第十五章 這個家，我來扛
河東隆德府，治所上黨，戰國時屬韓國，四戰之地。秦昭襄王四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，雙方在長平發生戰略決戰，最終秦國獲勝，坑殺四十萬趙軍，睥睨天下，虎狼之師令六國膽寒。
千餘年後的隆德府也不太平。在金軍侵宋前一年（1125年）十二月，原遼國歸降北宋的隆德府義勝軍兩千人就投降金國，這些人的叛變不僅帶走了前線的軍隊，更重要的是，他們帶走了宋軍軍備廢弛，防禦空虛的重要信息，本來還猶豫不決的金國朝廷由此決定正式侵宋。
前番，姚古在盤陀寨大敗之後收攏各部潰兵八千餘人，退守隆德府，龜縮不出，故而隆德府尚在宋軍手中。
時值炎夏，隆德府官道上，一隊騎士疾馳而過，隆隆的馬蹄聲過後，帶起漫天黃土。這行人正是從太原返回的劉胥。在將父親的遺體火化之後，他領着幾十名家將，帶着父親的骨灰返回隆德府。
隆德府作為河東戰略要地，東倚太行，西屏太岳，城高三丈有餘，周長二十餘里，城內軍民近十萬，算得上是一座重鎮。城樓上，守城士卒看着幾十名頂盔貫甲的騎兵由遠及近，不由得警惕起來，眼下河東地界可並不太平，金虜的大軍還在太原城下呢，他們這些潰兵好不容易撿了條命，此時不得不打起十二分精神，金虜可是殺人不眨眼的畜生呢。
待看清來人是宋軍將官時，守衛才放心下來，例行公事問道：“上官所為何來？”
“本將劉胥，回鄉守孝，快開城門。”說著，取下腰牌高高舉過頭頂。
“原來是劉將軍，請稍待！”
片刻后，城門緩緩打開，守衛並列城門洞內，劉胥一馬當先，隨手向守城隊官扔去一袋碎銀子：“多謝，給兄弟們買點酒水。”而後，幾十騎魚貫而入。
守城隊官連忙躬身行禮，目送劉胥一行人進城。待他們走遠，不由地顛了顛手中分量十足的銀錢，讚歎道：“嘖嘖，還是劉將軍豪氣，一出手就是十餘貫！”
“可不是嘛，劉將軍年少英武，聽說在太原城外一戰，斬首數千級，再看看這些家將，哪個不是百戰老兵，滿身的殺氣壓根蓋不住啊！”一旁的什長附和道。
城內劉家府邸，是一座四進大院，佔地近百餘畝，亭台樓閣，雕樑畫棟應有盡有，甚至還有一個佔地兩畝的練武場，在整個隆德府算是高門大戶。劉府門前，左雄右雌兩座石獅子分列大門兩側，威武霸氣，收到消息的劉府家眷早已等候門前。領頭的婦人年近四十，皮膚白皙，身材豐腴，因出身名門，久居上位，雖全身素服，面容憔悴，仍難掩貴氣，此人正是劉胥生母楊氏。
劉胥看到家人在門前等候，連忙下馬，懷抱父親的骨灰盒快步上前，摘掉頭盔，雙膝跪地，更咽道：“阿母，孩兒不孝，未能護父親周全！”
楊氏用手帕拭去淚水，俯身把兒子扶起：“回來就好，回來就好啊！”說著，拉著兒子的手：“走，咱們回家！”
來到正堂，劉胥的三位兄弟在自家母親的帶領下過來見禮。劉存義生前有一正妻，兩位平妻，未曾娶妾，子女不多。劉胥是嫡長子，嫡次子劉封今年也十五歲了，長得也是高大魁梧，頗有乃父之風；三弟劉聚乃是平妻王氏所出，今年十二歲，面相白凈，顯得有些文弱；五弟劉渠是平妻周氏所出，今年才八歲，另外還有兩個妹妹，已過及笄之年，劉母原準備過完年就給兩個女兒尋找夫家，可是劉存義殉國，此事還得往後延。
一家人見完禮后，坐在上首的主母楊氏開始發話：“兩位妹妹，各位孩兒，眼下老爺新喪，當務之急是要操辦喪事，但國不可一日無主，家也不可一日無頂樑柱。咱們劉家這一房本就人丁稀少，胥哥兒作為嫡長子，自然當為劉家家主，這往後啊，一家人就同舟共濟，同甘共苦，兩位姐妹可有異議？”
劉存義的髮妻楊氏出身大家，本就知書達理，溫柔賢惠，這些年來與兩位平妻相處融洽，后宅一直很和睦，加之劉胥是嫡長子，又有軍職在身，楊氏的提議，兩位平妻自是沒有反駁的道理。
聞言，王氏和周氏齊聲答應道：“全憑姐姐安排。”
“好，那老爺的喪事就由胥哥兒來主持，封哥兒協助，管家劉福全程來執行。”
“謹遵夫人吩咐。”
楊氏說完，想着自己新喪的夫君，想着往後這個家的出路，眼眶再次泛紅。
都說母子連心，看着母親滿臉的悲痛，一家人沉浸在悲傷的氛圍之中，劉胥心底里別提有多難過，但一想到自己作為家裏的長子，如今的家主，他必須要堅強。
隨即，劉胥面色堅毅道：“阿母，兩位姨娘，幾位兄弟姊妹，阿爺雖然已經走了，但我們還得好好活下去。阿爺生前曾囑咐胥兒，要好好照顧好你們，護你們周全，如今胥兒已經長大成人，從今往後，這個家，我劉胥來扛！”
楊氏看着眼前頗有英氣的兒子，心中倍感欣慰，喪夫之痛稍減，連忙用手帕擦了擦眼角，吩咐道：“好了，胥哥兒剛剛回來，一路奔波也是累了，趕緊準備熱水，給我兒洗洗風塵。”
“劉福，去準備飯食，待會兒全家人一起用飯。”
“是，夫人。”管家劉福躬身答道。
次日，劉府上下掛滿縞素，收到消息的本地官員、富紳以及劉家親族紛紛前來弔唁，來往的人絡繹不絕。
而此時，退守隆德府的姚古也厚着臉皮親自前往弔唁，劉家人在聽說自家老爺殉國的經過之後，對姚古這貪生怕死之輩是打心眼裏恨極，但奈何人家現在還是河北制置使，乃是統領一方的高階武將，況且，來者是客，所以即使內心憤懣也不敢造次。