第5章 重新開始
佐里安突然睜大了眼睛，胃裏一陣劇痛。他的整個身體抽搐着，被砸在他身上的東西壓住了，突然他完全清醒了，腦子裏一點睡意也沒有。
“早上好，兄弟!”一個令人惱火的歡快的聲音從他頭頂傳來。“早，早，早!!”
佐里安震驚地盯着基里爾，試圖弄明白髮生了什麼。他記得的最後一件事是巫妖對他和扎克施了咒語，然後就是黑暗。他的眼睛左右掃視，打量着周圍的環境，證實了他的懷疑——他在自己的房間裏，回到了西林。但這沒有任何意義。他很高興自己活了下來，但至少他希望在醫院或其他地方醒來。在他經歷了如此痛苦的經歷之後，Kirielle不應該對他如此隨意——甚至她也不應該這麼不體諒他。而且，這整個場景……熟悉得可怕。
“泡桐樹”
“嗯,是嗎”
“今天是星期幾”佐里安問道，他已經害怕聽到這個答案了。
“星期四”。
他皺起了眉頭。“我是說約會，Kiri。”
“戰車的第一個。你今天要去警校。別告訴我你忘了，”基里爾催促道。從字面上看，她一邊說，一邊恰到好處地戳了戳他的側腹，把她瘦骨嶙峋的小食指插在他的肋骨之間。佐里安把她的手拍開，痛苦地發出嘶嘶聲。
“我沒有忘記!”Zorian厲聲說。“我只是……”
他停在那裏。他該怎麼跟她說坦白說，他自己也不知道發生了什麼!
“你知道嗎他沉默了片刻后說。“別管了，我想你是時候離開我了。”
基里爾還沒來得及回答，佐里安毫不客氣地把她從床沿上推了過去，然後自己也跳了起來。
他從床邊的抽屜里抓起眼鏡，眼睛掃視了一遍房間，這次他更加註意細節，尋找任何不合適的東西，任何可能暴露出這是一個巨大的惡作劇(雖然相當無味)的東西。雖然他的記憶力並非完美無瑕，但他有一個習慣，就是以非常具體的方式排列自己的東西，以發現愛管閑事的家人在翻他的東西。他沒有發現什麼特別的地方，所以除非他的神秘替身知道他的系統里裡外外(不太可能)，或者Kiri最終決定在他離開的時候尊重他房間的神聖性(地獄很快就會凍結)，這真的是他的房間，就像他去Cyoria時離開的那樣。
那麼這一切都是一場夢嗎這一切似乎太真實了，不像是夢。他的夢一直是模糊的，荒謬的，而且很容易在他醒來后不久就從他的記憶中消失。這些感覺和他平常的記憶一模一樣——沒有會說話的鳥，沒有漂浮的金字塔，沒有三眼狼，也沒有他夢裏通常包含的其他超現實場景。而且事情也太多了——整整一個月的經歷對於一個夢來說肯定太多了吧
“媽媽想和你談談。”基里爾在地板上對他說，顯然並不急於起床。“嘿，你下來之前能給我表演一下魔法嗎”好嗎很好嗎”
Zorian皺起了眉頭。魔法,嗯仔細想想，他學到了不少魔法。當然，如果這一切都是一個特別精心製作的夢，那麼他學到的所有魔法都是完全虛假的，對吧
他做了幾個手勢，說了幾句話，然後把手放在胸前。一個漂浮的光球立即出現在他的手掌上方。
嗯。那就不只是一個精心製作的夢了。
“這太神奇了!”基里爾滔滔不絕地說著，用手指戳了戳那個球體，結果它直接穿過了它。這並不奇怪，因為它很輕。她抽出手指，好奇地盯着它看，好像期待着發現它發生了什麼變化。佐里安在心裏指揮球體繞着房間飛，繞着基里爾飛了幾圈。是的，他肯定知道這個咒語——他不僅記住了施咒的過程，而且還通過反覆練習掌握了精細的控制能力。你不能僅僅從幻象中得到這樣的東西，即使是預言性的。
“多!更多!基里爾問。
“哦，得了吧，基里。”佐里安嘆道。他此刻真的沒心情看她的滑稽動作。“我縱容了你，是不是”現在去找點別的消遣吧。”
