第一章 教書先生
“本次殿試第一，是來自臨州城周文！”
金鑾殿中一聲洪亮的宣讀，讓周文渾身一震，不由得心花怒放，頭顱磕倒在地，心中只有一個念頭：“我中狀元了！我周文終於金榜題名,高中狀元了！”
“宣周文上前覲見！”
周文也知道此時不是歡喜忘形的時候，於是快步上前，三叩九拜，口稱萬歲。在此期間小心翼翼的抬頭望去，卻見眼前的金鑾殿寶座之上，一人端坐那裏，身着龍袍，頭戴紫金冠，南面而坐，臉上有一種說不出的威嚴，只是面目有些模糊不清，就像是有一團煙霧一樣籠罩在那裏。
飄渺虛幻，不知怎地，周文此時腦海中竟然蹦出來這一個詞語，卻也不知道是因為自己離那皇帝有些遠的緣故，還是因為所有的皇帝都會如此放些煙霧，以模糊自己的面目讓人不敢揣測，從而保持他們帝王的天威。
“你就是周文？”，那皇帝說道，聲音卻是清晰無比。
“小民正是！”，周文趕緊說道。
“今日你高中狀元，就不要自稱小民了。我自會許你官職，過不多久你且赴一方上任，日後必定成為我大周朝的國家棟樑。”
周文心中大喜，連忙稱道：“多謝陛下！”
“朕聽說你還有一個大哥，在臨州城擔當捕快，武藝不凡。你自幼父母雙亡，全是你大哥將你撫養長大，供你讀書，才讓你有如此成就，可是如此？”，那皇帝說道。
“陛下所言正是！”，周文恭聲說道，“我大哥自小對我照顧有加，真是如父如兄。他十六歲便去做了捕快，掙得少許銀兩供我讀書學字，才有我周文今日成就。此番我高中狀元，一定要報答我大哥，讓他少受些辛苦，多得些享受。”
“你能如此想，不愧是你狀元之名。朕也很是欣慰，你且抬起頭來！”
周文聞言不知皇上的意思，但是也小心翼翼的抬起頭，目光低低的看向皇帝的腳下，不敢正視。
“真是唇白齒紅，一表人才！很好，你高中狀元，說明你才華橫溢，文壓群子，如今你對大哥也是一片情意，足以說明你禮儀廉孝都是極為出眾。朕有一視為掌上明珠的幽蘭公主，年方二八，生的花容月貌，賢淑良德，此番許配給了你，也算是才子佳人，天生一對。你可願意？”
周文聞言又驚又喜，心道：“自己才剛中狀元，便有皇帝許婚，豈不是自己就成了駙馬了？多年來自己寒窗苦讀，一直單身一人，大哥早就對此頗為焦急。如今金榜題名和洞房花燭一下子都有了，大哥必然也是歡喜無比。”
此時他不知該如何回答，正眼瞧去，卻見皇帝身邊站起一女子。那女子上前款款幾步走到了周文身前，眼波含情望着他，微笑不語。卻見她臉頰白嫩，一雙黛眉如同春月一般，紅紅的嘴唇比周文見過的最嬌美的花瓣還要美麗，如同瀑布一般的頭髮卻是披灑在她的肩頭，隨着她的輕輕走動而慢慢披撒，如同緞子一般。
如此美麗的女子，周文卻是一時看得呆了，他十七年來一直埋頭讀書不曾有多少接觸他人的機會，更不用說見過如此動人心魄的女子了。於是一時間彷彿身處雲端，口中喃喃道：“你就是幽蘭公主嗎？”
那女子卻是輕輕點頭，眼波流轉，輕輕幾下已經勾去了周文的魂魄，她此時檀口微微一張說道：“先生！先生！”
先生？
周文不由得一呆，怎麼這幽蘭公主的聲音就像是小孩子稚嫩的喊聲一般，隨即他的胳膊猛地震動了幾下，一股大力一下子讓他的身體飄了起來，直上天際！
身體的震動終於讓周文從臆想之中走了出來，他猛地睜開眼睛大喝一聲：“幽蘭！”
卻見眼前幾個孩童用奇怪的眼神看着他，其中一個正搖晃着自己的手臂，卻好似被自己大喝一聲給嚇住了，混不知這聲“幽蘭”到底是不是先生呵斥他的話？
