第六章 盜屍
星熹暗淡,月夜朦朧。
遠處的一棵老枯樹上幾隻寒鴉嗚嗚叫暖。星點燭火在京城中閃爍,忽明忽暗,暖意闌珊。
正值月黑風高,西四附近,一道黑影在屋頂之上踱來踱去,他的輕身功夫十分了的,踩在屋頂瓦礫之上竟然沒有任何聲響,趁着夜色,潛入了停屍館。
西四牌樓地處鬧市口,與東四牌樓相對稱。當時流傳這樣一種說法,“殺在西,剮在東”,也就是說殺頭在西四牌樓,剮刑在東四牌樓。西四主要是大明朝行刑的地界,在這兒掉腦袋的人不計其數。捍衛北京的于謙於少保就命喪於此,行刑當日,京城婦孺夾道哭送。正德朝的立皇帝劉瑾,崇禎朝的袁崇煥都凌遲於此,此為後話。
這西四的停屍館也是為了收殮無人認領的屍體,一般交由官府管理,這幾日卻由錦衣衛全權負責。
黑影伏在屋頂打眼一瞧,西四周邊還有幾天前行刑時搭的棚子,幾桿示眾首級的高樁靜靜佇立。他輕身一躍翻過牆頭,輕手輕腳地摸進了停屍館。
停屍館不大也不小,少說有二十間屋子偏舍。黑影摸進一間屋子,從懷中取出火摺子擦亮,放眼一掃,這間屋子少說五十具屍體。他不厭其煩地翻起一塊塊白布,顯然在尋找什麼。
正摸索間,就聽得屋外腳步窸窸窣窣,黑影趕忙滅了火摺子,藏在暗處屏息靜默。
屋外兩巡邏早已發現屋內燭光,便悄然靠近,不動聲色,腰間刀刃緩緩出鞘,分別伏在門外兩側。
二人四目相對,點頭示意。一人用力踢開房門,就在這一剎那,黑影飛身逃脫,二人緊追而去。
荀千機聽聞此事,急報慕容。
二人趕到,賊人早已逃走。慕容緊忙勘察現場,屋內一片狼藉,早被賊人翻的七零八落。
“叫人打掃一下,我等出去商議。”慕容吩咐着走出房門。
“賊人夜探停屍館,意欲何為?”
“難道……”
荀千機面露笑容看看慕容,慕容兩眼緊閉,點了點頭。
二人心領神會,一同到了一間偏舍。
舍內只停有一具屍體,那便是楊連恩的屍體。
荀千機緊閉房門,繼而走向楊連恩的屍首,將其手臂袒露至肩慕容道:“我有所發現!你看,屍體手掌老繭厚且多,而且肩部也多有老繭。一看便是長年累月做活所致。試想一位朝中大員,出身富貴,怎麼會做這等苦差?身上的這些老繭是如何得來?此疑點一也!”
荀千機整理好屍體,對慕容道:“此外,此人身體較強,骨骼健壯,絕不像是一個文弱書生的文官,此疑點二也!”
慕容頻頻點頭,二人細論許久,相視一笑,依次離去。
二人剛離開不久,一人便推門而入。正是剛才那逃走的黑影。
原來這黑影並未走遠,卻才一直躲在暗處觀察,為的就是找到楊連恩的屍體。
黑影這次沒有擦火摺子,看準了屍體位置,也不多做停留,匆匆忙忙背起屍體奪門就走。
黑影扛着屍體行動難免遲緩,費力翻過牆頭,正要離去之時,忽然四周火光照如白晝,數名錦衣衛將其圍在牆下,黑影也早有防備,手中鐵丸一擲,四周煙霧四起,黑影趁亂逃脫。
慕容和荀千機見狀,也不心急,一千戶伏地看了一會站起來指了一個方向道:“這邊!”千戶神情十分篤定,慕容也不作遲疑道:“跟上!”
荀千機自稱算無遺策,既然已經設下埋伏,又豈能讓歹人輕易逃脫。
黑影背着屍體跑了幾里路,漸漸有些乏力。忽然,覺得身上一輕,那屍體竟然自己跳了起來。
黑影嚇得不知所措,屍體活了!
屍體將黑影一把按倒在地,使他動彈不得。
哪是什麼屍體活了,原是歐陽漓假扮的。而黑影逃脫之際,正是歐陽在路上留了記號,慕容才得以判斷方向。黑影這才知道已然中計,叫苦不迭。
慕容二人趕到之時,黑影早被制服。這一切都是荀千機設下的局,知道黑影不會善罷甘休,夜闖停屍房定有企圖,果不其然,正是為了楊連恩而來。
“說吧,你是什麼人!為何深夜至此盜屍?”荀千機問道。
黑影低頭不語,忽然身子一挺,七竅流血而亡。
歐陽趕忙上前探探脈搏,對着慕容搖了搖頭。
荀千機思索道:“這手法像極了……東廠!快,帶回去我要查驗!”