她對他撅着嘴，但他現在對這種事已經完全免疫了。然後她皺了皺眉，突然直起身子，好像想起了什麼。
等待……
“不!”佐里安喊道，但他已經太遲了。Kiri已經跑進浴室，砰的一聲關上了身後的門。“該死，Kiri，為什麼是現在”為什麼不在我醒來之前”
“你真倒霉，”她回答。
佐里安身體前傾，額頭撞在了門上。“我事先得到了警告，但我還是上當了。”
他皺起了眉頭。預先警告。不管他的“未來記憶”是什麼，它們似乎都相當可靠。那麼，在夏季節日期間，Cyoria真的會被入侵嗎他該怎麼辦呢他能做些什麼呢他搖搖頭，大步走回自己的房間。他甚至不會考慮這類問題，直到他了解到更多發生在他身上的事情。他鎖上了門，這樣他就能有一些私人空間，然後坐在床上。他需要思考。
好吧。所以他在學校里度過了整整一個月，然後發生了一件事，然後他在奇林的房間裏醒來，好像整個月都沒發生過一樣。即使算上魔法，這也太荒謬了。時間旅行是不可能的。他的房間裏沒有任何一本書詳細討論這個話題，但所有關於時間旅行的文章都認為這是不可能實現的。即使是次元魔法也只能扭曲時間，加速或減慢時間。這是法師們一致認為魔法無法完成的少數事情之一。
那麼，他是怎麼熬過來的呢
他正在查閱房間裏的書，尋找能以某種方式“偽造”時間旅行的魔法，突然一陣敲門聲打斷了他的思緒，他突然意識到自己還穿着睡衣，媽媽早就想跟他說話了。他迅速換了衣服，打開了門，卻發現自己被兩個女人審視着，其中只有一個是他的母親。
他幾乎要叫伊爾莎的名字，但他及時控制住了自己。
“學院的老師來找你談話了，”他母親說，她不以為然的眼神告訴他，一旦伊爾莎離開，她就要狠狠地罵他一頓。
“你好。”伊爾莎說。“我是伊爾莎·齊萊蒂，來自齊利亞皇家魔法藝術學院。我想在你離開之前和你談談一些事情。不會花很長時間的。”
“當然。”佐里安說。“嗯，你在哪兒……”
“你的房間夠了。”伊爾莎說。
“我給你拿點喝的來，”他母親說，離開了。
佐里安看着伊爾莎打開各種各樣的文件，把它們放在他的桌子上(她拿這些文件幹什麼)，試圖決定如何繼續這件事。如果他的未來記憶是正確的，她應該在……
是的，在這裏。提前知道會發生什麼是很奇怪的。
為了表面上的緣故，佐里安在給捲軸注入魔法之前粗略地檢查了一下。這和他記憶中的一模一樣——書法，華麗的官方用語，文件底部精心設計的徽章——佐里安感到一陣恐懼席捲了他。他到底惹上了什麼麻煩他不知道自己身上發生了什麼，但這是件大事。非常大的。
他很想把自己的困境告訴伊爾莎，徵求她的意見，但他剋制住了自己。這聽起來是最明智的做法——像她這樣訓練有素的法師肯定比他更有資格對付這種情況——但是他能告訴她什麼呢他會想起還沒發生的事嗎是的，那會很好。此外，考慮到他未來記憶的性質，如果他的警告真的發現了入侵Cyoria的陰謀，他很可能會被逮捕。畢竟，他那令人震驚的知識更有可能來自陰謀的叛逃者，而不是某種奇怪的時間旅行者。幾個政府特工折磨他獲取信息的畫面在他腦海中一閃而過，他打了個寒顫。
不，現在最好別告訴別人。
所以在接下來的10分鐘裏，佐里安基本上重現了他與伊爾莎最初互動的記憶，沒有看到這次做出不同選擇的意義——他所有的選擇都是出於當前和未來記憶中同樣有效的原因。不過，這次他沒有和伊爾莎爭論Xvim，因為他已經知道爭論這個話題毫無意義，他也沒有要求上廁所，因為他已經知道自己想上什麼選修課。伊爾莎似乎對他奇怪的果斷完全漠不關心，顯然和他一樣渴望把這整件事解決掉。話說回來，她為什麼會對他的果斷感到驚訝呢不像他，她沒有未來的記憶來比較這整個遭遇。見鬼，直到現在她才認識他。
