林區的護林員（士兵）
一番嬉笑打鬧過後，阿卡茜所駕駛的那輛廉價小車飛馳一般駛進了茂密的林區。在春葉鎮的四周，春葉林佔地總面積幾乎和城區一致，或許這也是春葉鎮這個名字的由來。
高聳的黑杉木和粗壯蔭蔽的老梧桐交融的這片密林，正是護林員馬迪斯·伽馬天然的庇護所。卡蘿蘭在比林鎮都沒有見過如此茂密的林群，也沒有感受過如此原始的氣息。她第一次認識到春葉鎮竟然也會有這樣一片完全沒有被開發的地方——無論是蟬鳴聲、水流聲還是樹葉被微風吹落的聲音，都暗示了這裏靜謐幽森的氛圍，彷彿這裏就是一座順勢而生的神秘禪境。卡蘿蘭緩緩搖下車窗，隨着阿卡茜的車速逐漸降低，道路逐漸變得坎坷不平，卡蘿蘭知道，現在她們已經身處林區深處了。
“偵探，你知道士兵在哪裏嗎？”卡蘿蘭只感覺她們越走越遠，可是四周除了樹還是樹，根本沒有大型動物或者人活動的跡象。
“既然我能夠知道他生活在這裏，還知道他是林區唯一的護林員，我自然也會有辦法找到他。”阿卡茜自信滿滿。她不知道什麼時候又剝了一根棒棒糖，“士兵，本身和你一樣，是來自異邦的旅行者。雖然一直以來用的都是馬迪斯·伽馬這個名字，但是現在看來，恐怕也應該是假名沒有錯。他來到這裏的前三個月，就像透明人一樣，根本查不到任何行蹤和消費記錄，然而不久之後他就莫名其妙加入了重案部，又過了一年之後，他就因為公然反對政策並加入異黨而被革職。”阿卡茜說道，“當然，加入異黨的事情僅僅只有我知道而已。政府那邊對他的處理方式是，把他派到這裏當護林員，保護這一整片環繞整座城市的春葉林。”
“可是這麼大一片林子，我們要怎麼才能找到他？”卡蘿蘭還是有些不確定，她緊張地捏着自己的手，“我們也不知道他到底是怎麼樣一個人，這要怎麼跟他說話呢？”
“他在這裏已經很長時間了，對於這片林子比他曾經的家都要熟悉。”阿卡茜微微一笑，“恐怕這個時候他已經注意到我們這樣的外來者闖入春葉林了。”她把吃完的棒棒糖的棍子輕輕放到駕駛座的旁邊，“一會記得提醒我把這些帶走，助手。”
“可是，我沒有感覺到任何人······”卡蘿蘭還沒有說完話，阿卡茜突然扭轉了方向盤，卡蘿蘭沒有一點防備，只感覺車子猛地在原地轉了至少兩圈，然後狠狠裝載了一棵盤虯老樹上。
“偵探！你在幹什麼啊！”卡蘿蘭咬到了舌頭，她只感覺嘴裏一股腥甜的味道，和疼痛還有暈厥一起直衝腦門。
“他已經出手了。”阿卡茜已經下了車，卡蘿蘭看見她的手裏握着一支袖珍手槍。
“偵探！”卡蘿蘭慌張地喊道，正要打開車門，卻看見車門內側的把手不知道什麼時候已經斷掉了，斷口上似乎還有灼燒的痕迹。她的冷汗一下子從背後，還有額頭冒了出來，等她再往另一邊的窗外看時，只見窗戶上竟然有一個圓圓的小洞，裂痕就像蛛網一般鋪滿整片玻璃。“子······子彈？”卡蘿蘭這才明白為什麼車輛會突然失控，如果不是阿卡茜那強力一拐，或許這枚子彈就擊中自己了。
“阿卡茜·高菲爾德。”卡蘿蘭不敢下車，可是一個低沉的聲音透過車殼傳進了她的耳朵，她不由得毛骨悚然。“這裏可不是小孩子該來的地方，尤其是和同伴一起來郊遊······”
卡蘿蘭躲在車裏，看見阿卡茜始終緊張地握着手槍，緩緩向車前退去。而從車後方，緩緩走來的那個男人，卻不緊不慢地經過車窗，然後在卡蘿蘭身邊停下了。
“士兵，你還記得我的全名，這可是我的榮幸啊！”令卡蘿蘭沒有想到的是，阿卡茜竟然慢慢地把手槍收了起來，似乎是因為看清了來者的臉，才謹慎地靠近過來。“順便給你介紹一下，車裏這位，是我的助手卡蘿蘭，或者說，是你因為任務出現失誤而捲入進來的普通人，一會還希望你可以向她道個歉。”阿卡茜臉上保持着微笑，但是卡蘿蘭能夠看出來，阿卡茜同樣在逞強。“卡蘿蘭，也許你應該下車來。”
