第1章 來信與賭約
夏季片廠里的空氣污濁，待得久些就讓人頭昏腦脹。
魏伍暗自咽了口唾沫，讓自己清醒幾分。原本還想來口水潤潤嗓子，但是現在馬上開拍了，他琢磨幾下，覺得還是別多此一舉的好。
導演的精氣神也不佳，於是咂摸兩口醒腦煙，抽了幾口之後說話倒是中氣十足了：“1、2、3……開拍！”
“我是書童，我緊張，焦躁，我很害怕……我得哄着子爵。”魏伍聞着煙味，在心裏默默念着，漸漸地也入了戲。
……
“你知不知道昨晚的那事？我今早去集市裡，聽見他們說公告上寫的是下午六點多鐘左右，也許還會更早一些……可氣的是那些人居然只用了兩個小時結案，甚至還有一個多小時是花費在趕過去的路上！”女傭趁着偷閑的工夫義憤填膺，眼睛瞪得彷彿從眼眶脫出。
她的話在我聽來正巧驗證了那句名言：市井中的傳聞猶如空氣。可我此時沒有絲毫心情來打趣。
我不知道那個遙遠地區來的愚蠢年輕人會不會兌現他可怕的諾言，頭腦告訴我該立即去勸導他，但現在我就該回去工作了，我不能走出這府邸！
和女傭寒暄過後，我回到主人伊頓子爵的書房外。默算的時間幾秒幾秒的流逝，我頭上冒汗，只求今天收不到他的來信。
一段時間的胡思亂想過去，，走廊忽地傳來腳步聲，能聽出來那個平日裏多見的男佣。
他的皮鞋踏在木板上發出的響聲如同死神低語，我驚得手指一顫，從他手裏接過信件后，一直目送他離開。
走廊里恢復平靜，掂量幾下信的重量，似乎跟一般的信別無兩樣，但看見信上的地址一欄，我一瞬間就產生了把這封信藏起來的衝動。
果然是他，他真的不要命了嗎？
“羅伯特，是哪位貴族的來信？”子爵的聲音突然透過門板傳出來，在我耳朵裏面炸響。
要命，這門板明明那麼厚實，怎麼還是傳進去了！
等我回過神來，身體已經本能地推開了門。我硬着頭皮勉強走進去，心裏默念神主庇護，大着膽子悄悄抬眼看了一眼前方。
厚實卡雅楝木桌后的伊頓子爵正在翻看幾份案卷，他一隻手托着額頭，看不出神色。
我走到離他幾步之遙的地方，用力擠出一副笑臉：“主人，這是一封來自……南夫谷公立大學學生的訪信，請問您現在要拆開看嗎？”
“又是一個找我要橄欖枝的年輕人？這幾年他們可正在風頭上，每個月不知道給我寫了多少封信，幾百，幾千？”身居貴位的壯年男人把案卷放下，臉上滿是不耐煩的神色。
他朝我攤開手，模樣高傲卻有些滑稽，“可你看看他們都是些什麼貨色？沒長大的廢物，天真無能，有時候還傲慢得好像自己也是個貴族！算了吧羅伯特，再這樣下去，我看你也可以去讀大學了！”
“我可是不敢的，主人，可那些大學生他們卻敢輕易地冒犯您的尊嚴。”我佯裝憤怒地指着手裏信的地址，驚呼道，“我的老天，阿勒轄區，這居然是一個貧民窟來的窮小子，他卻敢有天大的膽子向您要求財富和名譽！看這封信恐怕會有損您的尊貴，不如讓我將它……”
子爵嗤笑一聲，用大拇指的指節扣了扣桌子：“阿勒轄區的來信是最多的，那些底層的臭蟲最為貪婪，就像那個昨天剛死的倒霉鬼，明明死透了還要讓我花費時間出動警局的人。”
“那不如讓我為您去請一些政客剃掉某些來信。
不然的話，您真的是太過辛勞了！細數整個倫蘭市的轄區貴族，只有您是最負責任的！”我已經做好了把這信處理掉的打算，只要子爵一聲令下，一切便都相安無事了。
“請他們來剃掉？那些政客不也是一群害蟲！他們只會在拿錢之後把所有貧民的來信都扔進水溝里發酵，吸着我的血還要讓我擔上不親民的罵名！”子爵顯然也並未對政客們有絲毫的好感，臉色越發不耐了。
