第四章 子帶之禍

鄭國皇宮內，師徒四人回到各自房中。三個少年好不容易等足一個時辰，將各自房中茶壺一口一飲而盡，方才心滿意足地上床睡覺。由於體力損耗，蒙頭便睡到天明。

只是屈巫房中有點難熬，雖然不恥於夏姬的邪風，但不能否認，夏姬實乃天上地下、千年不遇的絕代佳人。時人評其為，“春秋七大美人”之首！

屈巫盤膝打坐於塌上，幾次嘗試聚氣凝神，但靈台深處，神宇之光暗淡無輝，不像平日如烈日懸天、皓月當空。不得不放棄，輾轉於塌上，直至雞鳴。

天剛一亮，宮內丫鬟便到四人房中伺候洗漱，然後奉上早膳。三個少年正是骨骼發育的年齡，狼吞虎咽，掃個精光。屈巫一夜未眠，口中索然無味，只了杯清茶，便作罷了。

不多時，鄭莊公寤生傳喚。四人穿戴周正，一同進入朝堂。

剛進朝堂，四人便驚在原地。赫然看到，夏姬正站在寤生王座之旁，笑吟吟地望着四位。此時，夏姬已身着華服，除了腰間那個小葫蘆外，彷彿換了個人，舉止模樣端莊秀麗，竟讓人有一種親近相隨的欲想。

“四位貴客，請走近些吧！”寤生微笑道。

四人之中，屈巫首先示意熊旅走在最前，自己後撤一步，再后一步是屈儼、斗子墨。

“楚國王孫熊旅見過寤......額......見過鄭公！嘻......”熊旅抬手施禮，卻差點將鄭莊公寤生的名諱脫口而出。心中想起鄭莊公寤生的名字是因為“倒着出生”而取，忍不住笑出了聲！

若論邦交禮節，熊旅已經犯了大忌。弄不好，成為兩國開戰的理由。史書記載，春秋戰國時期，經常某公討伐某公，很多時候，就是因為一句戲謔之言，引發戰爭，不勝枚舉。

鄭莊公何等精明之主，豈會聽不見？然則，天下歷代雄主雖威嚴不可侵，胸懷亦不可斗量。更何況熊旅年不及弱冠，寤生怎會和孫兒輩的小孩子一般計較。寤生佯裝不聞，面帶微笑。

“嗯。常聞旅公子賢能有為，如此年紀輕輕，既受楚王賞識，負命重託，實屬難得。”

鄭莊公寤生看似話中有話，但又挑不出什麼毛病。

“鄭公既知我等所奉之命，不知貴國作何打算？”屈巫接話道。

屈巫等人此行的目的，除了回復周天子之命，狄人作亂是天下大事，列國對此的態度，也是此行必須打探的情報。

“奉王師、興王命是天下各國義不容辭之事。屈先生此問似乎顯得多餘。”鄭莊公臉色一沉，略有斥責之意。一則表明態度，遵循大統；二則，對先前熊旅不敬之舉，借題發揮。給不懂事的王子留點情面是應該，對你這當師父的，點撥兩句也是可以的；三則，對屈巫有打探本國國策之嫌，表示不滿。

“鄭公所言極是！”屈巫心領神會，附和道。常言道：君王變臉如翻書。誠不欺人。

“先生別只顧和王兄說話呀！本宮已和王兄商議妥當，與四位同赴洛邑，代鄭、楚兩國復命哩！”王座之旁的夏姬說到，言語懇切，一改昨晚嬉笑之風。

“縈兒不得胡言！”鄭莊公厲聲道。寤生看似嚴厲，臉上卻恢復了笑容。寤生今年五十剛過，夏姬三十有餘，兩者年齡相差甚大，寤生本就把這個小妹妹視如掌上明珠。當年，寤生在平定弟弟共叔段之亂時，夏姬曾鼓動陳國國君陳靈公出兵相助。因此，寤生對這個妹妹更加珍愛，兄妹之情，情同父女。

夏姬撇了撇嘴，偷偷看了屈巫一眼，不再說話。

屈巫此時正聽寤生兄妹講話，盯着二人，被夏姬那剪水秋眸一掃，頓覺心慌。立時垂頭不語。

“可惜呀！寡人麾下能人異士如雲，可無一人像屈先生這般風采。楚王真是好福氣呀！羨煞寡人，羨煞寡人也！”鄭莊公寤生突然說到，隨後哈哈大笑。堂下良久未說話的熊旅、屈儼、斗子墨三人，聽到寤生大笑，俱是滿臉莫名其妙之色。

