第3章 朝夢想邁進的一大步

面對這突然起來的轉折，秦椒本人也驚多過喜，滿臉問號。

主廚一攤手：“那句中國話是怎麼說的？矮子裏面選最高的那個。”

“她怎麼可能是最好的？她只是個女人！”劉大衛失聲叫道，“我不明白，也不能接受！”

老闆也同樣不明白。

在他看來，兩個人的蛋炒飯味道都挺好吃。好吧，也許秦椒的更美味，但劉大衛的蛋炒飯才是對滿漢樓傳統的完美復刻。

何況，熱灶前的溫度高達攝氏50以上，廚師要一直站在那裏勞動，從上午11點到下午2點，再從下午5點到晚上10點。外加各種突發事故，還要承受來自上司和顧客的精神壓力。

這樣高強度、高壓力的工作，男性尚且會崩潰，女性就更不合適了。

他反對性別歧視，在後廚例外。

不便直接和主廚唱反調，老闆只能友好提醒秦椒，“想想老魏，你一定不希望……”

“我不是老魏！”秦椒趕緊深鞠一躬，把煮熟的鴨子按回鍋里，“謝謝，我一定珍惜這個機會。”

劉大衛抓住主廚胳膊，半是乞求，半是質問：“我的蛋炒飯從工序到出品沒有任何問題，速度也比她快。請嘗一嘗，嘗過你就知道我才是最好的！”

“她比你多花了八秒鐘，知道原因嗎？”

劉大衛愣住了。

主廚甩開他的手，憐憫地搖搖頭：“蠢貨，去摸摸你的盤子，再摸摸她的。”

其他人未及反應，頭灶廚師握拳一砸掌心：“是這樣沒錯，五個人里只有chilli預熱了餐盤！”

“垃圾只配進垃圾桶！”主廚指着劉大衛那盤蛋炒飯說，“熱盤盛熱菜，這是學徒進廚房的第一課！”

他朝劉大衛等四人怒吼：“謝天謝地，你們真幸運！這幾盤令人作嘔的東西不是要端給顧客的。否則我會親手把你們的豬腦袋擰下來，送給蘇格蘭人踢足球！”

劉大衛摸着秦椒的餐盤，一臉不可置信。

熱菜熱盤是后廚鐵律。每次出菜前，負責打雜的幫廚會把餐盤從高溫消毒櫃中取出。九十度的熱盤，確保菜肴直到上桌都是熱氣騰騰，口感如初。

“這不是我的錯！”意識到這一點后，劉大衛把怒火轉向離他最近的幫廚，“你長的是豬腦啊，提前把盤子擺出來？臭娘們兒進廚房就會壞事！”

“不會人話還說個鎚子！”秦椒一勺子敲在鍋邊，示意那個香港女孩躲到自己身後，“看不起女人是吧？那你倒是先贏過女人呀。贏又贏不了，只會搞嘴炮，信不信我告你性別歧視！”

劉大衛鐵青着臉向主廚申請重賽。其他幾人紛紛附和，說餐盤預熱是幫廚的工作。平時熱灶廚師只負責炒菜，連食材都由他人切配陳列，更不需要考慮這種細微末節。他們平時習慣了明確分工，這次亦然。

也有人懷疑地看向秦椒：“chilli是怎麼做到的？難道用了中國戲法？”

秦椒笑了：“熱個盤子而已，沒人伺候還能是世界末日？自己拿着用火燎個幾秒鐘就行。”

眾人回想才恍然：在他們被華麗大翻勺吸引住目光時，秦椒的另一隻手可沒有閑着。

“在家做飯時習慣了。我爸和我媽，還有我奶奶都是這樣。”

“這就是廚師。”主廚一錘定音，“任何情況都不應該影響你們出菜的味道，明白？”

其他幾人表示自己輸得心服口服。劉大衛神色訕訕的，也過來恭喜秦椒：“真好，你們女的就是天生心細想得多。”

秦椒笑嘻嘻回答：“別泄氣，你們男的可以通過後天努力來彌補。”

這天晚上，她生平第一次繫上熱灶廚師專用的長圍裙，說不緊張是不可能的。

可喜晚間顧客點菜大多精緻，需要三灶做的不過是些炒飯、炒粉和風味小炒，都是她學過也練過的。頭灶、二灶和打荷都多有關照，主廚又盯她盯得特別緊，稍有差錯就罵聲滾滾，她想不及時修正都不行。

幾個鐘頭站下來，汗水濕透廚師服，雙眼被熏得發紅，手臂和腰都酸酸脹脹，內心卻是前所未有的滿足。

“這是升職加薪的一小步，也是朝夢想邁進的一大步！”

把這句話寫進日記時，秦椒忘了世界上有個成語叫“樂極生悲”。

第二天，離滿漢樓開店還有半小時，那個香港女孩跑過來，一臉興奮地說後門有人找她。

“好靚仔！兩個！”

秦椒有些怔愣。來英兩年，她的生活就是后廚和員工宿舍兩點一線。別說靚仔，滿漢樓之外的活人都不認識幾個。

見到來人，她更覺莫名其妙。

紅毛靚仔長了張快活明亮的好面孔，一見面就熱情洋溢地張開雙臂：“別擔心，親愛的。你的麻煩很快就能解決。”

下一秒他的熱情就被扼殺了。

“別這樣，她是個中國女孩。”頎長身影朝前一步，把他手臂朝下拍，“給她你的名片，握手也可以。”

“抱歉，我只是想緩解她的緊張情緒。”

“如你所願，她現在更緊張了。”

紅毛靚仔好脾氣地笑笑，從善如流地遞上名片。他自稱是“全英職業病關懷慈善基金會”的社工，秦椒如不介意，可以像朋友那樣稱呼他為伯尼。

又指着黑髮靚仔介紹說，這是他的朋友傅亞瑟，“你們中國人！”

以上發言，都是他先微笑着說完一通英語，再由一旁的傅亞瑟進行中文翻譯。譯到最後一句傅亞瑟頓了頓，直接省略。

有意思。昨天是莫得感情的導診機械人，今天是莫得感情的翻譯機械人。

剛才他一開口，秦椒就認出了這閃着金屬光芒的播音腔。

果然人如其聲，自帶冷氣，遠不如他的英國朋友平易近人。不過無所謂，只要五官足夠英俊，氣宇足夠軒昂，冷漠寡言就成了斯文矜貴，面無表情也不能叫面癱，要叫高嶺之花！

秦椒雙眼一彎，揚起海外遇同胞的燦爛笑臉：“帥哥你好，你是哪裏人呀？”

“你好。”對方對問題避而不答，只回復了一個禮節性微笑，標準、嫻熟又漫不經心。

秦椒抽了抽嘴角。

這感覺，可不就是炒菜出鍋偏用冷盤子盛了。還沒端上桌，一丁點兒熱氣就被風吹散。再好的菜，也不是那個味兒了。