我沒想到這個提議會觸怒他。子爵近來脾氣確實不好，我只能試圖平緩他的情緒：“請您不要動怒，主人，我……”
“咚咚咚”我的話還未說完，書房的大門突然被敲響，我看見子爵額頭上的粗眉在漸漸皺起。
厚重的雕花木門被推開，一個彎着腰的男佣手捧信封進入房間：“這封是警局送來的緊急信件，主人，送信來的警員讓我表達對您的誠摯問候，另外警局希望您儘快過目這……”
“放到我的桌子上，你可以走了。”子爵不耐煩地揮手。
男佣立即放下警局的來信，誠惶誠恐地後退着離開了。
“讓我為您拆開信件吧……”我抓住這個機會以示討好，拆開信封后，我從裏面拿出疊的整整齊齊的信紙，展平后遞給子爵。
就在這幾秒鐘的時間，我瞥見了上面的一點文字，立刻驚得冷汗直墜。
“……一個阿勒區的貧民在集市上大放厥詞，聲稱要與子爵大人對賭，聲勢浩大到三個轄區的市民都知曉了……那個貧民是南夫谷公立大學的學生！”
我說不出話來，手裏的信封彷彿一個定時的火炮隨時要爆炸，現在在子爵面前我只能拚命地保證自己不失態，低頭看自己的鞋尖已經是最好的方式了。
“砰”的一聲，信紙被重重拍在桌上，帶過一陣涼風打在臉側，隨後我聽見子爵的一聲喝罵：
“混賬！那群劣等東西是要造反嗎！”
這怒意讓我有些不寒而慄。最近幾天子爵的情緒一直不佳，今天算是達到了一個頂峰，我真怕他一怒之下直接處死那個傻透頂的年輕人。
要知道，他是可是能做出這種殘忍事的貴族！
多年前我還是一個普通男佣，曾經跟隨剛繼承爵位的子爵外出。有一天，他乘坐的馬車被一個孩子擋住去路，那孩子年少輕狂，想以對抗貴族的方式證明自己的勇武，但他卻被子爵的馬車夫當眾鞭撻而死。
而子爵在民眾的圍觀下給了馬車夫三枚金幣作為獎賞……
這就是子爵一直追求所謂親民的緣由，他本身就是一個冷血無情的劊子手，因此才不得民心，被平民在暗地裏唾罵，或是使絆子。
最近幾年他看似有所收斂，但這種當眾挑釁貴族的行為無疑會觸及他的底線。
到時，他會毫不猶豫地撕毀親民的面具，重新當起劊子手，再奪走一個平民的性命，羞辱他的人格。
時隔多年了，又一起慘案即將在這場貴族與平民之間的不公對決中發生。一閉上眼我就能回想起那個死去孩子的屍體，那畫面也越發觸目驚心。
我立即抓緊了手裏的信件，這封信絕不能讓子爵看見一絲一毫的內容，否則那個年輕人將會遭受無比可怕的代價。
指甲剮蹭金屬的聲音一聲一聲響起，我知道是子爵慢慢撫摸起他大拇指上的家徽紋戒指了，這是他憤怒的時候常做的事情之一。
“哈哈，好啊，加入了大學自以為有點小聰明，都有膽子插手貴族的事了！”他怒極反笑，“南夫谷公立大學？是這個見鬼的地方吧，這裏面全是一群下賤的貧民，該死的東西……羅伯特！把你手裏的信拿過來，讓我看看那些劣等東西是怎麼絞盡腦汁討好貴族的，讓我看看他們貪婪愚昧的嘴臉！”
“主人……”我所有的反駁堵在嘴邊，此時我真的不知道該如何讓他放棄讀信的念頭，我真的不知道該如何是好。
巨大的無力感把我緊緊包圍起來，幾乎喘不過氣來，我只能用盡最後一點力氣說了一句：“我的主人，請您千萬不要動怒，請相信我，讀這封信會有損您……
“卡！”
所有人一驚，立即停下了動作。
“卡卡卡！演的什麼垃圾玩意，那個演書童的，你會不會演戲，一天給你幾百是做慈善的？你是來討飯的？”導演突然指着魏伍一頓臭罵。
被罵得狗血噴頭的魏伍愣在原地，幾秒后才反應過來是在說自己。