11 搖唇舌借刀殺人

江濁浪這話一出，胡總兵不由地滿臉疑惑，似乎沒能明白他的意思。但左首邊的趙師爺卻是兩眼發光，欲言又止。

他們都沒有說話，而是在等這位江三公子繼續往下說。

然而右首邊的郭統領見狀，頓時喝道：“國賊門生妖言惑眾，兩位大人千萬不可受了此人的矇騙！”

卻聽趙師爺淡淡說道：“郭統領此番離京，乃是奉鎮撫司之令緝拿欽犯，我等也已全力配合，一直聽從差遣調用。眼下欽犯投案自首，郭統領的差事也便算是完成了，並無任何耽擱。至於是否應該順勢剿滅銷魂谷，自然有胡總兵和陸知府決斷，似乎與閣下並無干係。”

胡總兵也接口說道：“郭統領稍安勿躁。人已經幫你抓到了，我們不過是與他聊上幾句，莫非鎮撫司的大人連這也有意見？”

聽到兩人這番話，郭統領不禁啞口無言，兀自呆立半晌，終於只能憤憤坐下，再不言語。

待到帥帳里重歸於靜，藤椅上的江濁浪這才緩緩說道：“欲問天下銷金窟，遙指汾州銷魂谷……銷魂谷的風月生意……世人皆知，早已賺得缽滿盆滿……近十年來……更是達至頂峰……其一年的收益摺合白銀……少說五百萬兩起步。即便稱不上富可敵國……也足以抵得過……整個汾州府地界五到六年的賦稅……難免不令人眼紅……

與之相比，胡總兵在汾州府的五萬駐軍……朝廷每年撥發的軍餉……也不過百萬之數；陸知府的府台衙門……所有官吏每年的俸祿加在一起，更是只有……區區兩三萬兩……似這般捉襟見肘，莫說是……興建土木、翻修路橋……怕是就連公門眾人的吃喝生計都成問題……”

說到這裏，他抬眼望向中間几案后的胡總兵，又說道：“汾州府五萬駐軍的編製，實則卻只有……三萬餘人。旁人聞之，都罵胡總兵坐吃空餉……殊不知這些年來，汾州府那些退伍老卒……都是靠這批空餉救濟……再有對於榆林衛邊防前線的援助，這些開銷用度加在一起……恐怕到頭來，還要總兵大人自己往裏面貼錢……”

胡總兵的臉色一暗，低聲罵道：“你……你胡說八道！”

江濁浪也不和他爭辯，又轉向趙師爺說道：“汾州府地處西北……地貧人稀，本就比不得……江南富足之地……再有邊境戰事不休，各類苛捐雜稅繁重……百姓早已苦不堪言，家中再無餘錢……據說早在十多年前，汾州府的路橋土木……官府和百姓便已無錢可用，只能去求當地富商出資……如此一來，不但讓這些富商從中賺取暴利，更是催生了一大批……打着官府旗號的鄉紳惡霸……這一點，趙先生在陸知府身邊辦差……應當再是清楚不過……”

趙師爺不動聲色，只是沉吟道：“江三公子是想說，整個汾州府都缺錢，但銷魂谷有錢。”

江濁浪鄭重點頭，緩緩說道：“正是……”

他隨即說道：“銷魂谷自創建以來……便一直不曾與官府打交道，更沒繳過什麼稅銀……之後又仗着宮中紅妃這座靠山，愈發特立獨行……但如今伴隨着先皇駕崩，紅妃這座靠山……自然是指望不上了……銷魂谷要想存活於世，難免……也要做出一些退讓，並且儘快替自己找到新的靠山……而這座新的靠山……既然要找，又何必……捨近求遠？”

說到這裏，他故作停頓，看胡總兵和趙師爺是何反應。

只見胡總兵皺眉沉思，並未開口，趙師爺則是反問道：“閣下是說，銷魂谷願意分出一部分錢，給我們？”

江濁浪當即搖頭，笑道：“錯了錯了……一枚雞蛋，只夠一人吃飽……若三人分食，到頭來誰也吃不飽……所以在下的意思，並非是要將這枚雞蛋分與兩位，而是希望……胡總兵和趙師爺代表的陸知府能夠躬身入局……借銷魂谷這隻‘雞’，生出更多的‘蛋’……”