屍體經過荀千機仔細地檢驗后,果然這賊人是下面挨了刀子的。
歐陽道:“一定是那幫閹宦,他們要幹什麼?”
荀千機抹了抹額頭上的漢,氣喘吁吁道:“單憑這一點,還不足矣斷定他是東廠的人!萬一是賊人假冒東廠番子,手法,身子都可以偽裝,不可主觀臆斷。”
慕容沉思片刻,腦中回閃着近幾天來發生的種種。楊連恩如果真的被東廠的人暗殺,這人如果真的是東廠的番子,那麼為何前來盜取屍體,為何之前又幫助錦衣衛抓捕寧無憂。他長嘆一口氣道:“這其中的關係複雜的多!”
“如若是東廠殺了楊連恩,他們為何又要盜取屍體?顯然是為了栽贓嫁禍,而盜取的屍體的人出於什麼目的要盜屍,那一定是這屍體上留着秘密。”荀千機這一番話也不無道理。
眾人正思慮間,有人呈書信到。
“大人,您的書信。”說著,遞給了慕容。
信中道:
那日與將軍相識,未得空一敘。明晚特邀大人共飲,還望大人賞光。
慕容看后未見署名,便問道:“誰送的?”
“來人不知,送信的要我告訴大人一句話,大人就知曉了。”
“什麼話?”
“夢回揚州!”
眾人聽后,不免忍笑道:“看來慕容大人執行公務時留了東西在那!”
“什麼東西?”
“留情啊!”眾人調侃着。
“這送的不是信,是心啊!”
慕容不予理睬,自回府邸在此不表。
一夜安寧無事,次日夜裏,慕容應邀前往揚州夢。
只見外面紅燈畫影,彩柱鳳門。來往俱是風流客,去留皆為俏佳人。
揚州夢名冠兩京十三省,多少文人才子,風流膏粱慕名而至。只因這裏有一位紅顏佳人。此女善詞曲,工樂器,實乃流落凡塵的瑤台仙子。
其才可比唐之薛濤;其貌可比晉之綠珠。其性更似韓梁氏。千金易得,佳人難覓。西漢李延年曾言:
一顧傾人城,
再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國,
佳人難再得。
紅綾一向孤傲,縱使千金恐也難見一面。無論達官顯貴,無論皇子國戚,唯有紅綾應允,否則難睹芳容。
慕容剛要進門,一婀娜女子徑直走來:“想必公子便是紅綾姑娘所邀之人!隨我來!”
慕容被送到一間內堂,頓時覺得房子凝香撲面,襲人口鼻。慕容稍緩呼吸,放眼堂內設數面屏風,案上幾盞香爐。屏風上儘是男男女女行周公之禮的艷畫。
慕容猛然一驚:“不好,這香爐有問題!”立馬屏氣凝神。
突然,屏風后儘是女子身影從後面緩緩走出。數名袒肩露背的女子在慕容身前賣弄風騷,以妖姿媚態調戲,慕容鎮定心神,不為所動。
少許,一聲“退”自堂內傳出。
撤去屏風,拉開重重簾幕,一婷婷女子緩緩走來:“將軍真是似柳下惠之風,不,勝柳下惠百倍!”
慕容看是紅綾低頭道:“古人先風高潔,在下差之甚遠!”
紅綾一身猩紅長裙,肩披團花錦鶴氅。,衣冠楚楚,風華絕代,真似下凡之玄女,絕世之瑤仙。
“將軍過謙了!請坐!”紅綾坐在桌前,為慕容斟滿酒,“這香爐燃的香是這裏的客人慣用的迷香,可使男人神魂顛倒,這些女子身上的香料更能使人慾罷不能。足見將軍的定力非常人所能及!故言將軍勝過柳下惠百倍,此言當真不虛。”
慕容也不正視紅綾一眼,道:“姑娘謬讚,在下實不敢當。”
試想慕容向來冷傲若霜,性格孤僻冷厲。現下卻對一風塵女子這般禮遇,紅綾卻是始料未及,慕容更不知道自己為何這般,二人再不言語,紅綾一直直視慕容,待慕容眼光掃來,二人目光對接,慕容平時散發著狠厲的目光瞬間柔和了許多。
良久不語,四目相對。慕容這才道:“那日冒犯姑娘,特來賠罪!如若別無他事,只是為了試探在下,那便告辭了!”
慕容起身便走……
正是:紅顏交心,慕容情動。楊府查案,再出疑團。