第10章 第10章2.0

尼祿一路下行，讓泉水沒過膝蓋，腰，胸口，最後深吸一口氣，完全沉入溫暖的水中。

那些永不回頭的背影，也漸漸在水波中消逝。

三次浸禮后，才能算作身體完全潔凈，有資格踏上聖壇。

然而，有那麼一瞬間。

尼祿覺得水底有什麼東西在觸碰他。

他驟然睜開眼睛。

什麼也沒有。

水底清澈透明，只有彩色玻璃投下的粼粼波光，華麗繁複的地磚花紋，以及他自己吐出的晶瑩氣泡。

但是那種被緩慢纏繞的感覺，卻始終揮之不去。

某種細長柔軟的東西，先是碰了碰他的足踝，然後順着小腿盤繞而上，探進白袍，輕輕裹纏尼祿的身體。

尼祿起身呼吸，再次浸入水中。

這一次，屬於卡厄西斯的精神力，被全部釋放。

兇悍的精神場震蕩起水面餘波，甚至讓正在詠唱的聖壇神侍，趔趄着仰倒，歌聲中斷。

奇怪的裹纏感瞬間消失。

無眼無耳的聖壇神侍，在稍稍中斷過後，又重新從地上爬起來，繼續未盡的聖歌。

尼祿第三次從水中站起。他的銀髮濕漉漉往下滴着水，一步步走上通往聖壇的階梯。

到快要踏上聖壇時，他盯着這一方相比聖壇廣場而言、過於簡約樸素的灰色石台，把腳收回上一級台階。

那個白髮雪袍的背影，不知道何時已經站起。

聖洛斐斯就站在尼祿面前的聖壇上。

面對面站立時，聖洛斐斯的身高，好像比尼祿小時候想像中高挑得多。當聖子靜默低垂頭顱，站在尼祿面前時，本就站在下一級台階的尼祿，甚至不得不努力仰頭注視他。

系統沒扛過半秒：【蚌……蚌埠住了……這就是文壇巨著主角受的實力么？】

在這樣近的距離，聖洛斐斯驚心動魄的美貌毫無遮攔，那種詭異的非人感也更加強烈。

他看上去與十年前沒有任何變化，只除了雙眼被一層繃帶蒙住，底下挺直的鼻樑和形狀完美的雙唇，像是照着聖殿的神祇雕塑一比一刻出來的。

在沒來得及上完的神學課中，尼祿知道聖子在兩千年前降臨地球時，就一直奇迹般維持不老不死的狀態。

舊聯邦的科學家研究發現，聖子的精神力可以輕易治癒精神力反噬，這對於在聯邦時期，視精神力反噬為絕症的人類而言，簡直就是神賜給人間的禮物。

但是直到帝國時代，也還是沒人知道聖子的來歷。

他的存在像奧林匹斯山的聖殿本身，人們習以為常地仰視他、崇拜他、朝他禱告，但很少會想到要探究他的本源。

聖殿祭司稱他是救贖與治癒之神，異教徒稱他是某種會蠱惑人心的外星生物，不過對於皇室來說，他本身是什麼其實並不重要，帝國只是需要一個容易控制的宗教符號。

如今尼祿就站在這裏，與這個人形符號對視。

聖子不出聲，也沒動作。

雪白長發肆意流淌在袍角，甚至浸入聖壇下方的水中。

“我以銀河帝國加冕之王的名義，請求聖子降下福音。”

尼祿說。

“願使我與魔鬼分離，我的帝國與苦難分離。我與我的人民，都能獲得心靈和靈魂永恆的平靜。”

系統在尼祿腦中嘩嘩翻書：【宿主，這裏要特別注意一點，原主可是非常非常敵視聖子的。他在原著中就一直在懷疑聖子的身份，還處處針對聖子，反正誰也搞不懂為什麼。所以就算聖子顏值再能打，為了人設重合度，宿主你在跟他相處時千萬要記得——】

它的話音猛地打了個轉。

因為面前絕美的白髮神祇，突然緩慢抬手，摸索向尼祿的側臉。

尼祿劈手抓住，聲線霎時生寒：“大膽，誰准你觸碰我？！”

系統：【……倒，倒也不用這麼還原……】

聖洛斐斯被捉着手，淡色的唇瓣開啟了一瞬，又緩緩閉合。

他仍不說話，只是跪坐下來，鼻尖湊向尼祿的手，再從尼祿的指尖，輕輕嗅聞到手肘內側。

做完這一切，他那張無悲無喜的臉上，像是出現了某種喜悅之情。

聖洛斐斯抬起頭，唇角快樂地彎着，最後卻只能吐出幾個字：

“……你。”

