下卷亂世 第三十三章
“去年這個時候，天下人都還站在我這邊。”
自從鹿山會戰結束以後，這句透着無奈的話變成了天子的口頭禪。昔日兵多將廣，坐擁江山的劉帝可以輕鬆號令各地的實力派，等到反軍佔據了半個帝國，沒有多少人會把元氣大傷的“唯一帝皇”放在眼裏。
江先主扶持的大批貴族過去依靠朝廷的力量保障自己的特權和非法財富，眼下虛弱的劉帝不能再給他們提供保護，這些人不是投奔反軍就是另起爐灶。倉惶逃離上京的熊達威擔心受到清算而惶惶不可寧日，慘敗而歸的鄭顯道被罷免職務，他們都給劉帝當了替罪羊。
劉帝二十七年的二月初，“唯一帝皇”希望能從界河和江東地區徵召新軍，界河的地頭蛇石培元竟然直接駁回東都的命令。
副宰相馮國忠也在同一時間乘坐私人飛機跑到下京，還在江東組建新軍的賈忠、賈義趁機把部隊開進下京，他們調兵封鎖停靠在關塘頭的水師艦艇。馮國忠和石培元一同指責一意孤行的“唯一帝皇”把帝國帶向毀滅，他們要在江東和界河地區實施聯省互保。
昔日緊緊跟隨“唯一帝皇”的馮國忠和方歸仁一樣走上了叛逃之路，他還把劉帝花費重金建設的界河水師變成手上的籌碼，這也印證着“良禽擇木而棲，良臣擇主而仕。”的道理。
“唯一帝皇”的腐敗親信經常剋扣國防部向地方駐軍撥發的軍款，駐防下京和常樂的朝廷軍隊經常在吃飯時發現木屑和黃沙，這些部隊也就主動脫離朝廷的控制。明眼人都知道“唯一帝皇”大勢已去，不過天下的歸屬尚未明朗，各地實力派都急着圈佔地盤。
復辟前朝的浪潮在界河中部翻滾，江東東南山區的“划水道”信徒組成稀奇古怪的民兵團體搶佔當地的軍械庫，這些匪徒直接宣稱享有整片大陸的主權。帝國南部區域的朝廷軍隊分裂成一個個割據勢力，退伍老兵和失業工人趁着局勢混亂設卡自治。威望一落千丈的劉帝遭受着民意的反噬，帝國民眾主動推倒了所有關於“唯一大帝”的雕像。
連續三年的糧食歉收導致朝廷和反軍控制區持續動蕩，缺乏勞動力和資金的村莊在連年戰亂里變得荒蕪，大量肥沃的農田裏雜草叢生，缺乏燃油的拖拉機和收割機在農民的倉庫里慢慢生鏽，各種各樣的苛捐雜稅和征糧制度導致民眾主動拋荒田地。
在江東和界河，到處流竄的難民如同蝗蟲一般把沿途的柑橘園和棗園啃食一空，他們跑到種植着低矮棗樹的緩坡上俯身撿拾那些落到地面上的干棗，完全不顧這些果實曾被鳥雀啄食並且存在農藥殘留，生活舉步維艱的難民還會搶來支撐着這些樹木的枝杈相互鬥毆，確保自己能吃到更多的東西。
帝國南方出現一些打着“忠君愛國”旗號的土匪，他們都是破產失業的無業游民，朝廷的警備隊無力前去剿滅土匪，“唯一帝皇”花費巨資建設的公路和鐵道被這些匪徒破壞殆盡。交通受阻加劇物資運輸上的困難，各地都在爆發糧食危機。
下京、興州這樣的城市裏遊盪着希望找一份工作度日而不得的難民，湧入城內的難民組建一個個小型幫派相互爭鬥，“唯一帝皇”的擁護者對這個帝國不再抱有希望，他們都享受着最後一段醉生夢死的歲月。
南部帝國分崩離析之際，獲得史儒豐支持的林登萬接管了南直隸兵團，他和洪時先一舉橫掃盤踞興州的朝廷敗軍，“唯一帝皇”的居城已經陷落。越來越多的反軍導彈射進京畿地區，劉帝卻沒有在新聞媒體上露面，東都市民猜測天子已經死在了“摘星樓"里，有人傳聞丁勇銘用強效紅丸毒死了劉帝。
