第9章 虎毒尚且不食子
讓沈小山意外的是，那一品仙宗的女劍修心境怎就如此沉穩？雖說沒有把鍾靈劍胚賠進去，但總歸也沒有達成目的。
小桃木劍，還是要取給董旻的。
不如就親自動手？以他手段，倒是能夠全身而退，也不怕被人查出線索，反正不會牽連董旻，也就沒有違背與西涼王的約定。
只是……
沈小山走回鐵匠鋪前，眼看倆個孩子在河畔閑聊，便將目光看向屋中角落。
那裏擺放一座磨刀石。
磨刀石下，正壓着一條小劍胚。
他曾詢問元大郎，為何每日都要鍛打這條劍胚，卻始終不將之造器成形，其實是明知故問。
他來此桃源洞天，七年來隱姓埋名，就是為了它，協助董旻，倒是一件順手為之的事情而已。
他真的很想要這條由麒麟骨架鍛造出來的劍胚，只是時機還沒到，如今本應該親自出手解決元皮皮，讓董旻得到小桃木劍，卻也是因為這條麒麟骨劍胚而為難。
時機未到啊！
“明日便是晉陞大典了，叔，你可抓緊時間，別讓我着急才是。”
夜色漸濃，憨直的鐵匠此時身處桃源鄉，站在某戶人家門前，與裏邊的人作別。
“昌林，那就這樣說好了啊。”
“行，小山那孩子挺不錯的，他要真對我閨女有意，後邊我都會安排好。不過話說回來，你要到哪兒去？看你這說法怕是短期還回不來。”
元大郎擺手道：“朱姻娘家那邊來信了，讓我過去一趟，怕是要耽擱些日子。”
名叫昌林的中年男人送出門來，皺眉道：“說什麼拿鐵匠鋪當聘禮，我聽你這意思，是要把鐵匠交給小山？”
“大郎，這鋪子可是你祖傳下來的啊，後邊該不會把皮皮接去京城，然後你們爺倆就不回來了吧？”
元大郎笑道：“瞧你說的，能回來我肯定指望回來的，不聊了，我還得回去做飯。”
“行，你慢點啊。”
……
桃源學院裏，燈火闌珊。
學院本無夜課的，尚是幾位賢良班學生自發開的先例，其他人擔心落後，便導致整個賢良班的學生，或挑燈夜讀，或月下鍛體，也有在鍛造堂冶鍊器具，各選一門便奮發圖強。
東南角的僻靜小院，一如既往的寧靜，只是此時少了那個嘴貧的元皮皮，以及捶腿的蘇觀寶，更顯寂寥。
裴順坐在院中，以神識看着沈小山眼珠子亂轉，也看着元大郎前去給沈小山提親，呢喃道：“正應了那個農夫與蛇的典故。”
他興緻索然地睜開眼，看向石桌上被撥得散亂的邸報，其中又有三疊話本，這裏邊的內容多的三遍少的一遍，他已盡數看完，不禁有些失落。
“忒沒意思，得讓小許將話本再推火熱些，不然都不夠看的。”
他正想給京城那位禮部侍郎寫封信，恰逢此時，卻見蘇觀寶跑進了小院。
裴順笑道：“你來得正好，替我寫封信。”
蘇觀寶卻着急道：“小師！元皮皮不聽我勸，他又跑學院來了，說要找先生。”
裴順擺手道：“管他作甚，既然他不願放棄就隨他爭取好了。快進屋拿來筆墨紙硯，我念你寫。”
蘇觀寶自知小師性情，眼下是再勸也無用，只好祈禱元皮皮能在先生那裏能得到幫助。
學院最里處，座落一間院中府邸，格局恰似衙門，為眾多小師的辦事之處，也是院長與貴客的住所。
此時府中書房，有燭火搖曳，聞聽敲門動靜，正查閱案牘的老先生便開口道：“進。”
黝黑少年推門而入，卻垂着腦袋，不敢近前，只能翻着眼睛向書桌后那人瞧去。
陳齊禮穿一襲淡灰色的長衫，身材尤為高挑，但又有些消瘦，遠看去便如竹竿，但靠近觀瞧，那張滄桑老臉中，不管是威嚴神態還是眼中深邃，都叫人先畏三分。
他放下案牘，有些責怪道：“元皮皮，你可知錯？”