寤生所言，一半是誇讚，一半是真心話。鄭國雖人才濟濟，但是能喚得出名號的大才、賢相寥寥無幾。前些日子被獬豸所傷的祭仲，要想躋身“八大神相”之列，還差半步，只能排在准神之列。此次堂會談及復命周天子之事，祭仲大傷未愈不能出行，滿朝文武竟再無一人可擔此重任，想到要派遣自己已經出嫁他國的妹妹出使，頓覺國中無人、黯然神傷。以至於後來祭仲死後，列國皆言：祭仲已死，鄭國無人！此為後話。

“謝鄭公謬讚！”屈巫見鄭莊公誇讚自己，連忙答謝。

鄭莊公兄妹、屈巫師徒，六人在堂內商議到午時，決定眾人次日出發，去往洛邑復命。議事完畢，寤生宴請眾人，夏御叔、孔寧、儀行父等人未曾赴宴，疑似夏姬用藥麻醉。寤生問起，夏姬只說是前夜裏三人飲酒爛醉，尚未蘇醒。寤生深知夏御叔三人有名無實、浪蕩子弟。便不多問。席間，夏姬對屈巫頻送秋波，屈巫心知肚明，但佯裝不懂。熊旅、屈儼、斗子墨少年心性，只管大塊吃肉、大碗喝酒，將前夜窘迫之事，拋之腦後。

次日，因夏姬嫌車馬顛簸，眾人決定走水路，逆黃河向西而上，直達洛邑。

夏御叔、孔寧、儀行父三人整天飲酒作樂。奇怪的是，一到月掛遠川之時，三人便準時沉醉酣睡。

熊旅、屈儼、斗子墨在船上下棋嬉戲，幾個少年性情張揚。偶爾碰到屈巫、夏姬，便擇路躲開。

到了深夜裏，船上鼾聲和着河中水聲，此起彼伏。這時，船頭、船尾常能看到有兩個黑影，一男一女。男人立在船頭，背對船尾，仰天沉思；女人坐在船尾，面向船頭，叉腰翹腿。

一連數日，皆是如此。

眾人沿河一路觀賞美景。

白天閱遍華夏山川壯麗，夜間覽盡宇宙星瀚燦爛。

黃河九曲濤聲震天，訴不完亘古萬年的神話傳說。

孤帆一艘逆流而上，載不下痴男信女的情思囈語。

星宿閃爍眾神嘈嘈，莫非是在指定世間誰主沉浮？

地獄嶙峋螢火冥冥，斷不會讓忠魂烈魄無處棲身！

一日，船停靠到某處岸邊，採辦新鮮水果蔬菜。卻發現碼頭集市上空無一人。好不容易在一堵破牆角落裏，找到一名驚魂不定、聲音微弱的老婦人，獨自在牆角喃喃自語，夏姬上前不知施了什麼葯術，老婦人居然立刻平靜下來，問她什麼話，對答如流，只是氣息孱弱。

原來此時，眾人已在洛邑境內，再往西不出三十里就到了洛邑正城之下。從老婦人口中得知：

狄人偷襲洛邑城，燒殺搶掠，無惡不作。全城百姓中，年輕的、有錢的都逃到鄉野、別國避禍去了，只剩下年老體衰的，和一些沒有盤纏上路的窮苦人無處安身，逗留徘徊。

老婦人講得不清不楚，只是說聽傳言，當朝天子周襄王向西北方向逃去了。

眾人聽完，驚愕不已。周天子傳令天下時，狄人只是在北方各國邊境上，三五成群的騷擾搶奪，一次出動超過百人就算多了。為何傳令一出，還未等各國使臣聚集復命，狄人就聚眾匯合，一舉攻破洛邑城？其中定有緣由隱情。

眾人正想追問老婦人，可此時老婦人已經漸漸眼神渙散、口齒不清。不一會兒，便斷了氣。眾人齊刷刷看向夏姬，夏姬被眾人審視，一下急眼了。杏眼圓睜，兩腮發紅，嘴唇嘟起，怒道：

“你們！你們看我作甚？！本宮妙藥，不敢說把死人救活，但只要還有一口氣在，能保不死！”夏姬跺着腳，發嗔的樣子，別有一番風韻。

“除非......除非，這個婦人......”

