第4章 香料商人
安德烈盤腿坐在監牢裏。
他靜靜地回憶自己的過往，他的確是個偷馬賊，躲在菲內斯莊園內被爵士愛德華髮現。但愛德華並沒有逮捕他，也沒有詢問他的過去，而是收留了他。
之後他逐漸受到信任，才擔當了試毒員這樣的要職。
安德烈的地位已經超過了農奴或者自由農。這是他以前想都不給想的事情。
所以安德烈打算改過自新，向愛德華與克爾獻上自己的忠心。
可現在，他卻因不堪的過去，蒙上不白之冤，鋃鐺入獄。
現在該怎麼辦？
安德烈抬頭望着監牢外，卻意外發現守衛已經不見了。
這是個逃跑的機會？
當這個念想剛出現在安德烈腦中，便立刻被否決了。
逃跑就是背叛。那他又將回到原來墮落的日子。他的靈魂無法回歸聖光，而是墮入寂靜地獄欄派恩。
忽然，一個戴着兜帽的人走到監牢前。
“你的忠心令人敬佩。”
克爾露出自己的面龐。
安德烈萬分激動，起身來到克爾面前。“克爾大人……”
“安靜。”克爾冷靜地說，同時將一捲紙塞給安德烈。“這是我簽署的赦令和委任令。”
“大人，您這是……”
克爾的語句沒有被安德烈干擾，而是繼續述說：“你和其他執事會發現考珀妄圖弒主，而我面對一位強大到以一當百的二階騎士，還是英勇戰鬥，甚至打敗了對方。只是因為對方卑鄙的下毒，才重傷過世。”
安德烈聽了一時還沒緩過神來。
二階騎士不是末流位階嗎？一個人隨隨便便就能達到，除了克爾大人。
而且克爾不是還活得好好的嗎？
“啊，我死了。”克爾說，“反正你要給我風光大葬，時間不必長，但排場必須有。把臨近的貴族富農都請過來。”
“難道是……”安德烈似乎明白了什麼。
克爾也不多說什麼，悄悄離開了。
第二天清晨，安德烈以管家與代理總管的身份發佈命令，封鎖莊園，同時就近向周圍的領主發佈訃告。
事件的真相是悲慘的，也是壯烈的。
騎士之子，勇者克爾面對強大無比的高階騎士，卻毅然決然地以騎士精神迎戰，在聖光庇佑下重創對手，但因為對方無恥的偷襲而負傷身亡。
克爾大人這樣無比虔誠的靈魂必將回歸聖光懷抱，而考珀這種卑鄙的小人將墮入欄派恩地獄，化作一攤淤泥。
接下來的幾天，克爾被各種擺弄，受許多人圍觀，他還有點羞澀。
安德烈扮演了一位痛失少主，臨危受命的忠僕，而克爾本人也本色出演了一具屍體
在複雜儀式與大小宴會後，克爾終於在第三天被下葬了。
因為被裝進了棺材裏，所以克爾對之後的事情一概不知。
他只需要靜靜等待便可。
在黑暗中，他有些擔憂，要是安德烈有什麼意外，或者他背叛了自己，把自己釘在棺材裏，那該怎麼辦？
雖然克爾給了安德烈極大的賞賜，但別人也能給得更多。人心這種東西，比暗影還要飄忽不定。
他也留了後手。反正他是個死人，在棺材裏也不會怎麼樣。換做常人早就嚇死了。
只是克爾想要警告他那白來的爹，告訴他有人要對家族下手。
“沙……”
也不知道過了多久，克爾聽見上方傳來鏟土聲。
片刻后，棺材被打開，克爾只見夜幕下安德烈向自己伸手。
克爾也伸出手，讓安德烈把自己拉出棺材。
“一個人？”
“雷光也在。”安德烈打開了身邊的籠子，裏面跑出了一條白花花的靈緹犬。
這回雷光看上去很高去，按照克爾之前的推測，也許是因為吸收了靈魂后，克爾的崩壞逆轉，沒有了腐臭味。
“安德烈，你做得很好，沒讓我失望。”克爾褒獎安德烈。
其實克爾很想直接提拔安德烈為總管，但火箭提升難免引起其他下人的不滿與爭議。
所以克爾也提拔了其他人，讓他們和安德烈一起共事。等資歷攢夠了再正式任命他為總管。
“但是我的錢呢？”克爾繞着自己的墓地轉圈，“怎麼沒有陪葬品？”
蒙特伯爵領和聖光帝國的其他地方一樣，參與葬禮的客人會在死者下葬時丟下錢幣或錢幣，以此作為死者前往天堂的路費。
所以即便克爾是假死，不知情的客人還是會給克爾撒幣。
“大人，因為大家都想着你死了，所以……”安德烈解釋道。
克爾一聽就明白了，破口大罵：“這群混蛋，我剛死就敢貪錢。我的錢！我的錢！”
雷光也感受到了主人的憤怒，發出低吼聲。
安德烈聽了滿臉通紅，從口袋裏掏出幾枚金幣。“大人，其實……我也拿了。”
“我的錢！”克爾一把拿走了錢，但他還不解氣。“等我回來，我要給這幫傢伙一點教訓！”
“大人，您要出遠門嗎？”安德烈問，“您要去哪裏，要不要通知爵士？”
“不要，”克爾說，“因為我也不知道我要去哪。反正我不能待在這裏。-”
向安德烈交代了一些事項，克爾就帶着雷光離開了。
雷光的嗅覺敏銳，可以提醒克爾肉體的衰敗情況，及時防腐。
走上了大道，克爾回頭望了一眼自己的家。考珀的頭被插在莊園前的木樁上。
克爾憂傷地說：“再見考珀。你也不必太憂慮。等我回來，我會把你新主子的頭插在你邊上，你就不會孤單啦！”
晨曦，醉鬼騎士酒店內。
克爾對着一位中年商人說：“知道東方的黃金帝國吧？我可去過那裏，那邊的皇帝見到我，對我是禮遇有加，還送了我一車黃金。”
“吹牛吧。”那商人完全不相信克爾的鬼話。
酒店內的其他商人也笑了起來。
“好吧，我是有一點誇張。但我的確去過黃金帝國。”克爾毫不臉紅，然後掏出了有一小包蔗糖。
“你真的去過？”
一見到克爾真的拿出了證據，商人們立馬開始相信克爾的話了。
蔗糖在帝國內都被視為名貴香料，價值堪比等量的黃金，是貴族才能享用的奢侈品。
據黃金帝國商人所說，蔗糖是一種全身黃金構成的蜂蜜所釀造的蜜，擁有延年益壽的效果。
雖然上述都是屁話，但架不住聖陽帝國的傻瓜們都信以為真。
克爾的蔗糖其實是家裏重金買來的，而且是他的陪葬品。
但這玩意拿出來，立刻就證明了克爾的身價。那他也可以提出一點小小的要求。
“能不能讓我和商隊同行，一同前往蒙特領？”