第十章 一個可怕的夢
“斑竹的火焰，應該是三昧真火吧！金蛇萬道繞空中，照徹天地燒盡一切，把所有東西化為灰燼，回歸大地。”面對蘇長安的確認，靈蓮沒有作聲，點頭肯定了。但是，被他的火焰燃燒的怪物，仍舊一邊扭動着身軀一邊目不轉睛地盯着蘇長安。站起來遮擋那股視線，靈蓮像火焰一般的雙眸燃燒了起來。他從幾千年前開始就開始可以化作現在這個人類的樣子了。當然，生存的時間比這還要更長。在那漫長的時間裏遇到過的任何一隻異形，都與這怪物不同。...
“你從哪裏來？”
面對靈蓮的質問，那妖怪隱隱約約地笑了。沒錯，是笑了。聽懂了靈蓮的質問，怪物在三昧真火的包圍中笑了。
“把那個孩子交給我。”說話了。就像是十八層地獄傳來，寒冷徹骨。並不是通過聽覺，而是直接傳送到腦袋中。
蘇長安下意識地抓緊靈蓮花的手，身體止不住的顫抖着。靈蓮撫摸者蘇長安的頭，眼睛眯成了一條縫。
“你是什麼，回答我！”
纏繞着妖怪的火焰更加劇烈地燃燒着。但怪物一點也沒有要回答的意思，冷冷地笑着，看着靈蓮。
“為什麼，那傢伙沒有被燒死？”
“把那孩子交給我！”
“回答我！”
“交給我，那孩子的靈力很強大，是極品。我要獻給我的主人。”
“竟然要獻上蘇長安。”
“你這個屈決與人類悲哀的式神，連妖怪都算不上。”
“的確我以自身服從於人，但是你這樣的傢伙沒有資格評論，對着我口吐狂言，你盡情的後悔去吧。”靈蓮的嘴邊露出了一抹可怕的微笑。露出獠牙，放出的三昧真火激增。蘇長安凝望着靈蓮，他這麼激動的樣子還是第一次看到。大家在一起的時間並不那麼長。看到“靈蓮”也只是第二次。但是，蘇長安擁有稱呼他“靈蓮”的權利。正如妖怪所說的，他並不是異形。雖然變身為貓，但其實是散發著清冽的神氣的神族。
火焰包裹着妖怪的全身，把它染成了白色。發出痛苦的聲音“暪，嗷，嗷！”事實上，即使是這怪物也是很痛苦的。不斷傳來肉體燃燒的聲音，惡臭逐漸傳來，不禁讓人感到不舒服。
就在這個時候，妖怪扭動着龐大的身軀，妖氣噴濺而出，妖怪抬起前足。這時，纏繞着妖怪全身的火焰向四處飛散。
“什麼？怎麼會這樣”蘇長安和靈蓮吃驚的倒吸了一口冷氣。
妖怪被燃燒的就快剩骨頭了，但仍然沒有倒下。即使在這樣悲慘的狀態下，怪物還在冷笑着。就像是在嘲笑受傷的自己一樣，發出令人毛骨悚然的嗤笑。
“沒有辦法了，看來要先奉獻上我自己了。”
突然，一陣紅色的光芒把妖怪包圍，一陣風席捲過來，怪物的身影消失得無影無蹤。在充滿着熱浪的大氣中，還殘存着妖氣的殘骸
“消失了。去哪兒了”
“竟然要說獻上蘇長安，背後究竟是誰？”
確認沒有危險后，蘇長安看向地上的灰塵，突然斑斑點點的亮光亮起，剛剛妖怪燃燒的灰塵，變成蝴蝶，化為一道亮光向天空中飛去。
蘇長安觀察着周圍的狀況。微暖的夏風把熱氣衝散，包圍着他們的是一片寂靜。附近終於沒有不祥的妖氣了。放下心來的同時，渾身的力氣也像被抽走了。
突地跌坐下來，深深地吐了一口氣。靈蓮彎着胳膊，眯着一隻眼睛，像是有點意外似的瞪着這樣的蘇長安。
“怎麼了小蘇蘇，真是沒有膽量的傢伙。這樣是會被取笑的。”蘇長安突然把頭抬了起來。
“不要叫我小蘇蘇！我覺得這個妖怪跟以前的大不相同。”面對生氣地大吼的蘇長安，靈蓮淺笑着望着他。