“啊！”夏姬話未說完，眾人突然聽見熊旅等三個少年同時叫出聲來。

三人在船上呆得日久，早就憋壞了。一下船就東瞄西逛，四處亂串。正待眾人與老婦人問話時，這三人已經繞到老婦人身後的破牆外。三個少年聽見夏姬口中的“妙藥”，想到那晚在鄭國宮中被夏姬迷惑，差點失身的駭人精力，心中一顫，隔着破牆一起望向夏姬。不料看到一幕。

只見，破牆上斜插着一根椽木，椽木直透牆體，椽木在牆體外側的這一端稍低，頂端正滴着鮮血，地上已經染紅了一大片。

而椽木嵌進牆體的另一端，正好扎進老婦人的腰背中間！眾人輕輕推開老婦人的屍體，這才知道其中奧妙。難怪之前沒有發現，老婦人背後緊靠牆壁，鮮血順着椽木流到了牆外，眾人面對着老婦人是看不出的，而且光顧着詢問，就更沒在意了。要不是三個少年頑皮，跑到牆后，恐怕夏姬跳到黃河也洗不清了。黃河就在眼前。

“這下明白了吧？本宮......本宮！哼！”夏姬又一跺腳，轉身騰空，飛到船上。

眾人面面相覷，一時無語。

按照老夫所言，王城已破，天子不知去向。眾人回船，屈巫先去外城打探，但見城牆上插滿狄旗，狄兵四處掃蕩。遂與眾人商議，向西北而行，尋找周天子。周朝建國之時，曾定下兩個王都，一個是洛邑（今河南境內），還一個是鎬京（今陝西境內）。而西北，正是鎬京方向。

眾人又議，如今城破，要去鎬京，必須經過洛邑正城，而正城外，黃河河道兩岸的聚點，必定有狄人把守，為避免節外生枝。眾人決定天黑后出發。

天黑之後，眾人楊帆向西。

接近洛邑正城河段，船上燈火全部熄滅；收起白帆以防反光。黃河兩岸的防禦聚點一眼望去，順着岸邊、由近及遠像兩條直達天際的火龍。聚點上火盆、把燈高懸，照得黃河水面近處金鱗翻滾。

夜幕中，船上櫓兵壓低聲音，喊着號子，賣力地向前劃去。

正城河段中央，一團似有非有的黑影緩緩滑過。若不凝神細看，難以察覺。

船上眾人屏息等待，過了這兩排聚點，再往前不遠就到了晉國安邑，也就是夏縣，相傳曾是夏朝的國都。舜禪位於大禹，大禹分天下為“九州”，在安邑鑄“九鼎”。九鼎象徵九州政權永固，夏、商、周三朝視為國寶。如今九鼎就在國都洛邑內，狄人禍亂，天子受辱，卻不知道九鼎此時若何！