他似乎不太會說帝國語言，甚至看起來不太會說話。雙唇開開合合，卻只說出幾個古怪的古代語音節。

尼祿只覺被嗅聞過的指尖到手肘，全都起了一路雞皮疙瘩。

他立刻鬆開聖子的手，同時又往後退了一級台階。

用更冷的聲音重複：“我以銀河帝國加冕之王的名義，請求聖子降下福音。”

聖洛斐斯看起來怔怔的，矇著紗帶的雙眼對着他，也不知道在發什麼呆。

不過片刻后，他還是傾身向前，從聖壇邊掬起一點泉水，手舉到尼祿額前，讓聖潔的泉水滴落尼祿眉間。

聖壇邊的紅袍祭司詠唱不止，聖洛斐斯緩緩啟唇，同時念誦出一大段古老的語言。

尼祿閉着眼，感受溫熱的聖水淌過鼻尖。待一切重歸寂靜，他睜開掛滿水珠的眼睫，以手點額，向聖子回禮：“願帝國蒙受神恩，源遠流長。”

說罷，他轉身離開聖壇，沿着台階回到迴廊里去了。

聖子抬着頭，直到銀髮皇帝的背影徹底消失在迴廊中，才緩緩垂下頭顱。

片刻后，隨着衣袍下細碎的鎖鏈響動聲，聖洛斐斯再次回到了聖壇中央。

佔據整座圓形廣場的、無數微微發光的瑩白觸手，開始緩慢向聖壇收攏。

隨着腦後的發光觸手被緩慢抽回主人身邊，那些低聲詠唱的聖壇神侍們，也驟然斷了聲音。

僵硬的軀體，無聲倒在聖壇周邊。

……

尼祿沿着來時路，穿過幽暗的聖壇甬道。

在即將抵達聖壇大門時，他腳步一頓。

白狼騎雙膝觸地，跪在尼祿讓他止步的位置，盔甲和白披風皆被聖壇內的水汽沾濕，也不知道跪了多久。

騎士把狼頭頭盔抱在懷裏，兩眼怔怔地望着地面，也不知道在想什麼。

狼騎視盔甲為皇帝賜予的最高榮耀，平時絕不會在人前卸除，哪怕對方是自己的至親至友。

如果狼騎主動卸甲，只有兩種可能。

一是狼騎侍奉的主人親自下令，讓其剝除；

二是露出盔甲頸后，只有卡厄西斯有資格啟動的審判裝置。這是狼騎盔甲獨有的設置：狼騎只奉卡厄西斯為主人，如果犯下罪行，也不受帝國審判庭裁斷，而是會由主人親手處決。

聽到腳步聲，白狼騎身形微震。

他慢慢將頭盔放在地面，朝尼祿來的方向低下頭去。

“陛下，我無法解釋自己先前的行為。我因不應出現的情緒波動，對您的敕令產生了遲疑。”

騎士聲線很低，但並未為自己辯護。

“我違背高貴的騎士精神，令帝國狼騎蒙羞。

“請求您以皇帝陛下與卡厄西斯的名義，為我降下審判。”

白狼騎有一頭麥子似的金髮，即便在幽暗的通道，也像是吸飽了秋日最和煦的陽光一般燦爛。

頭盔下的眉眼極為深邃俊美，五官線條堅毅端正。

唯獨一道狹長的赤紅灼痕，斷開白狼騎的左眉，深深切過眼眶，一路延伸到左側耳後。

這是在逃亡時為了保護尼祿，白狼騎頭盔被光子炮射穿，從而留下的痕迹。

回到王都后，騎士失明的左眼，便被換成了仿生義眼。是尼祿下令讓帝國最優秀的工匠，按騎士原本淺藍透亮的瞳仁仿製而成。

尼祿剛從聖水中出來。銀髮和白袍雖然已不再滴水，但仍然濕漉漉貼在身上，不斷汲取身體的熱度。

他只略停步一瞬，隨後移開目光，繼續朝聖壇大門去。

“……但是，唯獨您對我的一項指控，請饒恕我不能坦然認罪。”

白狼騎嗓音微啞，藍眼睛垂得更低。

“即便我至今無法理解和擺脫自己對聖子殿下產生的情緒波動，但是我確信，我絕沒有忘記自己視為最高榮耀的職責。

“——陛下。唯有死亡，能讓狼騎與他發誓守護的皇帝分離。”

當尼祿即將來到白狼騎身邊時，低頭等待被審判的騎士，輕輕閉上了眼。

但是很快，腳步聲就離他遠去。

白狼騎猛地愣住。

他突然想起，記憶中似乎也曾有過這一幕。

小小的尼祿站在他跟前，十分生氣地責備他：“你可是我的白狼騎，就知道看聖子，都不搭理我！你要是再這樣，我就不要你了！”

