第七章 演戲
霍爾沒有正面給出解答，拿起塊濕毛巾擦乾淨手上沾染的碳灰，慢條斯理整平衣服褶皺：“你剛講述了一段歷史，我同樣也有一段歷史。”
說罷邁步走向莊園主樓，卡羅琳見狀悄無聲息走向正在不遠處和農場員工們聊天的海倫娜。
一路來到莊園主樓，找到正在大堂角落裏打掃衛生的老管家，霍爾姿態敬重：“亞特伍德先生，我想去主書房。”
老管家眼神掃到布蘭登，微不可查皺了下眉：“好的，請稍等片刻，我需要一點時間找鑰匙，你知道的，那裏很少時候會打開。特別是你主動要求進去。”
“今天不一樣，我想要講解一段歷史，請你跟着旁聽幫我補充可能遺漏的部分。這位先生你認識嗎，他負責管理我們家的農場，布蘭登·坎貝爾先生。”霍爾介紹道。
老管家點點頭：“我認識老坎貝爾，自從你祖父去世，海倫娜將霍爾家的土地和農場全都委託給了資產管理公司打理，已經十多年了，怎麼，他退休了嗎？”
“是的，他是我的父親，我代他向您問好。”布蘭登言語間很禮貌。
老管家卻不怎麼客氣：“如果你能在進入書房前將皮鞋清理乾淨，會是對我最好的問候，請原諒一個老頭子的無理，畢竟書房的衛生是我打掃。”
“……抱歉。”
布蘭登尷尬地低下頭，得知霍爾一家來莊園的時候，他正站在拖拉機上和農場員工一起幹活，鞋子難免有些灰塵。
十多分鐘后，布蘭登鞋子都要擦爆皮了，老管家終於取鑰匙回來。
黑色燕尾服，黑色馬甲白襯衫、白色領結，白手套，花白稀疏的頭髮一絲不苟貼着頭皮，昂首挺胸操着一口糅雜約克腔調的RP口音：“先生們，久等了，這邊請。”
霍爾看着換了一副派頭的老管家，心中萬馬奔騰。
布蘭登更加廢拉不堪，不由自主挺起胸膛，喉結聳動咽了口吐沫，腦袋宛若被膠水粘在脖子上似的，目不斜視獃頭獃腦。
“媽的！我有什麼好驚訝的，這是我家，牆上掛的是我祖宗，這些早晚都是我的！”
霍爾非常無恥地自我催眠，視滿房間的古董字畫於無物，裝模作樣緩緩踱步到一副裝裱起來，盾牌形狀畫著躍起的獅子圖案的紋章前。
“這是霍爾家族的家徽，霍爾家族的歷史可以追溯到16世紀，我祖父的祖父的祖父是一位有着世襲伯爵和世襲男爵封號的貴族。
他將伯爵封號和絕大多數家產繼承給了長子，男爵封號繼承給了次子。
1815年，繼承世襲男爵封號的次子參加了那場決定歐洲大陸走向的戰爭，以軍功換取了這枚家徽和奧倫治莊園，開創了現在的霍爾家族。”
霍爾背對着老管家和布蘭登：“我說的對嗎？”
老管家頷首以對，語氣中充滿驕傲補充道：“聖約翰山高地，初代霍爾男爵那時在聖約翰山高地，法軍的主攻方向。米歇爾·內伊元帥率領拿破崙狂熱的騎兵團向聖約翰山高地發起了一次次決死衝鋒……
他們幾乎衝垮了火槍兵方陣，但最終初代霍爾男爵和他的騎士們奮勇向前，帶領方陣抵擋住了進攻……”
霍爾暗自腹誹歷史書上怎麼沒有這麼吊的霍爾男爵，這個牛皮的吹得有點大，不過越是這樣越方便。
布蘭登起初聽到“祖父的祖父的祖父”略感滑稽，聽着聽着笑意消散，生出些許說不清道不明的厚重感。
“事實上在政府起草的“保護古建築物名錄”中，奧倫治的等級是宮殿，我們應該稱呼它為奧倫治宮，而非莊園。這是二戰期間我的祖父和亞特伍德先生經受一次次空中轟炸得來的。”