隨後他詳細解釋道：“話說銷魂谷里的賺錢規矩，其實很簡單，那便是……銷魂谷抽取利錢的三成……譬如其間的青樓女子和衣食住行各類商戶，每賺十兩銀子，銷魂谷便要從中抽取三兩……小部分作為花仙花神維護秩序的酬勞，大部分則用於谷中的興建修繕……

至於這所謂的利錢……顧名思義，便是除去成本后……賺到的凈利。一桌十兩銀子酒菜，除去食材房租人工等……約五兩銀子的成本，剩下的五兩，才是凈利……而銷魂谷‘五樓’中經營的女子，利錢顯然更高一些，除去每晚進場……所需繳納的十到二十兩銀子，之後賺到的每一兩銀子……都是凈利……”

頓了一頓，他繼續說道：“秉承這一規矩……銷魂谷數十年來的經營，可謂蒸蒸日上，客源不斷……但這當中卻有一個弊病，那便是……銷魂谷做的這樁買賣，畢竟沒有得到……汾州官府的許可，說得難聽些，便是上不得檯面、也見不得光的買賣……

正因如此，銷魂谷里……各類消費的價格，雖然要比外面高出一些……卻不敢高出太多，畢竟……名不正則言不順。而前來銷魂谷的這些客人，不辭千山萬水，只為尋歡作樂……其實都不缺錢。所以今時今日的銷魂谷，真正需要解決的問題……已經不再是如何吸引更多的客人，而是要如何才能從每一個客人身上……賺到更多的錢……”

話到此處，藤椅上的江濁浪不禁坐直身子，正色說道：“正所謂‘窮則變，變則通’……逢此內憂外患、生死存亡之際……銷魂谷自當求變，以謀生路……倘若趙先生所代表的陸知府，願意以汾州府官府的名義……替銷魂谷擔保正名，甚至做些宣傳推廣，同時……胡總兵麾下的駐軍，也願意出面保護銷魂谷的安全，維持谷中秩序，那麼……過去銷魂谷這樁見不得光的買賣……便能搖身一變，成為一樁正大光明的買賣。而谷中各類消費的價格……也就可以水漲船高，在成本不變的前提下……至少上漲五成價格，也便等於是……憑空多出了……至少五成的利錢……

舉個簡單的例子，如今銷魂谷中的一名女子……在賺回當晚的進場費后，為客人提供一次服務……假設收費十兩白銀……也便是十兩白銀的利錢。其中銷魂谷抽取三兩，女子自己可得七兩……待到與官府和駐軍合作之後，這名女子每服務一次，價格則可漲至十五兩白銀……

而這十五兩白銀的利錢……其中銷魂谷三兩、該名女子七兩維持不變……剩下的五兩白銀……二兩歸胡總兵的駐軍……二兩歸陸知府的府衙。還剩一兩，則以胡總兵、陸知府和銷魂谷三方的名義，送到京城鎮撫司的石忠石總指揮使手裏……如此一來，既能替胡總兵和陸知府在京城打通……鎮撫司這層關係……又能算作是……銷魂谷替宮中那位失勢的紅妃……表示的一點心意……”

說罷，江濁浪緩緩喘息，雙眼則望向帥帳里的胡總兵和趙師爺，問道：“不知……在下的意思，可有說清楚？”

左首邊那位趙師爺自然聽懂了，一時間再也按捺不住自己的神情，兩隻眼睛精光閃閃，只管飛速盤算着江濁浪提出的這一方案。

但胡總兵卻沒能跟上江濁浪的思路，沉吟道：“閣下的意思是說，銷魂谷……願意接受官府的招安，向我們繳納稅錢？”

江濁浪連連搖頭，說道：“胡總兵此言差矣……並非招安，而是合作……銷魂谷能有今日之勢，自有其經營之道……倘若接受招安，由官府管轄經營……就等同於在谷中舉新政、謀變法了，一切皆要從頭開始……往後是賺是賠，不可測也……這便好比是在下這個垂死之人，要以猛葯灌之，倒也罷了……但若是一個健康之人，無端以猛葯灌之……只會適得其反……

再者，銷魂谷一旦接受官府招安，所得利錢……便如胡總兵所言……將盡數成為繳納給朝廷的稅錢，卻與胡總兵和陸知府雙方……並無太大幹系。而在下提出的這一提議……僅僅只是與胡總兵和陸知府的合作，從而將銷魂谷賺到的利錢，直接給到兩位手裏……”