想到此處，屈巫心中憂慮。齊桓公護周朝天下數十天，一旦崩殂，便戰亂四起，百姓流離、城破王遁，豈不令人哀嘆？

屈巫放眼遠眺，看到正城岸邊火把傳動，似是有馬車往返奔走，心中起疑。一個縱身，已來到碼頭暗處。

剛一落地，屈巫心中便怒氣頓生，衣袖鼓動。

原來是一群身着皮襖獸裙、氈帽草履的狄兵正從城內搬運財物，馬車上字畫捲軸、寶箱寶盒亂堆一氣，用來運送財物的貨船吃水線已經被水面蓋過，可見掠竊的財物不可估量。

屈巫兩眼冒火，突然聽見身後不遠處的蘆葦叢中沙沙作響。轉頭一看，兩個狄人士兵起身提着皮裙，應該是剛解完手。

狄兵剛一起身，也正好看到屈完，正想大叫，卻慢了一拍。屈巫雙掌擊出，兩根蘆葦齊齊折斷，折斷的葦桿朝着狄兵急射而去！

“噗、噗！”兩聲悶響，兩根葦桿已插狄兵在喉頭，兩個狄兵眼珠凸起，口噴鮮血，後仰倒地，沒入葦叢中。

屈巫並不是心狠好殺之人，正在氣頭上，只怪兩個狄兵命短。

黃河中央船已向西駛出數十丈，屈巫不做停留，白影一閃，回到船中。岸上有幾個狄兵眼角餘光一閃，待扭頭看時，已不見人影。

天剛蒙蒙亮，船已到達安邑。黃河在晉國河段磧流眾多，更有天險壺口瀑布，不能行船。眾人於是上岸棄船，從安邑走陸路。安邑到鎬京還有五百餘里。

因整晚防範戒備，眾人來到一片樹林后，稍作休整。腹中飢餓，點起篝火，安排隨行兵士起鍋造飯。

篝火噼啪作響，夏御叔、孔寧、儀行父三人無心無肺，提着酒囊，圍着篝火載歌載舞。

熊旅、屈儼、斗子墨正大口啃着兵士們在林中捕獲的野兔、雉雞，野味烤得表皮燦燦，外焦里嫩，滋滋冒油，三人在楚國宮內自小錦衣玉食，還不曾吃過如此鄉野美味。

夏姬坐在稍遠處的一塊巨石上，自顧着把玩腰間的翠葫蘆，對這朝歌夜舞、大塊朵頤的六人視而不見。

屈巫只吃了一點乾糧，便眉頭緊鎖，席地端坐，沉思不語。

“是誰！”遠處林中放哨的兵士大喝一聲！眾人緊覺，朝着聲音之處望去。話音剛落，便有一個兵士跑過來報告。

“稟公主！林中發現一個黑影，不知何人，已派兵士追趕巡查！”

“知道了。”夏姬拿着翠葫蘆，頭也不抬，應道。

屈巫正準備起身，夏姬美眸一轉，飛身之前。說到:

“不勞先生尊軀，本宮自去查明！”說罷，輕笑一聲，飄入林中。

黑影跌跌撞撞，拚命奔跑，一條腿一瘸一拐，好似有傷。忽覺頭頂一陣輕風拂過，一個身姿曼妙、杏眼桃腮，梳着朝天髮髻的女子已赫然落在前方三丈開外，堵住去路。

黑影左顧右盼，慌不擇路，又被女子外貌所吸引，愣在當場。

“嗨！你盯着本宮作甚？問你何人，速速回話！”夏姬見男子盯着自己發愣，一副落魄惶恐之相，厲聲斥道。自從那晚院內與屈巫月下對答之後，夏姬似乎變了個人樣，不僅不再與夏御叔之流行歡，說話口風也少了很多放蕩、戲謔之言。時不時還露出一副愁容哀思的模樣。

在男子這邊，卻見夏姬言語之間，花枝亂顫，煞是好看！

“孤......余......在下乃洛邑流民，忽逢戰亂，逃逸於此。並未曾......未曾攪擾女史，為何攔住在下去路......”男子自稱混亂，一會“孤”，一會“余”，一會“在下”。女史：春秋時期對女子的尊稱和美稱。

夏姬心中起疑，“孤”和“余”都是周朝天子及其子嗣的自稱，此人說話晦澀，極具宮中口吻。莫非......莫非！

夏姬又仔細打量男子一番。這時天色漸明，已看得十分清楚。

只見男子頭髮散亂，卻身着冕服，只是不見冠帽；腰間帶鉤，繪綉九章龍紋；蔽膝入踝，腳踏碧玉赤舄！

九章龍紋、蔽膝赤舄，這是王族服飾的標配！

男子額頭雖有幾縷青絲散亂，細看之下，眉濃闊眼，鼻隆唇寬。這是貴人之相！

夏姬心中已知大概，不敢怠慢。

“......閣下不必惶恐。小婦乃鄭國國君寤生之妹。閣下自稱洛邑流民，但見閣下裳服尊貴，還望閣下實言相告！小婦有王命在身，並無惡意。”

男子見美人不停地打量自己，似有崇敬之意。措辭語調又變得柔弱、卑謙。心中頓時湧起一股憐愛之心。

男子內心逐漸平復，細看女子，不僅容貌嫵媚，周身打扮也頗為華麗。狄族夷類不會如此衣着。且口音與洛邑相近，還稱自己為“鄭國國君之妹”，而鄭國正臨近洛邑。於是說到：

“不瞞公主，孤乃周朝太子姬壬臣是也！”姬壬臣自亮身份之際，抬頭挺胸，卻不料左腿上一陣刺痛，摔坐於地，忍不住叫出聲來：

“啊......”