佐里安嘆了口氣，搖了搖頭。它們真的感覺就像正常的記憶，很難忽略它們。這將是漫長的一個月。
“你還好嗎，卡欽斯基先生”
佐里安好奇地瞥了伊爾莎一眼，試圖猜測她為什麼問他這個問題。她朝他的手瞥了一眼——只瞥了一會兒，但佐里安抓住了。他的手在顫抖。他把它們攥成拳頭，深吸了一口氣。
“我很好，”他說。接着是一秒鐘左右令人不安的沉默，伊爾莎顯然不願意繼續她的結束語，因為她繼續研究他。“我能問你一個問題嗎”
“當然，”伊爾莎說。“這就是我來這裏的原因。”
“你怎麼看時間旅行”
她顯然被這個問題嚇了一跳——這可能是她最不希望他問的問題，或者至少是最不希望他問的問題。不過她很快就鎮定了下來。
“時間旅行是不可能的。”伊爾莎堅定地說。“時間只能被擴大或壓縮。永遠不要跳過或逆轉。”
“為什麼佐里安好奇地問。他從來沒有真正看到過對時間旅行不可能的解釋，儘管這可能是因為他直到現在才對這個話題感興趣。
伊爾莎嘆了口氣。“我承認我不是特別了解細節，但我們最好的理論表明，與時間潮流背道而馳是完全不可能的。就像“畫一個正方形的圓”是不可能的，而不是“飛躍海洋”是不可能的。時間的河流只向一個方向流動。除此之外，歷史上有記載的無數嘗試都以失敗告終。”她狠狠地看了他一眼。“我真誠地希望你不要把你的才華浪費在這樣一個傻瓜的追求上。”
“我只是好奇。”佐里安辯解道。“我剛讀到一個討論魔法局限性的章節，很奇怪為什麼作者如此肯定時間旅行是不可能的。”
“好吧，現在你知道了。”伊爾莎說著站了起來。“如果沒別的事，我真的該走了。我很樂意在周一課後回答任何進一步的問題。祝你過得愉快。”
佐里安看着她離開，關上了她身後的門，然後癱倒在床上。絕對是漫長的一個月。
-打破-
這一次，火車之旅沒有讓佐里安睡着。當母親試圖責備他時，他巧妙地用一些敏感的話題刺激了她，他很確定這不是某種精心製作的幻覺，除非魔術師知道一些非常保守的家庭秘密。而且他看起來非常清醒，不可能是某種誘發的幻覺。就他目前所知，他確實是回到了過去。在火車上的大部分時間裏，他都在筆記本上寫下了他能想到的所有重要的事情。他真的不認為這些記憶會很快消失，但它幫助他組織了自己的想法，並注意到他可能會錯過的細節。他注意到，在所有的混亂中，他忘了從Kiri的床下拿他的書，但他認為這無關緊要。如果這些課和上次一樣的話，他在第一個月就不需要這些課了。
這是巫妖對他和扎克施的最後一個咒語，佐里安很確定。問題是，佐里安不知道那個咒語是什麼。甚至連單詞都不熟悉。標準的咒語以伊科西亞語為基礎，佐里安對伊科西亞語有足夠的了解，只要聽施法者念的咒語就能大致了解一個咒語，但巫妖用的是不同的語言來念咒語。幸運的是，佐里安的記憶力真的很好，他記住了大部分的聖歌，所以他把它以語音的形式寫在他可靠的筆記本上。他很肯定，在他的許可等級之內，他不會在任何地方找到這個咒語，因為這個咒語很可能被嚴格限制，像他這樣的第一圈法師是夠不着的。不過，他會設法辨認這種語言，並在學院圖書館裏找到一本合適的詞典。