混亂之際，林登萬決定對南直隸的剩餘地區展開攻勢，但是他手頭只有幾萬可戰之兵，據說興州城內就還有五萬名劉帝二十六年入伍的新軍。河安和槐集正在召集“唯一帝皇青年團”之類的烏合之眾。
裘重治對“猢猻”提了個建議。
“我們的攻堅能力很弱，不可能正面攻下朝廷佈防的大城市。你發現沒有，每次爆發小規模的遭遇戰，我們的戰損比就慘不忍睹。朝廷軍隊的士氣很低，大家要製造一種我方不可戰勝的假象來引起恐慌，膽小的朝廷武將會放棄轄區逃跑，一些城市也就能不戰而下。”
反軍當即聯合興州城內的幫派，他們拿着炸彈去襲擊朝廷武將的官邸，興州一時人心惶惶。河安、槐集和東羊的朝廷守軍紛紛繳械，林登萬成功包圍興州。
當時有人用攝像機直播城內戰況，市區的交通擁擠不堪，當地居民都趕着去銀行取錢，他們擔心林登萬入城後會大肆劫掠。
“猢猻”允許朝廷武將安全離開，他打算和平交接興州，朝廷官兵全部得到特赦。城內的市民階層沒有人想打開軍火庫抵抗，他們不是坐車逃跑，就是前往聯塘的軍港。
新軍沒有抵抗的想法，他們很多是附近的民工、農民以及失業學生，本來就對劉帝沒有多少好感，江帝王朝的現代化沒有給這些邊緣人帶來過實實在在的好處。
林登萬接收了整整齊齊的卡車與步兵戰車，城內的一批戰機也被繳獲，這些武器看上去都有不下三十年的歷史。幾架直升機從劉帝的行宮裏升空，朝廷的武將在混亂里逃跑了。
進入興州的反軍將士不敢相信勝利到來的如此之快，有些人曾在興州工作過一段時間，他們匍匐在入城的檢查站前，不敢相信這一切成真了。
“唯一帝皇”倒也沒有到山窮水盡的地步，他至少還牢牢控制着京畿地區，強有力的現代化水軍有能力保護東都三角洲。東都是江先主窮盡一生心力修築的巨大城塞，這座居住着數百萬人口的巨城還能給劉帝提供很多後備軍。“唯一帝皇”在北直隸遭遇慘敗后徵召一大批烏合之眾來保衛首都，京畿地區還有大約十萬朝廷軍隊效忠天子。
事態發展到這一步，帝國境內算是亂作了一鍋粥。盤踞下京的馮國忠幾乎沒有任何軍事才能，這位控制着好幾萬正規軍的諸侯被江東和界河地區的“划水道”義勇軍打得丟盔棄甲，程克不失時宜向他拋出橄欖枝，反軍會給予這位兩頭折衝的副宰相用於陸戰的武器裝備，但是江東軍港里停泊的水師艦隊要幫助反軍攻打京畿三角洲。
“振威侯”在望海也有一支規模不大的水軍，他擔心馮國忠的水軍不肯積極作戰，所以同意讓副宰相的兒子馮化龍擔任反劉聯軍的水軍總長，雙方在東都灣海域各自集結艦隊，反軍在貢縣和榮興設立兩個司令部來協調橫渡荒江的行動。
“唯一帝皇”傾盡國庫打造的水師終於派上用場，只要東都水師的幾艘主力戰艦可以出戰，反軍在荒江和東都灣的任何小動作都起不了作用。
在牡蠣灣海戰里遭到毀滅性打擊的帝國水軍一直不受江後主重視，兩艘三千五百噸的“舢板級”護衛艦就是當時帝國最強大的軍艦。國防部派發給水軍的軍費向來少得可憐，水軍官兵每天都對兩三百艘裝備老舊到能進博物館的小型艦艇感到發愁，他們覺得這些破船都沒有維護的必要。
喜歡紙上談兵的專家向江後主進獻過一本看似充滿真知灼見的《水權論》，不過先帝對擴充海軍實在沒有多大興趣。為了提振帝國經濟，江後主努力和東方大陸上的眾多國家改善關係，雙方的貿易往來在逐年增加。