這個突然現身拯救了蘇長安的靈蓮是蘇軾的式神。他的本來面目是神將之一的靈蓮。平常把靈氣封印起來，以弱小的貓科動物的姿態出現，在蘇長安陷入絕境之時才會現出本來面目。
所謂的十二神將，本來是記載在風水學裏的神祇，即青龍，明堂，靈蓮，朱雀，金匱，天德，白虎，玉堂，天牢，玄武，司命，勾陳。
大陰陽師蘇軾用其強大的咒力支配着這些神祇，讓其成為自己的部下。十二神將各有自己的特性。蓮花是主司“驚恐”的負面的存在。纏繞着他身體的，是三昧真火。是把一切都燃燒殆盡的神將。
在收復靈蓮的時候，蘇軾說道“你的三昧真火簡直就像是在水面盛開的蓮花呢，你的名字就叫靈蓮吧。就像是盛開在美麗、清涼的水面，讓每個人的內心平靜下來的蓮花一樣。”
蘇府，符咒化為式神的信鴿，穿越窗戶，帶回來消息，蘇軾拿起來看看。“遙遠的西域，來自遠方的劫難，會給大唐帶來災難嗎？”
靈蓮把蘇長安一把扛到肩上，輕快地躍起，落到了不知道哪裏的誰家的屋頂上，幾個跳躍離開這裏，向家的方向走去。
“不是要去百鬼夜行那兒嗎？”
“雖然我很想這樣做，但就這樣去的話，你情緒不會太好。”
蘇長安吃驚地睜大了眼睛：好吧！
靈蓮發出了一聲嘆息，現在的蘇軾，一定是像往常一樣知道一切了吧。或許還會更加詳細。靈蓮的視線向四處遊走了一下，果然不出所料，一隻正在飛離的信鴿映入了眼帘。這次真是大意了，紅蓮不由得感嘆起來。唉，這個小子還只是半吊子的樣子，遇到危險的時候還是不能放任不管。
另一方面，蘇長安想起了那個怪物的事情，剛剛它說過進獻吧。要把我進獻給誰？還說是無比極品的獵物。既然說是進獻，就是要送給地位更高的妖怪吧。至今為止從沒見過，也從沒聽過的，那一樣的妖怪。這樣的野蠻的怪物，到底要把我或者說其他人類進獻給誰呢？回去了一定要看下書卷有沒有記載。明日再去問問百鬼夜行，看看它們能不能說點有用的消息。
蘇長安和恢復了斑竹姿態的靈蓮在天快要亮的時候回到了蘇家宅院。...
經過一番討論，決定先用星宿盤重新占卜一下當前的形勢。得到的結果似乎顯示剩下的百鬼夜行會恢復正常，他們終於鬆了一口氣。
百鬼夜行是否正常暫且不說，但絕對要比處理昨晚遇到的怪物要來得輕鬆。
“你準備怎麼應付？”被斑竹這樣問道，蘇長安立刻兩手叉腰自信地回答。
“那當然是要邊晃動符咒，邊有禮貌地詢問。”
“你那不是威脅嗎？”
“是詢問！”斑竹一臉異議的樣子看着盯着蘇長安，然後夾雜着嘆息，低聲傾訴了起來。
“我有時候會想，你果然是蘇軾的孫子呢。這種地方，某些地方實在是太像了。”
聽到這句不到的話，蘇長安滿不在乎地哼了一聲。
“其實，那老傢伙的心眼也並不是那麼壞的。”
斑竹淡然地繼續說道。
“會那麼想的大概就只有你了。”
“啊？”
這次輪到蘇長安擺出一副不可言喻的表情。就在這個時候，斑竹像是忍耐不住似的笑了出來。
直直地向下盯着捧腹大笑的斑竹，蘇長安納悶地半眯着眼睛。
“你好像很高興嘛，斑竹。”
斑竹砰砰地敲着地板。因為笑得太厲害了，聲音也逐漸微弱，在地上咕嚕咕嚕地滾來滾去。
“真好呢，我最喜歡你這一點了。”“那真是謝謝了。”
“算了算了！”
拍了拍蘇長安的肩膀，斑竹仍從喉嚨中發出了咯咯的笑聲。