說完這話，他見胡總兵臉上還有疑惑，不禁笑道：“看來是在下還沒有將這筆賬算清楚……近幾年來，銷魂谷每年的收入……摺合白銀……均不低於五百萬兩。也便是說，銷魂谷一年……至少有五百萬兩白銀的利錢。在此基礎上，若是能夠與……胡總兵和陸知府合作……徑直漲價五成，便能憑空多出……至少五成的利錢，也就是……每年七百五十萬兩白銀……

而這七百五十萬兩白銀……當中三百五十萬兩……歸谷中女子和衣食住行各類商戶賺取……一百五十萬兩，為銷魂谷從中抽取的部分……合計五百萬兩，維持原狀不變。剩下的兩百五十萬兩白銀，其中一百萬兩歸胡總兵的駐軍……一百萬兩歸陸知府的府衙。還有五十萬兩，則是以胡總兵、陸知府和銷魂谷三方的名義，贈予京城鎮撫司的石忠石總指揮使……”

中間几案後面的胡總兵聽到這裏，當場霍然起身，脫口問道：“一百萬兩？”

顯然，之前聽江濁浪說，十五兩銀子裏面自己能夠拿到二兩，胡總兵倒還不覺得怎樣。但此刻一算總賬，自己居然能拿到一百萬兩銀子，這位汾州府駐軍的統帥驚喜之餘，終於按捺不住了。

江濁浪正色回答道：“不錯……白銀一百萬兩。而且……是每年都有一百萬兩……只多不少……”

只見胡總兵一張臉不停抽搐，過了半晌，才稍微緩和下來，顫聲問道：“江三……不，江老弟，老胡是個領兵打仗的粗人，沒你們這些讀書人的花花腸子。你說的這些，可……可別騙我？”

江濁浪笑道：“在下何德何能……不敢奢望總兵大人的信任。今夜所言……是真是假，胡總兵只管詢問……汾州府的這位趙先生便是……”

聽到這話，胡總兵立刻盯着左首這位有着【以心為鏡，無所不照】之稱的趙鏡生趙師爺，問道：“先生以為如何？”

趙師爺沉思不答，一對眼珠只在眼眶中來迴轉動

——過了良久，他才緩緩點了點頭。

看到趙師爺這一點頭，胡總兵的一顆心瞬間落地，卻又忍不住再次追問道：“當真可信？”

趙師爺沉吟道：“江三公子的意思其實不難理解，乃是要我們放過銷魂谷，並且還要替銷魂谷今後的生意保駕護航。如此一來，銷魂谷以後賺到的錢里，我們自然也有一份。而這也就是他所謂的‘與其殺雞取卵，不如借雞生蛋’。”

頓了一頓，他又補充說道：“其實銷魂谷是存是亡，只是我汾州府境內之事，由胡總兵和陸知府兩個人說了算，是為滅亦可、保亦可。再加上京城裏的那位紅妃，還有鎮撫司的石總指揮使也能從中獲利，那麼江三公子提出的這一方案，當然行得通，而且幾乎沒有什麼風險。”

胡總兵卻連連搖頭，說道：“我不是問你有沒有風險——每年能有一百萬兩銀子，風險再大老胡都認！我是問你每年一百萬兩銀子的這個數目，當真可信？”

趙師爺淡淡說道：“當然。銷魂谷的賬目，我已留意多年，正如江三公子所言，數目只多不少。”

胡總兵頓時哈哈大笑，當即倒滿一大碗酒，正待發話允諾這筆買賣，誰知趙師爺又再次開口，搶先說道：“且慢！”

胡總兵一愣，只得端着酒坐回原位，等這位汾州府陸知府的幕僚來做決斷。

只見趙師爺收斂神色，重新點燃一鍋旱煙，凝視帥藤椅上的江濁浪，說道：“江三公子的這一方案，有一點恐怕不妥。”

江濁浪說道：“請先生指點。”

趙師爺吞吐幾口煙霧，緩緩說道：“明人不說暗話，江三公子也知‘進退’二字，得勢者進，失勢者退，自然之理也。而今先皇駕崩，紅妃失勢，尚且要在石總指揮使面前退讓，又何況是銷魂谷？

所以按照公子提出的這一方案，十五兩銀子裏，胡總兵、陸知府和石總指揮使三方共同分取五兩。剩下的十兩，谷中女子及商戶取七兩，銷魂谷取三兩，這與銷魂谷之前乃至此刻的所得相比，便等於是維持原狀，收益分毫不差。若是如此，那麼銷魂谷的這個‘退’字，何在？”