國與國之間的制衡和均勢促成了日益完善的多邊貿易體系，在大陸上擁有絕對主導權的帝國在海外並沒有什麼需要用軍艦維護的實際利益。當時擁有近四千萬人口的帝國保持着舉世無雙的陸軍部隊，如果江後主開始擴充海軍，大部分國家就會感到恐慌並聯手遏制帝國。
帝國的國力可以跟任何一個國家進行海上軍備競賽，但是沒有以一當十的力量擊破多國構成的海上包圍網，虛弱的水軍反而可以確保一個相對穩定的國際局面。
東方大洋上的諸多海上強國在造艦技術上存有優勢，帝國水軍在短時間內也做不到脫胎換骨，江後主為此接連否決過五六個《水軍法案》。
後來的“唯一帝皇”卻是建設水軍的狂熱分子，這位來自南直隸的藩王並非江後主的直系後代，他需要用一個接一個的成就來標榜自己的合法性。老百姓最喜歡看到一艘艘軍艦宣告落成的盛大場面，劉帝極為熱衷這種能提高威望的活動。話說回來，“唯一帝皇”對建設水軍的目的、定位和規模並沒有什麼認識，他在一種人云亦云的情況下開始執行新的《水軍法案》。
按照“唯一帝皇”誇張的造艦計劃，帝國水軍將在十年內增加六艘主力戰列艦、十二艘重裝巡洋艦、十五艘輕裝巡洋艦、二十四艘驅逐艦、三十艘護衛艦。水下的潛艇力量不予強化，因為潛艇沒有停在軍港里的巨艦那樣能讓人感受自豪。
這個計劃如果不折不扣的完成，帝國財政將會崩潰，所以直到劉帝二十七年初，這些軍艦隻完成了大概一半。帝國水軍倒是有三艘戰列艦成功下水，東都的軍港里就停着兩艘，不過其中一艘還沒有進行過試航。
耗費巨資組建的水師導致劉帝在外交上日益孤立，過去依賴外貿拉動經濟的帝國開始面臨一波又一波的衰退。受到刺激的劉帝決定建設更多的艦艇來強化自身實力，然而他忘記了實力也受到實力法則的制約，帝國水軍越是強大，他在財政和外交上也就越困難。
受命駛離下京的投誠水師規模很大，馮化龍安排大大小小几十艘艦艇躲進防衛嚴密的聯塘港，這裏是南直隸最大的港口。程克、史儒豐、謝燁文、史澤豪這幾位諸侯委派塗峰和孟上天來到南直隸北部協調入侵京畿的任務，他們在聯塘遇見了因為乘亂肅清南直隸而威名大振的林登萬，三人一致決定前去視察聯塘港的艦隊。
聯塘在江先主時代就是帝國頗為重要的軍港，好大喜功的劉帝耗費巨資把軍港的規模擴大一倍有餘，這裏是馮化龍艦隊安全停靠的港灣。
林登萬和塗峰在黎明時分坐着一輛剛從軍械庫里繳獲的敞篷防彈車趕往市區東部的港口，因為清晨的氣溫比較低，坐在汽車前排的反軍都盼望着太陽能趕快從遠方已經露出紅色朝陽的雲層上面冒出來。
南直隸的反軍部隊在十幾天前才攻佔這座城市，城內秩序還沒有穩定下來，城東地區的海鮮市場空無一人，過去早已在民用港口裏開始運作的高聳吊車也一動不動。林登萬等人很快來到軍港防衛嚴密的南門，手持新式步槍的反軍老兵跑進崗哨亭打開橫在大路上的欄杆。
眾人乘車經過一列披着綠色防雨布運輸補給的卡車，塗峰對道路兩旁的高大灰色倉庫感到好奇，林登萬向他介紹說道：“這裏有很多空箱子，劉帝的貪官污吏卻登記港口裏儲存了很多深水炸彈。南邊的糧油倉庫都是老劉花大價錢建設的優質工程，好多房子都帶着地下室。”
帝國軍隊歷來有三軍盡成生意場的不正之風，聯塘軍港也屬於半商用性質，過去陸軍部隊一直負責港區的防衛，他們把走私的優良傳統帶進了港口。