威嚴的皇帝，美麗的公主一併消失了，金鑾殿的輝煌早已經不見了，而周圍的茅草和粗糙的牆壁卻是讓周文一下子清醒了過來，那舊木的窗戶中投下了一道刺眼陽光，告訴周文現在依舊是中午的時刻。
原來是一場夢！
周文不禁愣了一愣，過得一會才意識過來。
他還是臨州城的一個教書先生，不過是秀才的身份，在一家普通的書院擔任先生。他和自己的大哥依舊是臨州城中的普通人家，兄弟倆相依為命，至於他周文參加殿試、高中狀元那更是沒有影子的事情，完全是出於他的想像，不知怎地在夢裏做了一遍。
儘管那夢裏的景象，就是自己的奮鬥目標，但是從這麼美好的白日夢中醒來，依舊是一件極為可惜的事情啊！
至於夢中那美麗的幽蘭公主，真是花容月貌，天人之姿。如果真的能夠與那樣的女子結為夫妻……，周文想到這裏不由得有些氣惱，這群小子為什麼不等到洞房花燭之後再叫醒自己呢？
於是他也不管自己到底能不能夢到洞房花燭的時刻，臉上便很快顯出了一絲怒氣，氣呼呼的看向了這幾個讓他從美夢之中醒來的頑皮小子。
“你們這些小……孩子，喊醒先生我是做什麼？”，周文呵斥道。
“先……先生”，一個胖乎乎的孩子似乎被嚇到了，“我沒有注意到先生在睡……閉目養神，所以……”
“所以什麼？”，周文的怒氣還沒有消散。
自己不過是中午的時候讓孩子們自行讀讀聖賢之書，然後小憩一下。可惜非但連覺都沒有睡好，反倒是被這群頑皮的孩子弄醒了自己的美夢。
幽蘭啊，周文心中不由得再度哀嘆了一聲。
“我想請教先生幾個字”，那胖胖小孩怯生生的說道，手中拿着一個泛着黑色的書本舉到了周文的面前，另一隻胖乎乎的小手指指着上面的幾個繁體字。
“…….”，周文一陣無奈。作為這個臨州城一個不起眼的秀才，能夠在這個書院當一個教書先生已經算是不錯了，家裏除了一個做捕頭的大哥也沒有其他大的靠山，自己又不好真的對這群孩子發火，於是怏怏的接過了這本書，趁着這群小娃娃不注意的時候擦去了嘴角的口水。
這本書看起來極為輕薄，但是入手之下竟然一沉，周文的手都不由自主的沉了一沉，加了一點力氣才拿捏穩住。
“咦，什麼書？”，周文心中一動，口中說道。
“先生！這書很重的，要不是黑牛我之前跟着父親練過一些武藝，怕是也舉不起來”，那個叫做黑牛的胖小子頗有些誇耀的說道。
這個黑牛隻有七八歲，長的不高卻是一身肥肉，皮膚似乎是繼承了他父親的遺傳，黑幽幽的彷彿在烈日下曬了無數天的甘草一樣。他父親在臨州城的衙門中做捕快，倒也是通曉一些武藝，這個黑牛便是從他父親那裏學的一招半式，經常在他的小夥伴中炫耀，往往也能引起那些孩童的驚嘆和羨慕，滿足了小孩子的心愿。
不過周文卻是一直對這所謂的武技沒有什麼興趣，那舞槍弄刀的行當，哪裏可以和書本中的樂趣相比。“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這可是先祖傳下來的至理名言，周文卻是深以為是，尤其是剛才的那個華麗的白日夢，更讓周文堅信了這個念頭。
假以時日，自己如果能夠真的高中狀元……且不說狀元了，就是能夠金榜題名，這黃金屋、顏如玉豈不是都會隨之而來，那時候自己便能夠光宗耀祖，大哥也不會為了這個家忙東忙西，四處奔波了。
“行了，黑牛，你不要到處炫耀你那半生不熟的武藝了。你告訴先生，想要知道哪些字？”，周文輕輕顛了顛這本黑皮的薄書，然後用手一翻，竟然打不開。
仔細看去，卻是發現這哪裏是一本書，分明是一個鐵皮子，看起來是書的模樣，但是整個都澆鑄成一塊，分明是某些好事之人做出來的擺設，除了封面上寫了幾個繁體的自己外，根本都不能用書來稱呼它。