江濁浪緩緩點頭，說道：“趙先生所言極是。只可惜……先生這話，卻是說錯了對象……”

趙師爺微微一怔，說道：“請指教。”

江濁浪笑道：“大軍封谷，局勢已是……劍拔弩張，一觸即發。在下今夜前來……不過是一個局外第三方的身份，只願……從中調停，化干戈為玉帛。如此……既能保全銷魂谷一脈，又能讓胡總兵和陸知府從中獲利……是為兩全其美……

至於在下今夜所言，充其量……只是一個大致的方向罷了。若是胡總兵……以及趙師爺所代表的陸知府認同這一方向，那麼這件事就已成了一大半……後面的事，不過是合作當中，誰做的多了一些，卻又拿的少了一些；誰做的少了一些，卻又拿的多了一些……只要雙方認可這一方向，有了合作的前提，這些細枝末節，都好坐下來慢慢談……但這個談判商討的對象，卻不是在下……而是銷魂谷里的那些女孩子們……”

說著，他轉頭望向已經興奮難耐的胡總兵，笑道：“說不定……屆時銷魂谷派來談判的女孩子們……能將總兵大人伺候好……胡總兵心情一悅，反而在現有的基礎上……多分給她們一些，也不是沒有可能……”

胡總部愕然半晌，隨即撫掌大笑，說道：“好！好！要談判，當然是要和女孩子們來談了！且讓她們先派三五十個女孩子來和我談！”

江濁浪陪笑道：“來的若是【玉泠樓】的女孩子，只怕一兩個……胡總兵便吃不消了……”

胡總兵頓時“呸”了一聲，笑罵道：“滾滾滾！老胡當然是要【萬花樓】里的姑娘。要西洋的，或者北邊羅剎國的也行！”

顯而易見，雙方都已聊到這個份上，就意味着這位統領汾州府駐軍的胡總兵，已經接受江濁浪今夜的提議。

但在場的趙師爺卻保持了最後一份冷靜。

他將整件事情從頭到尾仔細思索一遍，隨即說道：“江三公子今夜所言，的確是一樁兩全其美的好事。權衡利弊，自然是留着銷魂谷，精誠合作獲利更多。但這當中在下還有一事不明，要請公子指教。”

江濁浪謙遜道：“不敢……先生有話，但說無妨……”

趙師爺緩緩說道：“於情，江三公子今夜送了我等一份厚禮，單憑這一份人情，我等也不該再為難公子；於理，公子替雙方穿針引線，接下來與銷魂谷的對接談判，免不得還要公子費心。所以於情於理，今夜我等也該恭送江三公子回谷才是，卻不知……”

他並沒有把話說完，因為他知道江濁浪一定能夠明白自己的意思。

然而右首邊几案后的郭統領，也明白他這句話的意思

——伴隨着趙師爺這話出口，這位鎮撫司的統領終於了有了說話的機會。

只見郭統領冷笑一聲，恨恨說道：“銷魂谷是生是死，你們又要如何分錢，的確與郭某無關！但江濁浪朝廷欽犯的這一身份，早已是板上釘釘！江三，今夜任憑你說得天花亂墜，又或者送來多少錢財，難道你以為還能換回自己的這條性命不成？”

聽到這話，胡總兵和趙師爺都沒回應，只能默默望向當中藤椅上的江濁浪

——因為郭統領的話絲毫不差，江濁浪今夜孤身至此，雖然成功保全了銷魂谷一脈，但卻無法洗脫他朝廷欽犯的這一身份。

而且就算胡總兵和趙師爺有心相護，今夜之事，也絕不可能當著鎮撫司統領的面徇私枉法。

所以，這位江三公子今夜之舉，終究還是自尋死路……

又或者，他只是單純地為了顧全江湖道義，所以要用自己的這條殘命，拼上最後一口氣替銷魂谷里的所有女子化解這場劫難？

誰知就在這時，藤椅上江濁浪突然淡淡一笑，用虛弱的聲音反問道：“敢問……‘朝廷欽犯’這四個字……從何說起？”

聽到這話，郭統領怒極反笑，厲聲說道：“笑話！石總指揮使親自下的命令，我這個鎮撫司統領親自前來抓人，難道還會有假？”

江濁浪恍然大悟，笑道：“原來……是鎮撫司要抓我……”

