第 15 章 第 15 章
“梨素怎麼可能是三姑娘的妹妹呢！”
洗菜大娘手裏忙得很，神色也豐富，她回頭同擇菜的小丫頭小聲說著閑話：“梨素同三姑娘一般大，當時三爺是將她放到三姑娘身邊當丫頭的，梨素是三爺的孩子，哪能夠這般糟踐了……。”
擇菜的小丫頭疑惑道：“大娘你不是一直在廚房裏伺候，怎麼會知道這事？”
“嗐，你這小丫頭還當著我唬你啊？”她擰出了一個用力的表情：“不信你去問問青姑，她當年可是在藏鋒院伺候過的……呦！”
她話說到一半，臉上突然現出驚懼的神色，當下就放下了手上的活計往外衝去。
柳簡抱着粥碗同擇菜的小丫頭對視一眼，顯然兩人都沒有明白她為什麼突然離去。
廚房裏有人見了，急就破口大罵起來：“這都什麼時辰了，她去哪兒啊！今兒個飯端不上桌，是要叫主子知道這廚房裏沒了個人，就沒有連飯都吃不上了嗎？”
金良貞身死，廚房裏頭一下亂了，柳簡從祠堂出來，原想着還能像昨日一樣蹭碗排骨湯，可廚房太忙，只有個小子匆匆給她盛了碗粥送到她手上，連道小菜都沒工夫給她準備。
擇菜小丫頭抖了一下，仗着是在外頭，小聲嘀咕道：“還以為金大娘性子不好，沒想到她去了后，這下面的個個比她凶多了。”
柳簡沒有答話，將粥喝完了便起身離開。
周清方才倒也否認了她同梨素並非姊妹關係，那麼到底是何人，會有意借梨素之名而生事呢？
想着此事，她便走了神，等得耳邊一聲怒斥時，她已經是撞到周湍身上去了。
瞧清了對方，周湍皺了下眉頭，勉強道：“是柳道長啊。”
柳簡目光落在他腰間的玉佩上，卻非是周清所描繪的虎形，而是一隻雕工精巧的白玉蟾，玉蟾下繫着絳紫的流蘇穗子，倒是同她在祠堂內拾到的一樣。
她微微欠了身：“方才走神，不慎撞到了大公子，對不住。”
周湍分明是不想同她細聊，敷衍點了頭，便欲走另一邊離去。
柳簡本是退了半步讓他，卻又突然停了動作，繼而抬起頭：“不知大公子可有空，我有幾個問題想請教。”
周湍明顯不耐煩，沒好氣道：“說吧。”
“貴府祠堂走水那日，大公子去過祠堂嗎？”
周湍面上劃過一絲驚訝，可他又很快作出了回答：“沒有。”
不等得她下一個問題，他又道：“柳道長，你應該明白，依着你的身份，雖非是祖母相邀，你是萬萬不可能成為我周家的客人……我周家以禮相待，也望柳道長識些趣，莫要真將自己當作什麼探案的推官，還懷疑到不該懷疑的人身上。”
“她受本官之邀，探查貴府凶殺案，乃是份內之事。”
時玉書不知從哪道迴廊轉來，一身清雅，端得君子如玉之姿，神色淺淺走到柳簡身邊站定，眼中似是檐上凝結了冰珠的雪：“不知周公子今日黎明之際，身處何方？”
周湍下意識開口：“時少卿這話什麼意思，是懷疑我殺了金廚娘？”
時玉書淡漠：“例行詢問罷了，畢竟貴府出了人命，周公子若有什麼知曉之事，敘說清楚，也免得招惹嫌疑。”
“早間……早間就在家，本來是同生意上的好友約了去城外一冰河垂釣，但他臨時爽了約，我便又回了院子裏處理了些帳本瑣事……早間也曾遇到幾個下人，時少卿一問便知。”
他走時還帶了些怒氣，卻又不敢輕易顯露出來，只得將腳步踩得極重。
時玉書仿若未察，他轉了頭看向柳簡，輕聲道：“走吧，去府衙看看。”
柳簡卻搖搖頭：“我去西院打聽打聽周文思的事，少卿自己去吧。”
“周文思？”
時玉書先邁了腳步，她愣了一下，也快步跟了上去：“是，先前去祠堂時，同兩個護院說了會閑話，他們說周文思在身死前，撞了大運，得了筆橫財……不過他們並不知曉周文思身死之事，還當著他得了銀子出門去做生意了。”
“不知道？”時玉書略思考一番：“若是府衙不知倒也罷了，當日周家下人去救火，那麼多人，竟都不知嗎？”
柳簡跟在他的身後，時玉書乃習武之人，步子向來又快又穩，偏她身子弱，又素來不愛動，行動之間就講究個輕緩，這幾步的工夫，竟就有些喘了：“我在想，或許他們並不是不知祠堂中死了人，而是不知道死的是周文思罷。”
時玉書突然放慢了腳步：“府上死了一人，又恰好一人消失蹤跡，就算當時未有猜測，事後也必有察覺。”