整件事的另一個線索是扎克本人。那男孩有能力對抗巫妖——一個該死的巫妖!幾分鐘后才屈服。儘管巫妖一直在玩弄他，但這仍然令人印象深刻。佐里安會把扎克和第三圈法師相提並論，甚至更多。那傢伙跟軍校學生在一起幹什麼扎克身上肯定有些奇怪的地方，儘管佐里安沒有打算直接面對這個人，直到他發現了更多的事情。據他所知，這可能是“你知道我們的事，所以現在我們必須殺了你”之類的事情。他必須小心對待諾維達的繼承人。
佐里安砰地合上筆記本，用手捋了捋頭髮。不管他怎麼看，這整件事都顯得太瘋狂了。他真的有來自未來的記憶，還是他只是瘋了這兩種可能性都很可怕。他根本沒有資格獨自處理這樣的事情，但他不知道如何讓別人幫助他，而不被送進瘋人院或審訊室。
他決定以後再考慮這件事。也就是說，明天晚些時候。這整件事太奇怪了，他需要好好想想再做決定。
“對不起，這個座位空着嗎”
佐里安瞥了一眼說話的人，在一秒鐘的回憶之後認出了她。那個不知名的穿綠色高領毛衣的女孩，當他們在科薩停站時，她和他一起坐在車廂里。當然，上次她在坐下前都沒有請求允許。改變了什麼啊，這不重要——重要的是，上次她很快就被另外四個女孩追上了。非常吵鬧，非常討厭的女孩。他不可能在剩下的火車旅程中再聽他們的玩笑。
“是的，”他點了點頭。“事實上，我正要離開。我們要停在科薩，對吧再見，小姐。”
然後，他迅速抓起行李，去尋找另一個隔間，丟下女孩，聽她的命運。
也許這些未來的記憶還是有好處的。
-打破-
砰!
“小強!”
砰!砰!砰!
“羅奇，打開那該死的三扇門!”我知道你在這裏!”
佐里安在床上翻了個身，喊着。泰文這麼早來這裏做什麼不，等等……他從梳妝枱上抓起時鐘，放在自己面前……她沒有早到，他只是睡過了中午。嗯。他清楚地記得從火車站直接去學院，到達房間幾分鐘后就睡著了，但他仍然這樣睡過頭。顯然，在過去死去然後醒來是一件令人厭煩的事情。
砰!砰!砰!砰!砰!
“我來了，我來了!”佐里安喊道。“別再敲我的門了!”
自然地，她只是更有熱情地不停地敲打着它。佐里安趕緊打扮一下，跺着腳朝門口走去。他擰開門，狠狠地看了泰文一眼……
她很快就忽略了
“最後!她說。“你怎麼花了這麼長時間!”
“我在睡覺。”佐里安大聲說。
“真的嗎”
“是的。”
“但是——”
“我累了。”佐里安厲聲說。“很累。那你還在等什麼進入。”
她沖了進去，佐里安在面對她之前花了一點時間冷靜下來。在他後來的記憶中，在他拒絕和她一起去下水道后，她再也沒有去看過他一次，這充分說明了她對他們之間的“友誼”的真實感受。不過話說回來，直到現在他自己都沒怎麼想過她，所以他可能不該評判。無論如何，他現在比在他未來的記憶中更不願意和她一起執行這次任務——實際上他這次有更緊迫的事情要處理，除了現在和當時一樣有效的普遍憂慮之外。因此，他就不那麼勉強地把她打發走了，他只花了一個小時就說服她別管他了。
吃完飯後，他立即出發去圖書館，然後繞道到附近的一家麵包店吃點東西，撐一撐。一進圖書館，他就開始尋找有關時間旅行的書籍，並試圖辨認巫妖在施咒時使用的語言。
說它令人失望未免太客氣了。首先，沒有關於時間旅行的書。這個話題不被認為是一個嚴肅的研究領域，因為它是不可能的。關於它的記載寥寥無幾，散落在無數卷書中，隱藏在其他不相關的書籍中沒有標記的章節和段落中。將這些零散的提及拼湊起來絕對是一件苦差事，而且也不是那麼有意義——這些都無助於解開他未來記憶的謎團。尋找巫妖在他的咒語中使用的語言更令人沮喪，因為他甚至無法識別語言，更不用說翻譯頌歌了。
