第十七章 攀談

寧則遠講遲承稷所說的東西一一記錄下來，將紙張交給身後的付晚秋，再轉過身來，對遲承稷說道：“一炷香之後我們會開始第一場比試，請白兄弟稍作等待。”

遲承稷環視一圈周圍，隨着比試時間的臨近，來的人越來越多，因為千機閣在宣傳的時候限制了年齡，因此在場的候選人年齡相差並不算太大，最小的看起來十四五歲，最大的也就二十齣頭的年紀。

眼看只剩下一刻鐘的時間，仍然不見麥倫的身影。

等待的時間過於漫長，在場的人紛紛有了自己的行動，這些行為總結說來，可以分為三種，第一種人殷勤熱切地湊到千機閣弟子身邊，拉家常似地和對方聊天，話里話外隱隱有着對於接下來比試的期盼和擔憂，想要在弟子口中套出一些話來，以便於為等下的比試做準備。這些弟子看着都是和善的模樣，聊天的時候也都溫和有理，說起話來卻是繞了又繞，絕不涉及任何與比試有關的話題。

遲承稷也笑吟吟地站在寧則遠跟前，問道：“寧小兄弟，若是我們今日真能進入千機閣，不知會有什麼待遇？”

寧則遠從始至終板着個臉，滿臉都寫着公事公辦的嚴肅，給出的回答也有些不客氣：“既然想進千機閣，為何不曾事先了解我們這兒的情況？”

“原先是沒想過來這兒的，”遲承稷回答地誠懇：“只是家中出了些變故，能來這兒，是眼下最好的選擇。”

寧則遠又瞥了他一眼，依舊是滿臉的嚴肅，態度卻是緩和了幾分，清了清嗓子，說道：“大多門派都有內外門弟子之分，我們千機閣也不例外，此次招收弟子，內門弟子限十人，外門弟子限六十人。入門之後衣食住行皆由千機閣負責，每年定期舉行一次比試，成績優異者可從外門進入內門，受到各位堂主的嘉獎，成績不良者則逐出門派。”

各大江湖門派勢力分佈各國，每個門派也都有各自的總部和分部，此次千機閣招收弟子的活動在各國的不同地方都有舉行，遲承稷等人參加的是千機閣總部的比試。每一個門派的總部相當於該門派權力最集中也是最為重要的地方，總部弟子的選拔難度高於分部，因此，總部弟子的地位也比分部的弟子的地位要高。

遲承稷點點頭，又問道：“這幾年我聽過不少有關於千機閣的傳聞，好的壞的都有，只是從未聽說過閣主的消息，難道……”

一句話沒說完，寧則遠搶先開口回答：“閣主長年雲遊在外，閣內一切事物皆由趙堂主裁決。”

在場的第二類人生性孤僻，即便來了也不打算和在場的任何人有過多的交流，始終冷淡地站在原地，不說話也不活動，打算以這樣的姿態一直挨到比試正式開始。

楚璉算是第三種，她的正前方是付晚秋，斜前方是兩位堂主和一眾千機閣弟子，她並不往他們那兒看，而是與站在自己身邊的幾個姑娘攀談起來。

這一切始於一聲帶着驚喜的低呼，一個十五六歲的姑娘拉着兩個剛認識的姐妹，快步走到楚璉面前，有些不好意思地看向她，抿着嘴笑了笑，靦腆地問她：“我認得你，你就是那天在幾個嚇唬人的壯漢面前毫不怯場的姐姐。”

這般說著，她又看了一下旁邊的兩個姑娘，直到其他兩人起鬨一般地推了她一下，才鼓起勇氣，紅着臉說道：“那天……我們看到有人攔路，都很害怕不敢過去，若不是……若不是看到你冷靜地和他們說話，那天我可能真的就要原路返回了呢。”

“正是呢，”一個活潑些的姑娘接過話去，飛快地說道：“那天我看付師姐對你和那位面容俊秀的兄台如此熱情，還有幾分不平衡，可是事後想想，那日也就你倆表現最為出色，那位兄台更是厲害，竟是直接將那些壯漢趕走了，若換作是我，恐怕沒這樣的本事。”

“你們竟不知道嗎？”這會說話的是個看着文靜的女子，她淺淺地笑着，目光在幾人面前掃了一圈，才緩緩地說道：“你們口中的‘那位兄台’便是王后的長子，王太子的兄長，如此身份擺在這兒，那些漢子怎能不怕呢？”

她的目光最終落在楚璉的身上，撲哧笑了一聲，說到：“莫非這位姑娘也是個厲害的人物？不如說出來聽聽，也叫我們漲漲見識。”與前兩人相比，她思路清晰，表現沉穩，一舉一動都像是經過精密的計算，哪怕只是一個抬眼的動作，也極盡優雅，讓人挑不出任何錯處。這份優雅美則美矣，體現在她身上總有幾分僵硬，像是刻意壓制了某種天性，極力將自己表現出最完美的模樣。

儘管大家相互之間並不認識，或者僅僅在之前的報名活動中有過一面之緣，畢竟都是行走江湖的人士，很快便在交談當中熟絡起來。最先衝上來那個靦腆的姑娘叫白慕雅，活潑些的叫杜芸香，文靜的叫文素榮。

在一片看似愉快溫馨的氛圍當中，楚璉忽然問道：“你們都是因為什麼原因想要加入千機閣呢？”