霍爾說著一步步走到書房深處的大辦公桌前，老管家亦步亦趨跟隨在身側拉開辦公椅，他從容安坐：“這裏記載着霍爾家族173年的歷史，這裏承載着七代人的榮光。
回到最初的問題，將奧倫治宮開發成商業旅遊項目的關鍵是什麼？
你以為是商業利潤？大錯特錯，那25萬鎊維修費用不是筆小錢，但對霍爾家族無足輕重。”
霍爾十指交叉杵着桌面，抬高音量：“我來告訴你將奧倫治宮開發成旅遊項目的關鍵是什麼：你需要一個理由說服海倫娜男爵，說服面前這位頭髮花白，永遠昂首挺胸的老管家——為什麼要把霍爾家族的歷史商業化。
我認為讓更多人知道霍爾家族的榮光，是一個很好的理由和動機，你覺得呢？”
布蘭登低頭附身：“樂意為您效勞……霍爾閣下。”
“……讓更多人知道霍爾家族的榮光。”書房角落裏的老管家，書房門口的海倫娜，心中不斷迴響着。
“從霍爾到霍爾閣下，還行，沒白幫他演這場戲。”霍爾笑了笑。
…………
不得不說英國飲食非常奇怪，既包容來自世界各地的風味，不管是印度的咖喱，還是土耳其的烤炸都能佔據一席之地；同時又堅持單調匱乏的傳統菜品。
“豬肋排”、“牛排”、“各種香腸”，燒烤主基調永遠是這三件套，八百年不帶換樣的。
霍爾打發走布蘭登，拿出特地吩咐廚子帶來的雞翅中和茄子，用自己的小燒烤架烤了起來。
“你真的要吃嗎？”海倫娜眉頭緊皺看着成“灘”狀的蒜蓉茄子。
雞翅和茄子這兩種食材在當下歐美餐飲界不吃香，原因很蛋疼，類似於千禧年左右國內風傳金拱門的雞吃激素，一隻雞長六對翅膀差不多。
霍爾神叨叨的回道：“當然，這東西味道很好，來自東方的神秘美食……”
“說真的，伱今天帶給我的驚訝比過去一年都多，我好像突然不認識我的孩子了。”海倫娜幽幽說道。
霍爾笑容微滯：“那麼，你感覺這樣是好的，還是壞的？”
“你真的想讓更多人知道霍爾家族的榮光，還是把那當成說服我和亞特伍德爺爺的理由？”海倫娜反問。
“這兩者有什麼區別嗎？”霍爾低頭翻動烤雞翅，表情隱在逆光里看不真切。
海倫娜得到了她不想要的答案，情緒複雜的嘆了口氣：“我不知道……我很高興你有遠超常人的商業天賦，還有抓住問題關鍵的敏銳目光，但……”
母子二人沉默良久，霍爾忽然說道：“……要來根雞翅中嗎？蜂蜜味呦。”
“不了，這東西吃起來很麻煩。”海倫娜抿着嘴唇渾身都在抗拒。
霍爾抬頭看看她，姣好的身姿端坐在矮凳上，雙腿交疊靠向一側，好像永遠都是這樣優雅，但少了點人氣兒。
海倫娜不明所以：“怎麼了？”
“你蹲過來，我有個驚喜想給你。”霍爾左手悄悄背在身後，在草地上扣了個坑沾滿泥土。
“什麼？”
“閉眼，先閉上眼睛。”
“啪。”
海倫娜剛剛蹲下閉上眼，霍爾左手攤開成掌，不輕不重“啪”的摁在她光潔的腦門上，前者頓時失去平衡倒在草地上。
“sh……霍爾，你怎麼回事！”海倫娜髒話剛發出一個音階就咽了回去，氣沖沖輕斥道。
看着她腦門頂着泥印還一副端莊的樣子，霍爾猖狂大笑，賤氣充盈：“原來你會生氣啊，也只是個凡人～”