五十八，精靈女皇艾諾絲
精靈，一種壽命漫長、喜好藝術的種族。他們多崇拜世界樹，以及作為世界樹在現實中的化身——自然之靈和先祖之樹。
自然之靈無處尋覓卻又無處不在，但先祖之樹，切切實實存在，絕不可能被忽視。
楓丹卓爾帝國首都，楓丹城正中央，就有一棵先祖之樹。
它如同城堡般巨大，茂密的樹蔭幾乎遮蔽着小半個首都，哪怕站在城外百里，也能看見先祖之樹的影子。
按照常理，面對具有這等象徵地位的古樹，精靈們只有遠遠膜拜。
然而此時此刻，古樹樹根的隱蔽處，卻站着三個衣着華貴的精靈。
“女皇陛下，先祖之樹依舊拒絕溝通。”
其中一個精靈低着頭，顯得恭敬無比，另一個則靠近暴露於泥土外的樹根，閉着雙眼似乎在認真聆聽，皺着眉頭又像是祈求。
然而無論她如何呼喚，這精靈一族的守護者、古老的先祖之樹，始終沒有任何回應。
作為精靈精神寄託的先祖之樹，拒絕溝通。
拒絕的對象，是如今精靈一族的皇帝，精靈女皇艾諾絲。
但凡任何一個精靈知道這件事，都得在這座精靈的城市中掀起滔天巨浪，甚至能合理地逼迫女皇下位。
可女皇艾諾絲聞言面色依舊，僅僅點頭，表示已經知道了。
女皇近侍沒有多言，淺淺吸了口氣，隨即直接將掌心插入古樹根系。
這一次，她表達的不再是祈求。
而是一道命令。
來自女皇的命令。
先祖之樹仍舊沒有回應，三人面前的古樹根系卻驟然活動起來，彷彿一條條被迫離開棲息地的巨蟒，一陣煙塵過後顯露出隱藏於樹根深處的大門。
那是一道由紫鋼和秘銀打造的大門，具備極高硬度的同時，還能阻擋絕大多數魔法，就連打開它，也必需由女皇本人進行授權。
艾諾絲緩步上前，將手掌緊貼大門，隨着手指一陣刺痛后，屬於女皇的血液傳送至大門內部用於檢測的機關，數秒鐘后，整個大門向著地底沉沒，露出明亮的通道來。
通道深處，是精靈和矮人工匠合力建造的地下城，但與外界滿是野獸和魔物的地下城不同，這座底下城內乾淨而規整，刻意劃分出數十個區域。
嵌套在頂壁上的人造光源幾乎將整個地下城照得如同白晝，通道中部是一個如同金屬房間的特殊艙體，艾諾絲剛一靠近，艙體的金屬大門頓時向兩側劃開，附近亦亮起一排帶有精靈數字的符文。
隨着女皇近侍點動符文，整個艙體徒然間顫動起來，伴隨着數秒鐘輕微的失重感，三人順利抵達地下城的最底層。
“可以了。”艾諾絲抬起手，示意女皇近侍原地等待，隨後獨自一人向前邁步，走向這最底層里唯一的一處大廳。
大廳里早有人在等待。
“女皇陛下。”一個男性精靈低着頭，向女皇表達敬意。
這本該是個再正常不過的場景，但如果布林在場，絕對會大呼“卧槽”。
“安格爾軍長。”艾諾絲向這位本該在諾斯德爾化作飛灰的精靈軍軍長回禮，“你一向謹慎，這次任務的難度很低，到底發生了什麼？”
“我死了。”安格爾暗自苦笑，“以及我所帶的精英小隊。”
早在從培養倉醒來時，他就知道自己死了一次，但親口承認這一點，仍令他感到難以啟齒。
“一個哥布林，不，
應該說是類似哥布林的生物，他在戰場中淪為惡魔，並爆發出了極為強大的惡魔之火……”
艾諾絲微微搖頭，突然說道：“按照精靈長老團的計算，外界的最高等級應該在四十級左右。”
在明確的等級上限下，哪怕新晉惡魔陷入瘋狂，也不至於對第四精靈軍造成這麼大的傷亡，更別提還死了個軍長。
對此，安格爾也不得不謹慎言辭，思慮了片刻才回應道：“他掌握着一件特殊的武器……我在武器上感受到了魔神的氣息。”
魔神的氣息？
饒是艾諾絲做足了敵人稍有特殊的心裏準備，聽到這個消息時仍錯愕了一瞬，下意識地反問：“你確定嗎？”
“我跟那件武器近距離接觸過。”安格爾望向自己的胸口：“當時武器就插在我正胸，那種級別的陰暗腐朽氣息，除了魔神，沒有其他可能。”
“但這並不合理，外界的等級上限，不足以支撐這樣的裝備……”精靈女皇稍微皺起眉頭，片刻后又猛地轉過頭去，望向身旁完全透明的培養倉，口中喃喃道：“或許，還有一種可能。”
外界的等級上限，是精靈長老團成員計算出的理論值。
既然是理論計算，就一定與現實存在偏差，艾諾絲掃了一眼培養倉，又看了看安格爾，心底暗自權衡起來。
先祖之樹下儲存的精靈生命精華雖多，但還沒多到可以隨意揮霍的程度，可萬一真是長老團出錯……
或許是看出了女皇的猶豫，安格爾直接開口：“讓我試試吧，即便長老團的計算無誤，也可以將我就地封存，畢竟這次失敗我難辭其咎。”
“也就只能這樣了。”艾諾絲嘆了口氣，面容帶着些許無奈：“我將你的新身體預設到六十級，等你再次‘蘇醒’時，仍直接向我彙報。”
“精靈之心永存。”安格爾鄭重地行禮，隨即走向一個空培養倉，划動倉體附近金屬台上的符文，完成後毫不猶豫地進入倉體關閉倉門，默默等待填充液灌滿倉內空間。
無色的分解液自培養倉的頂部流出，很快便填充完畢，倉內的安格爾閉上雙眼，任憑自身被分解為綠色的精靈生命精華，和細碎的雜質。
精靈女皇就在旁邊看着，直到所有的生命精華被重新回收，無用的雜質順着管道進入底層排污系統，這才收起所有表情，低聲回應：“精靈之心永存。”
大廳大門再次開啟，女皇近侍仍站在原地，似乎動作都沒有半點變化。
“城裏還有多少公主，我是說艾諾莉亞？”
“報告女皇，艾諾莉亞公主7號至13號目前在城內，其中8、9、10號處於休眠狀態，11號預定於下周參與祭祀活動。可指派的艾諾莉亞公主為7號、12號和13號。”
“那就讓7號立即出發，回收諾森德爾的精靈生命精華。”艾諾絲一邊行走，一邊下達命令：
“對了，讓13號同去，試試追蹤哥布林惡魔，有機會的話，不惜一切帶回重要情報。”