他花了整個周末在圖書館的文獻中毫無結果地篩選，最終放棄了這條研究途徑，因為它顯然沒有產生任何結果。再加上圖書館的工作人員開始用奇怪的眼光看他選擇的文學作品，他不想製造任何不幸的謠言。希望他能騙過扎克讓他說出開學時到底發生了什麼。
-打破-
“你遲到了。”
佐里安凝視着阿科婭嚴肅的臉，沉思着。他很高興不用再因為和她的災難性夜晚而處理任何戲劇性的事情——幾乎和他為自己沒有死而高興一樣——但他忍不住想知道她為什麼要發脾氣。她看起來並不像真的喜歡他，那麼為什麼他的話對她打擊那麼大呢
“什麼她問，佐里安意識到自己盯着她看的時間有點太長了。哦。
“阿柯，你為什麼跟我說這些，班上一半以上的人都還沒來呢”他問。
“因為至少你有機會傾聽，不像他們，”阿科亞承認。“而且，像你這樣的人應該成為其他學生的榜樣，而不是降到他們的水平。”
“像我這樣的人”佐里安問道。
“快進去。”她不耐煩地厲聲說。
他嘆了口氣，走了進去。也許最好還是讓事情順其自然吧——他還有別的問題要處理，而她又太拘泥於規矩，不符合他的口味。
當他走進教室時，他不知道會發生什麼。讓大家停下手頭的事，盯着他看至少這樣他就有理由為第二次上第一節課而感到不安了。當然，他們沒有這樣做。這對他們來說不是第二次了，他身上也沒有什麼明顯的不正常之處，值得他們注意。他抑制住不安，坐在教室後面，小心翼翼地掃視新來的學生，尋找扎克的蹤跡。他確信另一個男孩與這件事有某種聯繫，而這個神秘男孩似乎是佐里安了解他身上發生了什麼的最好機會。
布里姆的火公鴨獸掀起一陣風暴，開始在教室里追逐布里姆嚇壞了的鄰居，引起了一陣短暫的騷動。布里姆才讓它平靜下來。顯然，這隻神奇的爬行動物更不喜歡這個不幸的男孩，更不喜歡佐里安。不管怎樣，伊爾莎很快就進來了，開始上課。
扎克沒有出現。
佐里安整堂課都在發獃，對事態的轉變感到震驚。扎克到底去哪了到目前為止，一切都和他在未來的記憶中發生的幾乎一模一樣，扎克的缺席是第一個主要的偏差。這堅定地證明了扎克與這種瘋狂有某種聯繫，但這也讓這個男孩暫時脫離了佐里安的控制。
這堂課比他第一次聽的時候更讓他討厭，因為從他的角度來看，他在不到一個月前就完成了這些複習課程。顯然，伊爾莎是按照某種劇本寫的，因為這堂課和他記憶中的那堂課幾乎一模一樣，唯一的區別是，扎克不是來和阿科雅競爭回答伊爾莎的問題的。
有趣的是，現在回想起來，事情似乎更清楚了。在第一節課上，扎克從一開始就表現得很奇怪，但佐里安沒有在意。當然，扎克主動回答老師的問題不符合他的性格，但也不是完全不可信。這只是一個複習環節，他們必須知道這些東西才能通過認證。兩周后，人們才真正開始注意到扎克突然好轉的程度。
問題太多，答案太少。他只希望扎克能快點出現。
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扎克那天沒來上課，第二天也沒來，第三天也沒來。到了星期五，佐里安很確定那個男孩根本不會出現了。根據貝尼塞克的說法，扎克就在佐里安乘火車去西奧里亞的同一天從他家的豪宅里消失了，從那以後就再也沒有人見過他的蹤跡。佐里安認為他不可能編造出男孩的監護人雇傭的調查人員沒有想到過的事情，他也不想四處打聽而引起別人的注意，所以他不情願地暫時把扎克的謎團放在一邊。