夏姬心中愕然，見姬壬臣劇烈痛苦之狀，來不及施禮，想上前查驗，只一步便到姬壬臣跟前。關切地問到：

“適才見殿下腿上有恙，賤妾頗懂醫術，可容賤妾診斷？”

“公主自便！”姬壬臣痛得咬牙切齒。同時，一陣清迷人的香迎面而來，填滿心肺。

夏姬輕輕掀起姬壬臣蔽膝，赫然見腿上袴褲沾滿鮮血，袴褲上劃開一個大口子，裏麵皮開肉綻，傷口上已凝結烏血，四周紅腫淤青，因剛才奔跑，又流出鮮紅的新血。

受到夏姬輕觸，姬壬臣一震，渾身麻軟，如電擊，心口彈跳。

夏姬精於男女之事，豈能不察覺？只是一笑，面生桃花。

姬壬臣平時在宮中見過無數嬪妃，但沒有一個比得上夏姬這般嫵媚自然、風情萬種。不由雙耳一熱，心神飛揚。

“殿下稍作忍耐，容賤妾醫治。”夏姬聲如鶯吟，美妙動聽。姬壬臣又一陣神魂顛倒，無暇回話。

只見夏姬取出腰間翠葫蘆，拔開軟木塞，往傷口上點滴一二，一小股明透的綠色藥液滲滿傷口，傷口立刻結成血痂，除一條血痂外，紅腫、紫淤均恢復如常。

姬壬臣只覺腿上清涼怡人。清涼之感從傷口處游遍周身，疼痛頓消，妙不可言，沁人心脾。心中只感慨，世間竟有如此美貌女子，如此奇妙手法。一時竟忘了身處何處、城破國敗。

夏姬又從袖口上撕下一跟帛條，將傷口包紮起來。指尖輕觸，姬壬臣全身又一陣麻軟，說不出的受用。

“殿下無慮，明日即可痊癒。”夏姬說到，退出一丈有餘，端立於姬壬臣面前。

姬壬臣見夏姬包紮完畢，心中意猶未盡。緩緩起身，說到：

“公主醫術超群，孤已無大礙。誠謝。”

“殿下客氣了。”夏姬施禮答到。又說到：

“賤妾等在此幸會殿下，是為回復王命而來。自鄭國新鄭，偶遇楚國公子熊旅及屈巫先生一同到洛邑朝見天子，不料狄人作亂、王都被占。路聞周天子遷往鎬京，於是逆黃河北上，前來尋訪。”夏姬說完，又是一拜。

經夏姬提及狄人作亂之事，姬壬臣回過身來，臉露憂傷，繼而又怒氣頓生，說到：

“昔者，蓋桓公在世，復興王師，會盟天下，北擊狄人，南壓蠻部。東夷西戎，莫不聞風喪膽也。今者，禮樂崩塌，人心不古，後宮作亂，兄弟不睦，裏通外敵，至此浩劫，孤心痛難忍矣！”

說完，姬壬臣拭袖垂淚。

夏姬聽姬壬臣之乎者也一通，提到“後宮作亂，兄弟不睦”，心中生疑，便問道：

“恕賤妾斗膽，請問殿下，狄人作亂和宮內有何關聯？”

“公主有所不知，惠太后與甘召公覬覦天子之位久矣，趁狄人興起，與狄人勾結，裏應外合，才造成如此國殤民怨。實乃冒天下之大不韙，有罪於祖訓宗典！”姬壬臣說完，又一陣落淚。

夏姬這才明白，原來是周襄王之弟王子帶和惠太后串謀天子之位，與狄人勾結，導致天下大亂。王子帶，又稱甘召公，與周襄王姬鄭是同父異母的兄弟，而惠太后正是王子帶的親母，當今周朝的太后。

兩人在樹林中談論甚久，屈完眾人擔心夏姬安危，循着兵士所致方向，從姬壬臣背面追蹤而來。見到夏姬端立在一個陌生男子面前，行為卑謙，眾人心中起疑，正準備上前詢問。

此時夏姬和姬壬臣也發現眾人，姬壬臣不知道來者何人，轉身向夏姬後退兩步。

“太子在此，眾公速來朝見！”夏姬大聲說到，話音未落，已從姬壬臣身邊飛過，落於眾人前排。一陣幽香拂面而過，太子姬壬臣又覺神清氣爽。

眾人詫異，都不敢相信在山野之中能見到當朝太子。夏姬一番解釋，眾人見姬壬臣穿着、外貌不似有假，遂紛紛下跪朝拜。

“眾卿免禮！”姬壬臣此時已恢復了往日的尊顏。

周朝公子帶串通狄人篡位，史稱“子帶之亂”。