卡蘿蘭不敢怠慢，就算對方是真正會隨時動手的殺手，這個時候站在開闊地帶總比呆在一個不會動的鐵殼子裏當活靶子要好得多。她迅速踹開車門從裏面爬出來。雖然動作有些狼狽，但是卡蘿蘭還是儘力整理了自己的衣服，然後自然地站在阿卡茜的身邊，深呼一口氣，壯着膽子看向士兵。
“真是不好意思，誤以為是入侵者了。”士兵說話似乎總帶着一絲嘲諷的意味，語速卻過分的快，給人一種不善言辭卻又毒辣的感覺。他身穿一整套洗得泛白卻依舊看上去髒兮兮的陸軍軍裝，面容消瘦，戴着新兵的遮陽帽讓人看不清面孔。卡蘿蘭本能地往阿卡茜身上靠了靠，她能夠感覺到這個男人似乎有着更恐怖的殺氣。
“介紹一下，這位士兵先生，是一名十分優秀的狙擊手。剛才那枚子彈是從六百米以內的距離射過來的，所以，我不認為他這種眼神的精英會認不出我來。”阿卡茜故意湊近士兵，吐了吐舌頭，“如果你想要嚇我的話，大可不必。”
“我的槍射速不會低於每秒六百米，能在不到一秒的時間就反應過來，探長還是和往常一樣犀利啊！”士兵說話的時候面無表情，眼神卻像是在看獵物一樣。他瞟了一眼已經報廢的車，冷冷地說道，“看起來要給廚師報銷了呢。”
“你畢竟只是一個護林員，已經不算是軍警的成員了，能夠准許你配這個水準的槍已經很不錯了。”阿卡茜同樣冷笑，她雙手抱在胸口，沒有絲毫猶豫地說道，“如果射速更高一點，我的助手可能就沒命了，看起來你是真的打算滅口，是嗎？”
“有什麼關係？我們的契約，只限於我們，和你本人。”士兵冷漠地說道。
“欸，等等，你······你不會剛才就是準備殺掉我的吧？”卡蘿蘭不知道怎麼就脫口而出。每次在面對這些渾身散發著危險氣息的人物的時候，她總是表現得失態至極，甚至根本不知道自己在幹什麼。
“都說了只是開一個玩笑。探長大人的水平我也是知道的，你不會出事的。”士兵咧開嘴，對着卡蘿蘭露出金色的門牙，明顯的皮笑肉不笑。
“這個玩笑一點也不好笑！”卡蘿蘭跺着腳，氣鼓鼓的。
“好了，助手。”阿卡茜抬了抬手，“士兵這傢伙一直都是這樣，我開車的時候的確一直保持着警惕，我早就感覺到周圍肅殺的氣氛。不過士兵，”她盯着士兵壓在帽檐下，隱藏在陰影里的眼睛，“我可不希望之後合作的時候你再做出這樣的事情。”
“探長下的命令，我怎麼敢不聽從？”士兵乾笑着，“不過探長啊，你也應該反應過來了吧？雖然你的確躲過了我的子彈，但是在那之後立刻下車站在原地不動，這可是很危險的舉動啊！唉，畢竟啊，您也只是個小孩子，沒有那麼高的警惕意識——要是我動真格的，您恐怕真的鬥不過我們。”
“那我是不是應該感謝你？”阿卡茜在氣勢上絲毫不認輸，“如果你要對我出手，其他五部那邊你也不好交代吧？至少‘拳師’不會放過你的。”她歪着腦袋，看士兵沒有反應，冷冷地轉身從口袋裏掏出一個對講機交到卡蘿蘭的手上，自顧自對卡蘿蘭交代起來：“這個東西你拿着，以後可能用得着——至少在遇到危險的時候能夠呼叫我——或者說遇到異黨這些傢伙，報我名字的話就沒有問題了。”她回頭瞪了一眼士兵，“如果再有人敢做這樣的惡作劇，我可饒不了他！”
“嗯哼。”士兵良久才又咧開嘴，“好吧，探長，我保證以後不會再這樣了。不過，你們是更願意在我的林中小屋坐坐喝杯茶，還是更青睞這裏呢？”
“如果你懂得待客之道的話，就應該從一開始就禮貌一點。”阿卡茜和士兵之間的對話完全就是在互相反唇相譏。
士兵收起笑容，也沒有回話，徑直往森林更深處走去。卡蘿蘭不敢有任何多嘴的地方，只得默默跟在阿卡茜的身後，按照士兵無聲的指示前往幽暗的方向。
她還沒有完全適應偵探助手的身份。卡蘿蘭沒有辦法像阿卡茜一樣真正做到隨機應變和處事不驚，但是，她總感覺體內有什麼東西正在慢慢覺醒。從前，她從來沒有經歷過如此複雜而緊張的生活，不過在這裏，她一下子感受到無窮無盡的怪異、神秘、陰謀席捲而來，這似乎在喚醒她心中從未有過，卻隱隱約約期待着的什麼東西。
她捏緊了對講機。