至少他的功課進展順利。由於他的先見之明，他在諾拉·布爾的意外測試中取得了優異的成績，而且實際上不需要學習任何科目——稍微複習一下就足以讓他順利通過幾乎任何科目。一旦他的咒術課真正開始，情況可能會發生變化，但現在他有足夠的空閑時間來考慮他應該如何應對即將到來的夏季節日和隨之而來的攻擊。
可悲的是，由於扎克的缺席，佐里安在他所有的線索中都陷入了死胡同，現在不知道該如何繼續下去。
“進來。”
佐里安打開了Xvim辦公室的門，挑釁地直視着那個人的目光。撇開扎克神秘的缺席不談，他現在對自己“未來”記憶的準確性相當有信心，所以他知道這將是另一次令人沮喪的練習。他很想抵制這些會議，但他懷疑，面對這個男人的敵意，正是他堅忍的毅力最終說服了伊爾莎把他收在自己的羽翼下。此外，他覺得如果他辭職，就是在幫Xvim的忙——佐里安有一種明顯的感覺，那人上次是想讓他辭職——他太惡毒了，不會這麼做的。他沒有得到提示就坐了下來，有點失望，因為那個人沒有注意到他故意粗魯的手勢。
“ZorianKazinski”Xvim問道。佐里安點了點頭，熟練地從空中接住了那人扔給他的筆，這次他料到了。
“讓我看看你最基本的三個，”那人命令道，對他們的協調能力一點也不驚訝。
佐里安甚至沒有再深吸一口氣，就立刻張開手掌，那支筆幾乎從他的手掌里蹦到了空中。
“讓它旋轉，”Xvim說。
佐里安睜大了眼睛。不是說“重新開始”嗎他這次的嘗試並不比他在最後一次舞會前的表現差多少，那天晚上Xvim的唯一反應是“從頭開始”，就像其他時候一樣。現在發生了什麼變化
“你的聽力有問題嗎”Xvim問道。“讓它轉起來!”
佐里安眨了眨眼，終於意識到他應該把注意力集中在當前的會議上，而不是他的記憶上。“什麼“讓它旋轉”是什麼意思這不是最基本的三條……”
Xvim戲劇性地嘆了口氣，慢慢地拿起另一支筆，把它懸浮在自己的手掌上。然而，Xvim的筆不像Zorian的那樣只是懸在空中，而是像風扇一樣旋轉。
“我……不知道該怎麼做。”佐里安承認。“我們在課堂上沒人教過怎麼做。”
Xvim說:“是的，這些課程讓我們的學生很不及格，這是犯罪行為。”“這麼簡單的一種懸浮練習不應該超出認證法師的掌握範圍。沒關係，我們要先改正這個缺點，然後再談別的事情。”
Zorian嘆了口氣。太好了。如果Xvim一直在重新定義“精通”的含義，難怪沒有人能掌握Xvim喜歡的基本三種技術。三種基本語言中的每一種都可能有數百種“小變化”，足以讓人花上幾十年的時間來學習它們，所以難怪沒有人能在短短兩年裏把它們全部學完。特別是考慮到Xvim標記技能“精通”的標準。
“說下去。”Xvim催促道。“開始。”
佐里安全神貫注地盯着掛在手掌上方的那支筆，試圖弄清楚該怎麼做。它應該相對簡單。他只需要在筆的中間固定一個穩定點然後在兩端施加壓力，對吧至少，這是他第一個想到的。他剛把筆動了一下，就感到一個熟悉的東西撞到了他的額頭上。
佐里安怒視着Xvim，詛咒自己忘記了這個人該死的彈珠。Xvim瞥了一眼仍然在Zorian手掌上盤旋的筆。
“你沒有失去重點，”Xvim說。“好”。
“你朝我扔了一顆彈珠，”佐里安指責道。
“是我催你的。”Xvim毫不後悔地說。“你太慢了。你必須快一點。快點，快點，快點!重新開始。”
佐里安嘆了口氣，繼續他的工作。是的，這絕對是一種挫敗感。
-打破-