“所以我想到西院問問管下人的管事，是否在出事之後，周家遣散了一部分的下人。”
少一人，必有察覺，可若是少上幾人，那必是無人細想。
“祠堂走水后？”管事舔了下手指，伸手在藍皮簿子上翻了幾頁：“這祠堂是擺放祖宗排位的地兒，就是一家之源，這等重要的地方走了水，主子自然是要將看管的下人人打發出去……唔，因着這事，大公子便乾脆將全府上下整頓了一下，將家中遊手好閒、尸位素餐的都打發了，又讓我去外頭買了些手腳伶俐的補上了。”
他將藍皮簿子送到兩人面前，指着其中一頁道：“這兒，都是被打發走的。”
周文思的名字果然也在其中。
時玉書突然道：“周家先前尋下人，可有什麼要求？”
管事想了想：“也說不上什麼要求，家裏來要下人，基本都是喚牙婆來，畢竟主家在容州是一方大戶，牙婆也有眼色，送來的丫頭小廝都不錯，我們選一回后，再送到主子面前，若是有瞧不上眼的，便打發了去。”
“那周詞呢？”
管事頓了一下，抬手摸着下巴上那僅余不多的花白鬍子：“他，他是崔管家帶進來的，嗐，周家給的工錢高，想法子要進來的人不少，幾個管家都往家裏塞過人，家世清白人瞧着又伶俐的，我們也就睜隻眼閉隻眼，同買的丫頭小子一塊送到主子面前去唄……不過周詞那時因着那條傷腿，老夫人是不準備留他的，後來是崔管家出面，這才留下了他。”
柳簡點點頭，眯着眼睛笑得和善：“那崔管家當真是人好。”
管事嗤了一聲，後知後覺時玉卿的身份，忙又正了臉色：“也算不得，崔管家說，先前周詞那腿，就是因他所傷，他覺得愧疚，這才儘力周旋，想給他一個安穩度命的活計。”
得了回答，柳簡同時玉書便不再打擾管事哼戲詞了，兩人又並肩出了門。
柳簡嘆道：“看來周詞同崔常安之間，也並非表面所見那般的關係。”
時玉書未置一言，只是同她一處慢慢悠悠往回走。
她卻突然停了腳步：“少卿，您先走吧。”
時玉書朝她送來了個疑惑的眼神。
柳簡悄悄指了一向躲在牆角聊着閑話的幾個下人，他們身後靠着幾把笤帚：“周文思既然是西院的清掃小廝，平日裏就算再偷懶耍滑，也必然要同他們接觸，我去問問他們。”
時玉書似有些不悅：“我在，不能問？”
柳簡莫名看了他一眼：“少卿可曾瞧見方才那管事瞧您的模樣，一大把年紀恨不得要跪在你面前應話……再說了，問別人也就罷了，周文思的死訊，畢竟是周家主子合力瞞下的，少卿若貿然去打聽，被人知曉了，倒是不好。”
時玉書沉默看着她，眼中複雜還不待柳簡細細分辨，他便轉身就走：“那你去問吧。”
言語中，倒似更生氣了。
柳簡看着他頭也不回的離開，更覺迷惑，雖說她探聽周文思之事有些私心，可到底是在替他尋查周家祠堂失火之由，他莫名其妙生哪門子的氣？
她甩了頭，將此事拋下，揚了個極乖巧的笑容走上前。
“呦，這不是柳道長嗎！”
見了她來，幾個閑談的小廝齊齊回頭朝她看來，眼中俱是好奇的打量：“柳道長，你也真是神了！原先聽說你那斷言，說什麼周家一月之內必生大禍，我們還覺得你和外頭那些動不動就印堂發黑的假道士一樣呢，沒想到，嘿！”
“柳道長，你能不能給我算算，看我什麼時候娶媳婦。”
“得了吧你，你家那老娘，眼光都頂了天去，恨不得從天上綁個仙女下來給你生個胖兒子。”
“你，你，你胡說什麼，我，生小子生閨女，我都疼着！”
幾人一陣笑鬧，柳簡也陪着笑了幾句，又一一應下替幾人測字，后才作無意間道：“諸位還是在這前頭做活計呢，早晚定能遇上良緣，我方才聽祠堂的幾個護衛說，祠堂那兒平日連個人影都沒有呢。”
“這倒也是，那哥幾個也是倒了大霉頭，被派去那兒，做事再認真主子都瞧不見，但要是遇上個什麼紕漏，呵，就被趕出府呢！”
“怎麼看不到，也就是先前那幾個看祠堂的運道不好，就那晚，祠堂走水那天，可就有主子去了祠堂！我可都瞧見了！若是他們幾人那天規矩守着，必然能在主子面前露臉。”
柳簡眉梢一挑，緩緩問道：“周家有主子在那天晚上，去過祠堂？”