第1章 城市的夜
1856年6月23日
午夜的城市喧囂不再。
馬修立身於巷口陰影處，點上一根香煙，遙望頭頂交錯盤結的纜線。
捲煙的火光忽明忽暗，煙草辛辣的氣息暫時撫平因等待變得有些焦躁的情緒——他討厭不守時的傢伙。
煙鹼順着血管遊離，思緒開始發散。
來到這座名為費馬的城市，開了一家小小的事務所，從事私家偵探的活計，大概也有兩年的時間。
隨着時間的累積，這座城市所帶給他的震撼愈發強烈，呼嘯的鋼鐵巨龍，吞吐滾滾黑煙的高聳煙囪，還有由無數齒輪和黃銅活塞組成的精巧機器。
燒開的水壺取代了神明的位置。
這一切無不在告訴他——時代真的變了，教廷的統治已如一座根須萎靡的古樹，空留偉岸的身形。
他對扮演教廷賦予的角色早已厭倦，亦對費馬斑斕喧囂的生活沒什麼憧憬。
如果不是那封該死的信，隱居哀鄉，整日侍弄花草，在摺疊椅上沐浴午後暖陽，這差不多就是他餘生的主調。
可它終究是來了。
在一個並不特別的平靜午後，他正喝着哀鄉獨有的熏木威士忌，聆聽鄰座閑談，郵遞員伸來粗糙的手掌，將米黃色的信封輕輕放在桌上。
看着封口處火漆烙印的金雀花，馬修不得不承認，他們還是找到了自己。
打開乾癟的信封，除了一張小巧的銀板相片便再無其他。
「陰鬱的天空，蒼老的男人站在教堂高聳的飛扶壁上眺望遠方的城市。」
從拍攝的角度看，顯得未經主人的允許，拍攝者的技術也不敢恭維，但仍能從中感受到一種強烈的孤獨感。
神父雷·鐸爾——馬修在這世上唯一牽過的人。
他自三年前脫離教廷於哀鄉隱居，哀鄉地處偏僻，消息極為閉塞，卻也很快得到一個驚人的消息。
「教廷的殉道者，守衛信仰的黑蛇企圖刺殺教皇，失敗后重傷遁逃。」
馬修動用一切手段，卻無法尋得任何關於神父的蹤跡和他這一驚人行為的原由。
日追月趕，他逐漸放棄了，只得暗自相信神父會和他一樣，找尋一處僻靜地安穩度過餘生。
直到這封信……
幾乎沒有猶豫，馬修向郵遞員道謝，喝掉最後一口威士忌，在眾人善意的目送下退場，就如往常一般。
只是不知下次再見是什麼時候。
……
指尖已能感受到火焰的溫度，馬修吐出最後一口暢快的煙霧，將煙蒂丟掉，踩滅，身體緊貼牆壁，再次與黑暗融為一體。
他收斂思緒，湛藍色的眼眸變得銳利。
無關其他，他只需要記住一點——為了找到神父他願意付出任何代價。
“來了！”
腳步聲由遠及近，馬修能聞到刺鼻的酒氣與甜膩的脂粉味。
潮紅滿面，標準的紳士着裝，男人步履蹣跚，嘴角掛着滿足的笑容，他依舊在回味女人溫柔的臂彎。
“砰！”
火光乍現。
男人被一股怪力拽入巷中，還沒等他有所反應，一顆黃澄澄的子彈穿胸而過，將那顆維繫生命的心臟搗成一灘碎肉。
癱軟，倒地，鮮血順着磚石縫隙蔓延成一張醜陋的蛛網。
這並不是馬修喜歡的方式，沒有辦法，他有着良好的契約精神。
男人的屍體被拖入巷子深處，以延緩其被發現的時間。
當然，這也只是影響消息出現在《費馬評論》的早報還是晚報，畢竟這回的傢伙可不是什麼小角色。
而就在馬修離開不久，鎂光燈的炙熱光線便充斥中城南區狗泥潭，這條不起眼的巷子。
……
馬修豎起衣領，午夜的風分外泠冽，井蓋欄柵日夜排放的蒸汽讓費馬的天氣變得潮濕陰冷。
不過與其所帶來的改變相比，這算不了什麼。
他順着電車軌道漫步在逼仄的街道，道路兩邊還有未熄滅的鎂光燈牌，流浪漢倚靠着煤氣燈柱，嘴裏呢喃着沒人能聽懂的顛倒語句，一旁還有被他剛剛服用過的「福音」空瓶。
誰又能拒絕用一枚銅幣換取天國的通行證，藉此遠離塵世苦難。
即使在上城，這也是不錯的消遣。
頭頂的高架橋，蒸汽火車飛速駛過，留下一陣灰白的煙霧在空中彌散。
“騰！”
耀眼的光柱使他腳步停滯，那是來自雲霧間齊柏林飛艇的探燈，將不遠處的街道照得恍若白晝。
飛艇駛離，黑暗如潮水般回涌。
“到了。”
掀開一處標有不起眼印記的井蓋，馬修墜入城市曲折的腸道。
費馬，位於大陸的東海岸，降雨本就豐富，再加上日夜排放的蒸汽，連綿的陰雨得以成為費馬長久的主題。
不過，擁有氣象引擎的區域除外。
城市的設計者當然清楚這一點，他們為費馬設計了一套完備到令人髮指的排水系統，即使是汛期，城市也難見積水的蹤影。
然而，任何事物都有它意想不到的用處，身處文明最高殿堂的創造者們不會想到，這寬闊的地下隧道日後會成為走私犯的天堂。
遠到禁酒期的白蘭地，近到現在蔓延到「福音」，原本用於造福市民的設施，卻養肥了一條又一條蛀蟲。
萊茵牧場發起過多次清剿行動，但都以失敗告終。
一是因為地下隧道實在過於龐雜，有些已經廢棄，有些又是剛剛開拓，有些又與鐵路系統交錯盤結，你根本無法知曉，下一刻走私者的腦袋會從哪個地洞冒出來。
二當然是因為有利可圖，畢竟不是所有人都是臭烘烘的單身漢，滿面愁容的妻子，嗷嗷待哺的孩童，這讓原本不可逾越的底線變得模糊不清。
馬修現在要去見的便是其中最貪婪的傢伙——費馬夜晚的主人。
身旁寬闊的水渠，墨綠的污水如急流般肆意奔騰，馬修強忍惡臭，憑着記憶在迷宮穿行，最終停駐在一條不起眼的甬道。
甬道盡頭是一扇難以察覺的門戶，被刻意塗成與磚牆一樣的灰白色。
“咚咚。”
沒人回應。
“咚咚咚。”
門內窸窣的腳步由遠及近，緊接着突然彈開的百葉，一對兇惡的眼珠在其中閃動。
但當對上馬修那對平靜如水的藍色眼眸，竟瞬間化為諂媚的笑意。
一陣吱呀，門開了。