由於他不熟悉練習和Xvim的不斷打斷，Zorian只設法讓筆在會話結束時搖擺，這是……有點羞辱，實際上。他高於平均水平的塑形技能是他與其他法師區別開來的少數幾件事之一，他覺得自己應該做得更好，儘管Xvim一再破壞企圖。幸運的是，在學院圖書館很容易找到一本詳細描述這個練習的書，所以他有望在下周掌握它。好吧，不是精通它——不是在Xvim希望他掌握的意義上——但他至少想知道在他處理下一次使用Xvim之前他在做什麼。
當然，通常情況下，他不會願意把那麼多精力花在一個糟糕的塑形練習上，但他需要分散一下注意力。一開始，整個時間旅行的情況是如此明顯的荒謬，他發現很容易保持冷靜和鎮定。他心裏一直在想，這一切不過是一場雙重夢什麼的，總有一天醒來，什麼都不記得了。現在，他所面臨的情況顯然是真實的，這部分變得驚慌失措和焦躁不安。他到底該怎麼做扎克的神秘失蹤給他帶來了沉重的負擔，激起了他的偏執，使他不願告訴任何人入侵的事。佐里安不是一個根本無私的人，他不想拯救別人，最後卻毀了自己。不管他對未來的記憶到底是什麼，它們本質上是他生命中的第二次機會——他很確定自己在對未來的記憶結束時就死了——他不想浪費它。他確實認為提醒人們警惕威脅城市的危險是他的道德責任，但必須有一種既能做到這一點又不會毀掉他的生命或名譽的方法。
最簡單的想法是，儘可能多地警告人們(從而確保至少有一些人認真對待這些警告)，並面對面地進行，因為書面交流可以被忽視，而這在人際交往中是不可能的。不幸的是，這幾乎肯定會把他描繪成一個瘋子，直到他最終被實際的襲擊證明是正確的。如果發生了襲擊，也就是說，如果陰謀者決定低調，讓他們的計劃暴露，入侵不會發生呢如果沒有人認真對待他，直到為時已晚，然後決定把他變成替罪羊，以便推卸責任如果他試圖警告的人是陰謀的一部分，在他告訴別人之前就把他殺了呢如果，如果……太多的如果。他暗中懷疑扎克失蹤的罪魁禍首就是這些“如果”中的一個。
這些思考的結果是，他一天比一天更想保持匿名。問題是，當涉及到魔法時，向一群人發送信息而不被追蹤到你是不容易的。占卜並不是萬能的，但佐里安對占卜的局限性只有學術上的了解，他的預防措施可能擋不住一個熟練的占卜者的積極探索。
佐里安嘆了口氣，開始在他的筆記本上概述一個臨時計劃，完全無視他們的歷史老師熱情的講課。他必須弄清楚與誰聯繫，在信里寫些什麼，以及如何確保這些信不會被追查到他身上。他懷疑政府是否會允許作者發表關於如何逃避執法部門偵查的說明，但他仍然會去圖書館查一查，看看他們在這個話題上有什麼。他全神貫注地完成自己指定的任務，幾乎沒有注意到下課的時間，在其他人收拾行裝離開教室的時候，他瘋狂地寫着東西。他絕對沒有注意到貝尼塞克在他身後窺視。
“你在幹什麼”
貝尼塞克一開口說話，佐里安就本能地關上了筆記本，惡狠狠地瞪了那個男孩一眼。
“從別人的肩膀上看是不禮貌的，”佐里安說。
“我們很神經質，是不是”貝尼塞克微笑着，大聲地從旁邊的桌子上拖了把椅子，這樣他就可以坐在佐里安桌子的另一邊了。“別緊張，我什麼都沒看見。”
“不是因為我沒有嘗試過。”佐里安說。貝尼塞克只是咧開嘴笑。“你到底想要什麼”
貝尼塞克聳聳肩說:“我只是想和你談談。”“你今年真的很孤僻。你的臉上總是掛着沮喪的表情，即使是新學年的開始，你也總是很忙。我想知道是什麼在困擾你，你知道嗎”
Zorian嘆了口氣。“這不是你能幫我的事，本……”
貝尼塞克哽咽了一聲，顯然被他的話激怒了。“你說我幫不了你是什麼意思!”我要讓你知道，我是研究女孩子煩惱的專家。”
現在輪到佐里安發出令人窒息的聲音了。“女孩麻煩!”
