中的武器將目光聚焦在他身上。
“你們這幫傢伙，不至於為了區區3亞元翻臉吧？”
林墨眉頭緊皺，語氣變得嚴肅起來，面對抱有明顯殺意，他不得不打起十二分的精神。
“這裏就是你的葬身之地。”
“誰會死在這裏還說不準呢，正好賞金也不用分了，全都歸我了！”
瑩白光輝籠罩林墨全身，他迎的方向俯衝而去。
就在此時，橙色光暈悄然身後流轉，一道黑色倩影鬼魅般穿梭之間。
手中的巨型太刀毫不留情地斬在獵人的身上，彎月般明亮的修長刀身沾上了零星血跡。
少女腳尖點地，落在林墨面前，只見她舉起太刀微微一振，刃口處的血漬全然濺至地面，刀身嶄亮如初。
林墨愣了片刻，才意識到這名突然殺至眼前的冷血少女正是蒂娜口中的好友琴。
一時間有太多困惑糾纏在林墨腦海中，他不知道此刻究竟是應該向她道謝還是詢問其出現在這裏的原因。
“廢話就不必說了，先離開這裏吧。”
少女似乎看穿了林墨的心思，神情漠然地對其說道。
二人一同走在往返小鎮的路上，在堪稱窒息的沉默氛圍下，林墨終於忍不住開口道。
“剛才多謝女俠出手相救啦！”
“別在意，只是路過救了條落難小狗而已。”
突如其來的言語中傷讓林墨有些不知所措，他沒想到眼前看似高貴冷艷的東方美少女開口竟如此毒辣。
“我和這女人絕對合不來。”
正當林墨準備以言語還擊時，眼前人突然停下腳步面向林墨，冰霜般的面龐下罕見地浮現出一絲焦慮。
“蒂娜是什麼時候和你分開的？”
林墨微微一怔。
“昨天下午她來我這裏買完瓜就離開了，具體去了哪裏我也不太清楚。”
“該死，來晚了…”
琴輕輕咬牙，隨即加快了前進的步伐。
“蒂娜小姐出什麼事了嗎？”
林墨不禁向其詢問道。
“我們和她失去了聯繫，我還以為她會在你身邊。”
“怎麼會…”
“剛才人根本不是活人，這座小鎮很不對勁，蒂娜很有可能遇上麻煩了。”
“不是活人….”
林墨像是被這句話點醒了一般，這段時間他確實見證了小鎮的某些異樣，一個幾乎不可能的設想轉瞬間構建於腦海中。
“接下來的事你應付不了，趕緊離開吧，去王都報上雷恩的名字，會有人接應你的。”
琴側過頭來向林墨提出告誡。
“在離開之前，我想要驗證我的某個猜想是否準確。”
林墨堅定地說道。
距離幸福鎮不遠的荒原處，在正午陽光的暴晒下，數排插有木條的墓堆看上去格外矚目，迪洛坐在其中一處鼓起的土堆上方，若有所思地看着遠方。
揚起的陣陣風沙之中，一道身影迎面向著迪洛的方向走來。
雷克斯拍去了灰色皮質外套上的些許沙塵，雙手插在兜里，冷峻地注視着土堆上方的迪洛。
“蒂娜昨晚找過你。”
簡單的話語間卻散播着無形的威壓之意。
“有嗎？我可沒有這個印象了。”
“少跟我裝傻！”
雷克斯迅猛地抬起右手，胸前的綠色晶核緩緩浮起，迪洛整個人像是被一股無形的巨力拽至空中，任憑他怎麼掙扎也無濟於事。
“我調查過你的底細，斬狼人迪洛，作為賞金獵人一直以來都活躍在王都附近，就在一年前的某個懸賞任務途中音訊全無，從此失去了蹤跡。”
“放棄王都的優越條件來到這種偏僻的地方我猜也並不是巧合，蒂娜的直覺一向很敏銳，她絕對先我一步來找過你。”
“蒂娜究竟在哪裏，敢耍花招的話，我會讓你比死還痛苦。”
雷克斯的聲音愈發地兇狠，迪洛的身體在晶核的作用下開始逐漸顫抖扭動，似乎隨時都有崩壞的可能。
不遠處的苗條身影緩緩向著雷克斯的方向走來，標誌性的粉色絲帶隨風搖曳，無暇的美麗面龐在沙塵之中若隱若現。
“蒂娜，你沒事吧！”
雷克斯將浮在空中的迪洛隨意的甩至一旁的沙土上，隨即朝着身影處走去。