“就是這幾個字”，黑牛興奮的指着這個鐵皮上兩個繁體字，“我剛在在書院問過他們幾個，沒有一個認得此字，所以才來問問先生你。”
周文瞥了一眼黑牛身邊的幾個身高同樣只有他一半身高的小孩子，心道：“他們要是知道這些字，早就是神童了，哪裏還會在這個書院裏。”
於是他口中說道：“嘿，你問他們，自然是問不出什麼東西來了。這可是一種少見的繁體，多在北方有人使用，我們這裏身處中原，當然是很少有人會讀了。不說他們了，就連一些先生都不見識得。”
“那先生你自然是認得了，先生真是厲害啊！”，那黑牛歡呼一聲說道。
周文不理這小孩子的恭維，把目光在這鐵皮上看了幾看，口中念叨：“相，唔，第二個字應該是決。相訣？”
他自己說罷又加上了一句：“相決，真是一個奇異的詞。怎麼像是一個武技的名字？”
那黑牛聞言眼前一亮，說道：“相訣，武技？”
周文臉色卻是轉得嚴肅，對這個黑牛說道：“你又不好好讀書，是從哪裏哪來的這東西？我告訴你父親去，說你還是惦記着這些旁門左道，無心考取功名！”
黑牛臉色一變，央求道：“不要啊，先生！這個鐵皮書就是從我父親那裏偷來了，你要是告訴了他，他非得打我一頓屁股不可！”
“你父親是個捕快，肯定是藏了不少這樣的書。你竟然敢從家裏偷書？”，周文說道。
“這也不算是偷”，黑牛眼睛看了看這個年輕的教書先生，見他並沒有真的生氣，於是低聲說道，“昨天我見他從外面帶回來一個袋子，隨手放在了桌子上，今天出去的時候也忘了帶，我從那袋子中看到這東西，見上面有字，所以就順手拿來看看了。”
“難不成是你父親從外面撿回來的？”，周文說道。
“先生真是聰明，就是撿回來的”，那黑牛說道，隨即又神秘的壓低了聲音，“昨晚的妖怪吃人事情，先生你知道吧？”
周文卻是輕輕伸了個懶腰，施施然說道：“自然，別忘了先生我的大哥也是捕快，還是捕頭呢。昨晚他一夜未歸，就是為了捉那吃人的妖怪去了。不過那妖怪和這鐵皮有什麼關係？”
“先生，這書就是我父親在那妖怪吃人的現場撿過來的。我父親說當時好幾個人躺在那裏，黑燈瞎火的，他們幾個捕快舉着火把收拾現場，沒想到就在其中一人的身下摸到了這個東西，也不知是什麼就隨後帶回來了”，黑牛小心翼翼的說道，隨即壓低了聲，“據說那裏還死了一個妖怪！”
“妖怪？”，周文饒是已經十七歲，和他哥哥周武一樣生的人高馬大，也是嚇了一跳，“死的？”
那胖娃娃黑牛點點頭，享受着先生投來的好奇的眼光，似乎也是頗為得意：“那妖怪生的人身子，狐狸的頭，還有一個大尾巴，父親說那妖怪都已經死了大半天了，尾巴居然還能動。那妖怪的脖子不知道被誰砍斷了，就剩下一層皮連着，鮮血流了一地，居然也是紅的。”
不知怎地，周文聽了心中便是一跳。
作為一個讀書人，他可是對妖怪這東西沒有什麼好印象，只知道這些同樣和他們人類活在一個世界下的生物，嗜好吃人，兇殘無比，而且神出鬼沒，誰要是被妖怪盯上了可要倒霉了。臨州城雖然不大，但是也經常傳來妖怪吃人的事情，也聽說這些捕快們打死過妖怪的傳聞，只是他卻從來沒有見過。
此番聽了小胖子的一番話，心中卻是不喜，正要說幾句話轉移話題，猛然聽到窗外一聲大喊：“先生，出事了，出事了！唉，小黑牛你也在！”
“怎麼了？”，周文聞言皺了皺眉頭站起身來，看着外面那人。
那人神色慌張，滿臉是汗，見了周文便急聲說道：“先生，你大哥出事了！”