“哦，得了吧，”貝尼塞克笑着說。“不斷分心在課堂上走神計劃發送匿名信這很明顯，夥計!這個幸運的女孩是誰”
“沒有什麼‘幸運女孩’。”佐里安咆哮道。“我還以為你什麼也沒看見呢”
“聽着，我不認為寄匿名信是個好主意，”貝尼塞克說，完全無視他的話。“這太……第一年了，你知道嗎”你應該走到她面前，告訴她你的感受。”
“我沒時間說這個。”佐里安嘆了口氣，從座位上站了起來。
“嘿，走吧……”貝尼塞克抗議道，跟在他後面。“夥計，你真是個敏感的傢伙，有人告訴過你嗎”我只是……”
佐里安不理他。他現在真的不需要這個。
-打破-
回想起來，佐里安應該知道，簡單地忽略貝尼塞克並不是一個好主意。大多數同學只用了兩天時間就“知道”佐里安對某個人有好感，他們大聲猜測的聲音讓人非常惱火。更不用說讓人分心了。然而，當有一天Neolu找到他，給了他一個“他可能會發現有用的書”的簡短清單時，他對謠言的不滿煙消雲散了。他真想把那張單子燒了，尤其是上面還裝飾着幾十顆小心形，但最後他天生的好奇心戰勝了他，他去圖書館看了看。他想，至少他們會把他逗得哈哈大笑。
然而，他得到的不僅僅是一場大笑——尼奧盧推薦的書並沒有像他所期望的那樣愚蠢的愛情建議，而是關於確保你的信件、禮物等不會被占卜和其他魔法追蹤到你身上。顯然，如果你把這樣的建議稱為“禁忌之愛:揭露紅字之謎”，並將其描述為戀愛建議，你就可以直接通過這類話題通常會受到的審查。
當然，他不知道這些書里的建議到底有多可靠，當他借書的時候，圖書管理員也用奇怪的眼神看着他，但他還是很高興找到了這些書。如果這整件事最終成功了他就得為Neolu做點好事。
因此，隨着夏季節日的臨近，佐里安開始準備和策劃。他在其中一家商店裏買了一大堆普通的紙張、筆和信封，這些商店看起來又窮又亂，無法追蹤顧客的購買情況。他措辭謹慎，避免透露任何個人細節。他確保在任何時候都不要徒手碰紙，他的汗水、頭髮或血液都不會出現在信封里。他故意用塊狀、正式的字體書寫，看起來一點也不像他平時的筆跡。他把最後沒有用過的筆、多餘的紙和信封都銷毀了。
然後，在節日的一個星期前，他把這些信放進了塞浦路斯各地不同的公共郵筒里，然後等待。
退一步說，這很傷腦筋。不過，什麼事也沒有發生——沒有人來質問他那些信的事，這很好，但似乎也沒有發生什麼不尋常的事情。難道沒有人相信他嗎是不是他搞砸了，信件沒有送到收件人手裏他們的反應是否如此微妙，以至於沒有造成任何干擾等待折磨着他。
最後，他受夠了。在舞會的前一天晚上，他決定他已經做了他能做的一切，並乘坐第一班火車離開了這座城市。他的信可能起不了作用，但這樣他就沒事了。如果有人問起(儘管他懷疑他們會問起)，他會用他那可靠的“鍊金術事故”作為借口。他配製了一種藥劑，吸入了一些致幻的煙霧，直到他已經離開了西奧利亞，才恢復了知覺。是的，事情就是這樣。
當火車在夜深人靜的時候駛離西奧里亞時，佐里安抑制住了他的不安和內疚，因為他沒有及時警告任何人即將到來的襲擊。他還能做什麼呢沒什麼，就是這樣。什麼都沒有。
過了一會兒，他不安地睡著了，火車有節奏的轟鳴聲是他的催眠曲，流星和綠光環繞的骷髏的景象縈繞在他的夢中。
-打破-
佐里安突然睜大了眼睛，胃裏一陣劇痛。他的整個身體抽搐着，被砸在他身上的東西壓住了，突然他完全清醒了，腦子裏一點睡意也沒有。
“早上好，兄弟!”一個令人惱火的歡快的聲音從他頭頂傳來。“早，早，早!!”
佐里安難以置信地目瞪口呆地看着他的小妹妹，他的嘴時而張開，時而閉上。什麼,再一次
“哦，你在跟我開玩笑吧!”佐里安咆哮着，基里爾迅速從他身上下來，驚恐地溜走了。顯然她以為他是衝著她來的。“不是你，Kiri，我……我只是做了個噩夢，僅此而已。”
他簡直不敢相信，事情又發生了!搞什麼鬼他很高興上次發生了這樣的事，因為這意味着他沒有……你知道，死。但是現在呢現在感覺怪怪的。為什麼會發生在他身上
哦，當他在內心哀嘆自己的命運時，基里爾又把自己關在浴室里了。該死的!