就在二人距離近在咫尺的那一刻，鋒芒在空中乍現，一柄匕首深深地刺入了雷克斯的腹部。
雷克斯踉蹌地向後退去，昔日的同伴竟對他刀劍相向讓他始料未及。
蒂娜緩緩的抬起頭來，眼神中儘是恐懼與愧疚，淚痕在精緻的面龐上縱橫，淡粉色雙唇此時吃力地顫動着。
“雷克斯…殺了…我…”
“究竟是怎麼回事。”
雷克斯按壓着腹部不斷滲血的傷口，勉強地站在原地，面對眼前的突發情況感到不知所措。
不遠處的迪洛撐起身體，身上的繃帶在摔落的過程中已然崩斷緩緩散落在地面上，只見迪洛的胸膛處顯現出一個半徑數公分的碩大窟窿。
窟窿內部閃爍着一陣漆黑的光團，周邊的其餘臟器正隨着光團的明暗變化而不斷起伏。
一般人受到這種程度的傷勢絕不可能再正常行動，可迪洛仍是步伐自然地朝着雷克斯的方向走來。
雷克斯猛然瞪大了雙瞳，在他的印象里只有一種原因能解釋眼前的情況。
“傳說能操縱生命的黑色晶核，我本來以為這只是流傳在王都之中的謠言，沒想到竟然是真的，難怪總統不願給我們透露更多的信息，事已至此還不打算露出真面目嗎，里埃亨特，王都幕後的傀儡使。”
“沒有必要了，反正你很快也會成為我的收藏品。”
迪洛取下身後的巨劍在地面上緩緩拖行，跳動的沙礫間不時傳出銳利的摩擦聲響。
林墨推開房門，疲憊地坐在大廳處的椅子上。
卡爾聽到開門的聲響，警覺地下樓查看情況，見到是開門者是林墨便鬆了一口氣。
“你看看我，人老了之後哪裏出現一點風吹草動都會感到不安，說起來這次懸賞任務完成的怎麼樣？”
卡爾端過茶水給自己和林墨倒上一杯，隨後坐在了林墨身旁關切地詢問道。
“雖然過程很順利，但還是不小心受了點傷。”
“我屋裏還有些治療瘀傷的葯，我現在去拿。”
說罷卡爾起身準備朝樓上走去。
“卡爾老伯，我還沒說我受的是什麼傷，你怎麼清楚我身上有瘀傷呢？”
林墨沉聲說道，一旁的卡爾停下了腳步。
“還有關於我們在荒漠迷路的這件事，為什麼從沒和你碰過面的迪洛會那麼清楚？”
“我觀察過鎮上的居民，他們所有人都在為了生活而忙碌奔波，這本來很正常，但在我連續觀察了好幾天之後，才發現他們每個人每天的行動竟然沒有絲毫變化，甚至連熟人每天碰面時寒暄的話語都一模一樣。”
“我想卡爾老伯您應該不是普通人吧，我們可以坦誠地談談嗎？”
“我們換個地方說吧，跟我來。”
卡爾沒有回頭，而是朝向大廳深處走去，林墨隨即起身跟上卡爾的腳步。
“你想要的答案都在這扇門之後。”
卡爾站在大廳某處隱蔽的房間前，伸手示意，林墨猶豫着上前打開了眼前佈滿風塵的大門，誰知大門之後竟是深不見底的無底淵洞，冷冽的氣流撲面而來，無數道狂躁恐怖的尖叫聲盤旋在半空中。
林墨感到一陣惡寒，就在這時，背部突然受到一陣巨力，雙腳保持不住平衡朝前方倒去。
一道聲音木訥地在林墨身後響起。
“真是可悲。”
林墨在跌落的瞬間轉身望去，只見卡爾取出了藏匿在布衣后的黑色晶核，漆黑的色澤近乎於深淵底下的無邊黑暗，眼前的景象迅速濃縮成一條細線，直到黑暗徹底將林墨吞噬包覆。
“我…還活着？”
林墨艱難地撐起身體，眼前是一處龐大的天然洞穴，細微的光亮透過石壁的縫隙之間照射在內，林墨勉強能藉此觀察身邊的情況。
身上沾滿了軟黏的泥漬，看來自己的運氣還算不錯，竟然跌落在一片泥潭之中，不過全身仍然感受到陣陣強烈的疼痛。
還沒等他回過神來，無數道紅色光點在此刻亮起，一道響徹洞穴的嘶吼聲在林墨頭頂處傳來，數不清的大型魘獸緩緩朝着林墨的方向靠近。
嘶吼聲的源頭處，一頭長達，由各類魘獸屍骸構築成鱷魚形狀的巨型魘獸張開了血盆大口，朝下方的林墨狠狠咬去。