頓了一頓，他再問道：“鎮撫司要抓的人……卻與汾州府的官府及當地駐軍……有何關係？”

這話一出，胡總兵和趙師爺陡然驚醒，齊齊將目光從江濁浪身上挪到這位鎮撫司的郭統領身上。

對啊……

當朝少保因意欲【謀為不軌，迎立外藩】獲罪，滅滿門，誅三族。身為少保門下三弟子的江濁浪，因為本該是在三年前太行山中就已身故，所以從頭到尾，“江濁浪”這個名字就沒有出現在少保大人的三族名單之上，朝廷也從未對江濁浪下達過真正意義上的通緝。

而郭統領此番離京，前來追捕江濁浪這個“朝廷欽犯”，其實僅僅只是鎮撫司的行為。

倉促間，郭統領雖然沒能理清這當中的邏輯，但也心知局勢不妙，只能脫口說道：“官府和駐軍受鎮撫司調遣，協助緝拿朝廷欽犯歸案，這……這有何不妥？”

說罷，他再不敢有絲毫耽擱，將手中酒杯徑直往地上砸落，“啪”的一聲，摔作粉碎。

一時間，但聽帥帳外腳步聲動，十名軍士當即沖入帳中，齊刷刷拔出明晃晃的腰刀，圍住當中藤椅上的江濁浪！

不僅如此，火光燈影下，帥帳四周皆是清晰可見的人影晃動，卻是另外四十名持刀軍士守候在外，將整個帳篷圍了好幾層。

這就是郭統領今夜替江濁浪準備的“擲杯為號”了。

但這一幕似乎和郭統領的設想有些不同

——因為這五十名刀斧手雖已現身，卻並沒有急着動手。

郭統領當即喝道：“還不動手，更待何時？”

眾軍士還是一動不動，也沒有理會他，只是默默望向帥帳中的胡總兵

——顯然，胡總兵的地盤，胡總兵的軍士，當然只聽胡總兵的軍令。

此刻，胡總兵還沒有下令。

就在僵持之際，當中的江濁浪已再次開口，苦笑道：“每年五十萬兩白銀……憑空送到石忠手裏……他當然十分高興……可是……”

說到這裏，他忍不住嘆了一口氣，繼續說道：“……可是……石忠若是知道……他拿到的這五十萬兩，不過是七百五十萬裏面的零頭……而且胡總兵和陸知府，還分別從當中拿走了一百萬兩……恐怕這位鎮撫司的總指揮使……就再也高興不起來了……”

這話一出，在場三人同時臉色大變，甚至有一種毛骨悚然的驚恐。

胡總兵和趙師爺的驚恐，源於江濁浪話里提到的這一情況。

而郭統領的驚恐，則是源於他終於弄懂了江濁浪的用意！

只可惜為時已晚……

胡總兵和趙師爺飛快交換了一個眼神，眼見趙師爺狠狠點頭，他當即抓起自己几案上的一雙筷子，遠遠丟向右首邊的郭統領。

就在筷子落到郭統領身上的剎那間，沖入帥帳的十名軍士，手中腰刀也同時朝這位鎮撫司統領身上招呼了過去。

郭統領還沒來回過神來，肩頭和手臂就已挨了兩刀，下意識地就是一通大罵。

其實以這位【借刀殺人】郭統領的武功，區區十名軍士，要想傷他並不容易。

然而早在與星野千泉為首的東瀛倭寇交戰之時，這位郭統領便已身受重創，如今更是渾身纏滿繃帶、貼滿膏藥，就連起身走路都有些困難，更別說對付眼前這十柄明晃晃的腰刀。

又是數刀一過，郭統領的怒罵已漸漸變成慘叫……

對此，江濁浪只是輕聲嘆道：“這才叫……‘借刀殺人’……”

只可惜郭統領已經聽不到他這句話了……

最後，胡總兵也嘆了口氣，一臉惋惜地說道：“鎮撫司的郭安之郭統領盡忠職守，為了抓捕朝廷欽犯，竟不惜孤身涉險，不幸為國捐軀。本將軍未能及時勸阻，失職之過，實在難辭其咎。”

一旁的趙師爺則是搖頭說道：”總兵大人不必太過自責。為了救回郭統領，我等也已率軍出擊，與那朝廷欽犯江濁浪苦戰三天三夜，終於奪回郭統領的遺體，也算是功過相抵了。”