軍港的幾個碼頭上密集排列着噸位較小的護衛艦艇，軍艦上方的雷達塔架和懸挂在上面的小彩旗非常顯眼。聯塘港是一個半環形海灣，所以在港口南側深水區停泊着噸位更大的主力艦艇。
成批的軍艦在碧海藍天的映襯下格外威武，威力無窮的戰艦主炮炮管在初升朝陽下熠熠生輝。一些軍艦維修人員住在碼頭旁邊臨時搭建的塑料板房裏，馮化龍看來把整支艦隊都帶到了聯塘，現在軍港的船塢里塞着浮出水面的潛艇。
反軍旗艦停泊在港口的西南角，這艘過去叫做“後主”號的軍艦剛剛被改名為“裂海玄龍鯨”號，這個過於誇張的艦名容易引起一般人的不適。林登萬和塗峰在水兵帶領下登上戰列艦的舷梯，馮化龍統領的水軍將士不太把到來的客人當成一回事，他們自顧自在甲板上從事着各自的工作，二人只能從艦橋下方的堅固鐵門進入軍艦內部。
反軍水師的旗艦內部構造非常先進，外界都把這艘“後主”號戰列艦稱作“後主旅館”。沿着比老式軍艦和導彈艇要寬敞將近一倍的過道，二人參觀了軍艦的居住區，大部分水兵都睡在由兩條金屬圓柱中間固定的三塊帶有鉸鏈的金屬板上，居住區附近的走廊上安放着自動售貨機，水兵可以從這裏獲取豐富的食品，為了激勵將士們的士氣，馮化龍要求這裏的飲料採取無限量供應。
居住區里還有全自動的洗衣設備，但是水兵必須從投幣孔投入硬幣才能使用，這或許是帝國水軍回收水兵工資的一種手段。利用彈藥庫制冷機多餘的功率，軍艦里安裝了完備的中央空調，住在軍艦里相當舒服。軍艦內部還有專門存儲酒精飲料、海鮮和香煙的倉庫，水軍將士每頓都能享受到充足的肉質食物。
馮化龍不太願意在艦橋的司令塔里接見來客，林登萬等人便跟着水兵來到艦長的起居室。
帝國武將的待遇歷來高得離譜，旗艦艦長起居室裏帶有會客室、私人影院、衛生間以及擺着雙人床的豪華卧室。按照帝國的傳統，武將帶着女人出征是一種體現自信心，不畏艱難險阻的良好表現。江先主在這方面就很出色，他不能睡在不是女人鋪設的床上。
艦長會客室里精雕細刻的實木傢具、羊皮地毯以及蓋着麒麟皮的馬抬椅子讓這個房間顯得如同博物館。牆壁上裝飾着蛟龍頭標本、液晶顯示屏和這艘戰艦的設計圖紙。房間中央還有一張用來打康樂球的桌子，艦長的生活似乎非常美妙。
會客室里圍了一群將校和幕僚，他們像一群夏天的知了那樣圍着一張鋪有航海圖的長桌叫嚷。馮化龍立刻能讓別人理解他那外號的來源，臨時水軍總長的額頭上長了一個獨特的瘤，這讓他看上去就像一頭長角的犀牛一般，所以大家都將其戲稱為“裂天兕”。
此刻的馮化龍正把水軍武將帶有小翻領的黑色制服披在身上，他沒有把兩隻袖口鑲嵌着金線的袖子套進手臂里。這位略顯焦慮的水軍總長捲起襯衣袖子把兩隻長滿寒毛的大手按在面前的航海圖上。“裂天兕”對站在身旁的一名水軍將領說道：“我聽說朝廷的潛水艇和飛機都跑到聯塘港裏面來了，他們還用人操魚類炸壞老子一艘護衛艦。前幾天刮大風吹掉港口裏的防空氣球，你們為什麼不去維修。假如下次再出這種問題，後果可不得了。港口周圍的地對空導彈也必須及時到位，大家不可疏忽。”
水軍總長對備戰很是上心，不過他似乎在幕僚提出的眾多建議里難以取捨。看到走進艙室的訪客，馮化龍在向他們打完招呼后說道：“最近爆發了一些小型摩擦戰，咱們和朝廷水師打得有來有往，不過我不敢貿然出動主力戰艦進入東都灣，要是沉了幾艘大船，我們的家底就敗光了。不管怎麼說，我們必須通力合作才能把老劉趕下台。”