在那一刻，他放在狼頭頭盔上的指尖，驟然褪去了所有溫度。某種真正要被拋棄的恐懼感，剎那間席捲全身。

“……陛、陛下。請求您為我降下審判……”

高大的騎士垂着腦袋，從喉間擠出一絲近似嗚咽的聲響。

“請求您……請求您不要……”

少年的聲音像從很遙遠的地方傳來。

“你談起騎士精神，總是長篇大論。”

尼祿將濕冷的手放上聖壇大門的門把。

“甚至不在意我已經快凍死了。”

尼祿推開門。

與此同時，他聽見後面一陣混亂不堪的盔甲響動。

白狼騎從地上一躍而起，率先衝出聖壇大門，然後從門口的聖殿祭司手裏奪回王袍，把渾身濕透的小皇帝從頭到腳裹住，抱起來就往巡遊艦沖。

尼祿被他激動的動作弄疼了：“輕點！”

又別開目光，咕噥了一句，“笨狼。”

“陛下！”白狼騎登上艦船后，兩手抱着他的腿彎，只顧仰着一雙亮到極點的眼燈看他。

他知道，這是尼祿允許他繼續侍奉的彆扭表示，一時也不知道能說些什麼，於是又快活地喚了一聲：“陛下！”

“……夠了。”尼祿嫌棄地按住他的眼燈，“你這兩個燈泡太亮了。”

在聖壇甬道中穿行時，尼祿稍稍思考了一下自己對白狼騎的態度。

毋庸置疑的是，他對守護自己多年、又是童年摯友的騎士，是存在很強的依賴心和佔有欲的。尤其在他擁有實力前的很長一段歲月，白狼騎幾乎就是他唯一的護盾和支柱，今日倘若讓白狼展示出愛憐之意的，並不是聖子，而是另外什麼無關的人，或許他也會覺得心中不適。

但是他早已不是當年那個纏着白狼騎，不許騎士將目光投向別處的幼稚孩童了。

孩童尚且可以對自己的守護者抱有期待，但銀河帝國的皇帝絕無可能。

“我的外神經動力機甲到使用極限了。”尼祿被抱着轉了好幾圈才放倒在床，便自己掀起聖洗白袍，抱起雙腿，露出尾椎處的植入點，“替我取走它。”

白狼騎瞬間正色：“遵命，陛下。”

任何神經類機甲的最佳使用時限，都不超過10個小時。白狼騎看着已經徹底發紅腫丨起的植入位置，金屬指尖想觸上晶片，又猶豫着收回。

白狼騎：“陛下，這次會……比較疼……”

尼祿奇怪道：“你每回都要多說這麼一句，好像說了能止痛一樣。”

白狼騎被催促，只好狠狠心，按下晶片上的剝離鍵，將刺入骨髓深處的長針緩慢抽離。

小皇帝頓時渾身一緊，那雙原本柔軟雪白的腳掌，立刻開始痙攣抽緊。足背綳得如一張弓，連淡粉的足趾都向內扣緊蜷縮。

白狼騎趕快把那雙足握進手裏，緩慢推揉按摩，並將那些緊繃顫抖着的圓潤腳趾，一枚一枚掰開，以免尼祿的腳當場抽筋。

很快，隨着神經動力機甲在尼祿體內的替代神經一一斷開，騎士手中的潔白雙足，也逐漸失去了神經反應。

堆雪似的雙足柔軟舒張，重新變回精緻卻毫無用處的藝術品。

白狼騎將尼祿抱在腿上，為尼祿仔細按摩了好一會兒，才去回收外神經動力機甲。

薄薄的晶片收回骨針，在騎士的指尖上留下一滴細小的血珠。與此同時，少年皇帝纖細的尾椎骨上，又多了一塊鮮艷的玫瑰色淤痕。

尼祿趴在床上，一邊讓白狼騎給自己上藥，一邊瀏覽王都傳來的密報。

在看到哈里森大公發來的覲見申請時，他不明意味地冷笑一聲，低聲道：“看來舅舅等不及了。”

他看完密報，乾脆利落地拉過被子，閉上眼睛道：“晚安，阿列克謝。等回到王都，我們還有一場硬仗要打。但願跟御前議會的第一次交鋒，我能不負卡厄西斯之名。”

白狼騎看着他唇角若隱若現的犬牙，以及沉睡時依然精緻奪目的眉眼。

這是從他14歲初遇尼祿開始，就一直凝視至今的容顏。

思及這一點，騎士的目光不由更加柔和。

他習慣性地想要去梳理對方的亂髮，但下一秒，他就想起了不可僭越的王室禮節。

騎士收回手，低聲喃喃道：“晚安，陛下。

“只要是您的願望，最終必將達成。”

……