第12章 茶兒羹
她越是故作神秘，在場眾人卻越是好奇。
她們都是有身份的人，平時自詡見多識廣，難得有這樣出風頭的機會，自然都希望自己是那個解密之人。
漕幫二小姐翁小嫻率先猜測道：「不是暖鍋，又在湖上烹飪，莫非是魚羹？」
「切！」城門都尉的女兒單柔嗤笑道：「什麼魚羹，你以為這是在你們漕幫，日日吃魚都不膩？」
「你？！」翁小嫻瞬間炸毛，「那你說是什麼？」
單柔想了想，一本正經地開口，「要我說，今日既是茶會，此物必然與茶有關，或許是煮牛乳茶吧？」
「牛乳茶又不是什麼稀奇之物，有什麼好煮的？」漕幫三小姐翁小圓不屑道：「只有你們小門小戶的才將它當寶！」
見她們兩家針鋒相對，眾人都笑而不語。
柳姨娘怕她們吵得太厲害會給褚家帶來麻煩，適時地開口道：「好了好了，我看你們都猜得挺有道理。」她轉頭望向時春分，微笑道：「你再不揭曉，她們就該打起來了。」
這話固然誇張，但卻緩解了原本緊張的氛圍。
時春分微微點頭，看了離燕一眼。
離燕立刻會意，只聽一聲令下，在場廚娘紛紛燒鍋起爐，竟同時架起了三口大鍋。
直到她們開始往鍋里丟東西，在場才有人驚覺，「炒茶！她們是在炒茶！」
眾人定睛望去，鍋里丟的東西翠尖尖、綠油油，不是茶葉是什麼？
翁小環嗤笑出聲，再次發難，「原來是炒茶啊，這有什麼稀奇的？」
反正在她眼裏，什麼都不稀奇就對了。
時春分垂着眸子，淡淡開口，「這世間珍饈，本就不止食材本身，還有做法工藝，一道菜從下鍋到上桌，當中可以傾注無數人的心血，山珍海錯固然珍貴，但那些為之揮發的汗水，難道就不珍貴了嗎？」
她的聲音不大，卻莫名地充斥着信服力，再加上那些炒茶的婆子的確賣力，一生鍋，二青鍋，三熟鍋，鍋鍋相連，茶葉紛飛，這些閨中女眷何時看過這種景象，一時也覺得新奇。
翁小環卻不依不饒，「再珍貴也只是茶水而已，難道大少奶奶打算今日讓我們空腹而歸？」
這回不用時春分回答，單柔就沒好氣道：「人家只是還沒上菜而已，你急個什麼勁兒？！」
雖然早就從柳姨娘嘴裏知道她們兩家並不對付，但單柔能幫她說話是時春分沒想到的，故而感激地看了對方一眼，點頭道：「不錯，主菜還在後頭。」
翁小環的嘴巴這才暫時閉上，只是頗為惱怒地瞪了單柔一眼，區區一個城門都尉的女兒，也敢在漕幫頭上撒野。
單柔不甘示弱地瞪了回去，她素來正直，看不慣漕幫恃強凌弱很久了，像這種江湖人士，朝廷早晚將他們清掃！
簡單地拌嘴后，眾人的目光還是回到了炒茶的表演上，不得不說，這些廚娘是下了功夫的，綠油油的茶葉在她們手中翻炒旋轉，一派生機盎然的景象，直到鍋里炒出茶香，那些茶葉才被悉數撈出，盛到了一旁。
「接下來該煮茶了吧？」翁小嫻猜測道。
時春分卻笑着搖頭，「且看着吧。」
眾人屏息凝神，卻見那些廚娘撈起茶葉后，又分別往三個鍋里撒上了炒米、苞米、花生米繼續翻炒，待到炒出香味，又一一盛起，再往鍋里注入清澈的泉水，下魚羹燒滾，最後再將剛才炒好的食材一一倒入，沒一會兒的功夫，一鍋茶香四溢的茶兒羹就做好了。
離燕帶領府中廚娘，將茶兒羹一一盛起，送到在場賓客手中。
單柔迫不及待地喝了一大口，還沒咽下就故意道：「太好喝了，我還沒見過這種吃法呢！」
翁小環在旁邊冷笑，「沒見過的就好喝，你是豬嗎？」
但一口茶兒羹下肚，她也漸漸地不說話了。
這茶兒羹乃是時春分所創，只因褚家奢靡成風，即便是外面買來的上等茶葉，也要廚房一顆顆挑選，將裏面看起來有些次的一一淘去，而那些所謂的次茶，不過是因為長途跋涉導致的顏色淡了或茶尖缺失，並不影響味覺，府中廚娘不忍將這些次茶扔掉，便私下瓜分飲用，時春分便是在那個時候，用那些次茶和廚房多餘的食材，創下了獨一無二的茶兒羹。
每逢春涼秋寒，她和府中廚娘都會煮上這麼一鍋，魚羹鮮美，茶香解膩，炒米酥脆，苞米甜嫩，幾種最簡單的食材，便能滿足人所有的味蕾，饒是府中最挑剔的廚娘，也對這道菜讚不絕口。
恰好茶會需要一道主食，時春分當時就想，沒有比這更合適的了。
但給這些夫人小姐準備的食物，自然不能再用次茶，故而所有食材都換成了最好的，再加上她精心安排的炒茶表演，即便不是珍饈，也成了珍饈。
柳姨娘在旁邊也嘗了一碗，比起茶兒羹的味道，她更驚訝的是時春分的心性，年少多逞強，人往往越缺什麼，就越忍不住顯擺什麼，她以為時春分再淡然都好，都會忍不住去搜刮山珍海錯，以掩飾自己貧寒的出身。
可她沒有……
她選擇用自己能力範圍內的方式來驚艷眾人，足夠真誠，卻也不甚愚笨。
聽時春分講完這道菜的做法，很快有人嗤笑起來，「我就說是魚羹吧，有人還不信！」
「這可不能怪她，誰會想到褚家大少奶奶信心滿滿的‘珍饈"，竟是一碗加了茶葉的魚羹？」
「可能她不像我們漕幫，日日都有魚吃吧？！」
說話的自然是漕幫三姐妹，她們一唱一和，刻薄的令人驚訝。
時春分剛才見她們吃了好幾碗，還以為她們不會再為難她，卻沒想到這食物的好壞不看價值，不看心意，全憑人的一張嘴，再好吃的東西只要吃的人不認可，那便一切都是枉然，而眼下的翁家三姐妹，顯然打算吃完不認賬。
時春分算到了價值，算到了口味，卻偏偏沒算到人心。
人心之險，可指鹿為馬，顛倒黑白。