早就趕到船上的孟上天和馮國忠過去關係不錯，所以馮化龍對這位去職的“大內總管”保持着相當大的尊重，他詢問對方說道：“孟公，你覺得老劉現在有什麼弱點？”
孟上天坐在艦長室的沙發上說道：“老劉的水軍相當厲害，我們要想一舉殲滅對方几乎是痴人說夢，但是假如能掩護陸軍部隊渡過荒江並佔領各大港口，這些戰艦就沒有用武之地了。我的意思是儘快封鎖東都，軍艦要使用高純度的燃油，我們就不讓他們得到這些緊急物資。在避免和對方進行艦隊決戰的同時，我們要利用反軍的有利地位和朝廷進行談判。”
急着搶佔功勞的塗峰不想花時間和朝廷方面玩文字遊戲，他朝着眾人說道：“老劉剩不下多少本錢，我們在京畿集結的友軍就有幾十萬。這種談判意義不大，真理在大炮射程之內。”
林登萬倒是覺得孟上天言之有理，他對其他人分析說道：“老孟，你是不是要我們擺一個友好姿態來瓦解朝廷方面繼續對抗的共識。去年下半年開始，朝廷軍隊節節敗退。老劉麾下那幫牛頭馬面現在很可能拋下分歧抱團取暖，他們手上還有半壁江山，如果這些人能通力合作，我們還不能輕易取勝。”
“老劉可能會模仿江先主簽幾個賣國條約，然後請來幾支外國干涉軍保住皇位，這也是很大的風險。老孟提出談判就是要把拒絕和平的責任推給老劉，他的部下會因為我們的示好舉動而軍心渙散，這樣做可以瓦解他們抵抗到底的共識，太多人不想打下去了。現在有必要提出一個劉帝只能拒絕的苛刻條件，讓他主動破壞談判。東都的那群文臣武將會覺得老劉不可理喻，他們一定想辦法和我們進行合作。塗兄所言有待商榷，大炮炮彈需要花錢，架設大炮需要有人冒險，這都是不可不考慮的事情。”
這幾位外行其實都對海戰理解有限，馮化龍徵求他們意見只是為了賣對方一個面子，臨時水軍總長指了指一位站在身邊的大漢說道：“我和幾位幕僚仔細商量過作戰計劃，如果在東都灣進行海戰必須有強大的空中支援，這位蔣通明先生是我的老朋友，他過去在組合國那些小邦國里當過雇傭軍飛行員，我們就讓他來講講關於海戰的具體安排。”
在下京出生的蔣通明和馮化龍是老同學，如果不是憑藉這一層關係，反軍很難找到像他這樣經驗老道的飛行員。各路反軍下轄的空軍只是一群裝備老舊、缺乏訓練、貪生怕死的烏合之眾，所以馮化龍覺得有必要花費重金聘請擁有實戰經驗的飛行員參與針對京畿的進攻。經過多次協商，蔣通明帶來十幾名過去在組合國參加空戰的飛行員，他要求反軍按照擊毀的目標額外支付賞金。
陸軍在北直隸的慘敗使得帝國水軍總長趙用民認為劉帝大勢已去，他在半個月前鼓動兩艘軍艦叛逃到反軍陣營，所以劉帝這次委派惡名昭彰的范哲揚負責東都灣和荒江防務，李崇福親自調度荒江沿岸的江防部隊。獲悉范哲揚出任水師提督以後，蔣通明大為振奮，因為他和這個腐敗分子有些歷史恩怨。
早年的蔣通明對飛行活動表現出很大興趣，他曾經報考帝國的空軍學校，這位自大的考生對行賄和搞關係不屑一顧，他自信能輕易通過各種考核。號稱“三軍禍害”的范哲揚剛好被調去負責劉帝十七年的空軍學校招生，他老早就安排了錄取名冊，所以這位主考官親自出面擠掉了沒送賄賂的蔣通明。
