第八章 潛龍息
夜涼如水，月華冰涼的灑在山河鎮百家屋頂。山河鎮燈火通明，家家戶戶門窗緊閉，若是放在往日，已經入夢的時辰，然而今天在鎮央台發生的事，卻是讓鎮上所有人提心弔膽，難以入寢。
此時朱府，紅籠林立，相較多間通火之下，有一間屋內稍微顯得昏暗些許。朱乾推開這處房門，屋內只點了一盞燭火，照映着整個房間。
床紗內，一人面牆而卧，將身背對着朱乾，朱乾沒有上前，隨手抽出椅把獨自坐在椅上，動作極輕，似乎是怕打擾床上人休息，隨後輕輕嘆了口氣。
朱乾道：“柔兒，我知道你沒睡，你還在生爹的氣嗎？”
床上沒有迴音。
朱乾沒有在意，嘴角微動笑了笑，蒼老的臉上流露着幾分剛毅。
繼續道：“我們朱家都一脈相承，向來都是男丁。可是香火延續到了我這，卻是生出了女兒身。我本以為有些事，你作為女娃就不必知道了，可你的性格卻像極了年輕時候的我。”
說到這，朱乾笑了笑，臉上神采彷彿年輕了許多，接著說道：“朱家有訓，不入南山，不離山河。祖上朱青辭本是讀書人，寒窗十年苦讀，本為考取功名光耀門楣，卻不想屢屢落第，被同期恥笑，年至三十，還未娶得老婆，被親友所嫌棄，便心生殘念，想要逃離世俗的目光，幾經輾轉，來到了一處窮荒山腳，便是這裏，山河鎮。”
朱乾眼神看着燭光，彷彿身在其中，繼續道：“當時的山河鎮，一寸荒蕪一寸土，可能就像朱青辭的內心，什麼都沒有，但他卻在這裏生活了下來，至於他是如何生活的，這點我們無從知曉。但發生一件事，才有了現在的山河鎮。”
“朱青辭剛到這裏沒有久，以天為被，以地為席，以繁星作畫，以荒山作伴，過的比世俗要瀟洒的多。一晚，朱青辭正凝望星空，突然巨響，發現一道星光自荒山之巔噴涌而上，然後又順流傾下，如星河之水，落入凡間。沒過多久，面感水瀝，頓感清爽無比。朱青辭趕到山腳下，一股溪流自上而下緩緩流淌，肆意的流向貧瘠的荒地里。”
“此等異象讓朱青辭激動萬分，連夜爬上荒山，到達山頂之時，已是第二日晌午，烈日當空，但見山頂之上，怪石突兀，除了一片石林，卻再無別物。細聽之下，有涓涓水流，朱青辭聞聲而去，最後見的一處泉眼，水如活物，正靈活的跳動，朱青辭經過一夜奔波，早已口舌乾枯，大口飲了起來，飲完之後，發覺內盈充沛，疲憊之感減退，身上多了些許清涼。”
只是朱青辭剛放鬆下來，身後傳來一個聲音。
“想不到這窮荒僻土的地方，也能遇到小友。”
朱青辭轉身，只見眼前出現一位鬚眉白髮，身着白袍的道人，鶴骨仙風，眼執笑意。
光暈斑斕，灑在道人身上，朱青辭恍若見到仙人一般，急忙跪拜叩首。
道人忙攔道：“哪有什麼神仙，我只不過活得歲數大一些罷了。”
朱青辭見道人慈和，也不再拘謹。
而後，得知昨晚的那一聲巨響，便是道人劈山斷石，打通了一脈泉眼所為。
道人道：“此處我已堪輿數載，上星象，下位離，無一生機可循，但是藏於山內這一泉靈眼，卻可以救活整片大地。此象獨象，萬象難求，名喚潛龍息。”
“此地靈氣清隱，不易察覺，雖然現在荒野，用不了多久，便會生機盎然，萬物生長，猶如世外之地。小友，你可願意與我共助這長青之地？”
朱青辭雖不懂堪輿，但是道人的一番話，打動了他，自落第之後，心中再無執念，如今像是找到了方向，或是比讀書更有意義的事。
自此之後，二人造舍開河，翻耕土地，修堤護林，時間眨眼即逝，很快，這裏就發生了很大的變化，生機無限。
青山翠柏，花海鳥飛。
道人傳授過朱青辭一些法術，奈何資質愚鈍，朱青辭未肯堅持，最後還是放棄了，或是因為讀過書的原因，堪輿術數倒是學了幾分。
一日，道人突然辭行，御風而去，這一去，便是三年。
道人回來的那一天，晴空萬丈，驚雷四起。
他容貌蒼老，形若枯槁，已經再無仙骨之氣，宛如一個垂病央央的普通老人。
朱青辭從道人那裏得知，三年前，人間正經歷一場浩劫。
道人告訴朱青辭，不得再靠近潛龍息，便隻身去了南山，再也沒有下來。
那夜，朱青辭為道人起了一卦。
清風襲來，吹動着屋內燭火，火苗跳動的越來越快。
朱乾彷彿剛從遙遠的記憶里走出來，甩了甩頭，道：“該來的總歸會來，山河鎮安寧了幾百年，朱家人都快忘了自己使命，山河鎮是祖輩的心血，我們朱家人拚死也要守護。”
“柔兒，你所說的那些話，爹相信你，只是要你也來承受這份承諾，是爹對不起你。”
再說銀狼星夜馱着二人一路南去，跨過悠悠青河，進入了南山之地。
入夜時分，山裏的夜風本是刺骨，朱懷柔蜷在星夜腹部，鼾聲大睡；一旁篝火騷動，陳若谷盤膝而坐，手中搗着草葉，或聞或嘗，隨後將搗好的葉草敷到星夜的傷口處進行替換，星夜眼角微顫，隨後聽陳若谷愧歉道：“是我大意了，不該打草驚蛇，又在外留下了氣息，讓它有了可乘之機；它本是襲擊我而來，卻讓你遭受了一劫。明日你便在潛龍息靜養，哪裏都不許去。”
陳若谷坐回篝火旁，繼續道：“天地往複，盛極而衰。潛龍息靈氣已不如以前充沛，你若想恢復，暫且多需要些時日；此次跟赤魘接觸，它的生象極強，功力也是增進不少，人世對它們來說，才是真正的樂園，明日我便下山，越拖下去怕是越麻煩，況且還有一事，我想要去弄明白。”
星夜與陳若谷眼神相交，想要起身，卻是被腹部柔弱的少女抱着正緊。
陳若谷看了看熟睡的朱懷柔，面露微笑，道：“她似乎跟你關係不錯呢，這位姑娘，也算是與我們有緣了。”