“斑竹，你笑得太過火了！”蘇長安的眼神非常冷淡。
假裝乾咳了一下，斑竹重新端正了姿態。
“那麼，昨天的事情要告訴蘇軾嗎？”
“我想即使不告訴他，他也已經知道了吧。因為是爺爺，所以可以用千里眼看透一切吧。”
蘇長安擺出一副不愉快的樣子。根據以往的經驗，無論自己是偷偷地溜出去還是光明正大地出去，蘇軾總是可以清楚地掌握他的動向，所以即使現在去報告也是白費力氣吧。反正自己不是那個野蠻的妖怪的對手，要靈蓮出手相助這些事情都已經知道了，他一定會飄然地笑着說“你沒能自己一個人擊退妖怪呢”吧。真不愧是孫子，真了解蘇軾的性格！斑竹一邊想，一邊無言地眺望着遠方。
蘇長安已經準備好了二十八星宿。那個怪物到底是從哪裏來的？而且，還說要把我進獻，那麼進獻的對象究竟是誰呢？即使是通宵沒合眼，剛剛舉行完戴冠儀式剛開始供職的新人也是不能休息的。這是世上不變的常理。但是，身份一旦變得尊貴，就可以輕易通過一些理由自由掌控時間。對於那些覺得非常疲倦、不想進宮的貴族來說，經常以“身體不舒服”為借口，在府邸里閉門不出。
“那些人動不動就把自己關在家裏呢……”
“但那對他們出人頭地一點影響也沒有啊，上流貴族真是好呢。”
“不，恰恰相反。正因為沒有希望出人頭地，所以才會因為厭世而躲在家裏吧。”
“哦，原來如此。”原來是這樣吧，也許這就是被出世這條道路拒之門外的邊緣人的下場吧。這樣說來，雖然自己很忙，但也始終擁有自己要乾的事情，在某種程度上樹立了自己對將來的目標，也許這樣反而更好呢。
剛開始供職就能明白到這點的蘇長安，邊睡眼矇矓的邊努力地研墨。
干這些雜事並不是一件苦差。蘇長安認為，無論是什麼事情，始終都會有身居下位的人，來做這些微不足道的小事情。
“本來，不付出努力就想獲得成功，這種想法也未免太天真了吧。反倒是受到欺凌的人更容易激起斗心振作起來吧。可以說是年輕時的努力終於有回報了啊！”
怎麼說才好呢，今天的斑竹似乎格外多話。平常蘇長安工作的時候，即使他跟在旁邊也會老老實實地待着，不打擾他工作。
揉着惺忪的睡眼瞥了眼睛斑竹，蘇長安嘆了口氣抱怨開了。
“你今天話還真多啊！”
聽到這句話，斑竹馬上用後足直立，雙手叉腰。
“我是怕你太悶打瞌睡而已！快感謝我吧！”
咚！咚！
挺起胸膛望向天井的魔怪聽到這聲悶響后馬上低頭朝下看。
只見蘇長安把頭埋在書桌上，肩膀正哆嗦地抖動。
“看吧看吧，我才剛剛說完，你可不要真睡著了啊！”
斑竹皺着眉頭，拍了拍昌浩的肩膀。蘇長安捂着額頭、把臉抬起來，聲音乏力地開口說話了。
“喂，你這種關心確實令人不敢當啊。”
“是這樣嗎？”
“所以，可不可以說點有建設性的話？”
確實，天剛亮才回到家，只是在去陰陽閣之前僅有的一點時間裏迷迷糊糊地睡了一下，現在確實很困。而且，單調的工作使眼皮不住地往下掉，所以對斑竹的心意確實十分感激。但是，還有沒有其他更能引人發笑的、更有趣的話題呢？
斑竹眨了眨眼，認真地思考了一陣。
“嗯，比如大唐長安建都的時候，妖怪們是怎麼進來的，如何演變成讓人笑不出來的事情之類的？”
“那個之後慢慢講吧。”
雖然那確實是非常感興趣的事情，但因為現實中有更切實的問題存在，所以要把那個放在優先等級了。