范哲揚的部下首先詢問蔣通明的姓名，考官一時間沒分清“江”與“蔣”的區別，因此他這樣問道：“請問是先帝那個‘江’嗎？”
在考核里成績出眾的蔣通明開玩笑說道：“我和**不是一路，是草字頭那個‘蔣’。”
范哲揚就在這裏玩了一個文字遊戲，蔣通明犯下褻瀆先帝名諱和拒絕擁護帝國正義發展道路這兩條罪名，這位考生因為“有才無德”而被轟出考場。
得知真相的蔣通明怒不可遏，他後來作為志願者參加組合國西南一個小邦國的軍隊，他在其後幾年裏屢立戰功，有過擊落六架敵方戰機的戰績。歸國幫助反軍作戰的蔣通明和范哲揚可謂仇人見面，分外眼紅。
作為身經百戰的雇傭軍飛行員，蔣通明對即將爆發的“東都灣海戰”有不少建設性觀點，這位曾被范哲揚趕出軍校報名辦的專家說道：“保衛東都的帝國水軍絕對要比沉迷往日榮耀不能自拔的陸軍強上不少，劉帝不惜掏空國庫也要完成這項面子工程。”
“帝國水軍的新式艦艇噸位大、火力強、裝甲厚、航速快，各項硬性指標都拿得出手。水軍對燃油的質量要求很高，我軍可以封鎖京畿地區讓劉帝無法獲得經過多次提煉的高純度石油。如果能把范哲揚的水軍封鎖在東都港口，我們就有辦法渡過荒江。”
這個務實計劃給先前主張出動艦隊決戰的將校潑了一盆冷水，孟上天、塗峰、林登萬等人對水軍一竅不通，他們倒是傾向於這種保守戰術。
蔣通明繼續分析說道：“過去帝國水軍配備了專門的航空兵，但是熊達威在劉帝十五年的軍事改革上要求撤銷這一兵種。貴族扎堆的陸軍覺得靡費巨大的水軍應當節約用度，那些多餘的經費可以讓他們貪污。歷來仇視水軍的空軍也覺得這樣做能夠明確職權，強化帝國軍隊的專業性，他們認為如果水軍在近海作戰，陸地上的空軍隨時都能支援他們。朝廷的水軍沒有空軍協助作戰，這其實是個大問題，我們要在這裏做文章。”
反軍臨時水軍總長馮化龍和他父親一樣對任何專業性問題都沒有主張，他這幾天聽了下屬一大堆陳糠爛穀子般的建議，所以他急切的問道：“朝廷水師的規模超過我軍，封鎖軍港可不容易，不知閣下有何高見？”
蔣通明對着電子屏幕上的海圖說道：“我看還是要在近海打一仗，想辦法縮小兩軍之間的差距並打擊劉軍的士氣。”
東都灣海圖東南的苦役岩成為眾人目光的焦點，蔣通明認為這個地方是理想戰場，不過他沒有辦法引出龜縮的朝廷水師。這個難題沒有困擾眾人多久，一位巡洋艦的艦長提出了自己的策略。
“我們首先把一支小規模艦隊派往苦役岩，總長故意把這個情報泄露給范哲揚。屢戰屢敗的劉帝急需一場勝利來安慰自己，他很可能強令范哲揚率領艦隊出戰。朝廷艦隊接近苦役島的過程里，聯塘的反軍主力艦隊就全速接近島嶼。”
“假如分艦隊和朝廷主力艦隊開始交戰，這些水兵就應該在戰鬥的同時向東航行，等到友軍到來以後再轉向夾擊朝廷艦隊，空軍也要及時支援在這一海域作戰的軍艦並防範朝廷戰機的襲擊。為了保險起見，一旦朝廷軍隊派出空軍加入戰鬥，我軍就應該撤出戰場。”
不了解戰場狀況瞬息萬變的馮化龍大為興奮，他立即批准了這個計劃。
“這個計劃可以說天衣無縫，就算沒有搞成功，我們也不會在海戰里丟掉多少本錢。我現在就擔心一件事，老劉身邊的丁勇銘好像會邪術，要是他把海里的蛟龍召喚出來和我們作對，這場仗就熱鬧了。"
蔣通明的反應要穩重許多，他對馮化龍說道：“你們也給我一架比較先進的攻擊機，我要去問候老范。”