聞言，元皮皮卻壯着膽子上前，昂起腦袋反問道：“先生，我何錯之有？”
“是先生教我力爭上遊，也是先生教我不要輕視自己。我想成為修士，難道只因為我得罪了一個身份尊貴的人，我就失去這個機會了嗎？那我前面付出的努力又算什麼？”
陳齊禮意味深長道：“你口中這位身份尊貴的人。他身份確實尊貴，是某位王爺的嫡系，與當今陛下留着一樣的血脈。”
元皮皮愣住了。
他雖然沒離開過桃源鄉，可倫理綱常、帝皇國事卻是能在書中讀到，他怎不知這個身份意味着什麼？
只是他絕望之際，忽又像抓到一束曙光，辯駁道：“裴順讓我待在家裏，只要晉陞大典前不要來學院，我就能安然無事。”
“可我怕個什麼？王室血脈又如何！”
“先生，我現在來這裏，就是要爭。你說我大器晚成，我信，你讓我力爭上遊，所以我來了！”
陳齊禮神色有所鬆緩，看且對元皮皮這番舉動頗為滿意。
但他馬上又拋出了一個誅心的問題：“你如今過來找我，又將你爹處於什麼境地呢？”
元皮皮攥緊拳頭，沉默良久，咬牙道：“我打小就想成為修士，想要到外面闖一闖，對於這些，我爹從不關心，他只想着讓我學打鐵，讓我幫忙照看鋪子。”
“便連我到學院上課了，他也只讓我多去冶鍊堂學學，卻不是學什麼感應器靈的門道，而是學學別人怎麼揮錘，怎麼入爐，與自家有什麼不同，還讓我說些感悟。”
“至於我被評進學院最差的平安班，他卻無動於衷，說什麼在哪個班都一樣，都能學到東西。”
“他從來不關心我想要什麼，他只想着他要給我什麼，可他就是一個沒志氣的人，我根本不想要他給的東西！”
“回去的這兩日，他也沒怎麼與我講過話，整天就知道打鐵打鐵……”
陳齊禮見這少年一直顧左右而言他，始終說不到點子上，便打斷道：“你是想着這樣一個不顧及你想法的父親，這樣一個沒有志氣的父親，不值得你為他放棄修士的機會，是嗎？”
“你對你爹失望了。”
元皮皮再次垂下腦袋，不知是羞愧還是決然，半晌的無言。
陳齊禮目中隱有精光閃爍，提點道：“我說你大器晚成，就是因為你身上有這股勁，一股決然氣，敢平良心，能殺感情。”
元皮皮看向先生，滿臉的茫然。
陳齊禮自知時機已到，便開誠佈公道：“如今靈氣衰敗，洞天福地每年晉陞修士的名額都是有限的。”
“拿這座桃源洞天來說，今年的名額僅有兩百，這幾天陸續來此參與晉陞儀式的人，無不是付出巨大的代價，其中甚至有人耗盡了家底，只博這麼一個機會，卻免不了失敗的可能，或就落得兩空下場。”
“可對於你們這些桃源鄉的孩子來說，卻只是一件水到渠成的事情。”
“學院內部有一百個名額，你們只需要擠進這一百當中，便再不用投入更多，可說得天獨厚，這就是我勸你們力爭上遊的原因。”
“那麼元皮皮，我再問你一個問題，倘若你答得上來，我將不遺餘力……不，我一定會把你推進這一百之中。”
元皮皮渾身繃緊，眼看那個夢寐以求的機會即將抓住，忍不住心潮澎湃。
陳齊禮看着他神色變幻，卻是冷冰冰說道：“你能否下定決心，將你父親置於死地。”
一縷穿梭過山林的晚風吹進房屋，吹得燭火搖曳，吹得屋中兩道影子激烈擺盪。
……
“話本對經濟亦有益處，可……恩？”
僻靜小院中，正口念內容的裴順忽的停下，看向學院裏處的方向。
蘇觀寶提筆沒了下文，便抬頭想要詢問，卻見小師一臉擔憂的模樣，所看方向又是院長的住處，不由想起了元皮皮。
“小師……是元皮皮怎麼了嗎？”
“虎毒尚且不食子，元皮皮，你可莫要一念之差，鑄成大錯。”