“那麼，又比如蘇軾是怎樣召喚我們、如何變成現在的主從關係這些？”
想聽！真的很想聽！仔細想想，身為一介人類的蘇軾是什麼時候、用怎樣的方式讓十二神將服從的，蘇長安還沒有聽過這件事情。如果能從當事人的口中聽到的話，他真的是十二萬分願意的。
“那個也是留待以後再說吧。”
現在有更優先的事情要做，暫且放下！斑竹，一下子站起來，像是做運動似的揮動手臂、彎曲上體。筋肉發出清脆的響聲。蘇長安想，雖然這沒什麼關聯，但直立起來彎曲身體疏鬆筋骨的魔怪，在其他地方絕對找不到吧。
“我好心讓你在工作中把那些煩惱的事情忘掉，你這傢伙真是把一切都無視了呢。用這睡眠不足一片混沌的腦袋究竟能思考什麼大事情啊！”
蘇長安吃了一驚，感慨萬千地看着閉上一隻眼睛、抖了抖耳朵的斑竹。
“斑竹，你說什麼？那也是因為你在關心我？真是個好人”
“我不是人類！”
“真是一隻好妖怪。
“我說！不要再叫我斑竹！”
“真是好斑竹呢”
輕輕地拍了一下疲憊不堪渾身脫力的斑竹，昌浩苦笑了起來。
斑竹決定不理睬他、躺倒不幹了。這個動作實在是太可愛了。但是這個裝模作樣、鬧彆扭的魔怪竟然和那個靈蓮是同一個人，蘇長安最近越來越感覺到這個世界是多麼的不可理喻。只要外形改變了，就連脾性也會改變嗎？這樣說來，舉行戴冠儀式那天，斑竹曾經抱怨過“我原以為改變裝束以後，性格也會有所改變”，也許正因為自己是這樣，所以才會有這樣的想法吧。
搖了搖頭，蘇長安的睡意又湧上來了。因為是工作，所以必須認真負責。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的單調的作業。
越過肩膀，偷偷地看了一眼摒除雜念、埋頭工作的昌浩，斑竹微微地笑了。然後，他又沉浸到自己的思緒中了。
這裏，是陰陽師常駐的陰陽閣。即使萬一昨晚的怪物來襲，這裏也聚集了眾多迎戰的人才，所以一點也不用擔心。即使其他人都靠不住，父親和哥哥。
昨晚怪物的身姿浮現在腦海中，斑竹根據記憶的線索追憶。
生存至今的漫長歲月里，難道連類似的生物都沒有見過嗎？那樣的怪物，只要碰到過一次就絕對不會忘記！
在蘇長安的占卜里表明，有什麼東西從那裏過來了。那個，指的就是這個怪物嗎？這隻被煉獄的鎖鏈所束縛、表皮剝落的怪物。那個傷勢現在已經不可能生存了吧。這個沒有見過的恐怖的異形，確實是個“不速之客”！但是這個傢伙到底是從哪裏來的呢？
如果是蘇軾的話，也許已經把一切都不錯掌握了。還是去問一下比較好吧。
傍晚，蘇長安終於因為整天悶在這個籠子裏而倒下了。最終，今天一整天的工作就只是磨墨。雖然那也沒什麼大不了的，但一直在做同樣的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就連腳步也變得不穩了。只要半小時就好了，躺下來休息一下吧！這樣想着，蘇長安拜託斑竹過一會兒叫醒他之後，就枕在書本上進入了夢鄉。
現在斑竹也早已經是哈欠連連了。
他在蘇長安身邊伏下、耳朵仍舊警覺地豎著、密切留意着周圍的狀況。
蘇長安突然醒了。
夜幕已經降臨，除了從建築物里漏出的一點微弱的亮光，其餘全是漆黑一片。連月亮也沒有出來。