第一章 賀家小娘子
春雨淅瀝，閨房裏的銅鏡逐漸漫上一層水霧。
纖細的指尖拂拭過水霧，鏡中露出一雙稚嫩清潤的杏子眼。
賀瑤眨了眨眼，她剛剛還是魏九卿的小妾，在廊下苦苦哀求他救她阿兄，卻被他下令拖出去杖責五十，嫣紅的血液染紅了白雪地，她拖着傷痕纍纍的下肢，哭着往深宅大院外面爬，她想見阿兄最後一面，她想給祖父和阿耶的新墳添一抔土……
寒冬臘月，暗夜無邊，依稀有人披着大氅提燈而來。
燈影昏惑，她最後只瞧見漫天大雪，枝頭的寒梅在她身邊簌簌跌落，再睜眼時，她便回到了十五歲。
妝鏡台上插着一枝嬌嫩粉白的杏花。
賀瑤拈起綉帕，一點一點擦去銅鏡上的霧氣。
她家是洛京的名門望族，阿耶官拜平西大將軍，阿娘早逝，她上面還有阿兄和阿姐。
阿兄玉樹臨風，是騎射俱佳的小將軍，很受小娘子們喜歡，如今和祖父一起戍守邊疆。
阿姐自幼飽讀詩書機敏沉穩，八歲那年被皇後娘娘看中，留在宮中侍奉左右，如今是皇後娘娘身邊的一品女官，負責起草文書保管鳳印，還和金尊玉貴的鎮國公府世子爺約為婚姻。
而她……
她詩書平平，唯一拿得出手的只有舞槍弄劍。
可是洛京風氣崇尚嬌弱文靜的淑女，她害怕被嘲笑狂野粗鄙，一向不敢在人前展露騎射功夫，於是比起阿姐她便是毫無長處的草包，世人只知將軍府上的大姑娘驚才絕艷，提起她就只是連連搖頭。
她也有一門親事，然而對方只是家道中落的小侯爺，遠在涼州那窮鄉僻壤的鬼地方，沒有權勢也沒有錢財，空有個爵位頭銜，家中只剩他一人，聽說落魄的連聘禮都湊不出來，不知多少小娘子在背地裏笑話她將來要嫁給鄉野村夫。
她樣樣比不上阿姐，連阿耶和阿兄也更偏愛阿姐。
他們會給阿姐送進宮大筆錢財，會記掛阿姐愛吃的菜，會在她和阿姐吵架時只呵斥她一人。
賀家二姑娘，樣樣不如姐姐，生來就是多餘的——
上輩子，她是這麼想的。
竹簾晃動，粉衣侍女端着茶果進來，“聽聞小侯爺今日就要抵達洛京投奔咱們，大將軍已經派人去城郊迎接，要讓他住進咱們府里呢！雖說小侯爺寒酸落魄也無功名在身，過了他這一輩就要收回爵位成為庶族，可是誰讓他祖父曾在戰場上救過咱們老將軍的性命呢？姑娘嫁給他也是報恩。”
她放下茶果，過來為賀瑤梳頭，“只可惜姑娘無緣嫁給魏家郎君，魏家郎君出身高門，文武雙全不說，還是有名的美男子，不知多少小娘子芳心暗許，枉他和姑娘情投意合……罷了，嫁給那位小侯爺，苦是苦了點，也比不得大姑娘的婚事顯赫，但總要有人去報恩的嘛！”
賀瑤凝視銅鏡。
上輩子，春濃也是這麼說的。
而她和其他小娘子一般，也愛慕那位面如冠玉的魏家郎君。
她禁不住春濃的挑撥，憤憤不平為什麼是自己去報恩而不是阿姐。
於是她叫春濃出面，私底下回絕了和小侯爺的親事。
也不知春濃是怎麼回絕的，那小侯爺第二日便登門來見她阿耶，不僅退還了婚書，還放話說和賀家再無瓜葛。
她阿耶氣得把她吊起來打了一頓，她那時張狂又倔強，一邊挨揍一邊嚷嚷她是撿來的沒人疼，好的親事輪不到她，只把別人不要的給她，人人都瞧不上她，可她定要爭氣，將來嫁的一定比阿姐好……
當夜，她便在春濃的攛掇下翻牆離府，投奔了魏家郎君。
聘為妻奔為妾，魏九卿假裝深情地收留她，實則是想利用她得到賀家的兵權，可惜他低估了阿耶和阿兄的品格，賀家對國家忠心耿耿，他想謀朝篡位，卻無法從她身上撈到半點兒好處。
他也沒法傷她性命，因為阿耶和阿兄放話出去，他若敢傷她，便是拼了整個賀家也不會叫他好過。
自那以後，她被孤零零扔在魏家深宅整整五年。
她所見只有後院一方天，只隱約聽說她從前那位未婚夫很是了不起，平步青雲權傾朝野，連皇族都要看他的臉色，更別提魏九卿……
“姑娘？”春濃搖了搖她的肩膀，“您如果實在不肯嫁給小侯爺，奴婢這就出府替您告訴他，您已有心上人就是。想來他也是讀過書的人，該知道強扭的瓜不甜。”
賀瑤端起茶盞，忽然抬眸望向春濃。
春濃生得清秀高挑，到她身邊伺候才一年，平日裏嘴又甜做事又利索，再加上也會舞刀弄劍，因此很快博得了她的信任。
魏九卿狼子野心，不愛花前月下只愛權勢富貴，早早就在皇宮和權貴府邸安插姦細打探機密，莫非春濃便是他放在賀家的姦細？
春濃不明所以，“姑娘一直瞧着奴婢做什麼？”
賀瑤拎起閨房裏的一把紅纓槍，隨手挽了個漂亮利落的槍花，雪亮的槍頭忽然直指春濃的脖頸。
槍尖抵在肌膚上，冰冷。
春濃渾身緊繃，笑容也變得僵硬，“姑娘？”
賀瑤盯着她。
暫時不知春濃是否是姦細，貿然傷她恐怕不妥。
如果真是姦細，反過來利用她對付魏九卿也是不錯的。
思及此，賀瑤收了紅纓槍，親熱地捧住春濃的雙手，“瞧你嚇的，我不過是與你開玩笑罷了。我與你同吃同住情同姐妹，你還不知道我的性子嗎？”
春濃見她神情真摯，這才放鬆下來，繼續試探道：“那退婚的事……姑娘，人生苦短，若是錯過良人，將來會抱憾終生的。您一向比不上大姑娘，世人只知大姑娘美貌機敏又有文采，卻不知您的存在。依奴婢看，您只有嫁給魏家郎君，才能勝她一籌，世人才會知曉，原來將軍府上還有一位小娘子！”
賀瑤暗暗鄙夷。
若是上輩子，她聽了這番話肯定動容。
可是如今想來，魏九卿算哪門子良人呢？
更何況阿姐是她血濃於水的親姐姐，是上輩子家人入獄後為他們反覆奔走求情的人，是她被關在魏府後院時以皇後娘娘的名義給她送銀子的人，不如阿姐就不如阿姐，為什麼非要比個高下？
她不動聲色，笑容燦爛，“春濃，你說得太對了，整個將軍府里，只有你是真心為我打算的。你不必替我跑這一趟，我打算親自去城郊見小侯爺，當面與他退婚。”